Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 25 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 25

8 giờ sáng.

Nhìn bóng đen khoác áo choàng vừa xuất hiện trước khung tranh, Yoo Sung Woon khẽ chớp đôi mắt màu bạc hà.

"..."

Ơ kìa.

'Cảm giác hơi khác thì phải.'

Chẳng phải do ảo giác. Cái bóng đen ngòm đang đứng trước bức chân dung không còn toát ra bầu không khí kỳ dị như trước nữa. Cứ như từ một con quái vật biến thành con người bằng xương bằng thịt vậy.

"Ji Oh."

"Anh đến rồi sao?"

"Tôi tới hơi trễ à?"

"Không đâu, là do tôi ra sớm thôi."

"Vậy sao?"

Yoo Sung Woon thản nhiên đáp lời nhưng trong lòng thầm thắc mắc.

'...Đến chất giọng cũng khác hẳn ngày thường.'

Khác hẳn với cái lối nói chuyện rõ ràng đến mức kỳ quái trước đây, Ji Oh bây giờ tuy mang lại cảm giác 'lịch sự hơi thái quá' nhưng lại chẳng có vẻ gì là bất thường. Bầu không khí tỏa ra hệt như một người mang tâm tính trong sạch thuần khiết.

'Biết đâu mức độ tồn tại của cậu ta khi ở trong và ngoài khung tranh lại khác nhau...'

Nhưng nếu nghĩ vậy, mấy lời khai của các nhân chứng trước đây lại có điểm vướng mắc.

"..."

Ánh mắt đảo quanh giây lát, Sung Woon mỉm cười dò hỏi.

"Hôm nay tâm trạng cậu có vẻ tốt nhỉ?"

"Vâng, rất tốt."

"Ừm... Trông không khí quanh cậu nhẹ nhõm hơn hẳn mọi ngày."

"Bình thường tôi vẫn nhẹ nhõm thế này mà."

"Thôi được rồi, cứ cho là vậy đi."

Quả nhiên là khác biệt so với bình thường.

'Cảm giác áp bách cũng bay đi đâu mất.'

Dẫu mới chỉ nhìn từ phía sau, Sung Woon vẫn thừa hiểu Ji Oh bên ngoài bức chân dung đáng sợ đến nhường nào. Dù không hề cảm nhận được sát khí hay sự thù địch, cái cảm giác ngột ngạt đến khó thở, đầu óc quay cuồng ấy chẳng phải thứ dễ dàng nếm trải.

'Cho dù cái thế giới này vốn dĩ đã nhan nhản đủ loại quái vật lẫn con người đi chăng nữa.'

Nghe bảo nếu đối mặt trực tiếp thì áp lực ấy còn kinh khủng hơn nhiều. Lạ lùng thay, Ji Oh của hiện tại chẳng khác gì một người bình thường.

"..."

"..."

Chẳng rõ có phải nhận ra sự hoài nghi ấy hay không, Ji Oh bỗng lên tiếng trước.

"Tôi đã có chút điều chỉnh."

"Điều chỉnh?"

"Tôi thử giảm bớt độ phân giải để mọi người không bị dọa sợ. Nhìn phản ứng của anh, xem ra nỗ lực này cũng không đến nỗi tệ."

"À, ra là vậy. Hèn chi."

Trông giống con người ra phết.

Bề ngoài gật gù tỏ vẻ đã hiểu, nhưng thâm tâm Sung Woon lại gợn sóng dữ dội.

'Nói vậy nghĩa là... cậu ta có thể tự do điều chỉnh phẩm cấp linh hồn của chính mình sao?'

Phẩm cấp trước kia của Ji Oh vặn vẹo đến mức chẳng một thước đo nào của nhân loại có thể định lượng. Còn bây giờ, cậu ta trông chỉ ngang tầm một Thợ săn hạng A.

Việc tùy ý thay đổi phẩm cấp linh hồn nghe chẳng khác nào một câu đùa ác ý.

"...Cơ thể cậu không bị quá sức chứ?"

Cưỡng ép hạ thấp phẩm cấp chắc chắn sẽ kéo theo sự mệt mỏi tột độ.

