Chương 23
Xoẹt, xoẹt. Tiếng đầu cọ lướt trên tấm vải canvas thô ráp vang lên êm đềm bên tai. Mỗi khi âm thanh ma sát đều đặn ấy vang lên, tấm vải lại rung rinh nhẹ nhàng. Nhịp điệu lúc dừng lại ngắn ngủi, lúc lại kéo dài đều đặn tạo nên một cảm giác an tâm kỳ lạ.
Seo Woo vùi mình sâu vào chiếc ghế bành, lắng nghe âm thanh đó.
Ánh mắt cậu tự nhiên dõi theo Lee Hyun. Dù cái nhìn có phần lộ liễu, nhưng nhờ anh đang tập trung cao độ nên cậu không lo bị phát hiện. Hình ảnh Lee Hyun hơi nghiêng đầu, đặt cọ nằm ngang để đi nét, cách anh kẹp cán cọ giữa những ngón tay dài và chỉ cử động nhẹ cổ tay, cùng ánh sáng đổ xuống vai và lưng anh... tất cả đều thu vào tầm mắt cậu.
Thế nhưng thời gian trôi qua, tầm nhìn dần mờ đi, và đôi mắt cậu cứ thế nặng trĩu. Cơ thể cậu đang ở trạng thái quá đỗi thoải mái. Pheromone của Lee Hyun vương vấn quanh cổ chân cậu tuy có đậm hơn lúc ban ngày nhưng lại dịu dàng hơn. Trước mùi hương thanh tao đang mơn trớn ấy, cơ thể Seo Woo thả lỏng một cách thần kỳ. Sự thư thái ấm áp lấp đầy những nơi mà sự căng thẳng vừa rút đi.
Xoẹt, xoẹt.
Từ một khoảnh khắc nào đó, chỉ còn lại âm thanh. Tiếng thở trầm thấp, tiếng đưa cọ, và thỉnh thoảng là tiếng ma sát khi anh đặt cọ xuống để cầm một dụng cụ khác, tất cả ùa đến không ngừng như những con sóng. Giữa những âm thanh ấy, Seo Woo vô thức nhắm mắt lại.
Vào giây phút cuối cùng khi ý thức dần trở nên nhẹ bẫng, cậu cảm thấy có thứ gì đó ấm áp phủ lên vai mình. Nhưng không kịp phân biệt đó là thực tại hay là ảo giác của một người sắp chìm vào giấc ngủ, cậu đã lịm đi.
Chẳng biết đã bao lâu trôi qua.
Seo Woo giật mình mở mắt.
Điều đầu tiên đập vào mắt cậu là một bóng đen phủ xuống rất gần. Và khuôn mặt của Lee Hyun ở khoảng cách cực kỳ sát. Anh đang chống tay vào một bên tay vịn của ghế bành, nghiêng người về phía Seo Woo. Khoảng cách gần đến mức hơi thở có thể chạm nhau khiến tim Seo Woo thắt lại.
Ánh mắt cậu nhìn lên, dừng lại ở khoảng hở giữa cổ áo sơ mi của anh. Khi vùng ngực trắng ngần, săn chắc và xương quai xanh thẳng tắp hiện ra, Seo Woo vô thức nuốt nước bọt. Trên đường xương quai xanh nổi rõ ấy có một nốt ruồi.
“Hức!”
Ngay khoảnh khắc đó, cơ thể cậu tự động phản ứng.
Khi cậu bật dậy, chiếc ghế bành nghiêng ngả về phía Lee Hyun đang chống tay. Thấy Seo Woo mất thăng bằng loạng choạng, Lee Hyun đưa nốt tay kia ra giữ chặt chiếc ghế. Chỉ sau khi cảm nhận được độ rung nặng nề dưới mông, Seo Woo mới hoàn toàn tỉnh táo.
“Anh, anh làm gì thế?”
Giọng nói ngái ngủ khàn đặc đến mức đáng xấu hổ. Lee Hyun không trả lời mà chỉ nhìn lướt qua Seo Woo một lượt. Dõi theo ánh mắt anh, cậu phát hiện ra chiếc chăn mỏng đã trượt xuống dưới đầu gối mình.
“À.”
‘Thì ra anh đã đắp chăn cho mình. Và định kéo nó lên lại nên mới…’
Khuôn mặt cậu nóng bừng lên trong tích tắc. Cậu không phân biệt nổi tim mình đập nhanh là do giật mình hay do ngượng ngùng nữa. Trong khi Seo Woo còn đang mấp máy môi, Lee Hyun đã đứng thẳng người dậy như thể chưa có chuyện gì xảy ra.
“Ngủ tiếp đi. Không sao đâu.”
‘...Tôi mới là người có sao đây này?’
Mặc cho tâm trạng phức tạp của Seo Woo, Lee Hyun lại bắt đầu làm việc. Tấm lưng anh đứng che khuất giá vẽ trông vô cùng tĩnh lặng và điềm tĩnh. Như thể anh đang muốn nói rằng chuyện dao động chỉ dành cho những đứa trẻ như cậu thôi.
