Họa Sĩ Hầm Ngục - Chương 68 👁️ 0

Đây là bản dịch tiếng Việt không chính thức của CallmeJang, chỉ phục vụ mục đích đọc cá nhân. Mọi quyền tác giả thuộc về tác giả và đơn vị phát hành gốc. Vui lòng không reup. Chỉ đăng tải tại Web Thư Viện BoyLoves.com.

*

Team t không cho phép share ebook bản dịch bằng bất kỳ hình thức nào.

Con chó có đuôi con người có ý thức.

---

Chương 68

Ngay từ lúc lọt lòng, cô đã được biển cả công nhận.

Aria vốn là một nàng tiên cá mang danh hiệu người kế vị chốn biển sâu từ thuở sơ sinh. Cô bé luôn tò mò về thế giới bên dưới ánh mặt trời mà bản thân chẳng có nghĩa vụ hay quyền hạn cai trị. Để rồi tại nơi ấy, cô đã gặp gỡ một con người.

"Nào, Aria. Hãy nhìn mặt cắt này xem. Da của con người có nhiều lớp đấy."

"Khác với da của tiên cá à?"

"Khác một chút. Da của tiên cá có thể chịu đựng được cả áp suất nơi biển sâu mà..."

Người ấy là một người thầy.

"Anh đang vẽ cái gì vậy?"

"Tôi đang vẽ em đấy, Aria."

"Đây rõ là tranh vẽ biển cả cơ mà."

"Biển cả cũng chính là tiên cá."

Là một người bạn.

"Hiểu được con người thì rất tốt. Nhưng thấu cảm với họ cũng không phải là chuyện tồi."

"Cũng chẳng khác gì nhau mấy."

"Chỉ cần thấu cảm thôi là em đã có thể làm được nhiều điều hơn cả việc thấu hiểu rồi."

"..."

Và là một người thân trong gia đình.

Giovanni là tồn tại duy nhất đứng ở vị trí ngang hàng, hoặc có lẽ là cao hơn cả Aria. Anh khác hẳn với đứa em trai Iser mà cô luôn phải bảo vệ và chăm sóc.

Chỉ cần ở cạnh Giovanni, Aria có thể thoải mái chia sẻ những câu chuyện đầy thú vị. Cho dù cô có gây ra chuyện tày đình cỡ nào, anh vẫn luôn bao dung đón nhận. Mối quan hệ của họ tựa như những bánh răng khớp vào nhau hoàn hảo.

"Aria này."

"Sao thế?"

"Xin em đừng làm hại con người."

Cô đã từng nghĩ như vậy.

"Tại sao ta phải làm thế?"

"Vì đó là điều tôi không hề mong muốn."

"Anh đúng là ích kỷ."

"Aria, gã tư tế ngu muội này đã luôn nhắc nhở em rồi."

"Quan hệ là phải biết nhường nhịn và hòa hợp với nhau chứ gì."

"Thật vui vì em vẫn còn nhớ."

Aria luôn tin rằng bản thân và Giovanni là những bánh răng chẳng bao giờ trật nhịp. Nhưng anh lại không nghĩ vậy. Anh vẫn luôn bàn về sự thù ghét.

"Tôi là con người còn em là tiên cá. Cách suy nghĩ và thể hiện của chúng ta hoàn toàn khác biệt. Dẫu vậy cả hai vẫn có thể trở nên thân thiết đến mức này. Từ trước tới nay em đã nhượng bộ tôi rất nhiều. Đổi lại em cũng nhận được những phần thưởng xứng đáng."

"Vậy nên đợt này cũng bắt ta phải làm theo sao?"

"Nếu thực sự không thích, em cứ việc đánh bại tôi. Đó cũng là một cách giải quyết. Tôi thì thích dùng hội thoại để hóa giải bất đồng hơn là tranh chấp. Nhưng có lẽ em lại chuộng phương thức rõ ràng hơn."