'Cái này có khác gì tự ếm lời nguyền lên bản thân đâu.'

Hỏi 'có quá sức không' là còn nói giảm nói tránh chán, chứ cái kiểu tự điều chỉnh thế này mang lại sự đau đớn tột cùng hơn là mệt mỏi đơn thuần.

Nghe câu hỏi của Sung Woon, Ji Oh cúi xuống nhìn bàn tay mình rồi khẽ lắc đầu.

"Tôi không sao."

"Thế thì tốt quá..."

Làm ra cái trò điên rồ ấy mà vẫn thản nhiên đến vậy sao. Yoo Sung Woon âm thầm kinh hãi.

'Tự hành xác mà thái độ bình tĩnh quá mức quy định rồi đấy. Muốn đóng giả người bình thường thì làm ơn nhập vai cho trót giùm cái.'

Đứa con nít lên mười cũng thừa hiểu tính nghiêm trọng của vấn đề này. Đặt vào trường hợp của con người, hành động ấy chẳng khác nào tự chặt đứt tứ chi rồi móc luôn cả đôi mắt.

'Cũng chả khác gì việc tròng vòng cổ rồi đeo thêm tạ vào người một kẻ chỉ còn mỗi khúc thân mình đang trườn lê lết trên mặt đất...'

Tất nhiên, Ji Oh chẳng bận tâm đến điều đó.

'Đói bụng quá.'

Vốn dĩ theo cảm nhận cá nhân, anh mới sống dưới lốt người bình thường cách đây không lâu. Một cơ thể không biết khát, chẳng buồn ngủ, không đói cũng chẳng no quả thực rất tiện lợi... Tuy vậy, anh cũng không hề bài xích trạng thái hiện tại.

Trước giờ vẫn sống thế này thì bài xích cái nỗi gì cơ chứ. Thậm chí anh còn thấy vô cùng quen thuộc.

"..."

"Giờ chúng ta đi đâu đây?"

"...À, phải rồi."

Sung Woon cố gắng giữ vẻ mặt bình thản đáp lời. Người ta đã cất công ra ngoài chơi, anh cứ bày ra cái bộ dạng lo âu thì cũng thật thất lễ. Đối mặt với một thực thể Cội Nguồn, từng chút phản ứng đều phải cực kỳ cẩn trọng.

"Trước tiên đi ăn sáng đã."

"Anh định ăn món gì?"

"Tôi đề xuất quán cơm phần."

Ji Oh từng tự xưng tên mình là 'Seo Ji Oh' theo kiểu Hàn Quốc. Dù chẳng rõ cậu ta có thực sự bắt chước phong cách Hàn Quốc hay không, nhưng với một kẻ tỏ ra sành sỏi về đất nước này như Ji Oh, chọn quán cơm phần cho bữa sáng là hợp lý nhất.

Tránh trường hợp đối phương không hiểu, anh vẫn cẩn thận giải thích thêm.

"Đó là kiểu mâm cơm dọn sẵn gồm thức ăn kèm, cơm trắng và canh. Cậu có thể gọi thêm cá nướng hoặc thịt xào cay."

"..."

"Nhìn chung hương vị không quá kích thích, vả lại mới sáng sớm nên tôi cố tình chọn quán nào ăn êm bụng chút."

"Nghe tuyệt đấy."

Tuy món nào cũng xơi tuốt, nhưng vốn lớn lên dưới bàn tay chăm sóc của bà với những mâm cơm phần giản dị, Ji Oh đặc biệt thích mấy món ăn nhẹ nhàng này. Cả dạ dày lẫn tâm trạng đều vô cùng thoải mái.

Sung Woon hài lòng gật đầu.

"Vậy thì tốt quá. Xuất phát thôi."

Ji Oh lặng lẽ bước theo sau anh.

'...Nghe thấy tiếng bước chân kìa.'

Hồi trước toàn đi chân đất, vậy mà hiện tại Ji Oh lại xỏ một đôi giày tây. Bỏ qua chuyện đó, việc vẳng lại âm thanh bước chân mang sức nặng của một con người thực sự khiến Sung Woon hơi bất ngờ.

