Kẻ Tìm Đêm Ngọt - Chương 37 👁️ 0

Chương 37

Yoon Dam ngồi trên hiên nhà, vòng tay ôm chặt chú hồ ly nhỏ. Cụ già có lẽ đã đến nhà văn hóa thôn trước khi trời đổ mưa, vì từ lúc cậu quay lại đã không thấy cụ đâu.

Cơn mưa rào trút xuống xối xả, dù có mái hiên che chắn nhưng cũng không ngăn nổi những tia nước bắn vào. Yoon Dam không hề hay biết mũi giày thể thao của mình đã ướt sũng, cậu cứ thế thấp thỏm chờ đợi Do Han.

Chắc không có chuyện gì xảy ra đâu nhỉ? Ngộ nhỡ hắn đuổi theo Kang Oh Yoon rồi bị lạc đường thì sao… Cậu tự nhủ sẽ đợi thêm một chút nữa, nếu hắn vẫn không xuống thì cậu sẽ đích thân đi tìm hoặc báo cảnh sát.

Hay là nên báo cho Chủ tịch hoặc Trưởng phòng Lee Seong Heon trước?

Vừa nhớ ra điện thoại đang ở đâu, Yoon Dam lập tức ôm con hồ ly đứng bật dậy. Cậu chạy một mạch ra xe của Do Han, thấy chiếc ba lô vẫn nằm trên ghế phụ. Cửa xe đã khóa chặt, cậu thậm chí không thể lấy được điện thoại bên trong ba lô.

Điện thoại bàn chắc chắn đã bị cắt đường dây, trong trường hợp khẩn cấp, có lẽ cậu buộc phải đập vỡ kính xe để lấy điện thoại. Cậu nhìn quanh quất xem có vật gì đủ nặng để phá kính không, nhưng chỉ thấy toàn những viên đá nhỏ vụn. Tính ra hai người họ mới biến mất chưa đầy 30 phút. Sợ rằng mình đang phản ứng thái quá, cậu lại quay trở vào cổng.

Quyết định chờ thêm một lát, Yoon Dam đi vào gian phòng phía đối diện, đặt con hồ ly lên tấm chăn. Kang Oh Yoon rõ ràng đã nói đó là "đứa trẻ của tôi". Dù có thể hiểu đó là cách gọi thú cưng như người thân, nhưng cậu không thể suy nghĩ đơn giản như vậy được. Bởi lẽ, chính Kang Oh Yoon cũng chẳng phải là một người bình thường.

“Ngươi… có biết nói không?“

Con hồ ly tưởng như đang vùi mặt vào chăn ngủ say bỗng khẽ lắc đầu nguầy nguậy.

“Ngươi… hiểu được tiếng người chứ?“

Wong.

“…Ngươi là Gumiho à?“

Con hồ ly ngẩng đầu, nhìn Yoon Dam chằm chằm. Ba cái đuôi của nó vẫy vẫy theo những hướng khác nhau. Không rõ đó là cái gật đầu hay lắc đầu. Nếu cậu từng nuôi thú cưng, liệu cậu có hiểu được tâm lý của nó không?

Từ nhỏ, Yoon Dam đã không được nuôi động vật do sự phản đối kịch liệt của ông nội. Đôi khi cậu cố tình đến nhà bạn có nuôi chó hoặc mèo để chơi, nhưng lũ vật nuôi đều đồng loạt né tránh bàn tay cậu. Không chỉ né tránh, chúng còn bám chặt vào tường như những người đang tu hành "diện bích" (quay mặt vào tường), tuyệt đối không thèm nhìn cậu lấy một cái.

Dù trái tim non nớt khi ấy đã bị tổn thương, nhưng giờ đây, việc một con hồ ly hiếm thấy xuất hiện trước mặt khiến cậu không khỏi kinh ngạc. Tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu lúc này vẫn là Lee Do Han và Kang Oh Yoon phải trở về bình an.

