Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 46 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 46

Trở về túp lều, Ji Oh bấy giờ mới có thời gian xem xét phần thưởng hệ thống trao tặng sau khi xác định xong mức độ nguy hiểm của gã thanh niên vừa chạm mặt tại cung Gyeongbok.

"Bận quá."

[Phần thưởng: Con dấu]

"Tại bận ăn thôi."

Dù thừa biết hệ thống chẳng hề có bản ngã, anh vẫn buông một câu bao biện bâng quơ.

"Cứ tưởng là con dấu gì lạ lùng cơ…"

Ji Oh săm soi vật thể trông chẳng khác con dấu điêu khắc từ đá cẩm thạch.

"..."

Đưa nhẹ nó lên trước ngọn đèn tỏa ánh sáng dìu dịu, anh không khỏi cảm thán vẻ đẹp thanh tao của món đồ. Ánh sáng xuyên qua lớp đá lấp lánh trong trẻo hệt vạt nắng ban mai vắt ngang tấm chăn mỏng.

Chất liệu bề ngoài giống hệt cẩm thạch nhưng độ hắt sáng lại hoàn toàn khác biệt. Cúi nhìn trụ đá nhỏ xíu dường như đang phập phồng nhịp đập của sự sống, Ji Oh lẩm bẩm.

"Trông quen mắt ghê."

"Rừ rừ?"

"Cái này tuyệt đối không ăn được đâu, bỏ ngay ánh mắt thèm thuồng đó đi Honey. Bố biết con cuồng đá quý, nhưng nhai cắn món này thì quá đáng lắm đấy. Nếu thèm cẩm thạch đến vậy, con ra chỗ bờ suối tìm mấy cái cây có chất đá tương tự mà gặm."

"Rừ rừ rừ..."

"Giở trò đáng yêu cũng vô dụng thôi."

Đến một con người cực kỳ bình thường như Seo Ji Oh mà hệ thống còn biến dị thành bức chân dung thay đổi nhân cách xoành xoạch được. Món đồ do cái thứ đó ban phát chắc chắn chẳng tầm thường chút nào, sao anh có thể để Honey nuốt vào bụng dễ dàng thế.

"Hừm..."

Xoay xở lật mở món đồ một hồi, Ji Oh cũng tìm ra đáp án.

"Là con dấu sáp niêm phong à."

Món phụ kiện mang đậm chất thơ thẩn chuyên dùng để niêm phong phong thư. Trông nó hệt loại con dấu dùng để in những hoa văn tuyệt đẹp lên lớp sáp nến nung chảy. Nói chung đây là loại con dấu dùng để đóng sáp niêm phong.

Đặt ở thời đại Ji Oh từng sống, món đồ này mang giá trị thẩm mỹ nhiều hơn là tính thực dụng. Mà chuyện đó tính sau đi...

"Nhưng bố làm gì có sáp."

"Oạp?"

"Mà bố cũng chẳng có ai để gửi gắm mấy bức thư nắn nót kiểu này."

"...Rừ..."

"Nghĩ đến lại thấy tủi thân dâng trào."

Đời con bọ hung cô độc là vậy đấy.

"Làm gì có lấy một người bạn nào đâu."

"..."

"...Phải chăng thứ này ám chỉ mình nên tìm bạn tâm thư?"

Chẳng hiểu sao hệ thống lại ném cho cái con dấu này. Sẵn tiện mù tịt thông tin, Ji Oh quyết định suy diễn theo đúng ý mình.

Đây chắc chắn là lòng tốt của hệ thống, muốn giúp một kẻ cô đơn lẻ bóng như anh kết giao thêm mối nhân duyên mới.

"Vậy thử gửi một bức thư cho anh Yoo Sung Woon xem sao."

Yoo Sung Woon quả nhiên là đối tượng dễ xơi nhất quả đất.

Và thế là, người đàn ông hiện đại luôn trong tình trạng mệt mỏi rã rời ấy hôm nay lại tiếp tục hứng chịu thêm một kiếp nạn từ trên trời rơi xuống.

"..."

Trở về nhà sau giờ làm việc, Yoo Sung Woon suýt chút nữa thì ngừng tim.

"...Thư ở đâu ra thế này..."