'Hạ phẩm cấp xuống ngang ngửa con người thật luôn à. Vẫn chẳng thể tin nổi.'

Làm thế quái nào lại làm được chuyện đó, rồi tại sao cậu ta phải dùng đến cách thức kinh khủng nhường ấy, vô vàn câu hỏi bủa vây khiến tâm trạng anh trở nên kỳ lạ.

'Chắc hẳn cậu ta cố tình làm vậy để tránh gây chú ý cho những người khác...'

Vừa nãy còn bận tính kế lấp liếm lỡ có thiệt hại xảy ra, giờ Sung Woon chưa kịp thấy ngượng thì đã bị một luồng tội lỗi kỳ quặc dâng trào. Anh thực sự không chịu nổi thiện ý điên rồ mang tính chất tự chặt đứt tay chân và linh hồn này.

Ban phát lòng tốt vượt xa lẽ thường nhẹ tựa lông hồng, điều đó càng chứng tỏ cậu ta chẳng giống con người chút nào.

"Ừm..."

Lấy lại tinh thần, Sung Woon dẫn Ji Oh tiến về phía thang máy.

"Vào thôi."

"Hình như đây là lần đầu tiên tôi đi cái này."

"Cái gì cơ? Thang máy á?"

"Vì bình thường tôi toàn di chuyển qua các bức tranh thôi."

"Quả nhiên là di chuyển bằng tranh nhỉ."

Dù đã lờ mờ đoán được từ trước, nhưng khoảnh khắc này đã chính thức giải đáp bí ẩn về bức chân dung kỳ lạ mà mấy cậu bảo vệ ca đêm thi thoảng lại chạm trán ngoài hành lang.

Dẫu vậy, truyền thuyết đô thị về 'Kẻ khoác áo choàng đen' đã trót cắm rễ thật sâu vào tâm trí mọi người trong Guild mất rồi.

"Đưa cả thẻ ra vào rồi sao cậu không đi thang máy?"

"Không gian chật hẹp thế này, nhỡ đụng mặt người khác thì phiền phức lắm."

"...Ra vậy."

Cũng phải. Chạm mặt ngoài hành lang rộng rãi thôi đã dọa đám bảo vệ sợ đến mức phải xin nghỉ phép, chui rúc vào cái hộp kín bưng này khéo lại sùi bọt mép lăn đùng ra đất chứ chẳng đùa.

Có điều, ý của Ji Oh hoàn toàn không phải vậy.

'Biết đám nhân viên ở đây là thể loại gì đâu mà dám chui vào chỗ chật hẹp cùng cơ chứ.'

Biết thân biết phận, Ji Oh hèn nhát rụt vòi. Trôi dạt 31 năm ròng rã ở một thế giới sặc mùi huyễn tưởng, bấy nhiêu thôi cũng đủ khiến anh rùng mình khiếp vía với chính quê hương của mình.

'Văn hóa thay đổi ra sao còn chưa nắm rõ. Thân là bức tranh bị ma ám mà cứ bô bô vác mặt ra đường thì nguy hiểm chết đi được. Di chuyển bằng tranh vừa nhanh lại vừa tiện.'

Suy cho cùng, quyết định ấy hoàn toàn xuất phát từ sự lười biếng và ham muốn tiện lợi của bản thân...

"..."

Tuy nhiên, Sung Woon lại vội vàng diễn dịch nó theo một hướng khác hẳn.

'...Thế này chẳng phải là tốt bụng quá mức rồi sao? Hình như mình bắt nhầm trọng tâm lo lắng rồi thì phải.'

Anh bắt đầu thấy bồn chồn.

'Vì sợ mọi người bị áp lực vì cấp bậc của mình nên mới chọn đi đường tranh thay vì thang máy. Sợ lỡ xảy ra sự cố ngoài ý muốn trong chuyến du lịch nên tự hạ thấp cấp bậc của bản thân...'

Vẫn còn một tình tiết đáng ngờ khác.