Yoon Dam đắp chăn lên lưng con hồ ly đang nhắm nghiền mắt. Sau khi ra chỗ vòi nước múc một chậu nước đặt cạnh nó, toàn thân cậu đã ướt sũng, nước nhỏ tong tỏng.

Mưa quá lớn, chỉ trong chớp mắt cậu đã ướt như chuột lột. Nếu mưa cứ tiếp tục nặng hạt thế này, hai người đàn ông trên núi có thể sẽ gặp nạn.

“Đợi ở đây một chút nhé. Ta đi tìm hai người kia đây.“

Yoon Dam kéo vạt áo sơ mi lên lau đi nước mưa đang làm cay mắt. Trong nhà không có ô, cậu đành cầm một chiếc gậy gỗ dài rồi bắt đầu rẽ lối đi xuyên qua ruộng lá mè.

Bầu trời như đang thịnh nộ, sấm sét cuộn trào gầm vang ngay trên đỉnh đầu. Cậu định ngẩng lên kiểm tra tình hình mây đen, nhưng màn mưa dày đặc khiến tầm nhìn trở nên nhòe nhoẹt.

Để không bị trượt ngã, cậu dùng gậy chống xuống đất, tiếp tục leo lên núi. Đôi giày thể thao chẳng mấy chốc đã lấm lem bùn đất nhão nhoét.

Dấu chân của hai người đi trước đã bị nước mưa rửa trôi sạch sẽ. Leo được một đoạn, Yoon Dam ngoảnh lại nhìn con đường mình vừa đi qua. Mái ngói xanh của ngôi nhà giờ đây trông chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay.

Yoon Dam hét lớn về phía đỉnh núi:

“Lee Do Han!“

Tiếng hét bị màn mưa nuốt chửng, thấm sâu vào lòng đất. Yoon Dam không bỏ cuộc, tiếp tục gọi tên Lee Do Han lần nữa. Mình có leo lên thêm nữa thì cũng chỉ điền tên vào danh sách người mất tích thôi. Cậu định quay xuống để đập kính xe thì đúng lúc đó…

U-reung! Cậu cứ ngỡ lại là tiếng sấm. Nhưng theo bản năng, ánh mắt cậu không hướng lên trời mà nhìn xuống mặt đất.

Cậu tưởng chân mình nặng trĩu là do bùn nhão bết dính, nhưng hóa ra dòng nước bùn chảy xuống đã dâng cao đến tận cổ chân từ lúc nào. Cơ thể cậu mất thăng bằng như bị cuốn trôi bởi dòng nước suối đột ngột dâng cao.

Yoon Dam vội vàng cắm chiếc gậy xuống đất. Chỉ trong một cái chớp mắt, một đống bùn đất đã quét qua bắp chân cậu.

Ngay khoảnh khắc cậu hốt hoảng nhìn lên phía trên núi, Yoon Dam đối mặt với một trận sạt lở đất khi nhìn thấy những thân cây đang bị cuốn trôi trong dòng thác bùn đất. Cái chết đang cận kề hơn bao giờ hết.

—

Dù mưa rơi như trút nước, con hồ ly năm đuôi vẫn thoăn thoắt nhảy qua những con dốc dựng đứng rồi biến mất. Do Han biết nếu mình lao theo với thân xác con người thì chỉ có nước chết uổng, nên hắn quay nhìn lại con đường mình vừa đi. Thế nhưng, đập vào mắt hắn không phải là lối xuống dốc um tùm cây cối, mà là một hang động đang há cái miệng đen ngòm.

Do Han khẽ nghiêng đầu rồi lại quay lại. Vách đá vẫn ở đó, nhưng con đường trước mắt vẫn dẫn vào hang động.

Lại là ảo ảnh sao?

