Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.
Chương 15
"Tôi phán đoán nguyên nhân nằm ở vấn đề độ phân giải."
"...Độ phân giải á?"
Bất ngờ thay, bức chân dung lại dễ dàng giải đáp thắc mắc của Yoo Sung Woon.
"Việc tôi bước ra ngoài chẳng khác nào từ trong tranh bước ra đời thực."
"Đúng vậy."
"Nếu vậy, giới hạn nhận thức của con người khi nhìn vào tôi chắc chắn sẽ có sự chênh lệch."
Khá lâu rồi mới mở mắt, Ji Oh tiếp tục cất lời với thái độ vô cùng tự nhiên.
"Do chưa từng soi gương bên ngoài nên tôi cũng không rõ bề ngoài của mình ra sao. Khổ nỗi hầu hết nhân viên ở đây dù trực tiếp đối diện và trò chuyện cùng tôi vẫn tỏ ra hoảng loạn, y hệt đang đối mặt với một thực thể vô định nào đó. Rõ ràng đã xưng danh tính và trao đổi thông tin đàng hoàng, vậy mà nỗi sợ của họ chỉ càng thêm tồi tệ..."
"Nghĩa là anh cho rằng quá trình nhận thức của họ gặp trục trặc?"
"Đúng vậy."
Ví von hay thật.
'Không ngờ lại có thể diễn tả đẳng cấp linh hồn theo cách này. Trình độ này đi làm giáo viên thì hợp phải biết.'
Yoo Sung Woon đâu biết Ji Oh đang nêu ra một suy đoán chân thật không chút dối trá. Anh chỉ đơn thuần coi đây là cách giải thích hợp lý nhất mà bức chân dung có thể nghĩ ra.
Lấy độ phân giải ra làm ví dụ cũng khá dễ hiểu.
'Nhắc mới nhớ, hình như Ji Oh luôn xưng tên với bất kỳ ai gặp mặt lần đầu.'
Chợt nảy sinh thắc mắc, Yoo Sung Woon liền cất lời hỏi han.
"Anh rất coi trọng việc xưng danh tính sao?"
"Trao đổi tên tuổi là cách để tăng cường sự thân thiết. Tôi cũng cho rằng nên làm vậy."
"À ừ..."
Hóa ra mục đích là để kéo gần khoảng cách. Yoo Sung Woon mang vẻ mặt hơi bối rối hỏi vặn lại.
"Đừng bảo anh cố tình xưng tên chỉ để người ta thấy thân thiện hơn nhé?"
"Đó cũng là phép lịch sự tối thiểu của con người. Muốn làm quen với đối phương thì bản thân phải tự giới thiệu trước."
"Ra là vậy."
Có vẻ đối phương chẳng hề nhận ra chính hành động đó lại càng gieo rắc thêm nỗi kinh hoàng.
'...Một thực thể sở hữu linh hồn vĩ đại đến mức bẻ cong cả nhận thức của người đối diện lại đi hỏi tên. Đòi hỏi người ta cảm thấy thân thiết qua dăm ba câu chào hỏi đó đúng là nhiệm vụ bất khả thi.'
Đối với các thực thể tâm linh, tên thật luôn là một vật phẩm trao đổi đắt giá. Trừ phi là dân tỉnh lẻ mù tịt thông tin hoặc mấy cụ già lẩm cẩm, à không, khéo đến họ cũng thừa biết mức độ rủi ro của việc giao ra tên thật.
'Hơn nữa bộ dạng đen ngòm từ đầu đến chân của Ji Oh trông chẳng khác nào tử thần. Ánh nhìn cảnh giác trỗi dậy cũng là điều vô cùng dễ hiểu.'
Tất nhiên quy luật ấy chỉ áp dụng trơn tru giữa người với người. Việc trao đổi danh tính thực chất là một kỹ năng cực kỳ hữu dụng để moi móc thông tin. Chỉ cần trao nhau cái tên là đã đủ để xây dựng một nền tảng tín nhiệm nho nhỏ.
Dựa theo mạch suy luận đó, dẫu đây chẳng phải lần đầu anh có chung cảm nhận.
'...Rốt cuộc Ji Oh có thực sự coi bản thân là con người không vậy?'
Đây là một điểm quan trọng cần đặc biệt lưu tâm.