'Nghĩ kỹ lại, cái sở thích tặng quà vô tội vạ của cậu ta cũng là một dấu hiệu bất ổn.'

Cất công chuẩn bị chuyến đi này với tâm thế nơm nớp lo sợ bức chân dung sẽ gây họa, nhưng lỡ như cậu ta lại bị con người làm hại thì đó đúng là tai nạn theo nghĩa hoàn toàn khác.

'Có vẻ mình đề phòng nhầm đối tượng rồi. Thay vì lo ngay ngáy vụ Ji Oh vốn đã rất lịch thiệp đột nhiên dở chứng, lẽ ra mình nên ngăn chặn đám người có khả năng kích động cậu ta mới đúng...'

Sung Woon âm thầm than thở chẳng biết hướng đi này có đúng hay không, nhưng mọi sự hoài nghi trong đầu anh vẫn không tài nào dập tắt nổi.

"...Tới nơi rồi, ra thôi."

"Đi thang máy tốn khá nhiều thời gian nhỉ."

"Vì phòng trưng bày nằm sâu tít dưới tầng hầm mà."

Sung Woon khẽ bật cười giải thích.

"Các tác phẩm trong phòng trưng bày của Hội trưởng được gom về từ khắp nơi trên thế giới. Có món do đích thân ngài ấy tậu, có món do nhân viên trong Guild dò hỏi mua về, cũng có những thứ quá nguy hiểm nên được gửi gắm bảo quản..."

Nói toạc ra thì đây là một cái hang quỷ rồi còn gì.

"Phòng trưng bày hạn chế người ra vào một phần để chống trộm, phần lớn là vì sẩy chân một cái có khi đi tong luôn mạng hàng chục người. Ai trong giới mà chẳng biết phòng trưng bày của Hội Thu Thập chứa cả đống tác phẩm kỳ quái. Thế nên đa phần mấy lời đồn ma quỷ đều xuất phát từ đây cả."

"Ra là vậy."

"Chính vì thế phòng trưng bày mới bị xây ở sâu dưới đất. Nhỡ đâu dưới đó có quả bom nổ chậm nào phát nổ thì cũng dễ bề dọn dẹp hậu quả... hoặc giả cũng là một cách thiết kế nhằm giảm thiểu thiệt hại."

Dứt lời, Sung Woon xoay người nhìn Ji Oh.

"Ừm, hiểu rồi chứ."

"...Có vấn đề gì sao?"

"Cậu cứ đội mũ trùm đầu đi."

Dù đã hạ thấp cấp bậc để giảm bớt áp lực, nhưng diện mạo của cậu ta tuyệt đối không thể gọi là vô hại, hơn nữa gương mặt kia lại quá nổi bật. Cứ thế phơi mặt ra ngoài kiểu gì cũng rước theo một đống rắc rối phiền phức.

'Chỉ cần giấu mặt đi là dư sức mạo danh Thợ săn không chính thức. Hội Thu Thập quy tụ lượng lớn kiểu Thợ săn này nên chắc chẳng ai nghi ngờ gì đâu.'

Nhân viên đứng ngay lối ra vào sảnh tầng một tươi cười chào Sung Woon.

"Anh tan làm luôn đấy à?"

"Làm gì có chuyện đó, tôi đi công tác đây. Mới vác mặt đến công ty chưa nóng chỗ, lấy đâu ra chuyện được về sớm."

"Suýt chút nữa là tôi ghen tị rồi, hên thật. Cùng nhau cày cuốc tiếp thôi."

Anh chàng bảo vệ cởi mở đùa giỡn, đoạn liếc mắt sang Ji Oh đang đứng phía sau Sung Woon.

"Còn vị này là..."

"Khách của Hội trưởng."

"Sắp gia nhập đội ngũ lính mới của chúng ta sao?"

"Cũng có thể."

Kỹ năng giao tiếp có vẻ tốt đấy. Dù mới gặp lần đầu nhưng tay bảo vệ đã lân la bắt chuyện với Ji Oh hệt như người quen từ lâu.

