Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 48 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

---

Chương 48

Chuyện sao lại thành ra thế này ư?

"Đi thôi, Honey."

"Rừ rừ rừ."

"Đi dã ngoại nào."

Chẳng có gì to tát cả. Đơn giản là Ji Oh và Honey đang đi dã ngoại với bối cảnh mới lạ mang tên Hầm ngục.

"Không biết có nhổ mấy viên đá quý kia mang về được không nhỉ."

"Rừ."

"Con cũng thích lắm chứ gì."

Nơi này là 'Mạch đá quý', Hầm ngục từng xuất hiện trong tập tài liệu Yoo Sung Woon đưa cho anh.

Một nửa là do không chịu nổi sự nhõng nhẽo của Honey khi nhóc con bị hai chữ "đá quý" thu hút. Nửa còn lại là vì bản thân Ji Oh cũng muốn tận hưởng chuyến dã ngoại đậm chất kỳ ảo này. Thế nên anh quyết định dựa vào tài liệu của Yoo Sung Woon để mở lối đi và đùng một cái ghé thăm nơi đây.

"..."

Cứ thế, anh tình cờ phát hiện ra một điểm kỳ lạ.

"Tỷ lệ đồng hóa hoàn toàn không tăng lên chút nào."

"Rừ rừ?"

"Chịu, bố cũng không rõ nguyên nhân."

Tỷ lệ đồng hóa với 'Giovanni' vốn dĩ vẫn nhích lên kể cả khi anh chỉ ngồi yên trong bức tranh. Đằng này con số đó bỗng dưng chững lại không nhúc nhích, anh bận tâm là chuyện đương nhiên.

"Sang Hầm ngục khác là quá trình đồng hóa tạm thời đóng băng hả? Nhưng cảm giác cũng không hẳn là dừng lại hoàn toàn."

"Rừ rừ."

"Khung tranh á?"

"Oạp."

"Có khi đúng như con nói, vấn đề nằm ở lối đi cũng nên."

Honey thắc mắc có phải do không đi qua 'Chân dung của Ji Oh' mà chui từ lối đi anh tự tạo ra nên kết nối mới đứt đoạn hay không. Chẳng hiểu sao Ji Oh lại thấy suy luận của nhóc con cực kỳ hợp lý.

"Mà kệ đi, chẳng quan trọng."

Đời người cứ phải sống hết mình cho hiện tại mới vui.

"Dù là một bức chân dung ma ám như bố thì chân lý ấy cũng không hề thay đổi."

"Rừ rừ?"

"Bức chân dung cũng là người đấy nhé."

Thấy Ji Oh gân cổ cãi chày cãi cối, Honey cũng chẳng buồn ý kiến thêm. Đứa con này đang thể hiện lòng hiếu thảo hay chỉ mải ngắm đá quý thì anh cũng chịu, tóm lại là nhóc con đã ngoan ngoãn im lặng.

Tạm gác lại những hoài nghi sang một bên, Ji Oh thong thả ngắm nghía Hầm ngục thi thoảng vẫn được giới Thợ săn Hàn Quốc ghé thăm này.

"Tuyệt thật."

Không gian 'Mạch đá quý' mang nét rùng rợn dị thường, xen lẫn vẻ đẹp mộng mơ do ánh sáng hắt ra từ những viên đá quý rực rỡ, quả thực là một điểm du lịch tuyệt hảo.

"Đẹp quá."

"Rừ rừ rừ."

"Ưng bụng ghê."

Anh bắt đầu lờ mờ hiểu được tại sao nơi này lại mang cái tên 'Mạch đá quý'.

"Đâu đâu cũng toàn là đá quý."

Cấu trúc hang động hệt như được định hình từ dòng dung nham cuộn chảy, chỉ khác ở chỗ thứ dung nham ấy hoàn toàn kết tinh từ đá quý. Những viên đá quý lớn nhỏ đủ loại vương vãi khắp nơi. Từ khối trong suốt lấp lánh đến loại đục ngầu huyền bí. Có viên nhô cao mang hình lục giác nhọn hoắt, có viên lại tròn vo như bào tử. Những cụm đá quý chụm lại tỏa sáng rực rỡ trên trần hang chẳng khác nào chiếc đèn chùm lộng lẫy...

"Con trai, đừng có ăn nhiều quá đấy."