"Giovanni à. Ta không muốn phải đánh nhau với anh đâu. Vậy nên ta sẽ nhượng bộ."

"Dù quan điểm khác biệt nhưng chúng ta vẫn không sinh lòng oán hận. Chuyện này thực sự rất đáng mừng. Vậy tối nay tôi sẽ chuẩn bị món sò mà em thích nhé."

Bầu không khí ngập tràn niềm vui.

"Đây là cách làm của con người à? Rắc rối thật đấy."

"Không phải ai cũng giống như vậy đâu. Tôi vẫn luôn nói con người đa dạng và thất thường hơn tiên cá rất nhiều. Nếu sau này em muốn giao lưu với những người khác..."

"Ta không có nhu cầu giao tiếp với lũ thấp kém đó."

"Ra là vậy."

Chỉ cần ở bên Giovanni, cô lại thấy vui vẻ. Đó là thứ cảm xúc hiếm hoi chẳng thể tìm thấy ở đồng loại.

"Giá mà anh trở thành tiên cá thì tốt biết mấy."

"Thật đáng tiếc. Sau khi chết tôi sẽ trở về bên vòng tay của Thần Mặt Trời. Đó là tâm nguyện của tôi."

"Cũng đúng. Con người vốn chịu lạnh rất kém. Bên cạnh Thần Mặt Trời chắc chắn sẽ ấm áp hơn biển sâu rồi. Ta công nhận điều đó."

"Cảm ơn em đã thấu hiểu."

Đã vậy thì Giovanni à.

"..."

"..."

Lúc ta cất công buông tay làm ngơ, đáng lẽ anh nên trở về bên Thần Mặt Trời mới phải.

"...Chị, chị à..."

"Giovanni sao rồi?"

Aria phải chật vật lắm mới cứu được đứa em trai bị bắt giam vào Thần điện do tội giúp đỡ con người. Dù cô đã phá nát toàn bộ Thần điện trên mặt đất nhưng chẳng hiểu sao vẫn không thể tìm thấy dù chỉ là một mảnh xương tàn của anh.

Gần một năm sau khi lấy lại ý thức, đứa em trai thậm chí còn chẳng thể khóc nổi, cứ thế mỉm cười đáp lời.

"Em đã ăn mất rồi."

Nụ cười vẫn nở trên môi đứa trẻ.

"Vì đói quá nên em đã ăn mất rồi. Lũ con người hòa thứ thuốc gì đó vào cái bể nước chật ních ấy..."

"..."

"...Phần xác còn lại của người đó có lẽ đã thối rữa và tan vào trong nước. Dù phần lớn đã bị em ăn mất."

"Ra vậy."

Có lẽ vì đã lường trước tình huống tồi tệ nhất, Aria chẳng hề thấy kinh ngạc.

'Giovanni vẫn luôn lo lắng ta sẽ tổn thương sau khi anh chết. Thế nhưng lòng ta lại chẳng hề xáo trộn như tưởng tượng.'

Cô phản ứng vô cùng điềm nhiên.

"Vậy à."

Tuy nhiên Aria vẫn không thể ngừng tìm kiếm những dấu vết cuối cùng của Giovanni, dẫu cho đó chỉ là vũng nước đục ngầu thối rữa. Cô tàn sát mọi con người lọt vào tầm mắt, lang thang khắp chốn để kiếm tìm thi thể anh.

Cuối cùng cô cũng tìm thấy Giovanni tại nơi ở của Giáo hoàng, kẻ nhận được ân sủng lớn lao nhất từ Thần Mặt Trời.

"..."

Anh đã hóa thành một vũng nước.

"...Mùi tanh nồng quá."

Cảm giác hệt như đang nhìn vào nước biển.

"Tôi dọn đi nhé, thưa Công chúa?"

"Thôi khỏi. Cứ để nguyên như vậy đi."

"Nhưng mà..."

"Cứ mặc kệ rồi nó sẽ tự chảy ra biển thôi."