"Thế anh thử đổi màu áo choàng xem sao. Dạo này nội bộ Guild đang rộ lên tin đồn ma quái mới. Anh biết đấy... bọn tôi chuyên bị mấy câu chuyện kiểu này dắt mũi mà."

Sung Woon nghe vậy liền hỏi vặn lại.

"Đến giờ vẫn còn người bị câu chuyện Kẻ khoác áo choàng đen dọa sợ à?"

"Số lượng nhân chứng tăng lên chóng mặt, muốn lờ đi cũng khó. Thấy bảo là có thật nên mọi người mới đề cao cảnh giác chứ."

"Chà, ca này kẹt rồi đây."

Sung Woon thản nhiên cười khẩy lẩm bẩm, rồi cúi đầu chào.

"Hẹn vài ngày nữa gặp lại nhé."

"Chuyến này đi công tác dài hạn à?"

"Chưa rõ nữa, chắc phải đến đó mới biết được..."

"Hai người đi đường bình an."

Tay bảo vệ lịch sự đáp lễ rồi nhanh chóng rút lại sự chú ý khỏi Sung Woon và Ji Oh.

Cánh cửa kính đồ sộ ở sảnh chính mở tung. Vừa bước ra khỏi khuôn viên Hội Thu Thập, Sung Woon liền mở lời.

"Như cậu thấy đấy, tin đồn về cậu đang lan truyền khá rộng. Tôi đã trình báo trước với Hội trưởng về những rắc rối cậu đang gặp phải, nhưng có lẽ sẽ tốn chút thời gian để giải quyết..."

Anh bối rối thanh minh.

"Trước mắt tôi sẽ phao tin cậu là khách của Hội trưởng. Cậu thấy sao?"

"Tôi hiểu rồi."

"Cậu có thắc mắc gì thêm không?"

"Tôi khá tò mò lý do vì sao anh bảo vệ ban nãy lại quả quyết tôi sắp trở thành đồng nghiệp của họ."

"À, vụ đó hả."

Sung Woon gật gù giải thích.

"Bệnh nghề nghiệp của Hội trưởng là chuyên lượm nhặt người từ tứ xứ về."

"Lượm về sao? Tín ngưỡng của ngài Hội trưởng đây quả thực vô cùng độc đáo."

"Thậm chí ngài ấy còn có ý định thu nạp luôn cả sát thủ được thuê đến ám sát mình cơ."

"Thu phục kẻ mưu sát mình á, gan dạ thật. Sức mạnh dung túng của ngài ấy cũng không phải dạng vừa."

"Sở thích quá đỗi khác người, thành ra hễ thấy gương mặt lạ lẫm lảng vảng trong Guild thì mười mươi là khách của Hội trưởng. Chiêu trò rủ rê mời mọc gia nhập Guild này diễn ra như cơm bữa ấy mà."

"..."

Nói vớt vát thế thôi chứ mấy chuyện này lặp lại quá nhiều lần rồi.

Chẳng hề hay biết vỏ bọc vừa rồi càng khiến bản thân trông dị hợm hơn, Ji Oh đành im lặng bó tay trước chuỗi dài kỳ tích của gã Bisabeol.

'Cái thứ thể lực còm nhom trời ban này lấy đâu ra sức mà đọ lại với cái tồn tại khổng lồ kia chứ.'

Tuy không phải kẻ xấu xa gì cho cam, nhưng với cái kiểu tính khí thất thường sớm nắng chiều mưa ấy, đây đúng là thể loại Ji Oh không bao giờ muốn dây dưa vào nhất.

'Nếu lỡ thân thiết với gã, chắc chắn gã sẽ lôi tuột mình ra khỏi xó nhà, tống vào giữa cái đám đông ồn ào và biến mình thành vật tế thần cho mấy bữa tiệc chết tiệt...'

Cứ nghĩ đến thôi đã thấy rùng rợn rồi.

"Bây giờ chúng ta đi tàu điện trên cao nhé, cậu đi được chứ?"

"...Tàu điện trên cao?"

Không phải tàu điện ngầm sao?

