Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 47 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 47

"Mẹ kiếp."

Người khuân vác hạng F Cha Ah Ra không tài nào ngậm miệng ngừng chửi thề dẫu chỉ là một giây.

"Đời thuở nhà ai lại khốn nạn thế này chứ... Kiếp sau bà đây nhất định phải đầu thai làm con út trong một gia đình trọc phú êm ấm mới được..."

Giữa lòng Hầm ngục rộng lớn mang cấu trúc tổ kiến chằng chịt, Cha Ah Ra đang lê lết từng bước chân đơn độc.

"Lũ chó đẻ, thế quái nào lại dám vứt bà mày ở đây cơ chứ. Bà đây sẽ nguyền rủa rục xương bọn mày."

Nơi cô bị bỏ rơi là một hang động tối tăm phủ đầy những viên đá quý phát sáng. Nghe thì có vẻ vô lý vì hang động lấp lánh thì sao có thể tối tăm được. Khổ nỗi nơi này lại là địa bàn của đám sinh vật li ti tựa hạt bụi chuyên nuốt chửng ánh sáng. Ngoài khu vực sát sạt những viên đá đang tỏa sáng rực rỡ có thể lờ mờ nhìn ra khung cảnh xung quanh, phần còn lại hoàn toàn chìm trong màn đêm đặc quánh.

"..."

Vâng, và Cha Ah Ra đã bị bỏ rơi giữa một Hầm ngục tăm tối đến mức ấy đấy.

"Mẹ kiếp."

Đúng là chó cắn áo rách.

"...Chúc lũ chúng mày đi đường vấp ngã xước móng chân, lột móng tay máu chảy ròng ròng. Đi đường trượt chân vồ ếch ngay chỗ đông người cho nhục nhã ê chề. Đêm khuya dở chứng đăng bài sướt mướt lên mạng rồi sáng hôm sau tỉnh dậy tự nhốt mình sám hối..."

Lý do cô bị bỏ rơi thực ra vô cùng dễ đoán. Cả đám ôm chút dũng khí cỏn con tự tin bước vào Hầm ngục là một chuyện. Khốn nỗi mãi chẳng tìm ra lối thoát, thành quả thì trắng tay mà lương thực lại cạn dần. Không khí cả đội rơi thẳng xuống đáy vực nên cuối cùng họ quyết định bóp nát Đá dịch chuyển để chuồn êm.

Dừng ở đoạn đó thì cô vẫn hoàn toàn thông cảm được.

'Tổn thất tiền bạc lẫn thời gian đúng là tức lộn ruột, nhưng giữ được mạng sống trở ra vẫn tốt hơn là bỏ xác tại đây.'

Người ta hay bảo thà sống lăn lóc trên bãi phân chó còn hơn là xuống suối vàng. Dù chỉ mang danh Hầm ngục hạng C nhưng bản chất nó vẫn là một Hầm ngục nguy hiểm. Mạng người có thể rụng xuống bất cứ lúc nào, nhất là trong không gian tăm tối dễ dàng đánh gục tinh thần con người thế này. Máu cũng đã đổ rồi nên nếu có đường lui thì chuồn lẹ là quyết định sáng suốt nhất.

"..."

Vấn đề nằm ở chỗ số lượng Đá dịch chuyển lại thiếu mất một viên.

"Mẹ kiếp...!!"

Bản thân món đồ đó đã đắt đỏ vô cùng. Dù có mang đủ số lượng thì cũng chẳng chắc chúng sẽ hào phóng nhường cho một người khuân vác hạng F thấp kém như cô. Thậm chí chuyện thiếu đá có khi chỉ là cái cớ dối trá.

"A cay quá đi mất!! Lũ khốn nạn chúng mày chuẩn bị cưới thì bị đá rồi khóc lóc ỉ ôi sống kiếp thất nghiệp cả đời đi!!"

Cha Ah Ra bám rịt lấy viên đá quý to bằng cỡ người mình, sụt sịt khóc lóc.

