Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 43 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 43

Sáng hôm sau, anh lại lười biếng nằm ườn trên giường.

"..."

"Oạp?"

"Hừm."

Ji Oh đang miên man suy nghĩ. Sự thật về việc nhân cách bản thân có thể thay đổi vốn chẳng phải chuyện anh mới nhận ra ngày một ngày hai.

"Cũng có trường hợp của Giovanni nữa."

Mãi đến tận bây giờ anh mới muộn màng nhận ra, thi thoảng bản thân lại hành xử chệch khỏi nét tính cách thường ngày. Chủ yếu là những lúc giao tiếp với người ngoài dưới thân phận 'bức chân dung'.

"Nghĩ lại thì việc khen ngợi nhân viên hay đột nhiên tặng quà cho người ta hoàn toàn chẳng phải phản ứng bình thường chút nào."

"Oạp?"

"Người ta còn lớn tuổi hơn cả bố, vậy mà một nam thanh niên trai tráng xuất thân từ đất nước chuộng lễ nghĩa như bố lại hành xử kiểu đó. Thú thật nếu xét trên tiêu chuẩn bình thường, chuyện này cực kỳ bất thường."

Vấn đề cốt lõi nằm ở chỗ chính bản thân Ji Oh lại chẳng hề cảm thấy lấn cấn với sự thay đổi ấy.

"Hồi đó bố chỉ nghĩ điều đó là hiển nhiên thôi."

Xem chừng thân phận 'chân dung' đã thực sự tác động và thay đổi con người anh.

"Lạy trời Phật ơi."

"Rừ rừ..."

"Mỗi lúc quanh quẩn trong chân dung thì mọi thứ lại bình thường nên bố không thấy có gì kỳ lạ cả."

"Oạp?"

"À không, không có gì đâu."

Dẫu cho nhân cách có biến đổi hay xảy ra chuyện gì đi chăng nữa, Ji Oh cũng quyết không đầu hàng trước chút hiện tượng kỳ bí cỏn con này.

"Dù vậy bố vẫn phải cẩn thận, tránh vô phép vô tắc với người ngoài mới được."

Cứ theo đà này, khéo có ngày anh điềm nhiên xoa đầu một người xa lạ chưa từng gặp mặt cũng nên.

"Mình có là cái thá gì đâu mà lại đi làm mấy trò chướng tai gai mắt như vậy."

Hành động xoa đầu người khác vốn chỉ tồn tại trong mấy tác phẩm giả tưởng hoặc là cử chỉ âu yếm cha mẹ dành cho con cái. Dù có là tình nhân đi chăng nữa cũng phải hạn chế kiểu đụng chạm táo bạo ấy. Do đó Ji Oh thấy mình cần phải đoan trang giữ gìn hình tượng.

"Tất nhiên là bố chưa từng có người yêu rồi."

"..."

"Nhóc con, sao dám nhìn ông bố vĩ đại bằng ánh mắt đó hả."

Người ta ế một chút thì đã sao cơ chứ.

"Nói chung chuyện nhân cách bị thay đổi cũng chẳng có gì lạ lẫm. Hồi dạo chơi ở Seoul cũng có đôi lúc nhận thức về việc mình là Giovanni trỗi dậy mạnh mẽ... Có lẽ chuyện này cũng mang chung một bản chất với chủ đề bố đang bận tâm."

Tuy nhiên, anh không hề có cảm giác 'nhân cách' của mình hoàn toàn biến đổi.

"Nếu tới mức đó thì mình đã phát hiện ra từ đời nào rồi."

Nếu phải diễn tả cho bằng được, mọi chuyện giống với cảm giác nhớ lại một hồi ức đã bị lãng quên hơn.

"Dẫu khó lòng khẳng định đó là Seo Ji Oh, nhưng cảm giác ấy vẫn là mình..."

"...Oạp?"

"Không phải đa nhân cách đâu. Con hiểu nhầm rồi."

Đời trước anh sống dưới thân phận một Tư tế Giovanni mang nụ cười hiền hậu tuyệt đẹp, sang đời này lại làm một Seo Ji Oh suốt ngày bị hỏi móc mỉa xem 'có biết cười hay không'. Mọi việc hệt như chuyện ai đó muộn màng nhớ lại kiếp trước rồi thi thoảng để lộ vài thói quen đã lãng quên vậy.

"Ai mà ngờ thân phận chân dung lại gây ra phiền toái thế này cơ chứ."

Ji Oh khẽ lẩm bẩm.