Chẳng rõ bọn chúng đã giam giữ thi thể anh cùng với thứ gì và trong bao lâu. Khi bức tượng thần khổng lồ dùng làm dụng cụ tra tấn được mở ra, thi thể Giovanni cứ thế trào xuống, đặc quánh tựa như nhựa rong biển. Khó lòng nhận ra nổi hình dạng của một con người.

"..."

Không, thậm chí nó còn chẳng mang hình hài của một sinh vật sống.

"Nhưng từ đây ra đến biển xa lắm."

"Không quan trọng."

Chỉ cần kéo biển cả lên mặt đất là xong.

"Thế nên..."

Nhấn chìm cho đến khi ánh mặt trời tắt lịm.

"..."

Aria cứ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cái xác đã hóa lỏng.

"..."

Đợi đến khi chỉ còn lại một mình, cô mới thì thầm gọi tên.

"...Ta cứ ngỡ nếu anh chết, nguyên nhân sẽ là cái chết tự nhiên do giới hạn tuổi thọ của chủng tộc."

"..."

"Con người có tuổi thọ ngắn hơn tiên cá. Lão hóa nhanh mà cũng dễ biến chất. Vậy nên ta đã nghĩ... nếu cuối cùng chúng ta phải chia ly, đó hẳn là vì giá trị của anh đã phai mờ."

"..."

"Phẩm chất cao quý bị lòng tham che khuất, hay cơ thể yếu ớt héo mòn vì bệnh tật. Hoặc giả như anh vượt qua mọi thử thách rồi nhắm mắt xuôi tay để trở về bên vòng tay Thần Mặt Trời. Ta chỉ có thể tưởng tượng ra những cuộc chia ly như vậy. Và ta cũng đã thấu hiểu lẫn chấp nhận điều đó."

"..."

"Vậy cớ sao anh lại phải chết trong thảm cảnh này? Rõ ràng giá trị của bản thân anh chưa bao giờ phai nhạt. Vậy mà anh lại bị lũ ngạ quỷ có mắt như mù ấy hội đồng tới chết... Đã vậy còn tan vào biển sâu chứ chẳng được trở về bên Thần Mặt Trời."

"..."

"Có thể thản nhiên căm ghét một ai đó đến nhường này, con người quả là một giống loài đáng để nghiên cứu."

Aria không nhịn được mà cất tiếng hỏi.

"Anh không căm ghét loài người sao?"

Tiên cá thực sự căm thù con người.

Cảm giác xa xăm khi nghĩ đến cuộc chia ly giữa bọn họ vốn bắt nguồn từ việc anh rồi sẽ phải chết. Thế nhưng cô chưa từng nghĩ kết cục của câu chuyện này lại nực cười và bi thảm đến mức ấy.

"Chỗ đó hẳn là lạnh lẽo lắm."

Đáng lý ra anh phải đi về phía mặt trời chứ, đồ ngốc này.

"Rốt cuộc chẳng có ai chiến thắng cả."

Cố chấp bảo vệ tiên cá để rồi chết đi vẫn phải run rẩy trong giá rét.

Giá trị của anh không nên bị hủy hoại chỉ vì những xung đột chủng tộc ngu xuẩn thế này. Chẳng thể trở về bên Thần Mặt Trời, cuối cùng lại biến thành một phần của biển cả. Mọi chuyện không được phép kết thúc ở đây.

"..."

Đứa em trai, chàng tiên cá duy nhất luôn bênh vực con người giờ đây đã im bặt.

"A..."

Giovanni, con người duy nhất giang tay ôm lấy tiên cá cũng chẳng còn khả năng cất lời.

"...Đúng vậy."

"..."

"Giờ thì chẳng còn ai cản bước ta nữa rồi."

Thật đáng tiếc làm sao.

"..."

"..."

"Này."

Anh không cảm nhận được tấm lòng của ta sao?

"...Anh Ji Oh nấu ăn ngon thật đấy."

Nghe Iser khó nhọc mở lời, Seo Ji Oh khẽ mỉm cười.