Tình huống bi đát này hiếm khi xảy ra lắm. Xã hội thời nay dẫu có máu lạnh đến mấy cũng chẳng ai trơ tráo vứt bỏ người khuân vác lộ liễu thế này. Dẫu sao cũng mang tiếng là đồng đội vào sinh ra tử cơ mà.

"..."

Nhưng lũ Thợ săn thường giấu nhẹm chuyện xấu này đi nên chẳng mấy ai hay biết. Chứ thực tế góc khuất này vẫn âm thầm diễn ra như cơm bữa.

'Chuyện không hề hiếm gặp mới là vấn đề cốt lõi.'

Bản thân Ah Ra cũng chẳng phải lần đầu nếm trải cảm giác bị bỏ rơi này.

'Xui xẻo lớn nhất là lượng người ghé thăm Hầm ngục này vô cùng thưa thớt.'

Mấy lần trước nhỡ có bị bỏ lại, cô chỉ cần nhún nhường van nài đám Thợ săn đi sau là kiểu gì cũng được bám đuôi thoát ra ngoài.

'Xưa nay Thợ săn luôn phải chau chuốt giữ gìn hình tượng.'

Họ cũng giống hệt mấy minh tinh nổi tiếng nên cực kỳ e dè với những thị phi liên quan đến nhân cách. Trừ khi vớ phải kẻ tính tình quá mức tồi tệ, còn lại đa số đều sẵn lòng cưu mang một người khuân vác bơ vơ tội nghiệp.

Nhưng đó là chuyện của những Hầm ngục khác.

"Trời đất ơi, giờ mình biết phải làm sao đây..."

Nơi này là 'Mạch đá quý'. Một Hầm ngục hạng C có số lượng quái vật thưa thớt dị thường. Thù lao chẳng thấm vào đâu nên giới Thợ săn chê bai không thèm lui tới.

"Nghe đồn một tuần có một đội mò vào đã là quý hóa lắm rồi."

Cấu trúc đường đi thì đan xen chằng chịt. Lại thêm đám sinh vật vi mô sẵn sàng cắn nuốt mọi tia sáng, chỉ cần lơ đễnh một chút là cầm chắc cái chết trong mê cung tối tăm này. Việc mò mẫm tìm ra lối thoát quả thực khó hơn cả hái sao trên trời.

Lý do duy nhất lôi kéo được vài bóng người ghé thăm chốn khỉ ho cò gáy này lại xuất phát từ một giống quái vật đặc thù.

"..."

Đoác một sinh vật nhỏ xíu sở hữu cơ thể bằng đá quý tỏa ánh sáng dịu nhẹ y hệt đèn ngủ.

Chúng được mệnh danh là 'Mèo bài trừ'.

"...Đám dở hơi, lúc nghe chúng nó bảo nhắm vào con mồi này là mình đã thấy gợn gợn rồi..."

Mèo bài trừ là giống quái vật mang hình hài mèo con. Kích thước chúng chỉ cỡ lòng bàn tay người lớn hoặc nhỉnh hơn đôi chút. Ngoại hình đáng yêu dư sức hớp hồn bất cứ ai, nhưng chúng lại vô cùng ghét việc con người đến gần. Sinh vật này chuyên chạy trốn và sở hữu năng lực nuốt chửng ánh sáng y hệt đám vi sinh vật trong hang. Đặc điểm này càng khiến mức độ quý hiếm của chúng tăng vọt.

'Bắt được thì cũng đâu thể ngang nhiên mang về nuôi.'

Chính phủ kiểm soát vô cùng gắt gao việc nuôi nhốt quái vật. Chưa kể một khi Mèo bài trừ nổi điên, chúng sẽ thiêu rụi mọi thứ xung quanh bằng thứ lửa xanh lam đáng sợ.

'Nhưng mức độ nguy hiểm đó càng làm dấy lên khao khát sở hữu điên cuồng ở chợ đen.'