'Giả sử thái độ tôn trọng và ân cần rất đỗi tự nhiên hiện tại bắt nguồn từ ảo tưởng bản thân là con người, vậy thì phải tìm mọi cách duy trì suy nghĩ đó của anh ta.'
Bằng không, chẳng ai lường trước được thảm họa kinh hoàng nào sẽ giáng xuống.
"Hừm... Cũng đúng."
Kẻ đối diện đang tự nhận mình là con người nên việc dò hỏi dăm ba câu chuyện phiếm cũng dễ thở hơn hẳn.
"Thế anh năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hai mươi chín."
"..."
Thú thực câu trả lời này hơi nằm ngoài dự đoán của Sung Woon.
"...Hai mươi chín tuổi á?"
"Vâng."
"Trẻ thật đấy."
"Dù trước nay hay bị chê già trước tuổi, nhưng thái độ phản ứng của anh vẫn khiến tôi hơi chạnh lòng đấy."
"À không, ý tôi đâu phải vậy..."
Yoo Sung Woon tự thấy bản thân nực cười khi đi hỏi tuổi một bức tranh biết nói. Nhưng mà anh thật sự không ngờ thực thể vĩ đại đến mức chẳng ai dám chạm mắt này lại chưa bước qua đầu ba.
'Lại thêm một ảo giác nữa chăng.'
Nếu Ji Oh đang tự mặc định bản thân là một thanh niên hai chín tuổi bình thường, việc thốt ra câu này cũng hoàn toàn hợp lý. Bất chấp sự thật bức chân dung này đã tồn tại được bao lâu đi chăng nữa.
Yoo Sung Woon cười gượng gạo chữa ngượng.
"Chỉ là tôi không ngờ cậu lại ít tuổi hơn mình thôi."
"Năm nay Yoo Sung Woon bao nhiêu tuổi rồi? Anh trả lời giúp tôi được chứ?"
"Tôi ba mươi ba."
"Cứ tưởng anh mới ngoài hai mươi."
"Nghe cậu nói câu đó mát lòng mát dạ thật đấy."
"Trông anh trẻ hơn tuổi thật."
Bức chân dung bồi thêm một câu bằng chất giọng đều đều đặc trưng.
"Vậy thì từ giờ anh cứ xưng hô thoải mái đi."
"À... Thế có ổn không?"
"Hình như tôi chưa bao giờ ép anh phải dùng kính ngữ với mình thì phải."
"Nói thế cũng đúng."
Thấy đối phương tỏ ra trọng lễ tiết nên anh mới cố ý ăn nói giữ kẽ. Chẳng ngờ cậu ta lại không mấy bận tâm đến vấn đề này. Có lẽ Ji Oh đề cao những hành động lịch thiệp thực tế hơn là dăm ba lời sáo rỗng bề ngoài.
'Dù sao thì cậu ta cũng không có ác cảm với mình.'
Đời nào người ta lại cho phép một kẻ đáng ghét xưng hô suồng sã với mình cơ chứ.
"Vậy từ giờ tôi cứ thoải mái xưng hô nhé."
"Tùy ý anh."
"Nãy giờ toàn dùng kính ngữ, tự dưng chuyển tông thấy hơi ngượng miệng."
"Dù miệng bảo ngượng nhưng tôi thấy anh ăn nói trơn tru phết đấy."
"À, chuyện đó thì... Do bản chất tôi cũng quen ăn nói thoải mái rồi."
Chinh chiến bao năm dưới danh nghĩa Giám tuyển và Nghiên cứu viên đã mài giũa cho anh thói quen sinh hoạt theo phân cấp xã hội. Tuy nhiên, thời còn khoác áo Người Làm Vườn, anh đích thị là một gã lãng khách giang hồ thứ thiệt.
Trình độ xuề xòa chưa đến mức hóa thành kẻ lỗ mãng vứt bỏ mọi phép tắc lễ nghi. Nhưng tận sâu trong thâm tâm, lối xưng hô suồng sã kiểu này vẫn đem lại cảm giác dễ chịu hơn hẳn.
"Gác chuyện đó sang một bên, ban nãy cậu bảo hay bị chê già trước tuổi á? Kẻ nào ác mồm ác miệng vậy?"
"Trước đây tôi cũng hay nghe người ta nhận xét thế."