"Oạp."

"Kẻo lại đau bụng bây giờ."

Muôn vàn loại đá quý nằm rải rác ngổn ngang, đan xen tạo thành vô số ngã rẽ.

'Thi thoảng mấy góc nhô ra lại lấp lánh ánh sáng.'

Ji Oh chợt nhớ lại lời giải thích trong phần tài liệu Yoo Sung Woon đưa.

"Nhớ người ta bảo đây là hang động tối om cơ mà."

"Oạp."

"So với tưởng tượng thì... chỗ này sáng sủa chán nhỉ?"

Tài liệu mô tả bầu không khí trong hang dày đặc đám quái vật vi mô chuyên ăn ánh sáng. Những sinh vật hút cạn sinh khí con người lảng vảng không chút tiếng động, trong khi lũ quái vật nhỏ đến mức chẳng thể tóm gọn lại thi nhau nuốt chửng mọi tia sáng. Giữa không gian tĩnh lặng đến mức âm thanh cũng bị tước đoạt này, thứ duy nhất có thể bấu víu chỉ là những cột đá quý tự phát sáng.

"Mô tả rành rành là thế, vậy mà..."

Bốn bề xung quanh vẫn lọt hết vào tầm mắt Ji Oh.

"Hơi tối một chút nhưng nhờ mấy viên đá phát sáng nên tầm nhìn không bị cản trở lắm."

"Rừ rừ."

"Phải rồi, bố còn có con nữa."

Có vẻ đây lại là một đặc quyền anh nhận được nhờ thân phận 'chân dung'.

'Dù chưa rõ cụ thể cái đặc quyền ấy hoạt động ra sao.'

Nếu mọi Thợ săn trên Trái đất đều chịu cảnh mù dở mà riêng anh lại nhìn rõ lối đi, thì rõ ràng sự bất thường đang nằm ở chính bản thân Ji Oh. Từ một kẻ vô hại đến mức cái đai trắng Taekwondo còn chẳng có, nguyên nhân duy nhất giúp Ji Oh sở hữu năng lực kỳ quái này chỉ có thể là do bức tranh kia.

"..."

Sao cảm giác ngày càng rời xa nhân loại thế này.

"...Mà thôi, vui là được."

"Oạp?"

"Đúng là một cuộc đời vô cùng thú vị."

"Rừ rừ?"

"Tại bố đẹp trai quá đấy mà."

Quả thực là lỗi tại anh 'quá' đẹp trai. Sống trên đời, con người ta đôi khi cũng hóa thành bức chân dung, đôi khi cũng tự động tuột khỏi tiêu chuẩn của một người bình thường. Mấy chuyện cỏn con ấy chẳng ảnh hưởng gì tới cuộc đời Ji Oh.

"Đời là những chuỗi nội dung liên tiếp, đã là nội dung thì phải biết thưởng thức mới đúng điệu."

"Rừ rừ..."

"Chẳng có lý do gì ngăn cản bố tận hưởng cuộc sống của mình. Dù đó có là kiếp sống của một bức chân dung đi chăng nữa."

Một chút giác ngộ nhỏ bé này sao có thể làm khó anh. Mang một cái đầu không chứa tạp niệm, Ji Oh cứ thế thảnh thơi du ngoạn 'Mạch đá quý'.

Sau đó anh liên tục xuýt xoa.

"Ngành du lịch của Trái đất sau ba mươi mốt năm đúng là phát triển vượt bậc."

Lâu lâu lại có vài con quái vật mang hình hài thú vật xuất hiện mờ ảo tựa bóng ma. Lạ lùng thay, chúng chỉ khẽ bày tỏ sự thân thiện rồi lẳng lặng lướt qua anh. Phản ứng của chúng chẳng khác mấy so với đám động vật trong khu rừng tranh. Lũ nhóc tỳ ấy cũng hay lân la tới hôn lên mắt cá chân anh trước khi rời đi.

"Đúng là mấy cục cưng đáng yêu."

Tổng kết dựa trên ba yếu tố tình yêu, tình bạn và hòa bình, Ji Oh gật gù đắc ý.

'Chắc chúng nó nhận ra mình vô hại.'

Dù sao thì ngay cả đám quái vật cũng chẳng thèm gây hấn, anh càng không có lý do gì phải kiêng dè. Ji Oh mang tâm trạng hưng phấn thong dong dạo quanh 'Mạch đá quý'.