Seo Woo mân mê mép chăn, cố nén lồng ngực vẫn đang đập thình thịch. Cơn buồn ngủ đã tan biến từ lâu. Khuôn mặt áp sát khi nãy, làn da trắng lộ ra giữa cổ áo sơ mi, và mùi hương ấy cứ lởn vởn trong đầu cậu.
Cảm thấy bản thân thật nực cười khi cứ cuống cuồng lên một mình, Seo Woo kéo chăn lên che tận sống mũi. Cậu không che kín mắt là bởi vì, dù vậy, cậu vẫn không thể ngừng ngắm nhìn Lee Hyun.
—
Văn phòng Chủ tịch Quỹ Phúc lợi Xã hội Haein cũng ngăn nắp như chính chủ nhân của nó vậy.
Các tập hồ sơ trên bàn được xếp thẳng hàng với các góc vuông vức, những chậu cây dọc cửa sổ đều có chiều cao bằng nhau. Trong khi cảnh quan khu vườn trên không nhìn qua cửa sổ kính kéo dài theo chiều ngang tràn ngập sắc hoa xuân ấm áp, thì không khí trong văn phòng lại lạnh lẽo và tĩnh lặng.
Go Eun Young đóng tập hồ sơ đang xem dở lại và chậm rãi tháo kính ra.
“Trưởng phòng Han.”
Giọng gọi tuy nhẹ nhàng nhưng bầu không khí thì không hề như thế. Trưởng phòng Han trong bộ vest chỉnh tề khẽ cúi đầu đáp lời. Dù vừa phải chạy đứt hơi và nhận một đống phiếu phạt quá tốc độ để đến đây ngay khi có lệnh gọi, biểu cảm của anh vẫn vô cùng thản nhiên.
“Vâng, thưa Chủ tịch.”
“Hyun đang ở đâu?”
Không vòng vo, bà đi thẳng vào vấn đề. Go Eun Young đặt chiếc kính đã tháo xuống một cách ngay ngắn rồi đứng dậy. Nhìn bà tiến lại gần phía mình, Trưởng phòng Han càng đứng thẳng lưng hơn.
“Cậu ấy đang trong lịch trình cá nhân ạ.”
“Điều đó ta cũng biết.”
Go Eun Young ngắt lời anh.
“Lịch trình cá nhân, hoạt động sáng tác, điệp khúc của Hyun lúc nào chẳng vậy. Ta hiểu. Nhưng việc không nhận điện thoại lại là chuyện khác. Lần trước cuộc hẹn với Chủ tịch nó cũng bỏ qua, buổi họp mặt cuối tuần cũng không lộ mặt. Ta không phải chỉ liên lạc một hai lần đâu.”
Bà giơ chiếc điện thoại trên bàn lên. Số lần gọi nhỡ trong nhật ký cuộc gọi nhiều đến mức chỉ nhìn qua cũng thấy không ít. Khi màn hình tắt ngóm, Go Eun Young thở dài thườn thượt rồi lườm Trưởng phòng Han.
“Dạo này Hyun bị làm sao, chắc chắn anh biết rõ đúng không?”
Nhưng Trưởng phòng Han không phải là người dễ để lộ sơ hở.
“Không có chuyện gì đáng ngại đâu ạ.”
“Cơm nước thì sao? Có ăn uống đầy đủ không?”
“Vâng.”
“Thuốc men, bệnh viện thì thế nào?”
“Cậu ấy vẫn đang lưu tâm ạ.”
“Ngủ được chứ?”
“Theo tôi được biết thì chuyện đó cũng không có vấn đề gì lớn ạ.”
Go Eun Young cười khẩy một tiếng. Chỉ có tiếng cười phát ra chứ tâm trạng bà không hề dịu đi chút nào. Bà dùng đầu ngón tay vuốt ve góc bàn rồi ngồi xuống ghế.
“Ta gọi anh đến đây không phải để nghe những câu trả lời mang tính né tránh trách nhiệm như vậy. Nói đi. Hôm nay anh ở đâu mà để ta đợi lâu thế này mới đến?”
Sự im lặng bao trùm nặng nề trong văn phòng. Chỉ có tiếng gió thoảng ra từ máy tạo độ ẩm là nghe thấy mồn một.
Go Eun Young nâng tách trà lên nhấp một ngụm trước mặt Trưởng phòng Han vẫn đang giữ im lặng. Chỉ làm ướt môi bằng tách trà đã nguội ngắt rồi đặt xuống, bà lại cất lời.
“Ta là mẹ của Hyun, Trưởng phòng Han ạ.”
Giọng nói trầm thấp mang đầy sức nặng.
“Hyun đang nghĩ gì, ở đâu làm gì, tại sao đột nhiên lại thất hứa, vì sao lại có những hành động chưa từng thấy trước đây… Chẳng lẽ ta muốn biết những điều đó là để làm hại nó sao? Ta lo lắng đến mất ăn mất ngủ, anh không nghĩ là nên cho ta một gợi ý sao?”