"Khách quan mà nói thì mặt mũi cậu đâu đến nỗi già. Không khéo lại bị đứa nào bôi nhọ rồi."
"Do nhiều người không chịu tin tôi đang ở độ tuổi đôi mươi..."
"À, giải thích thế thì tôi lại hiểu."
Yoo Sung Woon gật gù đồng tình.
"Tại khí chất cậu tỏa ra u ám nặng nề quá. Nhìn lướt qua chả ai nghĩ mới hăm mấy tuổi đầu."
"Đấy cũng là câu tôi nghe mòn cả tai rồi."
"Thế thì chuẩn không cần chỉnh. Do cậu thiếu đi sự nhiệt huyết của tuổi trẻ nên người ta mới hiểu lầm."
Khoan bàn đến chuyện bức tranh này từng mang hình hài con người hay chỉ đơn thuần là một vật thể sao chép ký ức. Nếu thiên hạ đua nhau nhận xét cậu ta già dặn trước tuổi, nguyên nhân sâu xa chắc chắn xuất phát từ bầu không khí bức bối xung quanh.
"Hơn nữa dẹp cái vụ già dặn sang một bên đi, trông cậu đẹp trai ngời ngời thế cơ mà."
"Cảm ơn anh đã khen."
"Sở hữu nhan sắc tầm cỡ này thì vác theo phong thái trưởng thành lại càng thêm phần cuốn hút chứ sao."
Nước da láng mịn tựa như chạm nhẹ là vương đầy lớp phấn trắng nom chẳng khác nào món đồ gốm sứ tinh xảo. Đường nét ngũ quan sâu thẳm sắc sảo trên gương mặt góp phần tạo nên một ấn tượng thị giác cực kỳ mạnh mẽ. Biểu cảm lơ lửng giữa ranh giới cáu kỉnh và bình yên lại hòa quyện đến mức hoàn hảo cùng dáng vẻ lạnh lùng đơ cứng.
"Ngày xưa chắc cậu đào hoa lắm nhỉ."
"Tôi chưa từng có kinh nghiệm yêu đương."
"..."
Yoo Sung Woon thực sự không ngờ lại được nghe chủ đề tâm tình mỏng manh này từ một bức tranh chân dung.
"...Chưa từng á? Với cái gương mặt cực phẩm đó sao?"
"Kể cả việc được người khác tỏ tình cũng chưa từng xảy ra."
"Thế còn cậu chủ động thì sao?"
"Do không có hứng thú nên tôi cũng chẳng màng tới."
"Nghe kể là tôi dư sức mường tượng ra tình cảnh lúc đó rồi."
Yoo Sung Woon khẽ bật cười chua chát.
Vẫn chung một lối tư duy như ban nãy. Bầu không khí xung quanh Ji Oh bức bối ngột ngạt đến độ người ta có ôm tương tư cũng chẳng gồng nổi can đảm để ngỏ lời. Hoặc giả họ tự ti đinh ninh kẻ đẹp mã thế này bét ra cũng dắt túi vài mối tình rồi tự động rút lui trong im lặng.
'...Nghe cái điệu ăn nói này, khả năng cao cậu ta từng là người thật bằng xương bằng thịt trước khi bị nhốt vào khung tranh.'
Dăm ba câu bông đùa sặc mùi trải nghiệm xã hội kia chính là bằng chứng đanh thép nhất.
"Chà..."
Dẫu vậy, mối quan hệ giữa hai bên chưa đủ sâu sắc để đâm bấu vào vấn đề nhạy cảm này.
'Lần trước mình còn lỡ mồm chọc cậu ta lỉnh đi mất hút nữa chứ.'
Yoo Sung Woon thức thời bẻ lái sang chủ đề khác.
"Gác chuyện đó sang một bên đi, dạo này hình như cậu ít lượn lờ ra ngoài thì phải."
"Chẳng phải chúng ta đang đứng nói chuyện đây sao."
"Ý tôi không phải chuyện này. Trước đây có đợt cậu thò mặt ra tận hành lang bên ngoài cơ mà."
Cũng nhờ ơn chuyến dạo mát đó mà đám Giám tuyển rỉ tai nhau đủ loại truyền thuyết đô thị rùng rợn đến tận bây giờ. Hội trưởng Bisabeol đã đích thân ra lệnh phong tỏa thông tin, hại Yoo Sung Woon cũng cạn lời chẳng biết gỡ rối tin đồn kiểu gì.