Biết thế cô đã chẳng dại dột bám theo đội ngũ hắc ám này. Đáng lẽ cô phải xách dép bỏ chạy ngay khi nghe tên điểm đến là 'Mạch đá quý'.

Nếu cô không bị cái nghèo bám gót thì mọi chuyện đã khác.

"...Rốt cuộc phải tính sao đây..."

Bị giam cầm trơ trọi giữa Hầm ngục chưa đầy hai mươi bốn giờ, nhưng bóng tối bao trùm cùng sự tĩnh lặng đến mức âm thanh cũng bị nuốt chửng khiến tâm trí cô dao động dữ dội. Rõ ràng đang đứng giữa hang động thênh thang, cảm giác lại bức bối y hệt bị nhốt trong hộp kín.

Có lời đồn cai ngục hay nhốt tù nhân vào những căn phòng chật hẹp tối tăm để tra tấn tinh thần. Tình cảnh hiện tại giống hệt cảm giác ấy. Chỉ khác là cơ thể không quá gò bó, nhưng tinh thần thì đã kiệt quệ rã rời.

"Ư..."

Bụng dạ cũng bắt đầu biểu tình rồi.

'Sức vóc còm nhom này làm sao đủ khả năng cày nát Hầm ngục một mình được. Lối ra xuất hiện theo điều kiện gì ấy nhỉ? Hình như phải tập hợp đủ mấy người thì phải...'

Cứ ngồi chờ sung rụng mong ai đó tới cứu thế này cũng chẳng phải cách hay.

"..."

Nhắm nghiền đôi mắt một lúc, Cha Ah Ra quyết định đứng dậy.

"...Thôi thì cứ nhấc mông lên xem sao."

Nói chưa đầy một ngày nghe nhẹ nhàng vậy thôi, chứ với kẻ tỉnh táo thì đó là khoảng thời gian dài đằng đẵng. Ngồi ỳ một chỗ để níu giữ chút mạng tàn mãi cũng chán. Kiểu này chưa kịp chờ người tới cứu thì cô đã phát điên trước mất. Để bảo toàn tâm trí, tốt nhất vẫn nên vận động chút đỉnh.

"Dù sao 'Mạch đá quý' cũng ít quái vật. Thức ăn, thể lực lẫn kỹ năng đều thuộc hàng bét nhè, mơ gì đến chuyện tự mình phá đảo Hầm ngục. Cứ đề cao cảnh giác né lũ quái vật ất ơ mang hình dáng bóng ma là ổn..."

Chiến đấu không phải là cốt lõi của 'Mạch đá quý'. Cách vượt ải duy nhất là 'Tìm thấy lối ra'. Khó khăn nằm ở chỗ mê cung này tăm tối và đan xen chằng chịt. Sức mạnh tinh thần mới là chìa khóa then chốt chứ không phải vũ lực. Chỉ cần cô giữ vững sự tỉnh táo thì đường sống vẫn thênh thang.

"..."

Lý thuyết là thế, nhưng tầm ba tiếng sau tâm trí cô lại bắt đầu quay cuồng.

"A điên mất thôi."

Bụng réo ầm ĩ, cổ họng khô khốc. Cơn buồn ngủ ập tới trong khi tay chân đau nhức tột độ. Cái chân què từ đợt thám hiểm trước vẫn chưa lành lặn nên bước đi còn phải lết từng đoạn. Gặp tình huống hiểm nghèo thì đảm bảo chạy đằng trời.

'Dù vậy việc lăn ra ngủ ngon lành giữa hang ổ quái vật chuyên hút máu quả thực là một hành động ngu ngốc hết cứu nổi.'

Kiến thức lượm lặt chắp vá tuy chẳng đáng tin là bao, nhưng cô thừa biết quái vật ở 'Mạch đá quý' toàn mang bộ dáng ma quái mờ ảo.

Lũ sinh vật gớm ghiếc ấy chuyên tấn công bằng cách hút cạn sinh lực Thợ săn. Sát thương vật lý tuy muỗi cắn nhưng lơ đễnh một phát là tuổi thọ bốc hơi quá nửa ngay lập tức.