Dù bà có khẩn khoản thuyết phục, Trưởng phòng Han vẫn không mở miệng.
Thực ra, không phải anh không muốn trả lời, mà gần như là anh không có gì để nói. Ngay cả anh cũng không nắm bắt hoàn toàn được Lee Hyun đang muốn gì, nên không thể tùy tiện nói ra những suy đoán của mình. Dù thấy sự kiên nhẫn của Go Eun Young đang dần cạn kiệt trước sự im lặng của mình, anh cũng không còn cách nào khác.
“Anh đúng là trước sau như một.”
“....”
“Kín miệng, không để lộ cảm xúc, ngay cả một mẩu vụn của những việc không thể nói cũng không để lọt ra ngoài. Ta biết lý do Hyun giữ anh bên cạnh, nên ta lại càng thấy ngột ngạt hơn.”
Trưởng phòng Han vẫn không thay đổi biểu cảm trước câu nói đó. Không biết là anh vô tình hay cố ý khiến bà thêm lộn ruột. Go Eun Young nhíu chặt đôi mày.
“Ít nhất hãy cho ta biết con trai ta đang ở đâu.”
“Tôi xin lỗi, thưa Chủ tịch.”
“Đừng có nói xin lỗi nữa.”
Hiếm khi giọng bà hơi cao lên. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, Go Eun Young hít thở sâu để lấy lại bình tĩnh. Bà nắm chặt rồi lại buông tay để kiềm chế cảm xúc rồi nói tiếp.
“Anh có nhớ là sắp đến sinh nhật Chủ tịch không? Chẳng lẽ nó định không xuất hiện ngay cả trong buổi tiệc mà nhà Bộ trưởng Ryu cũng tham gia sao? Không, việc gặp gỡ một người khó khăn đến thế sao? Còn lập trường của người lớn trong nhà, thể diện của Chủ tịch, và trên hết là…”
Go Eun Young nhắm nghiền mắt vì bức bối.
“Ta lo cứ thế này sẽ xảy ra chuyện chẳng lành mất. Trưởng phòng Han cũng biết mà. Hyun vốn dĩ là đứa trẻ chỉ làm những gì nó muốn.”
“Vâng.”
“Vâng cái gì mà vâng. Dù thế thì cũng không được đến mức này.”
“....”
“Vì thế ta mới gọi Trưởng phòng Han đến hỏi. Rốt cuộc nó đang ở đâu làm gì mà điện thoại không nghe, nhà chính cũng không về.”
Lại một lần nữa sự im lặng trôi qua.
Trưởng phòng Han cuối cùng vẫn không mở miệng. Anh chỉ đứng đó với tư thế cực kỳ cứng nhắc, hai cổ tay lộ ra dưới ống tay áo sơ mi chắp lại ngay ngắn. Go Eun Young không thể chịu đựng thêm sự im lặng đó nữa, cuối cùng đành đầu hàng.
“Ôi, tức chết mất.”
Bà lẩm bẩm rồi tựa lưng sâu vào ghế. Ánh nắng lung linh bên cửa sổ, nhưng không khí trong văn phòng không hề dịu đi chút nào.
“Được rồi. Ta hiểu là sẽ không bao giờ nghe được gì từ miệng anh.”
“Tôi xin lỗi ạ.”
“Thay ta nhắn lại. Đừng bỏ thuốc, đừng quên sinh nhật Chủ tịch. Ta sẽ hẹn lại vào cuối tuần này nên bảo nó nhất định phải xuất hiện.”
“Vâng. Tôi sẽ chuyển lời ạ.”
“...Và cũng bảo nó đừng để mẹ nó phải lo lắng nữa.”
Trưởng phòng Han cúi đầu sâu hơn.
“Tôi hiểu rồi ạ.”
“Đi đi.”
Ngay khi nhận được sự cho phép ngắn ngủi, Trưởng phòng Han lặng lẽ quay người.
“Trưởng phòng Han.”
Anh vừa bước được vài bước về phía cửa thì khựng lại trước giọng nói vang lên từ phía sau.
“Vâng, thưa Chủ tịch.”
“Hyun hiện giờ… vẫn ổn đúng không?”
Lần này thì hơi khác. Đó là giọng nói rũ bỏ mọi địa vị xã hội hay chức vụ, chỉ đơn thuần là một người mẹ hỏi thăm tình hình của con trai. Bằng linh cảm của người mẹ, bà biết rằng Lee Hyun đã không thể chạm vào tác phẩm nào suốt 3 năm qua.
Trưởng phòng Han im lặng một lát. Rồi anh trả lời ngắn gọn nhưng kiên định.
“Vâng. Đã tốt hơn trước đây rồi ạ.”
Đôi lông mày của Go Eun Young khẽ động đậy. Nhưng trước khi bà kịp hỏi thêm, Trưởng phòng Han đã cúi đầu một lần nữa và rời khỏi văn phòng Chủ tịch.
💬 Bình Luận Chương Này