"Lần đó trông bộ dáng cậu cứ như sắp sửa tông cửa phòng trưng bày tẩu thoát đến nơi ấy."
"Thành thật xin lỗi vì đã gây ra sự hiểu lầm không đáng có, nhưng ngay cả thời điểm đó tôi cũng chưa từng ôm ý định chuồn ra ngoài."
"Lạ thật đấy. Thấy phạm vi hoạt động của cậu cứ rộng dần ra, tôi còn tưởng cậu khao khát hít thở khí trời bên ngoài phòng trưng bày cơ."
"Tôi chỉ đơn thuần tò mò xem nơi mình đang đứng trải dài đến tận đâu thôi."
"Giờ cày nát bản đồ tận tầng một rồi nên cậu chán chẳng buồn ra nữa đúng không."
"Lý do đó cũng đúng một phần..."
Bức chân dung hướng đôi mắt điềm tĩnh nhìn xuống Yoo Sung Woon.
"Bản thân tôi xưa nay không mặn mà mấy với những trò phiêu lưu mạo hiểm chốn đông người. Thêm nữa, tôi e sự hiện diện của mình sẽ mang lại phiền phức cho mọi người nên đành hạn chế di chuyển hết sức có thể."
"...Trời đất, nằm mơ tôi cũng chẳng ngờ cậu lại đưa ra lý do này. Hóa ra đây là nguyên nhân cậu cứ ru rú trong góc ư? Suy nghĩ thấu đáo đến mức đong đầy tình người luôn rồi đấy."
Ước gì lũ quái vật gớm ghiếc cùng đống vũ khí có bản ngã ngoài kia chịu khó vác sách đến học hỏi đức tính cao đẹp này của Ji Oh cho đời bớt khổ.
'Sống đến ngần này tuổi đầu mới được một thực thể phi nhân loại đối đãi ân cần thế này. Lôi chuyện này báo cáo lên giới học thuật khéo bọn họ lại nháo nhào lên cho xem.'
Không biết nên hình dung sự việc này là diệu kỳ hay vĩ đại nữa. Dẫu thân phận thực sự của bức chân dung vẫn kẹt trong màn sương mù mờ ảo, nhưng dưới góc độ của một Người Làm Vườn, Yoo Sung Woon vô cùng trân trọng cơ duyên gặp gỡ kỳ lạ này.
Tất nhiên sự săn sóc chu đáo ấy là xuất phát từ ảo tưởng coi mình là con người của đối phương...
"Kể từ giờ, anh có thể chia sẻ chút chuyện đời tư của Yoo Sung Woon được chứ?"
"...Chuyện của tôi á?"
"Nãy giờ toàn lôi chuyện của tôi ra bàn luận nên tôi thấy hơi bất công."
"À, nhắc mới nhớ."
Yoo Sung Woon gật gù thấu hiểu.
'Chi tiết này có bị tính vào quy tắc một đổi một không nhỉ.'
Bức chân dung quả thực mắc hội chứng cuồng sự công bằng đến cùng cực. Ngẫm lại thì nãy giờ toàn cạy miệng chất vấn đời tư đối phương. Chẳng cần vin vào ba cái quy định cứng nhắc, chuyển hướng câu chuyện thế này cũng là lẽ tự nhiên.
"Biết moi chuyện gì ra kể bây giờ..."
Yoo Sung Woon khẽ chớp mắt đắn đo lựa chọn chủ đề.
"...Trước tiên, nghề nghiệp hiện tại của tôi là Giám tuyển. Công việc chính xoay quanh việc duy tu và bảo quản phòng trưng bày của Hội trưởng Bisabeol. Ngoài tôi ra, nơi này còn sở hữu một dàn Giám tuyển hùng hậu khác nữa."
"Gắn mác phòng trưng bày thì các anh có tiện tay rao bán tác phẩm luôn không?"
"Thi thoảng cũng có. Nơi này hội tụ toàn bảo vật trân quý và nguy hiểm bậc nhất thế giới. Thế nên lâu lâu vẫn lọt vài tay khách hàng bạo chi muốn thu mua vật phẩm phục vụ mục đích nghiên cứu hoặc thảo phạt quái vật."