Nhờ Ji Oh đã hạ thấp cấp bậc nên Sung Woon dễ dàng đọc vị được vẻ ngơ ngác của đối phương. Anh liền lên tiếng giải thích.

"Ừm, là một hệ thống đường sắt chạy trên cao. Tuy cũng chạy theo tuyến cố định như xe buýt nhưng tốc độ nhanh hơn nhiều, đặc biệt là chúng di chuyển ở độ cao đáng kể."

Nói xong Sung Woon chỉ tay lên bầu trời.

"Thấy chỗ kia không?"

Những đường ray đâm xuyên qua các tòa nhà cao tầng chọc trời hoặc vắt ngang qua khoảng không giữa chúng. Hệ thống đường sắt này không hiện rõ mà chỉ nhô ra một vài đoạn.

Dường như người ta đã áp dụng biện pháp đặc biệt nào đó để làm trong suốt một số đoạn nhằm tô điểm cho cảnh quan đô thị. Sự hiện đại này lập tức đánh thức niềm đam mê khoa học viễn tưởng trong Ji Oh.

"Cao thật đấy."

"Tầm 60 tầng nếu so với chiều cao của các tòa nhà."

Ji Oh gật gù trong bụng.

'Ngót nghét chục năm là vật đổi sao dời, huống hồ tận 30 năm thì thế giới đảo lộn là phải.'

Dù biết nơi này là thủ đô nên mức độ đô thị hóa diễn ra chóng mặt, nhưng sự phát triển vượt bậc của các tòa nhà cùng cơ sở hạ tầng vẫn khiến Ji Oh phải choáng ngợp. Đến lúc này, Ji Oh mới thấm thía rằng bản thân thực sự đã trở thành ông cố nội của thời đại này mất rồi.

Các công trình ở đây tối thiểu cũng phải trên 30 tầng. Thêm vào đó, những chuyến tàu điện uốn lượn ngoạn mục giữa các tòa nhà trông chẳng khác nào tàu lượn siêu tốc.

'Tất nhiên đường ray và tốc độ không đến mức xé gió bạt mạng như vậy...'

Lối thiết kế mang đậm hơi thở tương lai này khiến Ji Oh không khỏi rung động.

"Đi hướng này này, Ji Oh."

"..."

Phong cách thời trang của người dân cũng thay đổi một trời một vực so với trước. Nào là giáp trụ đầy mình, nào là đeo cây đại kiếm bự chảng trên lưng, thậm chí có người còn gắn thêm cả cánh với đuôi giả nữa.

Chu kỳ thời trang vốn luôn xoay vòng, thế mà giữa chừng lại mọc ra một giống loài ngoại lai phá bĩnh hệ sinh thái thế này đây. Ai nấy đều toát lên cá tính mạnh mẽ đến mức một kẻ trùm áo choàng đen kín mít như Ji Oh bỗng hóa ra quá đỗi bình thường.

Thi thoảng lại bắt gặp vài nhóm người đang thản nhiên trao đổi trang sức, đá quý hoặc vũ khí giữa thanh thiên bạch nhật. Trang sức thì còn châm chước được, chứ vác nguyên mớ vũ khí sắc lẹm túa ra sát khí ngùn ngụt thế kia thì...

"..."

Khiếp thật.

Ji Oh nhận ra bản thân đang teo tóp lại hệt như miếng thịt ba chỉ xém lửa.

'Cái viễn cảnh gã ác quỷ chui ra từ bức tranh nơm nớp lo sợ làm hại người khác bỗng trở nên lố bịch vô cùng.'

Trái ngược với suy nghĩ của anh, vài kẻ tinh ý đã bắt đầu len lén ném những ánh nhìn tò mò về phía Ji Oh.

'Luồng khí tức nặng nề quá... Thợ săn à? Đi đứng dứt khoát thế kia, chắc chắn là Hiệp sĩ... hoặc Tư tế?'

'Ít nhất cũng phải hạng A. Chưa gặp bao giờ, khả năng cao là Thợ săn không chính thức rồi.'

'Đen tuyền từ đầu đến chân. Chắc là do sở hữu Kỹ năng liên quan đến màu sắc, hoặc đây là một bộ vật phẩm theo set...'