Nhờ vậy, Ji Oh tha hồ tận hưởng chuyến tham quan tuyệt cú mèo cùng cậu con trai cưng với một trăm hai mươi phần trăm công lực...

"..."

Chỉ là vẫn có một điểm khiến anh phật ý.

Chẳng có mống người nào cả.

"...Lẽ ra phải chuẩn bị tâm lý ngay khi nghe nói đây là Hầm ngục vắng bóng người rồi mới phải."

Có lẽ thương hại Ji Oh lủi thủi già đi cô độc nên ngay cả bức tranh cũng tạo ra hệ thống thư từ để anh kết giao bạn mới. Trớ trêu thay, kiếm mỏi mắt cũng chẳng thấy bóng dáng ai đủ tiêu chuẩn làm bạn tâm thư.

'Mình là con đom đóm nhỏ.'

Không có lấy một người bạn.

Đâu phải cứ gặp gỡ rồi chào hỏi đôi câu là đùng một cái thành bạn bè, Ji Oh buộc phải thử nghiệm vô số lần mới mong kết được duyên lành. Kiếm bạn tâm thư quả thực gian nan vô vàn.

'Mới dạo đầu đã chẳng thấy tăm hơi cọng tóc nào của con người...'

Chàng thanh niên ăn ít thời đại mới Seo Ji Oh luôn tự nhủ chỉ cần hít thở tình yêu, tình bạn và hòa bình cũng đủ no bụng giờ bất giác rơi vào một hố sâu buồn bã.

"Hai chín năm cuộc đời, chưa bao giờ bố chịu cảnh cô độc không bạn bè thế này."

"Rừ?"

"Loại trừ người nhà ra nhé. Gọi đứa con sinh ra từ màu vẽ của mình là bạn thì kỳ lắm."

"Oạp oạp..."

"Biết là con bất mãn nhưng đành chịu thôi. Dẫu bố con có tư duy cởi mở đến đâu thì có những ranh giới tuyệt đối không thể vượt qua."

Cơn chán nản ập đến khiến Ji Oh cúi gầm mặt. Chợt anh phát hiện ra một chú mèo đang rón rén cuộn mình ngay sát chân.

"..."

Ồ, mèo kìa.

"...Bé tới từ lúc nào thế?"

"Meo."

"Đáng yêu quá đi mất."

Bộ lông dài mềm mượt chứng tỏ nó thuộc giống mèo lông dài. Dẫu vậy, nếu so với lũ quái vật nhạt nhòa nhợt nhạt trong 'Mạch đá quý' từ đầu đến giờ, sinh vật nhỏ bé này lại toát lên vẻ rắn rỏi và chắc nịch hơn hẳn.

"Thời khắc được hoàng thượng sủng ái tới rồi sao."

Ji Oh ngó nghiêng tìm kiếm mèo mẹ quanh đó nhưng rồi lại ỉu xìu. Thu hết can đảm bước ra ngoài xã hội, cuối cùng mối nhân duyên thu về lại là một chú mèo con cỡ lòng bàn tay. Liệu như vậy có ổn không cơ chứ.

"...Mà cũng chẳng có lý do gì để chê bai."

Càng đông đúc nhộn nhịp càng vui chứ sao. Đời người đâu thể nào sống mãi trong hiu quạnh. Tự thông não thành công, Ji Oh lên tiếng hỏi chú mèo.

"Chỗ này vốn vắng vẻ thế này hả nhóc."

"Gru gru."

"Chỉ được cái mã đáng yêu chứ miệng câm như hến."

Chú mèo con lăn lộn ngửa bụng ra bãi đất, bỏ ngoài tai mọi câu hỏi. Nhìn mệnh lệnh ngầm 'mau vuốt bụng trẫm đi' vô cùng tự nhiên ấy, một con sen mẫu mực như Ji Oh lập tức ngoan ngoãn ngồi thụp xuống vuốt ve chiếc bụng bé xíu.

'Cứng cáp và lạnh lẽo ghê.'

Tiếng rừ rừ thỏa mãn vang lên đều đặn. Hoàng thượng hài lòng là thảo dân mãn nguyện. Ji Oh gật đầu cái rụp.

