Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 42 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 42

Sau bữa ăn ngon lành, Ji Oh ném xúc xích cho bầy chim nước rồi quay lại túp lều nghỉ ngơi. Có lẽ do ban nãy ăn quá no nên đến tận tối anh vẫn chưa thấy đói bụng.

"Cơm cháy..."

"Oạp?"

"Giờ ăn luôn thì không hợp lý lắm, mai bố con mình nấu cơm cháy ăn nhé. Món đó ngon cực."

"Oạp oạp oạp."

"..."

Nằm trên giường, Seo Ji Oh vươn tay chọc chọc vào nhóc Honey đang nằm bên cạnh.

"Rừ."

"..."

"Rừ rừ rừ."

"Êm ái ghê."

"Rừ!!!"

Thằng nhóc phản kháng kịch liệt nhưng bộ dạng ấy trông lại càng đáng yêu hơn.

"Cái đồ vô hại này."

Chỉ cần lớn thêm chút nữa là anh có thể dùng nhóc con làm gối đầu được luôn.

'Không biết mình có tạo ra được vật chất nào mang cảm giác tương tự không nhỉ?'

Lấy chim nước sống làm đệm lót lưng cũng hơi tội lỗi, thay vào đó anh có thể tự tạo ra một chiếc gối mềm nhũn không có sự sống chẳng hạn. Ji Oh vừa chớp mắt vừa miên man suy nghĩ.

"..."

Anh trằn trọc mãi chẳng ngủ nổi.

"Phù..."

Thỉnh thoảng anh lại bị chứng mất ngủ hành hạ.

"Phải chăng đây là số mệnh của người làm nghệ thuật?"

"...Rừ?"

Honey tỏ thái độ kiểu 'bố bớt nói nhảm rồi lo ngủ đi có được không', ngặt nỗi chuyện đó đâu có dễ dàng.

Ji Oh dụi mặt vài cái vào lớp chăn bông mềm mại ngập tràn lông vũ, sau đó dứt khoát ngồi dậy.

"Honey, bố đi đây."

"Oạp."

"Đồ vô tình."

Để lại nhóc con đang mệt lử trên giường, anh hướng thẳng tới căn phòng làm việc chất đầy nguyên vật liệu.

"..."

Chứng mất ngủ tồi tệ kéo đến hoàn toàn bắt nguồn từ việc anh bỗng nhiên nổi hứng tò mò với một thứ gì đó.

"...Tự dưng mình muốn xem phong cảnh bên ngoài công ty ghê."

Chỉ cần xác định vị trí chính xác trong khả năng và tưởng tượng, Ji Oh hoàn toàn hình dung ra được khung cảnh ở nơi đó. Ban đầu anh cứ ngỡ tất cả chỉ do bản thân tự vẽ ra trong đầu, vì hình dung quang cảnh tầng ba của Hội Thu Thập dẫu sao cũng sẽ khác xa so với thực tế.

Thế nhưng trong quá trình phát triển trí tưởng tượng và dần hoàn thiện bức tranh, Ji Oh chợt nhận ra một điều.

'Phong cảnh vị trí mình tưởng tượng tương đối sát với đời thực.'

Có lẽ đây là một trong những đặc quyền anh nhận được khi biến thành chân dung.

"Bên ngoài có lẽ..."

Ji Oh lẩm bẩm.

"Giờ đang là rạng sáng chìm trong bóng tối đây."

Việc vẽ lại một nơi anh từng đặt chân đến vốn chẳng hề khó khăn. Ji Oh hồi tưởng lại quang cảnh từng nhìn thấy lúc đứng ở bức tường trong một con hẻm, tay thoăn thoắt múa cọ.

Chỉ chốc lát sau, một khung tranh lẳng lặng xuất hiện giữa con hẻm nọ ở Seoul.

"Hầy..."

Giữa con phố rạng sáng tĩnh mịch, một cô gái đang đưa tay vò rối mái tóc.

"Giờ biết bám víu vào đâu đây."

Cô gái có mái tóc đen ngắn ngang vai tên Cha Ah Ra không kìm được tiếng thở dài.

'Đúng là chẳng có nơi nào chịu chứa chấp hạng F.'

Dù mang danh Người thức tỉnh, hạng F cùng lắm cũng chỉ được coi trọng ngang ngửa người khuân vác.