Sung Woon cũng thừa biết có vài cặp mắt đang săm soi họ.

'Làm ơn đừng có tới bắt chuyện đấy.'

Đúng như dự đoán, nhờ sự hợp tác của Ji Oh nên mức độ bị dòm ngó đã giảm đi đáng kể. Anh chỉ biết thành tâm cầu nguyện sẽ chẳng có kẻ nào dở hơi lại gần kiếm chuyện với một sinh vật vừa mới bước chân vào xã hội loài người như Ji Oh.

"Đây là lối vào ga tàu điện trên cao."

Cố tình đánh lạc hướng, Sung Woon ngăn không cho Ji Oh bận tâm đến những ánh nhìn săm soi xung quanh.

"Thấy chỗ này không? Quẹt thẻ vào đây là thanh toán được tiền vé."

"Thanh toán ngay trước cửa thang máy luôn sao?"

Giữ nguyên thói quen chắp tay sau lưng, Ji Oh tò mò quan sát lối vào ga.

Chỗ này hệt như những chiếc thang máy thường thấy ở các ga tàu điện ngầm hoặc cầu vượt dành cho người đi bộ. Chiếc thang máy được thiết kế nhô hẳn ra ngoài thay vì lọt thỏm giữa các tòa nhà, vươn cao tít tắp, kết nối trực tiếp với tuyến đường sắt.

'Không có nhà ga riêng biệt à?'

Nhìn hệ thống đường ray trơ trọi vắt vẻo trên không trung, có vẻ như nhà ga đã bị lược bỏ hoàn toàn. Đổi lại, rải rác dọc theo tuyến đường là vài trạm dừng chân nhỏ gọn tựa trạm xe buýt. Chắc hẳn người ta dùng tàu điện này thay cho hệ thống xe buýt công cộng.

"Tôi đưa thẻ cho cậu dùng này. Muốn mua gì cứ việc quẹt, thẻ không hạn mức đấy."

"..."

Ji Oh lại rúm ró hết cả người.

'Chẳng nhớ nổi hôm nay mình đã rén bao nhiêu lần rồi nữa.'

Phía ngoài cánh cửa quả là một thế giới đầy rẫy hiểm nguy.

'Tự dưng dúi cái thẻ không hạn mức cho mình làm quái gì.'

Thấy cũng ớn nên thôi, trước mắt cứ cung kính gọi một tiếng Đại ca cho chắc cú.

Tất nhiên với cái nết hướng nội chọn lọc của mình, làm gì có chuyện Ji Oh chịu mở miệng gọi một gã mới quen chưa đầy vài tháng là Đại ca cơ chứ. Ji Oh vẫn giữ nguyên thái độ nhã nhặn, nhận lấy chiếc thẻ rồi bước vào thang máy.

"..."

"Sao vậy?"

"Tôi thắc mắc một chút."

Ji Oh lên tiếng hỏi.

"Tốc độ di chuyển của thang máy không tính là nhanh, vậy mà chỉ lắp đặt duy nhất một chiếc, thật khó hiểu. Gặp lúc cao điểm đông người chẳng phải sẽ bị ùn tắc sao?"

"À..."

Sung Woon cười gượng gạo.

"Dù sao thì lượng khách đi tàu cũng thưa thớt, nên chắc người ta chỉ lắp mỗi một chiếc thôi."

"Rõ ràng là một phương tiện di chuyển vô cùng tiện lợi, tại sao lại ít người dùng chứ?"

Một phát minh tân tiến và thú vị ngần này sao có thể bị vứt xó được?

"Lý do cũng chẳng có gì to tát đâu."

Sung Woon nhẹ nhàng phơi bày hiện thực tàn khốc.

"Do giá vé đắt cắt cổ đấy."

"..."

A ha.

'Đúng là thế rồi.'

Nhắc đến chế độ tư bản chủ nghĩa, Ji Oh thừa sức hiểu rõ ngọn ngành.

'Thế mà nó vẫn chưa tuyệt chủng cơ à?'

Sống dai gớm nhỉ?