'Ít ra lúc thức còn vung tay đuổi cổ chúng đi được...'

Ngay khi đang lầm lũi lê bước mệt mỏi, phía xa xa bất chợt lóe lên một thứ ánh sáng lờ mờ. Luồng sáng ấy vô cùng yếu ớt.

"...Trụ đá quý chăng..."

Cảm giác không giống lắm.

Cha Ah Ra nheo mắt nhìn kỹ. Thị lực của cô không tồi nhưng vật thể kia nhỏ xíu nên rất khó nắm bắt hình dáng.

'Cái quái gì thế nhỉ?'

Chỉ lướt qua cô cũng nhận ra ngay. Thứ đó tuyệt đối không phải mấy viên đá quý rải rác khắp hang động.

Vật thể ấy mang kích thước nhỏ nhắn hơn nhiều. Hình dáng tròn vo cuộn tròn thu gọn trong tầm mắt. Nổi bật nhất là bốn chiếc chân di chuyển uyển chuyển thanh tao hệt bước đi của tiểu thư khuê các.

"Ơ."

Đôi tai nhọn hoắt cùng chiếc đuôi xù lông bồng bềnh.

"Ơ ơ..."

Tuy mang vóc dáng nhỏ bé tựa một chú mèo con, bộ lông của nó lại lộng lẫy chẳng kém cạnh bất kỳ giống mèo lông dài nào. Lớp lông óng ánh như đá quý bao bọc cơ thể nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay. Đúng là một con Mèo bài trừ.

"...Đệt, không ngờ mình lại vớ được của quý này."

Đám Thợ săn khốn nạn chuồn trước mà biết chuyện chắc chắn sẽ đập đầu vào tường hối hận cho xem.

'Chỉ cần nghĩ đến cảnh đó thôi cũng đủ nạp đầy sinh lực cho thể xác rã rời này rồi. Cứ ôm nhau xuống lỗ hết đi lũ khốn.'

Lấy lại chút tinh thần, Cha Ah Ra thận trọng quan sát con Mèo bài trừ.

'Dĩ nhiên chuyện tóm gọn nó là điều không tưởng, mà mình cũng chẳng dại dột ôm mộng hão huyền ấy.'

Giấu nhẹm đi cũng dễ thôi, có điều hành vi này vi phạm pháp luật nghiêm trọng. Lọt lưới thì không sao, chứ nhỡ bị tóm gáy thì một người khuân vác hạng F thấp cổ bé họng như cô cầm chắc bản án tù mọt gông.

Suy cho cùng, mục đích thật sự của Cha Ah Ra chẳng liên quan gì đến chuyện bắt bớ cả.

'Nghe đồn bọn này luôn di chuyển về hướng có lối ra. Dù thông tin chưa được kiểm chứng nhưng có còn hơn không...'

Chẳng biết con quái vật đã đánh hơi thấy sự hiện diện của người lạ hay chưa, nó bất chợt ngoảnh ngoắt đầu lại.

"Á."

"..."

"..."

Theo lẽ thường, Mèo bài trừ sẽ ngay lập tức dập tắt ánh sáng trên cơ thể, hút cạn nguồn sáng xung quanh rồi chuồn lẹ khi phát hiện có người. May mắn thay sinh vật trước mắt lại chẳng hề có động thái chạy trốn nào.

Cha Ah Ra lén nuốt nước bọt thở phào nhẹ nhõm.

'Sống rồi.'

Bản thân cô chưa từng nhìn thấy, à không, chưa từng nghe ai kể về một con Mèo bài trừ tỏa ánh sáng dịu êm thế này. Dữ liệu trước giờ luôn khẳng định chúng chuyên hút cạn ánh sáng để ẩn mình vào bóng tối trốn tránh con người.

Sinh vật nhỏ bé khẽ ve vẩy đuôi rồi uyển chuyển cất bước. Chuyển động nhẹ nhàng thanh thoát tựa quả bóng bay bồng bềnh hay cánh hoa khẽ vờn trong gió.