Hạng của Cha Ah Ra là F. Kỹ năng chủ lực là "Cường hóa cơ thể". Ngoài ra cô chẳng đủ điều kiện để học thêm bất kỳ kỹ năng nào khác, đương nhiên việc không có nghề nghiệp cũng là lẽ thường tình. Đây chính là bảng chỉ số điển hình của một người khuân vác.

"..."

Hôm nay cô vừa bị đội cũ đuổi cổ, đành phải ngẩn ngơ ngồi tạm trên băng ghế ngoài đường.

"...Cũng phải thôi, người khuân vác mà hỏng chân thì làm ăn được gì."

Chuyện là chiều nay cô lỡ dính chấn thương ở chân khi tiến vào Hầm ngục. Đám hạng F khao khát làm người khuân vác ngoài kia vơ bèo gạt tép cũng ra cả mớ, chẳng ai rảnh rỗi đi thuê một đứa què quặt đi lại tập tễnh làm gì.

'Biết bao người lành lặn đang tụ tập ở đó thật tốt.'

Đội của cô gồm toàn những người ít quan tâm đến nhau, nói thẳng ra là chẳng được lấy một câu tử tế. Bọn họ thường xuyên ngó lơ cô gái phu khuân vác hạng F nhỏ bé này, bản thân đội đó vốn dĩ đã vận hành theo kiểu đường ai nấy đi rồi. Sự vô tâm ấy cũng là một trong những đức tính hiếm hoi của con người hiện đại.

"Bởi vậy nên mình mới bị đá đi dễ dàng thế này."

Một kẻ hết giá trị lợi dụng như Ah Ra lập tức bị tống cổ với lý do không thể tiếp tục thuê được nữa. Mọi chuyện vẫn còn trong cái rủi có cái may vì ít ra cô đã nhận đủ tiền thù lao trước khi rời đi. Ah Ra thẫn thờ nhìn chằm chằm vào số dư tài khoản hiển thị trên màn hình điện thoại suốt một hồi lâu.

Tính tổng cộng lại cũng chỉ ngót nghét năm trăm nghìn won.

"..."

Khoản tiền này để đóng tiền nhà còn chật vật chứ đừng nói đến việc mua áo tu sĩ cho đứa em út.

"Đợt này tiền thuê nhà lại vừa tăng..."

Ah Ra khẽ rên rỉ một tiếng đau khổ.

"...Giờ tính sao đây."

Ngước nhìn bầu trời bắt đầu lất phất những hạt tuyết mỏng, Ah Ra tặc lưỡi.

"Chó chết thật."

Đã lạnh thấu xương rồi mà ông trời còn cố tình trút tuyết xuống làm gì không biết?

'...Bến xe chắc đóng cửa từ lâu rồi. Đằng nào ở nhà cũng có anh trai lo liệu, thằng út ở nhà chắc không sao đâu. Chỉ mong ông anh đừng có đi chia chác đồ đạc của mình cho người khác như tên ngốc là được.'

Ah Ra sụt sịt mũi giấu đi nỗi tủi thân trong lòng, chống tay đứng dậy khỏi băng ghế.

"Phải tìm chỗ nào trú tuyết đã."

Cô quấn chặt chiếc khăn quàng cổ do chính tay đứa em út đan lại rồi rảo bước. Ban đầu cô tính ngủ tạm trên băng ghế qua đêm, nhưng tuyết rơi thế này có khi sáng mai cô chẳng mở nổi mắt ra nữa.

'Giá mà kiếm được chỗ ngủ gần nhà ga hay tòa nhà công ty thì tốt biết mấy.'

Các khu vực tiện ích công cộng đông người qua lại hoặc xung quanh những công ty ăn nên làm ra thường được yểm phép giữ ấm. Nếu may mắn chợp mắt ở đó thì cô chẳng cần bận tâm đến chuyện tìm chỗ ngủ bụi. Có điều xui xẻo bị tóm thì tệ nhất là sẽ bị giáng xuống làm công dân hạng bốn.

'Dù đã dùng thẻ Thợ săn mua quyền lưu trú trong thành phố vài ngày, nhưng quyền này đâu đồng nghĩa với việc muốn ngủ lang ở đâu cũng được. Lỡ bị bảo vệ tóm cổ thì rắc rối to...'

Nghĩ đến đây cô lại thấy ghen tị với ông anh Cha Eun Hyuk của mình.

