Chương 35
Đúng lúc Yoon Dam định đi tìm người khác để hỏi, cụ già đang định tiếp tục bóc tỏi bỗng thốt lên một tiếng "A!".
"Có phải cậu đang nói đến cái tên cửa hàng là Gumiho hay gì đó không?"
"Cụ biết ạ?"
"Lão nhớ có một gã điên nào đó tóc bạc trắng, bỗng một ngày chui lủi đến đây rồi bán hàng qua đường chuyển phát nhanh. Nhắc mới nhớ, chỗ gã đó ở vốn là nhà của ông Seop Jae mà."
"Yoon Seop Jae ạ?"
Yoon Dam kinh ngạc thốt lên tên của ông nội mình.
"Cậu biết Seop Jae sao?"
"...Vâng."
Yoon Dam lỡ mất nhịp để nói rằng mình là cháu nội. Không, thực ra, lạ lùng thay cậu lại không muốn nói ra điều đó.
Cụ già lúc này mới phủi lớp vỏ tỏi bám trên bộ đồ lao động rồi đứng dậy. Có lẽ vì cái lưng không thể đứng thẳng ngay được, cụ phải vịn vào lan can đình nghỉ mát như một chiếc gậy để bước xuống bậc thềm. Khi tiến lại gần Yoon Dam đang đứng ngoài đình, cụ già đột nhiên mở to đôi mắt vốn đang sụp xuống.
"Chẳng lẽ cậu là cháu của Seop Jae?"
Làm sao cụ nhận ra được nhỉ? Yoon Dam nghĩ có lẽ là do đôi mắt xanh của mình. Hồi còn đi học, vì ghét lũ thích đồn thổi nên cậu thường đeo kính áp tròng, nhưng từ khi trưởng thành, cậu không còn cố ý che giấu nữa.
"Vâng, cháu là Yoon Dam ạ."
"Ôi trời, đúng rồi. Vẫn như ngày nào! Cậu tìm đến đây vì gã điên sống trong ngôi nhà hoang của nhà Seop Jae đó hả? Gã đó đến đóng đô ở đó cũng được một thời gian khá lâu rồi đấy. Nhân dịp này hãy kiểm tra kỹ quyền sở hữu đi. Nghe đâu họ hàng xa của lão cũng có người bị một kẻ lang thang vào ở nhờ nhà trống suốt mười mấy năm, rồi cuối cùng bị kẻ đó chiếm luôn cả nhà đấy, chậc chậc."
Thật kỳ lạ. Trong số tài sản mà ông nội để lại, không hề có mảnh đất nào thuộc Sanbuk cả... Có lẽ luật sư đã bỏ sót điều gì đó.
"Cháu thực sự xin lỗi, nhưng cháu không nhớ rõ nơi mình từng sống lắm."
"Phải rồi, hồi đó cậu chuyển đi khi mới cao chừng này mà đúng không?"
Cụ già đưa tay chỉ xuống dưới đùi mình để đo chiều cao.
"Từ đây đi bộ thì hơi xa đấy. Thế nào, để lão đi cùng chỉ đường cho nhé?"
"Nếu được thế thì cháu cảm ơn cụ nhiều lắm ạ."
Yoon Dam vội vàng cúi người chào rồi chạy đến gõ cửa kính xe của Do Han. Do Han có vẻ đang gọi điện cho ai đó, hắn kết thúc cuộc gọi bằng câu "nói chuyện sau nhé".
"Có vẻ Kang Oh Yoon đã vào ở trong ngôi nhà cũ của tôi. Cụ đây sẽ chỉ đường, cụ ấy đi cùng xe được chứ?"
"Cứ làm thế đi."
Yoon Dam quay lại đình mời cụ già ra xe. Cậu mở cửa sau cho cụ ngồi, rồi nhanh chân vòng qua đuôi xe để ngồi vào ghế phụ.
"Cứ đi thẳng hướng kia là được. Chỉ có một con đường thôi, lát nữa đến nhà nào lão sẽ bảo."
Do Han lái xe theo hướng cụ già chỉ dẫn ở phía sau. Bầu trời vốn đang trong xanh bỗng chốc mây đen kéo đến, có vẻ như sắp mưa.
"Lũ người ở cục khí tượng chẳng bao giờ dự báo đúng thời tiết cả, hừm."
Cụ già liên tục cằn nhằn vì không mang theo ô. Đường làng tuy hẹp nhưng được trải nhựa khá tốt. Yoon Dam bỗng cảm thấy một sự Déjà vu trước cảnh tượng trải ra trước mắt. Như thể cậu đã từng đi trên con đường này khi còn nhỏ, một điều gì đó cứ chực chờ hiện ra trong trí nhớ. Rồi khi nhìn thấy nhà kính đứng sau cây cử cổ thụ, cậu khẽ há miệng.
Hình như cậu đã thấy cái nhà kính đó từ hồi còn nhỏ... Hơn nữa, ngôi miếu thờ nhỏ được bao quanh bởi tường đá cũng rất quen thuộc. Cậu như nhớ lại hình ảnh mình từng ngồi trên bức tường đá đó chờ ông nội trở về.