"Đáng yêu thật đấy."

"Oạp?"

"Nhỏ nhắn vô hại thế này không đáng yêu thì là gì."

"..."

"...Chẳng hiểu sao có cảm giác con đang phủ định lời nhận xét của bố. Dù sự thật ra sao thì tốt nhất con cứ giấu kín nhẹm đi cho bố nhờ. Người xưa bảo con người ta hạnh phúc nhất khi sống trong ngu muội, và hoàn cảnh của bố hiện tại đúng chuẩn như thế. Bố chẳng thiết tha tìm hiểu sự thật tàn khốc nào đâu nên cứ để bố tận hưởng niềm vui này đi."

Honey ngoan ngoãn nhượng bộ khi nghe lời khẩn cầu chân thành của Ji Oh.

"Nhưng mà công nhận đáng yêu thật."

Quái vật mang hình hài nhỏ tựa mèo con này không hề sở hữu vẻ trong suốt tinh khiết như Honey. Cơ thể nó cấu tạo hoàn toàn từ đá quý, đan xen chằng chịt những tinh thể và vết nứt li ti bên trong nên thoạt nhìn có vẻ khá đục.

Nhưng khi tận tay chạm vào, lớp lông mềm mại bao bọc bên ngoài lập tức xoa dịu xúc giác. Khác với Honey, thân hình bằng đá quý tỏa ra hơi lạnh và cứng đơ cứng ngắc. Bù lại, động tác nằm dài ra sàn tận hưởng sự hầu hạ của nó lại tinh tế đến mức chẳng khác gì loài mèo thực thụ.

"Không biết loại quái vật này có Thẩm định được không nhỉ."

Mèo bài trừ

Quái vật dạng mèo cấu tạo từ đá quý. Thích hoạt động độc lập ngay từ khi nở ra khỏi trứng. Mang trong mình lòng căm ghét cực độ với sinh vật Trái đất nên những người đầu tiên phát hiện ra sự tồn tại của chúng đã đặt cho cái tên 'Mèo bài trừ'.

Cách bào chế: Nếu may mắn gom được cuộn lông đá quý hiếm hoi do Mèo bài trừ nôn ra, kéo thành sợi dệt vải sẽ tạo thành áo choàng tàng hình. Nước mắt Mèo bài trừ càng thuộc hàng cực phẩm hiếm có, bản thân nó đã là một liều thuốc an thần tuyệt diệu.

"Ồ."

Ji Oh ngộ ra chân lý.

"Đúng rồi, con quái vật ở suối Cheonggye còn Thẩm định được, huống hồ gì quái vật trong Hầm ngục. Hệ thống này đúng là tận tâm nhiệt tình giải đáp ghê."

Ngay sau đó anh phát hiện ra vấn đề thứ hai.

"...Căm ghét sinh vật Trái đất?"

Thế còn mình thì sao?

"Vậy ra hệ thống không coi bố là sinh vật Trái đất à?"

"Gru gru."

"Đừng có kêu rừ rừ nữa, mau trả lời thắc mắc về danh tính của ta đi nhóc. Dù hiện tại số phận hẩm hiu bị tịch thu hết giấy tờ tùy thân lẫn đất đai nên phải bất đắc dĩ chui rúc trong bức chân dung, nhưng nhìn vậy thôi chứ ta vẫn là một thanh niên đại hàn dân quốc cường tráng, lớn lên từ vùng núi rừng Gangwon hít thở linh khí đất trời đấy nhé."

"Gru gru gru..."

"Tay mình dính cỏ bạc hà mèo hay sao ấy nhỉ."

Nhìn nó uốn éo mê tít thế này, sự tự hào trong lòng Ji Oh dâng trào đến mức ngại ngùng.

"Đúng là con mắt tinh đời, chọn chuẩn con sen để nương tựa rồi đấy."

Dù mang thân phận quái vật, có lẽ tập tính loài mèo đã ngấm vào máu thịt nên đôi bàn tay lão luyện chuyên đi nựng mèo của Ji Oh dễ dàng phát huy tác dụng. Giây phút này, những tháng ngày bon chen giữa xã hội hiện đại xô bồ vẫn cất công mò mẫm tới quán cà phê mèo quả thực không uổng phí.

"..."

"..."

Nói gì thì nói, chung quy lại vẫn chẳng tìm ra mống người nào.