"Ít ra ổng còn được ngủ trên xe đẩy bán bánh cá."

Nếu để nguyên xe đẩy ngoài đường phố, kiểu gì cũng bị trộm hoặc bị dẹp dọn sạch sẽ. Do vậy nên ông anh bán bánh cá của cô ngày nào cũng phải cong mông đẩy chiếc xe ấy đi đi về về giữa ngoại ô và thành phố.

"Ái chà..."

Chính vì lẽ đó, bản thân Ah Ra chẳng bao giờ dám mơ tưởng đến chuyện chen chúc ngủ trên chiếc xe đẩy kia.

Cứ bước đi vô định mãi, đôi chân Ah Ra cuối cùng cũng dừng lại trước một con hẻm tối tăm.

"..."

...Cái gì kia.

'...Chân dung ư?'

Trên bức tường trong hẻm treo chân dung của một người đàn ông.

"...Trông rợn tóc gáy thật."

Người đàn ông trong bức chân dung sở hữu đường nét đẹp như tượng tạc. Nhưng thay vì để tâm đến ngoại hình xuất chúng đó, sự tĩnh mịch toát ra từ đôi mắt nhắm nghiền của anh mới là thứ làm cô sởn gai ốc. Bầu không khí u ám tựa như đang phác họa lại xác chết khiến Ah Ra ngập ngừng lùi bước.

'Kẻ điên nào lại đem tranh ra treo ở xó này vậy.'

Đoán chừng đây là trò đùa của một tên tâm thần có sở thích quái gở, hoặc do một Thợ săn mang kỹ năng kỳ dị nào đó bày ra nên Ah Ra không buồn để tâm nữa. Dù sao cô cũng chẳng định ngủ ở cái chỗ tuyết rơi lả tả thế này.

Bước thêm một đoạn, Ah Ra bỗng phát hiện ra một cô gái.

"..."

Chẳng rõ người kia đã hứng chịu cái lạnh thấu xương bao lâu rồi mà tuyết trắng đã phủ thành lớp dày cộm trên người. Nhìn dáng vẻ gầy gò cuộn tròn người lại như quả bóng của đối phương, Ah Ra dễ dàng nhận ra đây là một công dân hạng bốn cư trú bất hợp pháp trong thành phố.

"..."

"..."

Cơ thể mỏng manh ấy vẫn khẽ phập phồng theo từng nhịp thở, chứng tỏ cô ấy vẫn còn sống.

'Đi lạc ra tuốt bên ngoài này cơ à.'

Dân nghèo thường rúc sâu tít trong mấy con hẻm cơ mà. Ah Ra định nhắm mắt làm ngơ bước tiếp. Đi được vài bước, gương mặt cô nhăn nhó khó chịu, đành quay lại đứng trước mặt người dân nghèo kia.

"..."

Chẳng biết cô gái này ngủ quên hay ngất lịm đi vì lạnh. Mặc cho vẫn đang thở đều nhưng hoàn toàn không hề có dấu hiệu tỉnh lại, thậm chí cũng chẳng hề nhận ra Ah Ra đang đứng ngay trước mặt.

"...Khỉ thật."

Ah Ra tháo chiếc khăn quàng cổ của mình xuống, nhẹ nhàng vòng qua cổ cô gái kia rồi rảo bước rời đi. Loáng thoáng nghe tiếng động đậy vang lên từ phía sau, bước chân cô lại càng thêm hối hả.

'Chó chết, nhục nhã quá đi mất. Mẹ kiếp, mẹ kiếp...'

Vùng cổ trống trơn hứng gió buốt lạnh khiến Ah Ra bỗng chốc thấy uất ức.

"Việc đéo gì phải nằm ngủ nom đáng thương thế kia chứ...!"

Cảm xúc nghẹn ngào vô cớ dâng trào trong cô. Cô gái kia trông có vẻ tầm tuổi cô, hoặc có khi còn trẻ hơn. Tính ra cùng lắm cũng chưa tới hai mươi tuổi. Thấy người trạc tuổi mình cuộn tròn nằm ngủ với bộ dạng thoi thóp sắp chết thế kia, cô làm sao đành lòng ngoảnh mặt làm ngơ cho được.

"Trời đất ơi, khăn do thằng út cất công đan cho mình... Út ơi là út..."