"Kia kìa, chính là chỗ đó."
Do Han xoay vô lăng theo hướng cụ già chỉ. Đó là một ngôi nhà mái ngói cũ nằm đối diện miếu thờ. Nó có hình dáng rất giống với ngôi nhà mà Yoon Dam đang ở hiện tại.
"Đúng chỗ này không?"
Do Han hỏi khẽ, khiến Yoon Dam đang ngẩn ngơ mới sực tỉnh.
"Có vẻ... đúng là vậy."
"Không phải là "có vẻ". Chỗ đó chính là nhà của Seop Jae mà."
Cánh cổng gỗ hai cánh khép hờ, mở ra một khe nhỏ khiến Yoon Dam nghiêng đầu thắc mắc.
"Để tôi xuống kiểm tra trước. Cụ ơi, nếu được cụ có thể đợi cháu một lát không ạ? Cháu sẽ đưa cụ quay lại nhà văn hóa sau."
"Không sao, lão cũng xuống cùng."
Vì không tiện ngăn cản nên Yoon Dam và Do Han cùng cụ già xuống xe, đứng trước cổng. Hai bên cánh cổng có viết chữ "福" (Phúc) bằng mực tàu đen.
"Này!"
Khi Do Han định tiên phong xông vào mở cửa, Yoon Dam kêu lên:
"Biết bên trong có gì mà cứ hùng hổ xông vào thế."
Mặc kệ lời khuyên của Yoon Dam, hắn đẩy mạnh hai cánh cửa ra. Ngay khi cửa mở, một luồng gió thổi từ trong sân ra quấn lấy cơ thể ba người rồi biến mất.
"Hừm, có vẻ như mới cách đây không lâu vẫn có người ở?"
Giống như lời cụ già vừa ngó đầu vào nói, ở bồn nước trong sân có một chiếc chậu rửa mặt không hề có vết ố nước. Cạnh đó là một cái giếng có tấm gỗ tròn dày đậy bên trên. Yoon Dam nhớ rằng hồi nhỏ vì không sử dụng nên cái giếng này luôn được đậy nắp như vậy.
Dẫu biết kiến trúc nhà cổ thì đâu cũng na ná nhau, nhưng màu ngói xanh, vị trí bồn nước, cửa sổ ở phòng đối diện và cánh cửa ngách kia đều giống hệt nơi cậu đang ở. Ngoại trừ cái giếng, mọi thứ cứ như một bản Decalcomanie (kỹ thuật in đối xứng) được sao chép y nguyên.
Do Han lẩm bẩm rằng chỗ này cũng tồi tàn như nhau rồi thôi không xem xét ngôi nhà nữa mà quay sang nhìn Yoon Dam.
Yoon Dam như hòa mình vào không gian này như thể đó là nhà mình, bận rộn tìm kiếm dấu vết của Kang Oh Yoon. Rồi cậu dùng tay nhổ những sợi lông kẹt giữa các thớ gỗ của sàn Daecheongmaru.
"Cái gã vào ở nhờ nhà trống này cũng nuôi thú vật sao?"
Đây là loại lông màu bạc giống hệt thứ tìm thấy ở cửa hàng. Yoon Dam cởi giày, mở cửa phòng đối diện. Thật bất ngờ, bên trong có một bộ chăn nệm chưa được gấp lại. Nếu không có người ở, lẽ ra phòng phải có mùi ẩm mốc vì thiếu không khí, nhưng ở đây hoàn toàn không có mùi hôi hay mùi nấm mốc nào.
Cậu sải bước định mở cửa phòng chính. Cạch, cậu cảm nhận được một lực đối kháng từ bên trong đang giữ chặt cửa không cho mở. Yoon Dam dùng cả hai tay xoay mạnh nắm đấm cửa, khiến cái nắm đấm đã mục nát rụng ra như bị chặt đầu.
Ngay lập tức, một thứ gì đó trong phòng chính lao vút ra ngoài cửa sổ. Đó là cửa sổ dẫn ra vườn rau phía sau nhà. Yoon Dam mơ màng nhớ lại mình từng trồng những cây lá mè cao hơn cả đầu người ở đó.
Nhưng nếu vừa rồi không phải là nhìn nhầm, thì chắc chắn đó là một con thú có bộ lông màu bạc. Kích thước chừng này sao? Không, chừng này... Yoon Dam dang tay ước lượng hình dáng. Con thú vừa rồi nhìn kiểu gì cũng chỉ giống một con chó Spitz (giống chó lông xù) có ba cái đuôi.
"Dạo này cậu ấy vẫn linh ứng thế à?"
Khi Yoon Dam vào phòng chính, cụ già đứng ngoài sân khẽ hỏi Do Han. Đôi mắt đục ngầu của cụ bỗng trở nên tinh anh như trẻ con, như thể chỉ chờ cơ hội để được nói chuyện riêng với hắn.
"Cháu không hiểu cụ đang nói gì ạ."