Chễm chệ ngay trên bàn phòng khách là một phong thư lạ hoắc.

"..."

Đưa mắt dò xét xung quanh một lượt, anh ta lầm bầm.

"Không có dấu vết đột nhập."

Dưới sự bảo trợ của người luôn đề cao sự an toàn của nhân viên như Hội trưởng Bisabeol, hệ thống an ninh tại nơi ở của Yoo Sung Woon được thắt chặt đến mức chỉ có Thợ săn hạng S mới đủ sức đột nhập. Thế nên một lá thư khả nghi lại xuất hiện đường hoàng ngay giữa nhà thực sự khiến anh ta kinh hãi.

Trút một tiếng thở dài thườn thượt, Yoo Sung Woon điềm tĩnh xốc lại tinh thần rồi buông mình xuống ghế sô pha.

"Để xem rốt cuộc là cái gì."

Sột soạt.

Tiếng động phát ra từ phong thư nghe giòn tan tựa âm thanh của cỏ khô.

"..."

Cỏ khô ư.

"...Ji Oh?"

Chẳng hiểu sao trong đầu anh ta lập tức hiện lên danh tính người gửi.

'Dù chưa dám chắc một trăm phần trăm, nhưng linh cảm lại mách bảo đúng là cậu ta.'

Bề mặt phong bì sờ vào hệt chất liệu giấy Hanji truyền thống nhưng khô ráo và mềm mại hơn nhiều. Mải mê quan sát lớp vỏ bọc đen tuyền y hệt màu mắt Ji Oh, ánh nhìn của Yoo Sung Woon nhanh chóng va phải vệt sáp niêm phong. Bề mặt sáp ánh lên kết cấu lấp lánh tựa đá quý.

"Ồ..."

Đúng là đồ của Ji Oh rồi.

'Dường như cấu trúc tinh thể đá quý vẫn được giữ nguyên vẹn trong lúc nung chảy để đóng dấu. Bằng một cách kỳ diệu nào đó, điều hoang đường này lại mang đến vẻ đẹp mộng mơ y hệt thế giới cổ tích.'

Mỗi khi liên quan đến Ji Oh cảm giác kỳ bí này quả thực luôn toát ra rất rõ ràng. Phải chăng là do cậu ta sở hữu một tâm hồn bay bổng nghệ thuật lạ thường.

"Con dấu à..."

Hoa văn này anh ta chưa từng thấy qua.

"...Có vẻ... hơi giống bức chân dung."

Họa tiết thực vật vươn dài bao quanh khung hình chữ nhật, đan xen cùng hoa văn hình học mô phỏng những vì sao lấp lánh bên trong. Bố cục này bất giác gợi nhắc đến 'Chân dung của Ji Oh' đang được treo tại phòng trưng bày của Bisabeol.

"Gu thẩm mỹ kiên định thật đấy."

Từ cách hành xử cho đến gu thẩm mỹ, Ji Oh luôn toát lên phong thái của một quý tộc Trung cổ trong tiểu thuyết kỳ ảo.

'Có thể gọi là tâm hồn cổ tích không nhỉ.'

Nơi ở lại là một túp lều gỗ nho nhỏ, chứng tỏ cậu ta là một sinh vật yêu thích hòa bình.

"Đến lúc xem nội dung rồi."

Cẩn thận gỡ lớp sáp niêm phong đầy tính nghiên cứu học thuật để tránh làm hỏng, anh ta nhẹ nhàng rút ra một tờ giấy trắng tinh khôi. Yoo Sung Woon chầm chậm đưa mắt đọc từng dòng chữ đen tuyền.

"..."

Chốc lát sau, anh ta thở dài sườn sượt.

"...Chữ nghĩa kiểu gì đây, ai mà đọc hiểu nổi chứ..."

Đã gửi thư cho người Trái Đất thì chí ít cũng phải dùng ngôn ngữ Trái Đất đi chứ.

'Cứ đinh ninh cậu ta am hiểu văn hóa Hàn Quốc thì sẽ viết thư bằng tiếng Hàn, xem ra mình đã kỳ vọng quá cao rồi. Dù sao cậu ta cũng đâu phải người Hàn Quốc thật.'