Đấy là chiếc khăn được cực khổ dệt từ lông gia súc và quái vật săn ở làng. Tay nghề của thằng nhóc cũng ra trò nên chiếc khăn quàng cổ khá đẹp mắt. Cô đã giữ ấm bằng nó suốt mùa đông năm nay, vậy mà cuối cùng lại đánh mất lãng nhách theo cách này.

'Mẹ kiếp... Mình hết quyền cằn nhằn ông anh với Cha Yi Sol luôn rồi...'

Vừa lê bước mỏi mệt trên đường, Ah Ra chợt thấy một thứ kỳ quái đập vào mắt.

"..."

Lại là chân dung của người đàn ông nọ.

"...Ơ."

Rõ ràng ban nãy cô đã nhìn thấy nó rồi cơ mà.

'...Chuyện, chuyện gì thế này? Đâu phải mình thấy nó ở đây. Là mình hoa mắt sao? Hay có nhiều bức giống hệt nhau?'

Tuy mặt người trong tranh bị bóng tối che khuất một nửa khiến cô khó lòng nhìn rõ, nhưng Ah Ra nhận ra ngay nó chính là bức chân dung vừa nãy. Cảm giác rùng rợn hệt như đang đóng phim kinh dị chạy dọc sống lưng làm cô lạnh toát cả người.

"Ơ, ơ này..."

Dù có là hạng F thì Người thức tỉnh vẫn mang dòng máu của Người thức tỉnh, thừa sức cảm nhận được mối nguy hiểm đang cận kề bằng bản năng.

"Mình toang rồi à?"

Cô vừa thốt ra câu chửi thề kém sang ấy thì bức chân dung chìm sâu trong bóng tối bỗng mở bừng mắt.

"..."

"..."

Lộ ra khỏi mảng tối mịt mù, đôi môi trên bức chân dung khẽ hé mở vô cùng tự nhiên.

"Tôi thất lễ rồi."

Chất giọng phảng phất nét quý tộc. Sự dị hòa mãnh liệt ập đến khiến Ah Ra vội vàng chớp mắt vài cái.

"..."

Khung tranh hoàn toàn biến mất tăm.

"..."

Cái gì cơ, ôi trời, chuyện gì thế.

'Thế quái nào...'

Mãi đến lúc này Ah Ra mới muộn màng nhận ra mình đã khuỵu gối ngã phịch xuống đất từ đời nào.

"...M, mẹ kiếp..."

Cứu tôi với.

Bàn tay chống trên mặt đất phủ đầy tuyết trắng run lẩy bẩy. Cả thế giới, và tất nhiên là bản thân Ah Ra đều biết rõ mình run rẩy vốn chẳng phải vì thấy lạnh. Dẫu biết đó chỉ là mấy câu rác rưởi, nhưng trong thâm tâm, cô hiểu nếu không buông vài lời vớ vẩn thì chắc chắn không tài nào sốc lại tinh thần nổi.

"Chết tiệt..."

Ah Ra vô thức giác ngộ ra một chân lý.

'Lúc nãy mình suýt ngỏm rồi.'

Thật ra tình hình chưa đến mức ngàn cân treo sợi tóc như vậy. Nhưng dựa vào linh cảm của mình, Ah Ra dám khẳng định bức chân dung quái đản kia là một thực thể cực kỳ nguy hiểm. Giả sử thực thể đó không hề bận tâm đến việc xin lỗi "Tôi thất lễ rồi" và thiếu đi chút lịch thiệp, ai dám chắc cô sẽ không biến thành cái xác không hồn cơ chứ.

"...Cái, cái quái gì. Rốt cuộc là gì vậy. Mình vừa nhìn thấy thứ gì thế."

Ah Ra luống cuống dồn sức chuẩn bị chuồn khỏi nơi này, bàn tay chợt chạm phải một thứ gì đó lạnh lẽo và cứng ngắc. Xúc giác bé nhỏ nhưng rắn chắc truyền đến làm Ah Ra sợn gai ốc đến tận đỉnh đầu, chỉ biết mấp máy môi chứ không sao thốt lên được tiếng hét.

"..."

Cô run lẩy bẩy sờ soạng lần nữa, một viên gì đó buốt giá nhanh chóng lọt thỏm vào lòng bàn tay. Khi cô lấy hết can đảm quan sát kỹ đồ vật nọ...

"...Đ, đá quý?"

Đó là một viên ngọc đen tuyền lấp lánh và trong suốt.