"..."

Thế này là ngầm cho phép đi theo à?

'Đã là quái vật thì làm gì có chuyện tốt bụng soi đường dẫn lối cho loài người. Dù vậy nó cũng chẳng lộ vẻ muốn tấn công. Nếu đúng như lời đồn giống này mang đậm tập tính loài mèo, chỉ cần duy trì khoảng cách an toàn thì sẽ tránh được rắc rối...'

Cứ thế rón rén bám đuôi con quái vật một đoạn, Cha Ah Ra dần nhận ra điểm bất thường.

"..."

"..."

"...?"

Nó dường như đang liên tục ngoái nhìn kiểm tra xem cô có theo kịp không.

'Chuyện quái gì thế này.'

Nhìn vào có thể nghĩ đây là lòng tốt kỳ diệu từ trên trời rơi xuống. Khổ nỗi thân là một Thợ săn dù cấp bậc chót bảng, Cha Ah Ra thừa hiểu quy luật sinh tồn. Bản tính quái vật không bao giờ nảy sinh thiện cảm để rồi ban phát lòng tốt cho con người.

Nhất là giống loài căm ghét nhân loại tận xương tủy như Mèo bài trừ.

'Hành động này rõ ràng là đang dụ dỗ mình bước vào tròng...'

Khoan đã.

"..."

Dụ dỗ ư?

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ bỏ chạy vừa lướt qua tâm trí.

"Xin chào."

"Hơ... Hú hồn hú vía...!!"

Bịch—!

Đôi chân Cha Ah Ra nhũn ra, cô ngã khuỵu xuống đất.

"Cái, cái cái cái gì thế..."

"..."

"...Ai, ai đó..."

Phải mất một lúc lâu cô mới xốc lại tinh thần để định hình tình huống.

Khó nhọc nuốt từng ngụm khí, Cha Ah Ra lờ mờ nhận ra một bóng người đang nấp mình trong bóng tối tĩnh mịch.

Giữa chốn ngục tù đen đặc này, tầm nhìn chỉ gói gọn ở khu vực quanh quẩn sát những viên đá quý phát sáng. Cô hoàn toàn không ngờ điểm đến cuối cùng của Mèo bài trừ lại là một bóng người xa lạ.

'Không phải quái vật đâu nhỉ?'

Làm quái gì có giống quái vật nào biết nói tiếng người chứ.

"Cho hỏi, vị nào đấy ạ..."

Vừa lắp bắp hỏi dò, Cha Ah Ra vừa gom chút can đảm chắp vá để lồm cồm bò dậy.

Trong thế giới tàn khốc này, thân phận người khuân vác thấp hèn rất dễ biến thành thú tiêu khiển mua vui dẫn đến mất mạng dù đối phương là đồng loại đi chăng nữa. Cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn.

'Bình tĩnh lại nào tôi ơi.'

Cùng lúc ấy, con Mèo bài trừ đã tiến sát về phía 'kẻ lạ mặt'. Cơ thể nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn hẳn ban nãy. Dòng sáng xanh lam ấm áp kết hợp cùng loạt cử chỉ cọ quậy âu yếm chứng tỏ sự thân thiết tột độ.

Khi sinh vật nhỏ xíu áp sát đối phương, tầm mắt Ah Ra va phải chiếc quần âu đen tuyền cùng đôi bàn chân trần nhợt nhạt. Con quái vật không ngần ngại cọ cọ đầu vào cổ chân người kia hệt như đang nũng nịu.

"..."

Đúng là một khung cảnh hoang đường vượt ngoài sức tưởng tượng.

"...Mèo bài trừ đang..."

Đang làm nũng với con người ư. Nó là giống loài khét tiếng căm thù nhân loại cơ mà.

"À, này anh, không biết anh... có phải là Người thuần thú không? Ý tôi là..."

"..."

"...Thợ săn trực thuộc Guild nào vậy..."