Thi thoảng Yoo Sung Woon cũng phải sắm vai hướng dẫn viên thuyết trình về tác phẩm cho nhóm khách hàng máu mặt đó.
"Chính vì thế, những vật phẩm nằm ngoài tầm hiểu biết của toàn bộ Giám tuyển sẽ nghiễm nhiên bị gắn mác hàng không bán. Cho dù mạnh miệng quảng cáo đây là kho lưu trữ những thứ chết chóc nhất trần đời, một khi khách hàng xách đồ về dùng rồi rước họa vào thân, rắc rối kiểu gì cũng đổ ụp lên đầu chúng tôi."
"Bên anh không định phủi tay chối bỏ trách nhiệm sao?"
"Muốn nhắm mắt làm ngơ cũng chẳng xong. Vấn đề không dừng ở mấy phiên tòa đấu khẩu pháp lý nhàm chán mà còn khơi mào cho những cuộc đụng độ vũ trang đẫm máu. Mọi chuyện sẽ rắc rối bùng nhùng lên gấp vạn lần. Dẫu có thòng sẵn tờ giấy cam kết kiểu 'Chúng tôi đã cảnh báo rủi ro từ trước, mọi thiệt hại do người mua tự gánh vác' đi chăng nữa... thì cũng chẳng cản nổi sự hằn học bức xúc của đám khách hàng."
Chưa kể đến viễn cảnh tồi tệ nhất, những Giám tuyển có chỉ số vũ lực còm nhom rất dễ trở thành bia ngắm cho những đòn thù hằn cá nhân trực tiếp. Thực tế đã ghi nhận trường hợp một vài công ty đối thủ vung tiền thuê sát thủ dọn dẹp hàng loạt Giám tuyển vô tội.
"Hội trưởng ở đây là một gã cuồng nhân viên đến mức cực đoan nên mấy thảm kịch đó không có cửa lọt vào đây đâu. Chứ ở những nơi khác, Giám tuyển bỏ mạng vì trả thù là chuyện ăn cơm bữa."
"Công ty bên đó không triển khai biện pháp bảo vệ nhân sự sao?"
"Bọn họ rảnh rỗi đâu mà làm thế, ngoài kia thiếu gì kẻ khao khát chui vào làm. Chi phí duy tu bảo vệ đám nhân viên cũ còn đắt đỏ hơn việc tuyển dụng lứa mới, thành ra cứ nhắm mắt làm ngơ thôi."
"Máu lạnh thật."
"Bản chất xã hội vốn dĩ là vậy mà."
Lời bộc bạch này có lẽ sẽ dội gáo nước lạnh vào tâm hồn hướng thiện của một con quái vật. Thế nhưng giữa xã hội loài người trần trụi, mấy vướng mắc đạo đức cỏn con này chẳng đáng để bận tâm.
"Thực chất ở vùng ven đô thị sinh mạng con người còn rẻ rúng hơn nhiều. Lực lượng bảo an thì mỏng dính, lũ quái vật thì cứ nườm nượp tràn ra như kiến cỏ... Những vùng nông thôn thiếu thốn cơ sở hạ tầng trầm trọng chẳng khác nào vùng đất hoang sơ nguyên thủy."
"..."
"Khoảng cách văn minh giữa thành thị và nông thôn chênh lệch cả một thế kỷ là ít. Đổi lại, cũng có vô số kẻ chuộng cuộc sống thôn quê vì chẳng phải chịu đựng sự chèn ép bóc lột hay mớ luật lệ gò bó kìm kẹp."
Bức chân dung buông một tiếng thở dài lạnh nhạt.
"Nghe mệt mỏi thật."
"Tôi lỡ mồm huyên thuyên nhiều quá à?"
"Ý tôi là thà kẹt trong khung tranh còn sung sướng hơn vạn lần."
"Vụ này thì tôi giơ hai tay tán thành."
Mặc kệ cấu trúc bên trong khung tranh được nhào nặn kiểu gì, đảm bảo vẫn yên bình hơn cái xã hội thối nát tranh giành xâu xé nhau ngoài kia. Nối tiếp mạch chuyện, bức chân dung lại cất tiếng dò hỏi.