"Cậu thanh niên đó ấy. Từ lúc còn đỏ hỏn đã có đôi mắt yêu tinh đó nên có Thần khí mà. Hồi đó, khi làng ta bị một trận mưa lớn gây sạt lở đất, nếu không có cháu của Seop Jae thì không biết bao nhiêu người trong làng đã mất mạng rồi. Linh ứng đến mức còn tiên đoán được cả vị trí sạt lở cơ mà? Có khi còn giỏi hơn cả cục khí tượng ấy chứ."
"Không phải ông Yoon Seop Jae, mà là người cháu sao ạ?"
"Ôi dào, Seop Jae thì biết gì. Seop Jae chỉ là một lão nông thôi. Đứa bé mà con gái Seop Jae mang từ Seoul về, sau khi thôi nôi là đã bắt đầu nói chuyện như người lớn rồi. Dân làng cứ kéo đến nhờ xem bói vì gọi nó là "Pháp sư nhí", chắc vì chán ngán quá nên mới bỏ đi đấy chứ."
"Nghĩa là, người ở bên trong kia từ nhỏ đã là một Pháp sư linh ứng sao?"
"Lão đã bảo mà. Cậu không phải là Tân đệ tử hay gì đó của cậu ấy sao? Có vẻ ông Seop Jae đưa cháu lên thành phố rồi kiếm được bộn tiền nhỉ? Đi cả cái xe sang trọng thế kia mà."
À, vậy ra bấy lâu nay thầy đùa giỡn với tôi đấy à? Do Han nhìn Yoon Dam vừa bước ra ngoài với gương mặt ngây thơ bằng ánh mắt lạnh lẽo.
Yoon Dam vừa đi giày lại vừa đưa tay ước lượng điều gì đó.
"Thứ ở trong phòng chính trông giống một con chó nhỏ chừng này này."
"Vậy sao?"
Trước phản ứng hờ hững của Do Han, Yoon Dam từ từ hạ tay xuống. Vốn dĩ hắn không phải người ăn nói dịu dàng, nhưng lúc này cảm giác còn hơn cả lạnh lùng, đó là sự băng giá.
Cảm giác này giống như khi bạn đang chơi đùa vui vẻ với đám bạn cùng lớp, nhưng sau khi đi vệ sinh một mình quay lại thì bỗng thấy mình bị cô lập, bị bài trừ.
Có thể là do cậu bị hoang tưởng, nhưng thường thì những lúc như vậy cảm giác của cậu luôn đúng. Và ở giữa luôn tồn tại một kẻ đâm chọc, chia rẽ.
Ở đây ngoài Do Han ra chỉ có cụ già, nhưng trông cụ không có vẻ là người sẽ đi chia rẽ. Vì cụ và cậu đã không gặp nhau từ khi cậu còn rất nhỏ mà.
Yoon Dam tự nhủ chắc lần này chỉ là do mình nhạy cảm quá thôi rồi tiến về phía cửa sau. Liếc nhìn lại phía sau, cậu thấy Do Han vẫn đứng yên nhìn mình chằm chằm. Không hiểu vì sao Do Han lại như vậy, Yoon Dam chỉ khẽ nhếch một bên mép rồi thôi.
Mở cửa sau bước ra, những cây lá mè cao đến ngực cậu mọc um tùm dọc theo con dốc.
Vì nằm ngay sát chân núi nên những cái cây mọc nghiêng ngả trông như thể sắp đổ sập xuống bất cứ lúc nào. Hồi nhỏ cậu không biết, nhưng có vẻ như ngôi nhà được xây ngay dưới chân núi đã được san lấp.
Ít ra thì ngôi nhà ở thành phố đã được dọn dẹp sạch sẽ các khoảng không xung quanh nên không có bụi rậm ngay sát vách như thế này. Có lẽ ông nội đã bổ sung những khuyết điểm của ngôi nhà ở quê.
Con đường đất giữa ruộng lá mè và tường rào chỉ vừa đủ cho một người đi qua. Nếu không được chăm sóc, lá mè chắc chắn đã mọc tràn qua tường rào, nhưng mặt đất lại được dọn dẹp sạch sẽ như thể thường xuyên có người qua lại.
Con thú bỏ chạy có khả năng cao đã hướng về phía ruộng lá mè chứ không phải con đường lộ thiên. Không có cuốc trong tay, Yoon Dam dùng tay gạt những tán lá mè sang hai bên. Vì nghĩ rằng con chó nhỏ màu bạc gần như trắng có thể đang trốn đâu đó bên dưới, nên tầm mắt cậu luôn hướng xuống mặt đất.
Chẳng lẽ không phải Gumiho mà chỉ là một con chó thôi sao? Bề mặt nhám của lá mè quẹt vào phần da thịt lộ ra ngoài quần áo khiến cậu thấy đau rát.
"Trốn cho kỹ, trốn cho khéo, kẻo lộ cái chỏm đầu..."
Yoon Dam đang dùng hai tay gạt lá bỗng khựng lại. Một giọng nói lạ lẫm lướt qua tai theo cơn gió từ đâu thổi tới.
💬 Bình Luận Chương Này