Chắc mẩm kẻ sở hữu chức nghiệp Người thuần thú hiếm hoi này sẽ chẳng đời nào hoạt động tự do, cô mạnh dạn mở lời dò hỏi. Tuy nhiên đáp lại sự tò mò ấy vẫn chỉ là một khoảng không tĩnh mịch.

Bầu không khí kỳ quái bao trùm vạn vật.

'Sao lại câm như hến thế này?'

Mà khoan đã.

Tại sao ban nãy mình lại không cảm nhận được chút cảm giác tồn tại nào nhỉ.

'Tuy mang danh Thợ săn bất tài vô dụng, nhưng khoảng cách gần thế này thì một kẻ ất ơ cũng phải nhận ra sự tồn tại của người khác chứ...'

Từng giọt mồ hôi lạnh toát túa ra trên trán Cha Ah Ra. Bản năng sinh tồn mách bảo cô rằng tình hình hiện tại chẳng đúng tý nào. Trông đi trông lại, cái quần âu đen kịt cùng đôi bàn chân trần nhợt nhạt kia càng lúc càng toát lên vẻ rùng rợn.

Phải rồi.

"..."

Làm quái gì có thằng điên nào chân trần lội vào cái hang động gai góc này cơ chứ.

"..."

Cứ bình tĩnh suy luận lại từ đầu mà coi.

Mèo bài trừ cực kỳ thù ghét con người.

'Kể cả Người thuần thú cũng chẳng phải ngoại lệ.'

Nếu chức nghiệp đó dễ dàng thu phục được chúng thì loài quái vật này đã bị bày bán la liệt khắp nơi rồi. Đằng này chúng lại kỳ thị mãnh liệt mọi sự tiếp xúc từ con người, hắt hủi luôn cả những Người thuần thú mang năng lực khế ước. Cái tên 'Bài trừ' đâu phải tự nhiên mà có.

'Vậy mà nó lại đang làm nũng đến mức ấy...'

Cùng lúc đó, bóng người lạ mặt khẽ khom lưng nhấc bổng con quái vật lên.

Cha Ah Ra trừng mắt nhìn thân hình bé tẹo ngoan ngoãn nằm gọn lỏn trong lòng bàn tay rộng lớn kia. Nó không hề chống cự, hoàn toàn phó thác sinh mệnh cho đối phương.

"..."

"Xin chào."

"...Vâng, vâng."

Ôi trời, đừng nói là?

Trí óc quay cuồng nãy giờ khiến Cha Ah Ra suýt quên bẵng mất việc bản thân chưa hề đáp lại lời chào ban nãy của người kia.

'Hình như mình chỉ hét lên một tiếng rồi nín bặt.'

Lòng gợn lên một cỗ bất an kỳ lạ, cô lóng ngóng cúi gập người.

"À vâng, xin chào..."

Rơi vào cảnh dầu sôi lửa bỏng thế này mà người kia vẫn thong dong lặp lại lời chào. Phải chăng anh ta đang cố tình nhắc nhở chuyện cô ngó lơ câu hỏi ban nãy.

Phản ứng kiểu này sao có thể coi là bình thường được.

'Hay là loại người tôn sùng lễ nghĩa thái quá?'

Nghĩ vậy nhưng bước chân Cha Ah Ra vẫn lùi lại đầy cảnh giác. Hành động rụt rè nhằm xoa dịu đối phương đã ngầm khẳng định sự thật rành rành: Kẻ trước mặt là một tồn tại cực kỳ nguy hiểm.

'Vẫn cứ thấy sai sai thế nào ấy.'

Con quái vật Mèo bài trừ khét tiếng thù ghét nhân loại lại đang dụi má âu yếm vào lòng bàn tay nhợt nhạt của người đàn ông kia.

Dù có là thành quả rèn luyện xuất sắc đến đâu thì sự tình vẫn đầy rẫy mâu thuẫn. Đâu phải cứ lập khế ước là quái vật sẽ tự khắc nảy sinh tình cảm với chủ nhân. Mối quan hệ giữa hai bên thường vô cùng khô khan, lắm lúc còn đan xen cả hận thù sâu sắc.