"Nói vậy nghĩa là anh đã gắn bó với nghề Giám tuyển từ rất lâu rồi sao?"
"À... Chuyện đó thì, không hẳn. Tôi mới đầu quân vào đây được vài năm thôi."
"Nếu không phiền, anh có thể tiết lộ chút đỉnh về công việc trước kia được không."
"..."
Chuyện thâm cung bí sử cỡ này bô bô kể ra liệu có ổn không nhỉ. Đắm chìm trong suy tư vài giây, Yoo Sung Woon quyết định ngoan ngoãn trải lòng.
"Thật ra hồi trước tôi từng làm nghiên cứu viên."
"Câu trả lời nằm ngoài dự đoán thật đấy."
"Lội ngược dòng thời gian xa hơn chút nữa, tôi từng là một Người Làm Vườn. Mà nói trắng ra thì bây giờ tôi vẫn đeo cái mác đó."
"Ý anh là nghề cắt tỉa hoa lá cành trong mấy khu vườn rậm rạp á?"
"Không đâu, thứ chúng tôi chăm sóc là cội nguồn."
Thế giới rộng lớn này vẫn luôn tồn tại một khái niệm mang tên cội nguồn.
"Chẳng rõ lượng kiến thức cậu nạp vào đầu phong phú cỡ nào, nhưng Trái Đất hiện đang oằn mình gánh chịu sự tồn tại của Hầm ngục. Hiểu nôm na là hang ổ của vô số quái vật được phân hóa theo từng chủ đề riêng biệt..."
"..."
"Dù rõ chúng sinh ra từ những chiều không gian độc lập, nhưng thi thoảng người ta vẫn tìm thấy hệ sinh thái trùng lặp ở các Hầm ngục khác nhau. Giới chuyên môn ưu ái gọi hiện tượng đó là 'Đứa con của Cội Nguồn'."
Tưởng tượng một loài thực vật y hệt nhau lại đâm chồi nảy lộc ở cả Hầm ngục ngập tràn biển lửa lẫn Hầm ngục hang động tối tăm. Sự trùng hợp kỳ quặc ấy ngang nhiên hiện hữu giữa hai môi trường chẳng chút liên quan gì tới nhau. Vài nhóm nghiên cứu mạnh dạn đưa ra giả thuyết rằng, vì thảm thực vật đó bắt nguồn từ một cội rễ duy nhất nên phép màu ấy mới xảy ra.
"Anh có thể giảng giải cặn kẽ hơn về khái niệm Cội Nguồn được không?"
"Bản thân chúng tôi cũng mù tịt chẳng nắm rõ thông tin gì đâu."
Tuy nhiên, bản chất của Cội Nguồn chính là như vậy. Tầng đáy sâu thẳm của mọi chiều không gian, mang trên mình nền tảng khái niệm nguyên thủy nhất.
"Nếu quy chiếu sang một cái cây, Hầm ngục đóng vai trò là quả ngọt, lũ quái vật lúc nhúc bên trong là hạt giống. Còn Cội Nguồn đích thị là gốc rễ bám sâu vào lòng đất."
"..."
"Tóm lại, giới học thuật đang ôm một mối hoài nghi... thế lực nhào nặn ra Hầm ngục chính là sức mạnh vô biên của Cội Nguồn."
"Cảm ơn vì đã mở mang tầm mắt cho tôi bằng một câu chuyện vô cùng lý thú."
"Nhưng đứng trước sự tồn tại kỳ diệu của cậu, mấy chuyện đó cũng chả bõ bèn gì."
Bật cười sảng khoái, Yoo Sung Woon thong thả chắp nối câu chuyện.
"Nhiệm vụ của Người Làm Vườn là quan sát, phân tích và chia sẻ chuỗi biến động xoay quanh hệ thống Cội Nguồn đó. Bản chất công việc cũng na ná đám nghiên cứu viên bận rộn bóc tách sức mạnh và đặt tên cho chủng quái vật mới. Hoặc bảo giống mấy tay thợ săn địa lý rong ruổi vẽ lại bản đồ Hầm ngục cũng chẳng sai."
"Nghe chẳng có vẻ gì là liên quan đến nhau sất, cơ cớ sao lại gán cho cái mác Người Làm Vườn vậy?"
"Hừm, nói sao cho đúng nhỉ."