"Em nói vậy làm tôi vui lắm."

"Anh đặc biệt xuất sắc ở khoản chế biến hải sản sao?"

"Nhìn chung món nào tôi cũng nấu tốt cả."

"Anh học công thức này từ đâu vậy?"

"Chà, chỉ là..."

Mái tóc bạch kim gần như ngả bạc lọt vào tầm mắt cậu bé.

"Tại tôi muốn ăn thử theo cách này thôi."

"Ra vậy."

Đôi mắt xanh tựa mặt nước lấp lánh hiện rõ dưới ánh mặt trời.

"Rõ ràng chỉ nướng trên lửa trại thôi mà ngon quá nên tôi mới hỏi thử."

"Nếu vậy em cứ thoải mái hỏi tôi bất cứ lúc nào nhé."

"Vì chia sẻ kiến thức là một niềm vui sao?"

"...Học sinh Eun Ha có kỹ năng đọc tâm trí đấy à?"

"Không hiểu sao tôi lại có linh cảm anh sẽ nói thế."

Bởi Giovanni cũng luôn giữ câu nói ấy trên môi.

'Quả nhiên là có chút...'

Không, phải nói là rất nhiều.

'Giống đến mức thái quá.'

Thế này thì sự hoài nghi về một "người khác có ngoại hình khá giống" do chính bản thân tự huyễn hoặc cũng chẳng còn tác dụng nữa.

'Mình không thể tiếp tục cư xử như vậy được.'

Iser hoàn toàn ý thức được bản thân đang làm trò ngu ngốc. Khi người đàn ông tên Yoo Sung Woon phóng ánh mắt tựa như muốn hỏi 'Cậu cứ thế này thật sự ổn chứ?', cậu thảm hại đến mức chẳng thốt nổi câu chê bai đối phương ngạo mạn.

"Quê của anh Ji Oh ở đâu vậy?"

"Không biết em có nghe qua chưa, nhưng đó là một vùng quê xa xôi hẻo lánh."

"Quê cơ à..."

"Thỉnh thoảng tôi cũng làm nông nữa."

"Vậy sao."

Sự giản dị đến mức kỳ lạ đối với một tư tế xuất thân từ tầng lớp quý tộc cũng y hệt người kia.

'A, không xong rồi...'

Cậu bé chẳng còn chút sức lực nào để giở trò nữa.

'...Nhìn bầu không khí toàn bộ hầm ngục chùng xuống thế này, chắc chắn chị gái cũng đang hoang mang. Đến chị ấy còn bối rối thì sao mình có thể giữ bình tĩnh cho được. Vốn dĩ chuyện này đâu cần phải kéo dài lê thê đến vậy... Tốt nhất là mau chóng rời khỏi Trái Đất...'

Đó có lẽ là cách duy nhất để cậu tìm lại lý trí điềm tĩnh như xưa.

"..."

Thế nhưng.

Làm vậy có ổn thật không?

'...Chỉ bỏ lại một mình Giovanni ở chiều không gian này rồi rời đi, rốt cuộc có đúng đắn không?'

Suốt thời gian qua, cậu đã lang bạt khắp vô số chiều không gian. Dẫu vậy Iser chưa từng gặp ai khiến bản thân vội vàng khẳng định 'A, người này chính là Giovanni' ngay từ cái nhìn đầu tiên. Suy đi tính lại kiểu gì, người đàn ông này đúng là hóa thân của anh.

'Nhưng tại sao anh ta lại sở hữu thần tính? Không phải Thần Mặt Trời ở chiều không gian nào đó đã giở trò đấy chứ. Không, nhưng mà... Một tồn tại cỡ như Thần Mặt Trời chắc chắn sẽ chẳng thèm đoái hoài đến sống chết của con người đâu.'

Tình hình tuy rắc rối nhưng có một điều vô cùng chắc chắn.

"...Sau này mọi người tính sao?"