'Hơn nữa chuyện nó ngoan ngoãn thu mình trong vòng tay con người tỏa ánh sáng mờ ảo thế kia quả thực chưa từng nghe qua. Ngay cả một bức ảnh lưu trữ cũng chẳng có, độ hiếm hoi này thật sự đáng gờm.'

Nguồn sáng leo lét ấy bất giác khiến người ta liên tưởng đến loài cá vây chân đang vung vẩy mồi nhử con mồi dưới đáy đại dương sâu thẳm.

"..."

Khả năng Mèo bài trừ nhào vào lòng con người là một số không tròn trĩnh. Đổi lại, chuyện quái vật cống nạp chiến lợi phẩm cho một giống loài mạnh mẽ hơn lại là chuyện xảy ra như cơm bữa.

"...Ơ..."

Ngẫm lại thì trên đời vẫn tồn tại những loại quái vật biết nói tiếng người. Dù xác suất bắt gặp chúng hiếm đến mức chẳng ai dám mơ tới, nhưng sự thật là chúng vẫn tồn tại.

Quái vật mang hình hài con người.

"Tên tôi là Seo Ji Oh."

"..."

"Xin hỏi quý danh của cô là gì?"

Gương mặt khuất sau bức màn đêm đặc quánh. Hình ảnh lọt vào tầm mắt chỉ là đôi bàn tay đang ôm trọn con quái vật cùng vòm ngực thấp thoáng dưới ánh sáng le lói. Áo sơ mi đen kịt phối cùng bộ âu phục đồng màu, khoác bên ngoài là chiếc áo choàng mang sắc đen còn sâu thẳm hơn ngàn vạn lần. Và những ngón tay thon dài nhợt nhạt hệt xác chết cứ thế ám ảnh tâm trí.

"..."

Cha Ah Ra thu trọn mọi thứ vào tầm mắt.

Rõ ràng khuôn mặt kia chỉ bị che khuất bởi bóng tối mịt mù, nhưng cô lại mang cảm giác đối phương vốn dĩ chẳng hề sở hữu ngũ quan.

"..."

Và dĩ nhiên. Trên đời này làm gì có con người nào không có mặt.

"...Tôi, tôi là..."

"Cô đang căng thẳng sao?"

"..."

"Cô sợ tôi à?"

"..."

"Tôi xin hứa sẽ không gây tổn hại gì đến cô đâu."

Tông giọng còn lịch thiệp đến mức thái quá.

'Cái quái gì thế này?'

Một chất giọng êm tai đến độ khiến người ta sởn gai ốc.

Từng âm tiết buông ra rành mạch rõ ràng hệt bản tin dự báo thời tiết của phát thanh viên. Lại xen lẫn nét dịu dàng kiên định như lời răn dạy của thầy giáo trên bục giảng. Cha Ah Ra nhận ra sự lạc lõng đáng sợ ẩn sau âm thanh hoàn hảo không tì vết ấy.

Có vẻ thái độ im lặng dông dài nãy giờ đã vắt cạn kiên nhẫn của đối phương. 'Thứ đó' lên tiếng một lần nữa phá vỡ bầu không khí ngột ngạt.

"Xin đừng sợ hãi."

Giây phút ấy, mọi thứ trong đầu cô đều đã sáng tỏ.

"..."

À.

Kẻ trước mặt này.

"Tôi rất muốn biết tên của cô."

Tuyệt đối không phải là con người.

"..."

"..."

"Cha, Cha Ah Ra... Tôi là Cha Ah Ra."

"Rất hân hạnh được gặp, cô Ah Ra."

Giữa vùng tăm tối, đôi mắt mang màu đen sâu thẳm hơn cả màn đêm xoáy sâu vào tâm can cô.

"Cô có bằng lòng trò chuyện cùng tôi một lát không?"