Yoo Sung Woon khẽ chớp hàng mi rủ xuống đôi mắt ánh xanh biếc. Tông màu xanh thẳm chớp mắt đã chuyển sang nhạt nhòa lấp lánh hơn chút đỉnh.
"Một phần vì coi Cội Nguồn như một khu vườn thực thụ."
"..."
"...Thực chất thì bọn tôi cũng đang dốc sức bảo vệ 'khu vườn' đó mà."
Bức chân dung trầm ngâm vặn hỏi.
"Khu vườn sao."
"Ừ, là khu vườn đấy."
"Vậy nó khác gì với Cội Nguồn không?"
"Coi như là một nhánh nhỏ bứt ra từ Cội Nguồn cũng được."
Yoo Sung Woon cần mẫn giải đáp từng khúc mắc nhỏ nhặt.
"Ví Cội Nguồn là một cơ thể người hoàn chỉnh, thì 'khu vườn' theo cách gọi của chúng tôi chính là những bộ phận cấu thành nên cơ thể đó. Từ mạch máu, móng tay, con tim cho đến đôi mắt."
"..."
"Kích thước của chúng khổng lồ lại còn phân bố dày đặc vô cùng. Vài cá nhân kiệt xuất trong giới Người Làm Vườn sẽ được phó thác trọng trách cai quản một khu vườn riêng biệt. Khổ nỗi công việc này bào mòn cả thể xác lẫn tinh thần..."
Yoo Sung Woon mỉm cười cay đắng tựa một tiếng thở dài thườn thượt.
"Mạng người ngã xuống nhiều không đếm xuể. Tóm lại đây là một công việc đầy rẫy hiểm nguy chẳng dung túng cho bất kỳ sơ suất nào."
"Đó là sứ mệnh bắt buộc phải có kẻ đứng ra gánh vác sao?"
"Một khi đã lọt vào mắt xanh của Cội Nguồn thì chẳng ai chối từ được số phận đâu. Dám lơ là nhiệm vụ cái là độ khó của hàng loạt Hầm ngục lập tức bùng nổ theo cấp số nhân liền."
"Đáng sợ thật đấy."
"...Chẳng hiểu sao nghe câu đó từ miệng cậu, tôi chẳng cảm nhận nổi chút hơi hướm kinh dị nào..."
Cảm giác như vừa nuốt trôi một cục tức nghẹn họng, Yoo Sung Woon đưa tay gãi tai lúng túng tiếp lời.
"Bản ngã của tôi vẫn là một Người Làm Vườn. Nghề nghiệp này đâu phải mớ rau ngoài chợ mà thích thì nhặt, chán thì quăng. Dù đang cống hiến dưới trướng Giám tuyển, tôi vẫn vĩnh viễn chẳng thể rũ bỏ tư cách Người Làm Vườn của mình."
"Có mệt mỏi lắm không?"
"Sương sương thôi."
Yoo Sung Woon thờ ơ nhún vai.
"Nhưng mà vẫn trong tầm kiểm soát."
Cứ mỗi lần nhắm mắt lại, một ngọn núi tuyết sừng sững lại lẩn khuất trong tâm trí. Những tảng băng trôi dạt lững lờ. Khung cảnh tráng lệ nhường ấy dư sức hớp hồn bất kỳ kẻ nào vô tình bắt gặp.
"Cảm giác sở hữu một khu vườn thuộc về riêng mình cũng ra gì phết đấy."
"..."
Bức chân dung nín lặng giây lát rồi khẽ đáp lời.
"Tôi thấu hiểu cảm giác đó."
"Thế cơ à?"
"Bản thân tôi cũng trân trọng cảm giác ấy."
"Ra là vậy."
Cuộc trò chuyện hôm ấy chính thức khép lại trong yên bình.
Chẳng biết dư âm đọng lại trong lòng bức chân dung ra sao, nhưng chí ít dưới góc độ của một Người Làm Vườn, khoảng thời gian vừa qua quả thực trôi qua vô cùng mãn nguyện.
*
Trước Woon tưởng Ji Oh lớn tuổi hơn nên xưng anh. Ji Oh tưởng Woon nhỏ tuổi hơn nên gọi Woon là cậu. Giờ biết tuổi rồi nên sẽ để cho đúng nhé.
💬 Bình Luận Chương Này