"Quả nhiên là vấn đề tương tự như vụ độ phân giải. Chắc do cố hành xử giống con người trong hình hài chân dung nên hệ thống phát sinh lỗi cũng nên. Cách ăn nói cứng nhắc hơn, hành động lẫn suy nghĩ cũng trở nên kỳ quái..."

Xem ra anh phải cẩn thận hơn mới được.

"Từ giờ trở đi bố sẽ cố gắng tự soi xét bản thân nhiều hơn."

"Rừ."

"Con bảo phiền á? Honey à, con nên rèn luyện thêm kỹ năng giao tiếp xã hội đi."

Thấy Honey càu nhàu, Ji Oh đặt nhóc chim nước tròn vo lên tay rồi lăn qua lăn lại. Cậu nhóc lăn lông lốc như một túi nước dẻo quẹo, dáng vẻ trông chẳng có vẻ gì là đang khó chịu.

"Vui không con?"

"Rừ rừ rừ."

"Ra là vậy."

Chút bàng hoàng thoáng qua vì chuyện nhân cách biến đổi của Ji Oh hoàn toàn bị dáng vẻ vô âu vô lo kia dẹp yên.

"Thôi kệ, vui là được rồi."

Cuộc sống biến hóa khôn lường này mà không vui0 mới là chuyện lạ.

"Bố con mình đi ăn cơm thôi."

"Oạp?"

Mặc kệ Honey tò mò nghiêng đầu, Ji Oh vẫn thản nhiên đứng dậy.

"Dù không ăn ngay nhưng bố nấu sẵn canh với thức ăn kèm thì vẫn tốt hơn. Tiện thể ban nãy rã thịt hươu còn dư đống xương, đem hầm lấy nước cốt rồi cất vào kho băng, bao giờ cần thì lấy ra dùng luôn."

Bản thân nước hầm xương cũng dư sức tạo nên một bữa ăn no bụng. Ji Oh khẽ gật đầu tâm đắc.

"Hồi xưa mỗi lần bố bị đầy bụng, bà nội lại bảo bố múc bát canh xương rắc thêm chút hành với muối uống cho ấm bụng."

Chẳng rõ người khác thế nào, chứ với một kẻ hay bị đầy bụng như Ji Oh thì canh xương ấy giúp nhẹ bụng hơn cháo nhiều. Nước canh ngậy béo không có bã thịt nhồi đầy dạ dày, uống vào cứ ngỡ bản thân đang thưởng thức mỹ vị trần gian.

"Nước dùng trắng đục rắc thêm chút muối, hành lá thái nhỏ ăn kèm với bát cơm trắng nóng hổi vừa thổi vừa ăn là chuẩn bài món canh hầm gomtang. Nước xương sền sệt béo ngậy ấy mang hương vị đậm đà khó cưỡng. Nhờ thế nên dù ăn uống thanh đạm vẫn thấy no bụng."

"Rừ rừ rừ...?"

"Món đó không cay đâu."

Trải qua vụ ám ảnh với cây xúc xích cay nồng dạo nọ, Honey lộ rõ vẻ chần chừ băn khoăn xem món canh này có cay hay không. Chỉ cần không bỏ thêm bột ớt hay gia vị cay nóng thì canh hầm sẽ chẳng bao giờ có vị cay cả.

"Nếu thấy nhạt nhẽo quá thì bỏ thêm thịt, hoặc ăn chung với mì sợi thay cơm cũng ổn. Trộn cả hai thứ lại thưởng thức cũng chẳng tệ chút nào đâu. Nêm nếm thêm gia vị hay rắc hạt tiêu tùy theo sở thích cũng là một điểm hấp dẫn của món canh hầm này đấy."

Ngoài ra, nước hầm xương còn vô vàn công dụng khác.

"Cùng lắm nấu mì tôm cay mà thay nước lọc bằng nước hầm xương thì hương vị cũng phải gọi là tuyệt cú mèo."

"Oạp! Oạp! Oạp!"

"Nhưng bản chất nước xương sẽ làm dịu đi vị cay của súp... Thôi được rồi, bỏ qua vụ này đi."

Vốn căm thù đồ cay, Honey kiên quyết hò hét phản đối đến cùng. Phận làm cha như Ji Oh đương nhiên luôn tôn trọng ý kiến của cậu nhóc. Thế gian có kẻ phàm ăn tục uống vơ vét mọi thứ trên đời thì chắc hẳn ở một góc nào đó cũng tồn tại một con chim nước yếu ớt chẳng nuốt nổi nửa miếng đồ cay.

"Vậy nấu món canh khác bỏ thêm xíu rau cỏ chắc cũng không sao. Điển hình nhất là canh sủi cảo."