Nếu đã vậy thì chẳng có gì phải e ngại. Hắn sải bước về phía hang động. Cửa hang thấp hơn chiều cao của hắn, buộc hắn phải cúi đầu để đi vào, nhưng khi đã vào bên trong, trần hang lại cao vút. Dù có với tay lên cũng không chạm tới, không gian đen kịt như vũ trụ không một tia sáng.

Những hạt mưa vốn đang quất vào vai không thương tiếc, giờ đây khi vào hang cũng chẳng còn nghe thấy tiếng động nào. Chỉ có những giọt nước rơi từ người Do Han để lại dấu vết trên con đường hắn đi qua.

Bất chợt hắn tự hỏi liệu ảo ảnh có thể ngăn được cơn mưa thật hay không, nhưng hắn không thể dừng bước. Dù sao thì cứ đi tiếp rồi ảo ảnh cũng sẽ kết thúc thôi. Hắn tiến sâu hơn vào trong hang.

Hang động bỗng chốc chia làm hai ngả. Chỉ có một bên là có ánh sáng trắng mờ ảo hắt ra. Không cần đắn đo, hắn bước theo lối có ánh sáng.

Bên trong hang động mà Do Han chọn, một con thú đang ngồi quay lưng lại, phần thân trên dựng đứng.

Thứ phát ra ánh sáng không phải là mặt trời, mà chính là con thú đó. Đó là một con hồ ly bạc có tám cái đuôi, mang một sắc thái trang nghiêm đến mức khiến người ta cảm thấy thành kính khi nhìn vào.

Con hồ ly đứng dậy bằng bốn chân rồi quay lại. Tám cái đuôi vẫy nhẹ như thể đang chào đón. Do Han không khỏi thắc mắc. Con hồ ly này có màu lông giống hệt con thú vừa nhảy xuống vách đá lúc nãy.

Tuy nhiên, điều khiến hắn không thể khẳng định chúng là một chính là cảm giác huyền bí kỳ lạ toát ra từ con hồ ly trước mắt. Từng sợi lông của nó tỏa sáng như thể có hàng ngàn con đom đóm đậu vào, trông giống hệt một Linh vật.

Con hồ ly vẫy đuôi tiến lại gần đầy thiện chí. Nhưng rồi Do Han sớm nhận ra đối tượng mà con hồ ly đang nhìn không phải là mình. Ánh mắt nó hướng về một cậu thiếu niên vừa lướt qua cạnh hắn.

Con hồ ly phấn khích chạy vòng quanh cậu thiếu niên. Cậu bé tỏ vẻ vướng víu, đẩy tám cái đuôi của nó ra rồi ngồi bệt xuống một tảng đá. Vì cậu cúi đầu nên mái tóc dài đã che khuất khuôn mặt, không nhìn rõ diện mạo.

“Đã đến lúc thôi chờ đợi rồi. Ngươi bị sư phụ lừa rồi đấy. Sư phụ đã phản bội ngươi.”

Con hồ ly dậm dậm chân trước mặt cậu thiếu niên. Cậu bé thu đầu gối lại, co mình lại.

“Kang à.“

Cậu thiếu niên đang cúi đầu chỉ ngước đôi đồng tử lên nhìn con hồ ly.

“Ừ.“

“Hôm nay chơi cá cược với ta nhé?“

Cậu thiếu niên đưa bàn tay ẩn dưới lớp áo đạo bào dài ra, khẽ chạm vào mũi con hồ ly.

“Không chơi với ngươi đâu. Lúc nào ngươi cũng thắng mà.“

“Không đâu. Lần này có khi ngươi sẽ thắng đấy.“

Trước lời nói của cậu thiếu niên, tám cái đuôi của Bát vĩ hồ (hồ ly tám đuôi) vẫy mạnh hơn như thể đang lung lay ý định.

“Ý ngươi là ta có lợi thế chứ gì? Được thôi!“

“Nào, Kang à. Hãy nói điều ngươi muốn trước đi.“

“Vậy thì, vậy thì! Điều ước của ta là… có một đứa con! Nhưng ngươi đâu có chiếc chùy phép nào đâu?“

Con hồ ly nghiêng đầu thắc mắc.