"Hừm."

Chỉ có mỗi em mèo là đáng yêu.

"Buồn ghê."

"Gru?"

"Mục đích là đi kết bạn mới, ai dè cuối cùng lại bế thêm hoàng thượng về nhà cơ chứ."

Kế hoạch bắt cóc con Mèo bài trừ này đã được Ji Oh ủ mưu xong xuôi. Dòng mô tả 'thích hoạt động độc lập ngay từ khi nở ra khỏi trứng' cũng đồng nghĩa với việc nó chẳng vướng bận gia đình.

'Mèo trên Trái đất thì đã cấm tiệt chuyện động chân động tay rồi đấy...'

Nhưng sinh vật này vốn dĩ là quái vật nên gánh nặng đạo đức cũng vơi đi ít nhiều.

"Nhà ta có nguyên cái kho băng lạnh lẽo y hệt chỗ này. Nếu chưa ưng thì ta vẽ thêm cho một căn nhà lấp lánh tương tự, chắc là ổn thỏa cả thôi. Nhóc thấy sao hử."

"Gru gru gru."

"Vậy là đồng ý rồi nhé."

Nhưng chấn thương tâm lý vì lượn lờ chán chê chẳng gặp được ai vẫn khá nặng nề. Vốn tính rụt rè, chỉ riêng việc bò ra ngoài đi tìm bạn mới đã ngốn sạch tinh lực của Ji Oh rồi.

"Nhiều người quá thì ồn ào phiền phức, nhưng ít ra cũng phải ló mặt một hai người cho đỡ buồn chứ."

"Gru."

"..."

"Gru gru."

"Hử?"

Con Mèo bài trừ dường như nghe hiểu tiếng người, nó đủng đỉnh lồm cồm bò dậy khỏi tư thế ngửa bụng lúc nãy rồi chạy tót đi mất.

"Ồ."

Trực giác mách bảo một kịch bản nội dung hoàn toàn mới sắp sửa diễn ra, Ji Oh điềm nhiên đứng yên tại chỗ chờ đợi.

'Tình bạn được đơm hoa kết trái từ sự chắp mối của động vật, khung cảnh hệt như bước ra từ truyện cổ tích ấy nhỉ...'

Mang theo bầu tâm sự ngây thơ háo hức đợi chờ, quả nhiên lát sau con Mèo bài trừ đã lừa được một người về nộp mạng. Đó là một bóng người bé nhỏ đáng thương. Nhìn lướt qua cũng đủ biết cô gái ấy đang chìm trong hoảng loạn tột độ, đầu óc trống rỗng chẳng màng suy nghĩ. Cô chỉ biết nhắm mắt nhắm mũi đi theo ánh sáng mờ ảo của Mèo bài trừ hệt như con thiêu thân lao vào đống lửa.

"..."

Cống nạp đấy à?

'Vật tế hả?'

Thôi nào, làm gì có chuyện ấy.

'Rõ ràng là nhọc công kéo tới cho mình kết bạn, nhưng mà tiếc thật. Trông nhỏ tuổi hệt đám học trò mình từng đứng lớp, kết giao bạn bè kiểu này có vẻ sai sai...'

Thấy đối phương vẫn chưa phát hiện ra sự tồn tại của mình, Ji Oh bèn dốc hết sự dịu dàng êm ái ra để cất lời chào hỏi.

"Xin chào."

"Hơ... Hú hồn hú vía...!!"

Tổn thương thật đấy.

"Cái, cái cái cái gì thế..."

"..."

"...Ai, ai đó..."

Rất tổn thương là đằng khác.

"Cho hỏi, vị nào đấy ạ..."

"..."

Không hề nhận ra hành động nghi ngờ của đối phương hoàn toàn hợp lý, Ji Oh chìm trong trạng thái rầu rĩ ủ ê. Bầu không khí tụt dốc không phanh. Honey nấp trong mũ trùm dường như cũng đang phẫn nộ hậm hực thay cho bố nó "Sao dám làm bố tau cụt hứng z hẻ", nhưng anh quyết định ngó lơ.

Tình huống này vốn dĩ đã nằm trong dự liệu. Đâu phải anh không lường trước được.

'Nhưng mà... Cứ ngỡ bản thân đã quá quen với những ánh mắt khiếp sợ từ mọi người xung quanh, hóa ra trái tim yếu đuối này vẫn rỉ máu như thường.'