"...Chuyện gì vậy..."

Bản năng của cô lại tiếp tục lên tiếng nhắc nhở. Ah Ra hiểu ra viên ngọc này là món quà từ bức chân dung kia.

"..."

Trước khi qua đời, bố mẹ từng dặn dò cô rằng, chịu khó làm việc thiện ắt sẽ được báo đáp. Mọi chuyện xảy ra tựa một câu chuyện cổ tích đầy rùng rợn.

Ngay lúc này, lại có thêm một người nữa mang cảm giác rùng rợn không kém.

"Bám đuôi là hành vi xấu xa."

Ji Oh bàng hoàng nhận ra bản thân vừa hành xử quá khiếm nhã.

Chuyện vẽ con hẻm lúc hửng sáng vốn chẳng có gì đáng nói. Nhưng vẽ xong, anh chợt trông thấy một cô gái xuất hiện bên trong khung tranh. Lo ngại cô nàng gặp nguy hiểm giữa đêm khuya thanh vắng, anh nảy sinh ý định quan sát một lát. Tình cờ làm sao, ánh mắt anh cứ vô thức dõi theo từng cử chỉ của cô gái đó...

"Cuối cùng lại thành đi bám đuôi con nhà người ta."

Thế là anh ngang nhiên theo dõi đối phương mà chẳng cần được sự cho phép.

"Cô ấy hoảng hồn lắm cho xem."

Ngày thường Ji Oh chỉ lặng lẽ ngắm nhìn không gian bên trong Hội Thu Thập, hoặc di chuyển thông qua các khung tranh nên anh không hề hay biết chuyện này. Trải qua sự cố vừa rồi, anh mới vỡ lẽ ra một điều.

'Hễ mình dán mắt vào một vật thể di chuyển thì bức tranh ngoài đời thực cũng sẽ dịch chuyển theo.'

Đó chính là nguyên nhân dẫn đến vụ việc bức chân dung sống theo chân Cha Ah Ra.

"Mong là lời xin lỗi sẽ được truyền đạt tới cô ấy..."

Vì mải mê dán mắt vào cô gái tóc ngắn, anh đã nhìn thấy cảnh cô nhường khăn quàng cổ cho người dân nghèo khổ, kể cả dáng vẻ hoảng hốt khi đụng độ bức tranh của anh. Chờ đến lúc cô gái sợ hãi tột độ ngã quỵ xuống đất, Ji Oh mới bừng tỉnh.

Cảm giác khen ngợi cô gái chừng như đang tuổi học sinh trung học, sự lo lắng về việc cô đi một mình giữa đêm khuya thanh vắng, cộng thêm nỗi áy náy vì hành động thô lỗ của mình khiến người ta sợ khiếp vía.

"..."

Cảm xúc mãnh liệt đó đã hội tụ đủ điều kiện trở thành vật phẩm giao dịch, và Ji Oh đã trao tặng cho Ah Ra một viên đá quý.

"...?"

Không đúng, từ từ đã.

"Cô ấy lại càng sợ hãi hơn thì sao?"

Cơn hoảng loạn vì sự vô phép tắc của bản thân làm anh quên bẵng mất chi tiết này. Một học sinh trung học vốn đã chết khiếp khi thấy bức tranh biết đi, giờ lại bị ném cho một món đồ mờ ám không báo trước. Thử hỏi có ai dám tung hô 'Oa, đá quý kìa' rồi hí hửng nhặt lên mang về không cơ chứ.

"A..."

Biết thế anh ném cho cô nhóc vài miếng bánh quy còn hơn.

'Trùng hợp là bánh quy vừa hết sạch nên mình mới vô thức vẽ tặng viên đá quý.'

Cho đại món ăn vặt nhảm nhí nào đấy khéo lại giúp người ta bớt sợ hơn. Qua khung tranh, Ji Oh rầu rĩ nhìn bóng lưng hoảng hốt bỏ chạy thục mạng của cô học sinh tóc ngắn.

"Tôi ngàn lần xin lỗi..."

Vào khoảnh khắc đó, Ji Oh đột nhiên vỡ lẽ.

"..."

Hay là dạo này nhân cách của mình bị biến đổi rồi?

Cuối cùng thì thời khắc thức tỉnh danh xưng "Kẻ Khoác Áo Choàng Đen" của anh đã chính thức gõ cửa.