Cố gắng dán mắt vào tờ giấy thêm lần nữa mong tìm ra chút manh mối, nhưng kết cục vẫn chỉ là những ký tự lạ hoắc chưa từng bắt gặp. Chẳng hề tồn tại một quy tắc ngôn ngữ cơ bản nào, tình huống này thực sự khiến Yoo Sung Woon đau đầu.

"Nhỡ đâu là thư nguyền rủa thì phiền toái to."

Dù biết tỏng Ji Oh chẳng rảnh rỗi đến mức gửi mấy món đồ hắc ám, nhưng thực thể thuộc về Cội Nguồn vốn dĩ không thể dùng tư duy thông thường để đo lường. Sẽ rất rắc rối nếu đây là một vật phẩm giáng lời nguyền cho kẻ nào đọc sai nội dung.

"..."

May thay chẳng có chút sát khí hay điềm gở nào tỏa ra, anh ta cũng phần nào thả lỏng căng thẳng.

"...Đằng nào ngày mai cũng qua đó, tiện thể hỏi cho ra nhẽ vậy."

Miễn không phải bom nổ chậm thì mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Yoo Sung Woon cẩn thận niêm phong miệng phong bì lại, cố gắng không làm nhăn nhúm nếp giấy. Con dấu sáp xanh ngọc bích mát lạnh trơn tuột chẳng dính chút keo nào, nhưng nhờ trọng lượng nhất định mà nó vẫn ngoan ngoãn nằm yên đè chặt mép thư.

"Đúng là một tồn tại bí ẩn."

Thứ này liệu có được tính là 'mảnh ghép của tác phẩm' không nhỉ.

"Rất biết cách dọa người khác thót tim..."

Chẳng biết đến bao giờ anh ta mới khám phá trọn vẹn bản thể thực sự của Ji Oh.

Nghĩ đến chặng đường đó, lòng anh ta bất chợt dâng lên chút mông lung.

"Ji Oh."

Tờ mờ sáng hôm sau, Yoo Sung Woon đã lóc cóc chạy đến tìm Ji Oh.

"Này, bức thư hôm qua là cậu gửi à?"

"Vâng, đúng vậy."

"Quả nhiên là cậu."

"..."

Vẫn giữ khuôn mặt vô cảm quen thuộc trên khung vải, nhưng giọng điệu của bức chân dung lại lộ rõ vẻ thắc mắc.

"Tôi có ký tên dưới cuối thư, anh chưa đọc đến đó sao?"

"À, chuyện đó..."

Yoo Sung Woon vác bộ mặt khó xử lôi tờ giấy ra.

"Thật ngại khi cậu đã cất công gửi thư, nhưng toàn chữ nghĩa giun dế lạ hoắc thì tôi đọc kiểu gì bây giờ. Nếu không dùng ngôn ngữ Trái Đất thì tôi bó tay toàn tập."

"...Thì ra là vậy."

Khựng lại vài giây, Ji Oh chậm rãi tiếp lời.

"Tuy nhiên theo trí nhớ của tôi, tôi đã viết bằng tiếng Hàn đàng hoàng."

"Hả? Thật sao?"

"Vâng. Có lẽ quá trình vận chuyển đã xảy ra sự cố ngoài ý muốn. Giống như cái cách các anh cảm nhận bức chân dung này bị sai lệch độ phân giải vậy."

"Ồ... ừm, chuyện đó... cũng rất có khả năng..."

Giải thích thế này thì nghe lọt tai phết.

'Hệ thống ký tự trong thư quả thực không tuân theo bất kỳ quy tắc nào.'

Bức thư của Ji Oh nhìn lướt qua thì bố cục chỉn chu ngay ngắn, nhưng soi kỹ từng chữ lại lộn xộn rối rắm y hệt sản phẩm lỗi của một chiếc máy đánh chữ hỏng hóc.

Xét trên phương diện này, lời biện minh của Ji Oh hoàn toàn có cơ sở.

'Độ phân giải... có lẽ cậu ta đang ám chỉ đến sự chênh lệch Đẳng cấp mà hai người từng bàn luận trước đây.'