Hơn nữa những bảo vệ làm việc ở 'Hội Thu Thập' đâu có khiếp sợ tới mức này. Có lẽ nhờ dạo gần đây tin đồn về 'Kẻ Khoác Áo Choàng Đen' đã lan xa, nên phần lớn bọn họ mới dẹp bỏ được sự e dè để sẵn sàng trò chuyện cùng anh.

Tóm lại, đây là lần đầu tiên anh chạm trán một người tỏ thái độ khiếp đảm tột độ trước mặt mình.

'...Lại còn dọa một học sinh trông trạc tuổi trung học sợ mất mật thế này cơ chứ...'

Tấm lòng bồ tát của cựu giáo viên trung học Seo Ji Oh bất giác nhói đau. Giá mà đổi lại là học sinh trên lớp, anh chắc chắn sẽ dúi ngay một món ăn vặt ngọt ngào để xoa dịu. Khổ nỗi tình cảnh hiện tại mà dở trò ấy ra thì chỉ tổ khiến người ta sợ hãi cắm cổ chạy.

Chẳng biết Mèo bài trừ có đọc thấu tâm can Ji Oh hay không, nó thản nhiên cọ cọ người vào chân anh hệt như thể vừa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Dáng vẻ vô cùng đáng yêu. Ji Oh cúi đầu đưa mắt nhìn con quái vật.

"...Mèo bài trừ đang..."

"..."

"À, này anh, không biết anh... có phải là Người thuần thú không? Ý tôi là..."

"..."

"...Thợ săn trực thuộc Guild nào vậy..."

Vẻ cẩn thận dè dặt toát ra từ câu hỏi của đối phương đã giúp Ji Oh muộn màng nhận ra một sự thật.

"..."

Á, cô học sinh kia.

'Chẳng phải là người mình vô tình gặp mặt trong con hẻm lần trước hay sao?'

Một tâm hồn thiện lương tốt bụng sẵn sàng quyên góp chiếc khăn quàng cổ giữa ngày đông giá rét cho người vô gia cư.

'Càng nghĩ càng thấy ngoan ngoãn.'

Đáng lẽ phải thưởng ngay một cái bằng khen học sinh ngoan. Hay chí ít cũng phải điểm cộng. Hoặc nhét cho một món ăn vặt mới phải phép...

'Một mầm non hiếm hoi nhen nhóm hy vọng rằng cái đất nước Hàn Quốc mục nát này vẫn còn tồn tại tương lai cơ mà.'

Vốn xuất thân là thầy giáo, Seo Ji Oh đặc biệt mềm lòng với những cô cậu học trò nhỏ bé, bản thân anh cũng cực kỳ quý mến những người lương thiện. Một học trò ngoan ngoãn lễ phép chính là liều thuốc tiên sưởi ấm cõi lòng Ji Oh.

'Tính sao giờ.'

Nhớ lại nhân cách vàng ngọc của đối phương, Ji Oh càng lúc càng thấy ứ nghẹn ở cổ họng, chẳng biết nói sao cho phải.

'Hình như hôm ấy cô bé cũng sợ hãi đến mức hồn siêu phách lạc... Lỡ mà biết được hai người là một thì có lăn đùng ra ngất xỉu không cơ chứ?'

Có điều hiện tại Ji Oh đào đâu ra một thân phận danh chính ngôn thuận để kể ra cơ chứ. Nói thẳng ra là anh hoàn toàn câm nín khi nghe câu hỏi của đối phương. Dù có dở hơi cám hấp đến mấy cũng chẳng ai đi trình bày kiểu 'chuyện là ba mươi mốt năm trước tôi vốn làm giáo viên mỹ thuật ở trường cấp ba, xui xẻo vướng phải trận tai nạn hỏa hoạn nên giờ bị nhốt trong bức chân dung ma ám...'. Giải thích kiểu đó nghe có lọt lỗ tai không cơ chứ.

"..."

"..."

Dù bí từ đến mấy thì cái trò bơ đẹp câu hỏi của học sinh cũng chẳng phải là phong thái của một người trưởng thành. Tuy chỉ lướt qua nhau đúng một lần duy nhất, nhưng dẫu sao cũng là gặp lại người quen. Cố ép bộ não đang chập cheng hoạt động, Ji Oh gian nan cất lời.