Ji Oh khẽ lẩm bẩm.

"Canh bánh gạo cũng ngon. Đun nồi lẩu xúc xích thập cẩm bỏ thêm dăm ba loại rau cỏ với giăm bông cũng không tồi chút nào... Mấy món dân dã như canh tương hay canh rong biển mà cho thêm nước hầm xương vào thì hương vị phải gọi là đỉnh cao."

"Rừ?"

"Ngoại trừ lẩu xúc xích ra thì mấy món còn lại không cay đâu. Trừ khi bố bỏ thêm ớt Cheongyang vào... Nhắc mới nhớ, con có biết dùng nước hầm xương thay nước lọc để nấu cơm sẽ ngon hơn nhiều không."

"Rừ rừ."

"Được rồi, bố con mình đi nấu nước hầm xương thôi."

Kể từ lần thưởng thức món cơm nắm dạo nọ, Honey đã chính thức trở thành con chim nước cuồng cơm trắng nhất thế giới. Điệu bộ cậu nhóc phơi bày trọn vẹn vẻ thèm thuồng khi tưởng tượng đến nắm cơm nướng làm từ nước hầm xương thơm phức.

Trên đường bước xuống kho băng cất trữ xương, Ji Oh chợt cảm thấy bất an.

"Nhắc mới nhớ, món canh xương thường được hầm từ xương bò cơ mà."

"...Oạp?"

"Biết nói sao nhỉ, đợt trước mổ thịt bố thấy trong ống xương đặc béo tủy. Nhờ vừa mới làm thịt xong nên đường đỏ trên mặt cắt ngang vẫn còn tươi rói, chắc chất lượng cũng khá khẩm lắm. Dù sao hươu sừng cây cũng to xác nên xương cốt vừa to vừa chắc khỏe, đem đi hầm kiểu gì cũng ra trò cho xem..."

"..."

"Nhưng bố con mình chỉ ăn thức ăn Trái Đất từ bao giờ mà phải lăn tăn mấy chuyện này cơ chứ."

Nguyên liệu chính để nấu canh xương hầm thường là phần chân của các loài động vật. Nếu là bò thì dùng móng bò, hươu chắc cũng chẳng khác biệt là bao nên trước đó Ji Oh đã gom gọn lại. Anh mang đống xương dưới kho băng đem lên bếp.

"Lúc đó rửa qua một nước rồi nhưng cảm giác vẫn còn cặn bẩn bám lại."

Anh đem rửa thật sạch phần xương đã chặt lộ ra lớp tủy chói lọi, sau đó lôi chiếc nồi cỡ lớn ra và tống cả vào. Đám củi đun được nhóm lửa bằng hoa Linh Đang chẳng mấy chốc đã reo sôi sùng sục.

"Lúc mổ thịt đã xả hết tiết rồi nên chắc tạp chất cũng không nổi lên nhiều đâu. Hơn một ngày trời ngâm xả, xương khá sạch, có điều bên trong vẫn còn bám cặn. Muốn nước dùng thanh ngọt thì phải vớt sạch lớp cặn đó đi mới được."

"..."

"Đúng như con dự đoán đấy, công đoạn này tốn thời gian kinh khủng khiếp."

"Rừ rừ rừ..."

"Đằng nào bố cũng chẳng mong có nước hầm vớt ra ăn ngay trong hôm nay đâu."

Sau bước chần qua nước sôi rồi rửa sạch bóng váng mỡ, công đoạn hầm xương tiếp theo phải nói là một cuộc chiến dai dẳng đòi hỏi thời gian và lòng kiên nhẫn. Vậy nên không phải tự nhiên món canh hầm 'chuẩn vị' ngoài hàng lại đắt đỏ đến thế.

"Bây giờ cứ hầm liu riu trong nồi là được, nghiêm cấm đun lửa to. Dẫu có mất thời gian thì cũng phải để lửa nhỏ, có như vậy nước dùng mới ngấm đủ vị ngọt thanh."

"..."

"Càng đun thì mỡ với tạp chất cặn bã lại càng nổi lềnh phềnh lên. Hình như do tủy tiết ra quá nhiều nên nước dùng lần đầu thường váng mỡ và đặc quánh, người ta hay phàn nàn khó ăn lắm. Tóm lại là nước cốt ban đầu sẽ không dùng được nên..."

"Rừ."

"Con định ăn thật á?"

"Oạp."

"Đúng là con heo mà."