Phải tống khứ đám người này đi càng sớm càng tốt.

'Dựa vào tình thế hiện tại, rất khó để chỉ giữ chân mỗi Giovanni. Cứ thả đi hết rồi bàn bạc lại với chị gái, sau khi thông suốt mọi chuyện thì lên kế hoạch mới cũng chưa muộn.'

Người lên tiếng đáp lại câu hỏi đó là Yoo Sung Woon.

"Tạm thời phải tìm cách thoát ra đã."

"Cách thoát ra ư..."

"Thường thì trong trường hợp này sẽ có ba cách giải quyết."

Yoo Sung Woon lấp nửa cái dạ dày bằng chút cá rồi tiếp tục nói.

"Phương pháp bài bản nhất hiển nhiên là công phá thành công. Thế nhưng số lượng thợ săn của chúng ta không nhiều. Hơn nữa hiện tại còn vướng bận vô số dân thường, chỉ cần lơi mắt một chút là họ bỏ mạng ngay. Ngay cả khi không có người cần bảo vệ, việc dọn dẹp hầm ngục khó nhằn này với bấy nhiêu nhân lực vốn dĩ là điều bất khả thi."

"Vậy phương pháp thứ hai là gì?"

"Đó là sử dụng các vật phẩm có thể thoát khỏi hầm ngục như Đá Dịch Chuyển. Nhưng cách này cũng chẳng khôn ngoan là mấy. Nhìn sơ qua cũng đủ biết đây không phải loại hầm ngục mà mấy vật phẩm cấp thấp có thể phát huy tác dụng. Giả sử có hiệu quả đi chăng nữa, thì có được bao nhiêu viên đá chứ. Chắc chỉ một nhóm nhỏ trong chúng ta may mắn thoát ra được thôi."

"Anh nói cũng đúng."

"Cách cuối cùng có lẽ là..."

Ánh mắt Yoo Sung Woon dừng lại trên người Eun Ha. Nói chính xác hơn là Iser vẫn đang giữ nguyên nụ cười nhạt nhòa vô cảm nãy giờ. Yoo Sung Woon dõi mắt đi chỗ khác, tiếp lời.

"Chủ nhân hầm ngục tự tay mở cửa."

Iser thầm tặc lưỡi trong lòng.

'Bị đọc thấu suy nghĩ rồi à.'

Không hẳn, dù cậu không bị nhìn thấu thì có khi đây vốn dĩ là một kết cục quá hiển nhiên.

Đối với cả tiên cá lẫn con người, sự tồn tại của Giovanni đã vượt quá xa dự liệu. Bầu không khí rối ren bủa vây đôi bên giống như lời ra hiệu ngầm bảo cả hai hãy tạm lùi bước chỉnh đốn, đợi dịp khác rồi hẵng so tài.

Một thợ săn hạng C nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe Yoo Sung Woon chợt lo lắng hỏi.

"Chuyện, chuyện đó khả thi sao? Dám quậy phá ngay tại Thần Điện Mặt Trời, chủ nhân hầm ngục này chắc chắn đã tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện từ trước... Số người bị bắt tới đây cũng đông không kém. Đối phương nhất định là một kẻ cực kỳ mạnh."

"Cũng không hẳn là bất khả thi đâu."

Kang Seo Dam đáp lời bằng chất giọng điềm tĩnh đặc trưng của một tư tế.

"Người ta thường đồn hầm ngục hệt như một sân khấu kịch. Hầm ngục cấp càng cao thì sợi dây liên kết với chủ nhân lại càng bền chặt. Những người chinh phục sẽ có cơ hội quan sát câu chuyện của chủ nhân hầm ngục tường tận hơn."

"Ơ... Thì sao chứ...?"

"Nói tóm lại, chỉ cần nương theo đúng câu chuyện thì đôi khi may mắn sẽ mỉm cười và cánh cửa sẽ mở ra. Những câu chuyện về dân thường sống sót nhờ cảm hóa chủ nhân hầm ngục bằng sự chân thành sau khi thấu hiểu câu chuyện của họ, không phải là lời đồn thổi vô căn cứ đâu."