Hệt như thứ áp lực kinh hoàng và nỗi sợ hãi bao trùm lấy đối phương mỗi khi đối mặt trực tiếp với Ji Oh ngoài đời thực vậy.

'Nghĩ kỹ lại, khung tranh bao bọc chân dung dường như đóng vai trò như một màng lọc vật lý. Chắc hẳn nó dùng để giam hãm một tồn tại vĩ đại vượt quá sức chịu đựng của con người như Ji Oh.'

Nếu quá trình đi qua lớp màng lọc ấy đã xào xáo mớ ngôn ngữ thành mớ bòng bong thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý. Đến đẳng cấp của Ji Oh mà cái khung tranh còn gọt giũa được, sá gì dăm ba câu chữ.

"Đứng trên lập trường người gửi thì sự cố này hơi đáng tiếc nhỉ."

"Tôi thành thật xin lỗi vì đã làm anh hoang mang."

"Chuyện nhỏ thôi, cốt lõi là cậu muốn nhắn nhủ điều gì?"

"Không có gì to tát đâu, chỉ là vài dòng cảm ơn và hỏi thăm sức khỏe thông thường."

"...Nhưng chẳng phải cậu chịu sự ràng buộc của quy tắc giao dịch sao?"

Bất chợt nhớ ra điểm mấu chốt, Yoo Sung Woon buông lời thắc mắc.

"Muốn mang vật phẩm trong tranh ra ngoài, người nhận bắt buộc phải trả giá tương đương. Đằng này tôi đâu nhớ mình đã trao đổi cái gì."

"Tôi cũng từng băn khoăn chuyện đó, may mà nhờ có con dấu nên có vẻ tôi đã lách được luật."

"Con dấu ư?"

"Một món đồ tôi tình cờ có được. Chỉ cần đóng dấu niêm phong lên thì sẽ được miễn trừ trao đổi."

"Hừm, vi diệu vậy sao?"

Quả nhiên Quy tắc một đổi một hoàn toàn không phải ý muốn của Ji Oh.

'Đến mức tự mài mò ra kẽ hở để lách luật cơ mà.'

Suy rộng ra, quy tắc này đóng vai trò như đê chắn sóng, ngăn chặn đẳng cấp khổng lồ của Ji Oh tràn ra nhấn chìm thực tại. Nó y hệt cái cách 'khung tranh' hoạt động như một màng lọc vừa suy luận ban nãy.

'Tuy nhiên việc dùng con dấu để lách màng chắn ức chế thế này...'

Đứng trên góc độ của đám người Trái Đất mong manh yếu ớt, tình cảnh này có hơi rợn gáy.

'Dù bản tính Ji Oh không thuộc dạng ác độc thích dồn ép kẻ khác, nhưng một thực thể ở đẳng cấp đó hoàn toàn thừa sức nghiền nát con người trong vô thức. Nếu hệ thống quy tắc lập ra nhằm bảo vệ nhân loại, thì nhất định phải dè chừng cái thói quen thản nhiên đạp lên mọi luật lệ này của đối phương.'

Dẫu sao thì anh ta cũng nhẹ nhõm phần nào. Bức thư kỳ quái dọa mình mất ngủ cả đêm hóa ra chẳng phải bom nổ chậm như tưởng tượng.

"Tôi bị dọa hết hồn đấy. Vừa tan làm về nhà đã thấy bức thư lạ lù lù trên bàn..."

"Thành thật xin lỗi. Chính tôi cũng không lường trước được lá thư sẽ hạ cánh kiểu đó."

"Chắc bình thường cậu hiếm khi gửi thư từ đúng không?"

"Vâng, chỉ là..."

Ji Oh hiếm hoi ngập ngừng.

"Tôi định thử kết bạn xem sao."

"..."

Chầm chậm hít sâu một hơi, Yoo Sung Woon giữ nguyên tông giọng điềm đạm thường ngày.

"...Bạn mới ư?"

"Nói ra thì hơi xấu hổ, tôi chỉ có mỗi anh là bạn tâm giao. Thế nên trước khi mở rộng quan hệ nhân duyên, tôi muốn thử gửi cho anh trước xem sao."

"Quyết định đó... sáng suốt lắm."