Honey ra sức phản đối kịch liệt nhưng điều đó cũng chẳng thể xoay chuyển được thực tế. Tình yêu mãnh liệt hòa cùng sự bám víu dai dẳng khiến nhóc con chẳng lỡ bỏ mặc thứ nước lèo váng mỡ màng nhóp nhép kia.

"Con đã đủ tiêu chuẩn gia nhập hội heo béo rồi đấy."

"Rừ rừ rừ rừ rừ!!!"

"Học cách chấp nhận hiện thực đi."

Kể ra nhóc con cứ béo núng nính thêm chút nữa thì tuyệt biết mấy.

"Đến độ bố có thể thoải mái dựa vào..."

Chính xác hơn là mập mạp đến mức có thể dùng làm gối êm ru.

"..."

"..."

Thấy vẻ mặt hừng hực quyết tâm kia, Ji Oh chỉ biết thở dài gật gù.

"Đang tuổi dậy thì hay sao ấy nhỉ."

Anh lờ mờ cảm nhận được ngọn lửa tín ngưỡng mãnh liệt nhằm duy trì nét ngây thơ, đáng yêu hiện tại của nhóc chim nước.

'Cái đồ tự luyến, biết thừa bản thân đáng yêu rồi cơ mà.'

Dù là cậu quý tử do chính tay mình tô vẽ ra, nhưng phận làm cha thấy con cái ấp ủ lý tưởng sống đúng đắn thì phải ra sức ủng hộ mới phải. Ji Oh quyết định nhượng bộ. Thú cưng bụ bẫm quả thực rất đáng yêu, nhưng ép ép nhồi nhét cho béo nứt da nứt thịt thì là ngược đãi động vật rồi.

"Dù sao nồi xương hầm cũng không thể múc ra ăn ngay được. Lớp cặn đục ngầu kia phải có thời gian mới nổi lên hết, hai bố con mình cứ chầu chực bên cạnh cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì đâu."

"Oạp?"

"Thế nên bố con mình phải đi chuẩn bị món khác mới được. Tạm thời cứ để cho bạn xương cao thượng này có thời gian yên tĩnh một mình đi."

Ji Oh chăm chú quan sát nồi nước dùng vẫn chưa chịu sôi vì vừa mới thay nước.

"Thực tình bố cũng không rõ lắm, nhưng có người bảo xương hầm nấu đi nấu lại nhiều lần chẳng tốt cho sức khỏe... Chẳng rõ xương đùi hươu sừng cây thì phải xử lý kiểu gì."

Xương hầm hươu sừng cây

Phần xương được lọc ra từ đùi của hươu sừng cây sau khi sơ chế. Bên trong đặc ruột tủy béo ngậy, nếu đem hầm hơn ba ngày xương sẽ tan hoàn toàn vào nước dùng và hóa thành thuốc bổ. Đặc trưng của món này là hương thịt nồng đậm mang lại cảm giác mằn mặn hoặc thoang thoảng mùi hạt dẻ.

Cách bào chế: Sơ chế sạch sẽ rồi hầm lửa nhỏ trong ba ngày, tủy cùng xương cốt sẽ hòa tan tạo thành thuốc bổ. Loại dược liệu này có thể dùng ngay, với con người sẽ chữa trị tận gốc mọi vấn đề về xương khớp. Mức độ hồi phục phụ thuộc vào liều lượng sử dụng và cơ địa của từng người.

"..."

Ji Oh hài lòng gật gù.

"Chẳng việc gì phải lo xa cả."

Sao anh cứ phải bận lòng vì dăm ba quy luật hiện thực giữa chốn giả tưởng này cơ chứ.

"Đằng nào xương với tủy cũng tự tan rồi, hai bố con mình chỉ việc thỉnh thoảng vớt bọt cặn rồi kiên nhẫn chờ đợi là được. Tạm thời đừng đoái hoài đến cái đám có tính độc lập cao ngất ngưởng kia nữa, đi lo bữa trưa của chúng ta thôi."

"Rừ rừ rừ."

"Thực đơn hôm nay quyết định là..."

Sau một hồi đắn đo, Ji Oh cũng chốt được phương án tác chiến.

"Cuối cùng thì thời khắc ấy cũng điểm rồi."

"Oạp?"

"Đã đến lúc trổ tài câu cá."

Nhồi nhét một bụng thịt thà ngấy tận cổ rồi, anh phải đổi vị bằng chút hải sản để dạ dày thở phào nhẹ nhõm mới được.

"Đấy mới là phép lịch sự tối thiểu dành cho cái gai vị giác lẫn bao tử của bố chứ."