"Hự, tôi cứ tưởng mấy chuyện đó là tin vịt thôi cơ..."

"Thực tế vẫn có những trường hợp như vậy. Chủ nhân càng lý trí và tiệm cận với quái vật hình người thì khả năng trốn thoát theo cách đó lại càng cao. Một hầm ngục với quy mô thế này, chủ nhân của nó chắc chắn cũng mang hình dáng gần giống con người."

Yoo Sung Woon lập tức chen ngang.

"Đã bắt đầu xuất hiện những hiện tượng tương tự rồi đấy. Ngay sau khi bị kéo vào hầm ngục thì thương vong vô số kể. Nhưng nhìn xem. Chúng ta đang công khai đốt lửa trại ăn uống mà có con quái vật nào ló mặt đến đâu."

"Đúng là tình hình ổn định đến mức kỳ lạ so với một hầm ngục có đông đảo người thâm nhập thế này. Chắc hẳn nội tâm kẻ cầm đầu đã có chút dao động. Cảm giác như đối phương đã nương tay rất nhiều vậy."

"Thế nên trong hoàn cảnh của chúng ta, cách có xác suất thành công cao nhất chính là trường hợp thứ ba. Chỉ cần khéo léo một chút, có khi đối phương lại chịu mở cửa cho chúng ta cũng nên."

"Tôi cũng đang hy vọng là vậy."

A, phải rồi.

"..."

Iser quyết định ngậm chặt miệng.

'Xui xẻo thật.'

Tài nghệ tung hứng câu chuyện khi giả vờ như không biết thân phận thật của cậu đúng là cao tay.

'Yoo Sung Woon đã trực tiếp nói chuyện với mình thì không nói, nhưng đến tư tế Kang Seo Dam chắc chắn cũng không thể nào mù tịt về danh tính của mình được. Trước đây vì không định che giấu nên mình từng công khai thả mảng khí tức của biển sâu ra ngoài... Mọi chuyện đã đến nước này, mình cũng chẳng thể giả vờ làm một đứa trẻ loài người bình thường được nữa.'

Iser quay sang nhìn Ji Oh.

"Dù kết quả có ra sao thì tôi cũng mong mọi chuyện sẽ tốt đẹp. Tuy cá ở đây rất ngon..."

"..."

"Nhưng tôi vẫn muốn trở về nhà."

Nói xong, Iser khẽ hỏi.

"Nhà của anh Ji Oh là một nơi như thế nào?"

"A, chỉ là một căn lều gỗ bình thường thôi."

"Lều gỗ ư?"

"Một căn lều nằm sâu trong khu rừng hẻo lánh ít người qua lại."

"..."

Ngôi nhà vô cùng phù hợp với anh đấy chứ.

'...Nghe tới mức này rồi...'

Ta cũng không thể cứ trói chân anh mãi được.

Iser quyết định thả đám con người đang vướng trong tấm lưới ra.

"..."

Dù sao thì lát nữa đi bắt lại là xong chuyện. Iser hiểu rất rõ lòng tham không đáy của loài người đối với tiên cá.

Những người bị kéo vào hầm ngục giả lập không xác định cấp độ đã bình yên sống sót trở về.

Số lượng người sống sót lên tới tám mươi phần trăm tổng số nạn nhân. Tất cả mọi người đều đồng thanh ca tụng sự kiện này là một phép màu.

"Nếu coi đây là kỳ tích thì cũng chẳng sai nhỉ."

"Tôi không hiểu anh đang nói gì."

"Ji Oh này, cậu cứ giữ nguyên như vậy nhé."

"Tôi không hiểu anh đang nói gì."

"Đúng rồi... Ý tôi là cứ như lúc này vậy."

Yoo Sung Woon khẽ rùng mình trước hiệu năng đáng sợ của "Chân dung của Ji Oh".