Mang tiếng luôn chiều chuộng nương theo ý muốn của một thực thể Cội Nguồn, nhưng Yoo Sung Woon thừa hiểu rõ mối nguy hiểm khôn lường tiềm ẩn bên trong Ji Oh.

Gặp trúng Yoo Sung Woon nên mọi chuyện mới êm xuôi, chứ đổi lại là một kẻ bình thường vô tình vớ phải bức thư sặc mùi hắc ám này thì có nước lăn ra ngất xỉu. Huống hồ người nhận lại là một dân thường không mang sức mạnh Thợ săn.

"Người khác chắc chắn sẽ sốc lắm đấy, mong cậu lưu ý điểm này giúp tôi."

"Rút kinh nghiệm rồi, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn."

"Được vậy thì đội ơn cậu."

Xoa xoa gáy, Yoo Sung Woon tò mò hỏi tiếp.

"Nhưng mà, cậu định lùng sục 'nhân duyên mới' bằng cách nào?"

Cứ ru rú mãi trong bức chân dung thì kết 'bạn mới' kiểu gì đây.

Với người bình thường, họ có thể dạo phố tung tăng hay lướt mạng xã hội kết bạn bốn phương, khổ nỗi mấy cái đó hoàn toàn vô dụng với Ji Oh.

"Hay là lá thư đó sẽ tự động gửi bừa cho một mục tiêu ngẫu nhiên?"

"Không đâu, tôi phải xác định rõ danh tính người nhận thì thư mới bay đến đúng đích."

"Giống như trường hợp của tôi nhỉ."

"Tôi sẽ phải suy tính kỹ lưỡng hơn về kế hoạch tìm bạn mới."

"Hừm..."

Thời điểm vàng đã tới.

Hồi tưởng lại cuộc đàm đạo cùng Hội trưởng Bisabeol, Yoo Sung Woon dò hỏi Ji Oh.

"Ji Oh này, cậu có thể dịch chuyển đến các Hầm ngục khác không?"

"Không đơn thuần là thế giới ngoài khung tranh, mà là Hầm ngục sao?"

"Ừ."

"..."

Chớp mắt hai cái tỏ vẻ đăm chiêu, Ji Oh đáp lời.

"Nếu là thế giới do tôi vẽ ra..."

"Hả?"

Thế giới cậu ta vẽ ra ư?

"Cậu vừa bảo thế giới cậu vẽ ra sao..."

"Vâng, tôi có thể dễ dàng tự do đi lại giữa các thế giới do chính tay tôi tạo nên."

"Ơ?"

"Tuy nhiên Hầm ngục anh vừa đề cập có vẻ không nằm trong phạm vi thế giới của tôi. Ý anh là những Hầm ngục có sẵn lối vào tại Trái Đất mà con người thường xuyên lui tới khai phá đúng không?"

"...Ừ..."

Đầu óc quay cuồng rốm rắm, Yoo Sung Woon cố nặn ra vẻ mặt bình thản nhất có thể để tiếp chiêu.

"Đúng vậy. Ý tôi là mấy Hầm ngục trên Trái Đất mà Thợ săn như tôi hay cày cuốc ấy."

Nhẩm tính phải lập tức nâng hạng mức độ nguy hiểm của Ji Oh thêm vài bậc, Yoo Sung Woon dẫn dắt.

"Cậu thường xuyên sao chép chân dung đem treo khắp công ty để đi lại tự do đúng không? Thế nên tôi tự hỏi liệu cậu có thể gắn chân dung của mình vào các Hầm ngục khác không. Nếu được thì cậu tha hồ dạo chơi ở đó rồi."

"Tôi chưa thử nghiệm tính năng này bao giờ."

Nói xong, Ji Oh hào hứng bồi thêm.

"Nghe có vẻ thú vị đấy."

Cậu ta cắn câu rồi.

'May mà mình tính trước nước cờ này.'

'Chân dung của Ji Oh' bề ngoài trầm tĩnh nhưng lại mang lối sống đặt sự hiếu kỳ lên hàng đầu. Anh ta đã tiên liệu trước phản ứng của anh, kiểu gì nghe bùi tai cũng sẽ xách mông đi thử nghiệm ngay tắp lự.