Phải biết Seo Ji Oh là một tín đồ ẩm thực chính hiệu, anh là người đã giác ngộ khái niệm hệ số Engel (tỷ lệ chi tiêu cho lương thực, thực phẩm trên tổng chi tiêu) từ năm lên năm tuổi cơ đấy. Đến tận bây giờ, anh vẫn không sao quên được chất giọng hiền từ cùng nụ cười móm mém của bà nội khi trêu chọc 'Nhà mình nuôi được củ khoai tây béo mầm đây này'.

Nghĩ là làm, Ji Oh lập tức bắt tay vào vạch ra kế hoạch săn cá. Có hàng tá phương án để lựa chọn.

"Con suối tuy hẹp nhưng mực nước khá sâu, dạo trước đi ngang qua bố từng thấy đủ loại cá lớn cá bé tung tăng bơi lội. Hơn nữa đường dẫn nước vào tổ của bầy chim nước cũng thông với suối và suối nước nóng để các loài sinh vật di chuyển qua lại... Tính ra chỉ cần mò tới tổ của chúng là dư sức kiếm được mớ cá ngon lành rồi."

"..."

Nghe Ji Oh trình bày, Honey ngẩn tò te nghiêng đầu ra chiều đăm chiêu, thoắt cái đã mon men lại gần rồi lấy mỏ mổ mổ vào má anh. Chiếc mỏ cỏn con vô hại đến mức chẳng rõ mọc ra để làm gì cọ vào mặt hoàn toàn không mang lại cảm giác đau đớn.

"Sao thế, Honey?"

"Rừ rừ rừ rừ."

"...À."

Nhắc mới nhớ, Ji Oh vẫn còn một khu vực cung cấp thủy hải sản tiềm năng khác.

"Ra là còn 'Biển Thở' cơ mà."

Một trong những cánh cổng không gian do Ji Oh tạo ra có tên là 'Biển Thở', đúng như tên gọi, thế giới đó đã bị nhấn chìm dưới đáy biển sâu thẳm. Chẳng thế mà lần trước ghé thăm, anh còn tận mắt chứng kiến hàng vạn sinh vật biển chen chúc nhau ở nơi ấy.

Ji Oh vui vẻ tiếp thu lời khuyên của Honey.

"Con trai bố thông minh quá đi."

"Oạp."

Dáng vẻ vênh váo tự đắc của Honey trông vô cùng đáng yêu.

"Con có tỏ ra dễ thương thế này thì người xiêu lòng cũng chỉ có mình bố thôi."

"Rừ rừ rừ."

"Nhóc con kia, con ra ngoài làm điệu bộ đáng yêu thì có sai bảo người ta được như bố không? Trên đời này làm gì có con sen nào tận tụy như bố cơ chứ. Vậy nên con cứ bám chặt lấy bố là được rồi."

Hôm nay tổ ấm nhỏ vẫn ngập tràn tiếng cười hạnh phúc.

Ji Oh đi thẳng lên tầng hai, hướng tới kho lưu trữ các tác phẩm đã hoàn thiện. Bức tranh kết nối với 'Biển Thở' đang được treo chễm chệ ở nơi đó.

Đứng trước khung tranh ngập tràn sắc lam sâu thẳm, bóng dáng Ji Oh tan chảy rồi chậm rãi len lỏi vào bên trong.

"..."

Chỉ trong chớp mắt.

Anh đã đứng giữa làn nước xanh thẳm.

"Đã lâu không gặp thưa Cha."

Giovanni đã chính thức đặt chân tới 'Biển Thở'.

"Hình như khoảng thời gian vắng bóng vừa rồi cũng chưa lâu lắm thì phải?"

" "

"Con vừa tranh thủ ra ngoài ngắm nhìn thế giới một chút thôi."

Thực thể đang trò chuyện cùng Ji Oh ngay lúc này không ai khác chính là Thần Mặt Trời của thế giới đã lụi tàn kia. Ông lão cô độc mà 'Giovanni' từng đứng ra nhờ vả dạo nọ.

Ngài trầm ngâm cất giọng hỏi xem hôm nay anh cất công lặn lội tới đây vì lý do gì.

"À."

Ở bất cứ đâu và bất kỳ lúc nào, thái độ của Ji Oh cũng vô cùng tự tin, đường hoàng.

"Con đến trổ tài câu cá."

Mau giao cá nộp mạng ra đây.

"Khấm khá thì con sẽ chia cho ngài một phần."

" "

"Con biết thừa là ngài sẽ thích mà."

Vị Thần Mặt Trời lập tức hân hoan ra mặt.

Quả nhiên nơi này chỉ toàn một lũ phàm ăn tục uống tụ tập với nhau.