“Nếu ta có thể thực hiện điều ước, ngươi sẽ cá cược chứ?“

“Đương nhiên rồi! Ta sẽ chơi!“

“Kể cả khi ngươi thua?“

“Gì cơ… Chẳng phải ngươi bảo lần này ta sẽ thắng sao.“

“Ta đã không thể ra khỏi hang này hơn mười năm rồi. Ta sẽ cược về thế giới bên ngoài kia.“

“Thế… thế thì đúng là ta có lợi thế rồi! Chơi, chơi chứ!“

Con thú ngu ngốc và đáng thương.

Khóe miệng cậu thiếu niên ẩn sau làn tóc khẽ cong lên thành một đường cung.

“Tốt, ván cược thứ nhất.“

Giọng nói của cậu thiếu niên khi đưa ra ván cược tuy vẫn còn non nớt, nhưng lại ẩn chứa một luồng khí thế nặng nề khiến ngay cả những sinh vật nhỏ bé trên núi cũng phải cúi đầu.

“Sư phụ đã chết, hay là chưa chết.“

Tám cái đuôi đang vẫy vùng của con hồ ly bỗng chốc cứng đờ lại.

“…Đã, đã chết?“

“Ván cược thứ hai. Sư phụ có đang giữ chiếc chùy phép hay không.“

“Haa, khó quá…“

Con hồ ly liên tục dùng chân trước vuốt mõm. Cậu thiếu niên vẫn bất động như một bức tượng, như thể có thể chờ đợi câu trả lời mãi mãi.

“Ta trả lời đây! Không có giữ.“

“Ván cược thứ ba, không có. Vì hai ván cược trước ngươi đều đoán sai, nên ta thắng. Kang à, hãy đi tìm chiếc chùy phép đi. Nếu làm được, ta cũng sẽ giúp đứa trẻ của ngươi được sinh ra bình an.“

Khàaaa, con hồ ly nhe răng đầy vẻ ấm ức.

“Vậy ván cược thứ ba là gì?“

Cậu thiếu niên ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt đỏ rực sáng quắc giữa làn tóc. Cậu đột ngột quay sang nhìn Do Han. Và Do Han cũng nhìn lại cậu thiếu niên ấy.

Cậu thiếu niên giơ ngón trỏ chỉ ra bên ngoài.

“Sắp sạt lở đất rồi. Sư phụ đang gặp nguy hiểm.“

Ngay lập tức, đôi mắt của Do Han cũng nhuộm sắc đỏ rực, và hang động bị một bàn tay khổng lồ quét sạch.

—

“Ván cược thứ nhất! Tên của ta là gì!“

“Ngươi là Kang!“

Do Han vừa gào lên vừa chạy điên cuồng xuống đường núi.

Ngay khi hang động ảo ảnh biến mất, hắn thấy bùn đất đang cuồn cuộn đổ về hướng nhà của Yoon Dam. Tốc độ của dòng thác bùn cuốn theo cây cối là cực kỳ khủng khiếp. Do Han chỉ cách nơi sạt lở vài mét. Hắn vừa chạy trên con đường núi vẫn còn nguyên vẹn vừa hét lên lần nữa:

“Ván cược thứ hai! Ta là cái gì!“

“Ngươi từng là Bát vĩ hồ!“

Do Han trợn trừng mắt mặc cho nước mưa tạt vào. Ở phía xa, Yoon Dam đang đứng ngây người nhìn trận sạt lở đất đang ập đến bao trùm lấy cơ thể mình.

“Ván cược thứ ba! Các ngươi sẽ chết ở đây, hay là không chết!“

U-reureung! Nhanh hơn cả tiếng hét bảo chạy đi, khối bùn đất khổng lồ đã nuốt chửng lấy cơ thể Yoon Dam.