'Sở hữu trí tuệ tương đương, thậm chí vượt xa con người nên mọi đường đi nước bước của cậu ta rất khó lường. Đã cất công khơi gợi hứng thú thành công rồi... tốt nhất nên khoanh vùng hoạt động ở mức có thể kiểm soát.'

Đúng như Bisabeol phân tích, quyền năng của đám con người như Yoo Sung Woon chẳng thể nào trói buộc được bước chân của Ji Oh, gác lại mọi tư lợi cá nhân thì đây là sự thật phũ phàng.

Khách quan mà nói, chẳng có biện pháp nào ngăn chặn một sinh mệnh tự nhận mình là con người bước chân vào xã hội. Bởi vì anh dư sức vung cọ vẽ ra muôn vạn nẻo đường, sáng tạo ra mọi vật thể trên đời.

'Vậy thì thà dọn đường chỉ lối sẵn còn hơn. Không bịt mồm chặn họng được thì ít nhất cũng gợi ý điểm đến an toàn.'

Yoo Sung Woon lôi từ cặp táp ra một xấp tài liệu.

"Cậu thấy mấy chỗ này thế nào?"

"Gì đây?"

"Danh sách các Hầm ngục hoang vắng, đảm bảo cậu đi dạo sẽ không kinh động đến ai."

Anh ta đã cố tình chọn lọc những địa điểm giảm thiểu tối đa rủi ro thiệt hại mạng người.

"Mấy chỗ này phần thưởng bèo bọt, độ nhận diện kém nên Thợ săn chê chẳng buồn đến, vả lại cũng chẳng có quái vật khủng nào đủ sức đe dọa sự an toàn của cậu..."

"..."

"Nếu muốn hít thở bầu không khí bên ngoài khung tranh thì cậu cứ cân nhắc. Tích cực bay nhảy nhỡ đâu lại vô tình chạm mặt Thợ săn nào đó, lúc đó tha hồ kết bạn kết bè."

Lời mồi chài có vẻ lọt tai nên Ji Oh khẽ gật đầu đồng thuận.

"Cảm ơn anh."

"Giúp được cậu là tôi vui rồi."

"Vâng, để đáp lễ tôi có thứ này biếu anh."

"Quà sao?"

"Thịt khô bữa trước tôi treo gác bếp nay khô ráo ăn được rồi."

"...Vậy à..."

Không ngờ cậu ta còn cân được cả màn chế tác thịt khô cơ đấy.

'Chắc không phải loại thịt khô tầm thường đâu.'

Cứ ních đồ tẩm bổ kiểu này khéo anh ta chẳng thể chết vì già cỗi mất.

'Biết đâu khỏe quá hóa trường sinh bất lão luôn thì phiền...'

Bất chợt một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Yoo Sung Woon.

Tiễn Yoo Sung Woon mang theo bọc thịt khô rời đi thành công trót lọt, Ji Oh bắt đầu đăm chiêu nghiền ngẫm bản danh sách Hầm ngục trên tay.

"Honey, lại đây chọn bừa xem sao."

"Rừ rừ."

"Con nhả bừa viên đá quý ra, nó lăn trúng chỗ nào mình đi chỗ đó."

"Rừ rừ rừ."

"Biết ngay là con thích mà."

Bản danh sách Yoo Sung Woon cung cấp đính kèm đầy đủ hình ảnh minh họa cảnh quan bên trong. Có vẻ lực lượng Thợ săn đã dọn dẹp và khảo sát kỹ lưỡng khu vực này.

Cộp, Honey nhẹ nhàng nhả viên đá quý ra.

"..."

"..."

"Quyết định chỗ này vậy."

Mạch đá quý.

"..."

Đá quý?

"Lại là đá quý à."

"Rừ rừ."

"...Bố biết rồi."

"Rừ rừ rừ rừ..."

"Biết rồi, thôi ngay đi..."

"Rừ rừ rừ..."

"Dừng lại."

Cứ dính tới đồ lấp lánh là cái nết phát cuồng không chịu nổi.

'Hay nhóc con này biết đọc chữ tiếng Hàn nhỉ.'

Anh nghi ngờ cực kỳ, có khi nó đã cố tình nhắm chuẩn mục tiêu rồi mới nhả.