"Xin chào."

"...À vâng."

"..."

"À vâng, xin chào..."

Ơ kìa, hình như có gì đó sai sai.

'Đảm bảo ba mươi mốt năm ngủ nướng đã vắt cạn kiệt chút kỹ năng giao tiếp xã hội còm nhom trong người mình rồi.'

Nhìn dáng vẻ sượng trân gượng gạo của cô học sinh, cõi lòng anh bất giác trào dâng một nỗi xót xa ân hận. Trúng phải ca sợ hãi tột độ thế này quả thực là lần đầu nếm trải, anh lúng túng chẳng biết phải xử lý ra sao. Hơn nữa đối phương lại là một học sinh non nớt nên mọi cử chỉ lời nói càng phải chau chuốt cẩn trọng gấp bội phần. Đứng hình mất vài giây, Ji Oh ngập ngừng lên tiếng.

"Tên tôi là Seo Ji Oh."

Bà nội từng răn dạy phương pháp xoa dịu sự dè chừng của người đối diện hiệu quả nhất chính là giới thiệu tên tuổi. Ji Oh luôn nhất mực tuân theo lời răn dạy như kim chỉ nam của ông bà kính yêu.

"..."

"Xin hỏi quý danh của cô là gì?"

Nghe kiểu gì vẫn thấy gợn gợn thế nào ấy. Khổ nỗi Ji Oh mang thân phận 'chân dung' hiên ngang đi lại trong Hầm ngục hoàn toàn mất đi khả năng nhận thức khách quan về độ kỳ quái trong lời nói của chính mình. Mà dẫu có nhận ra thì trong tình cảnh lắp bắp như gà mắc tóc này, anh cũng chẳng xoay xở được màn đối đáp nào mượt mà hơn.

"...Tôi, tôi là..."

"Cô đang căng thẳng sao?"

"..."

"Cô sợ tôi à?"

"..."

"Tôi xin hứa sẽ không gây tổn hại gì đến cô đâu."

Rõ ràng Ji Oh chỉ bộc bạch sự chân thành từ tận đáy lòng bằng thiện ý thuần túy. Nhìn dáng vẻ hoảng loạn tột độ của cô học trò, anh chỉ muốn truyền đạt một thông điệp giản đơn 'tôi cực kỳ vô hại nên cô không cần sợ hãi đến vậy'...

"Xin đừng sợ hãi."

Khổ nỗi đời đâu như là mơ.

"..."

"Tôi rất muốn biết tên của cô."

Tông giọng lịch thiệp quá mức cần thiết đó đã ngầm khẳng định bản ngã 'chân dung' đang lấn át hoàn toàn mất rồi.

'Vẫn chưa bớt sợ à?'

Nhằm giữ chân nhân cách con người không bị thuộc tính nguy hiểm vốn có của 'Chân dung của Ji Oh' bào mòn, Yoo Sung Woon và Bisabeol chưa từng hé răng nửa lời về sự thật anh trong mắt người ngoài toát lên vẻ đáng sợ và xa xăm đến nhường nào. Cũng bởi thế nên Ji Oh luôn đinh ninh bản thân chỉ mang dáng vẻ 'một ông chú ảm đạm vô tình lướt qua nhau giữa con hẻm vắng trong đêm khuya'.

'Giải tỏa hiểu lầm chắc sẽ khá khẩm hơn nhỉ.'

Tiếc là khả năng đánh giá khách quan của Ji Oh lại vô cùng tệ hại.

"Cha, Cha Ah Ra... Tôi là Cha Ah Ra."

"Rất hân hạnh được gặp, cô Ah Ra."

Trộn lẫn sự nhiệt tình đầy dịu dàng, Ji Oh tiếp tục cất lời.

"Cô có bằng lòng trò chuyện cùng tôi một lát không?"

Hãy chiêm ngưỡng tấm lòng rộng mở bồng bềnh này đi. Ta sẽ cho cô thấy sự vô hại trong ta tuyệt diệu đến nhường nào. Chẳng qua là anh đang tự nhủ như vậy.

"..."

"..."

"Cứu tôi với."

Nhưng có vẻ như không phải lúc nào sự chân thành cũng chạm đến được trái tim người khác.