Chương 7
Bữa ăn gượng ép đến mức dù có nhai đá chắc cũng còn thấy ngon hơn thế này cuối cùng cũng kết thúc. Dong Hyuk thực sự đã bế Dan Oh lên và kiên quyết chuẩn bị đi ra ngoài.
Kể từ khi Dan Oh chào đời, Dong Hyuk luôn ở bên cạnh như người thân trong gia đình, nên anh ta chẳng gặp chút khó khăn nào trong việc thay quần áo cho đứa trẻ và chuẩn bị những vật dụng cần thiết khi ra ngoài. Từ lúc xỏ giày cho bé đến khi đứng ở cửa chỉ diễn ra trong nháy mắt. Seo Woo đã cạn kiệt sức lực để ngăn cản, chỉ biết đứng đó chống tay lên hông.
Đúng lúc đó, Lee Hyun đã giữ hai người đang định bước ra khỏi cửa lại.
“À, em bé ơi, đợi chút.”
Biết là đang gọi mình, Dan Oh ngước đầu nhìn, và Lee Hyun rút từ trong túi ra một con thú bông hươu cao cổ màu xanh đưa cho bé. Đôi mắt tròn xoe của Dan Oh lập tức mở to, bé giơ ngón tay trỏ lên chỉ thẳng vào nó.
“Ơ! Cái đó là của Dan Oh mà!”
“Tôi đã nhặt nó khi bé làm rơi đấy.”
“...Cảm ơn anh.”
“Con cảm ơn chú ạ!”
Khi Seo Woo nói lời cảm ơn, Dan Oh cũng lập tức bắt chước theo. Bé định nhận lấy con thú bông nhưng rồi khựng lại, chắp hai tay trước bụng và cúi người chào một cách lễ phép. Sau đó, bé vội vàng đón lấy con hươu cao cổ của mình và ôm chặt vào lòng. Nhìn cảnh tượng đó, Lee Hyun không thể không mỉm cười.
“Lần trước tôi cũng đã nghĩ vậy rồi, đứa bé này ngoan thật đấy.”
“Con cảm ơn chú ạaa!”
Nhận ra mình đang được khen, Dan Oh lại cúi đầu chào một lần nữa.
Phải, rõ ràng đó là một lời khen. Nhưng không hiểu sao Seo Woo lại không thể nở một nụ cười rạng rỡ. Cậu không thể thuần túy vui mừng là bởi vì mỗi khi tần suất Dan Oh và Lee Hyun chia sẻ cảm xúc với nhau tăng lên, trong lòng cậu lại như có một tảng đá nặng trĩu đè nặng.
Khi hai người họ rời đi, không gian rõ ràng đã rộng ra, nhưng ngay khi cánh cửa chính đóng lại, Seo Woo cảm thấy như nghẹt thở. Lee Hyun vốn dĩ đã là người có sự hiện diện rất lớn, nay lại thêm việc cậu đang che giấu bí mật khiến áp lực càng trở nên nặng nề hơn. Rốt cuộc chuyện anh muốn nói là gì, anh còn chưa mở lời mà tim cậu đã đập loạn nhịp, mồ hôi lạnh vã ra sau lưng.
Seo Woo cố trấn tĩnh tinh thần và bắt đầu pha trà. Cậu biết rất rõ Lee Hyun không mấy mặn mà với cà phê. Như thể cả vũ trụ đều biết chuyện này sẽ xảy ra, trong tủ bếp tình cờ lại có loại lá trà thượng hạng mà Min Sang Oh vừa tặng gần đây.
“Mời anh dùng trà.”
“Cảm ơn cậu. Hương thơm thật đấy.”
Seo Woo ngồi xuống đối diện anh mà không đáp lời. Ánh nhìn chằm chằm đầy kiên trì từ bàn ăn vẫn tiếp tục kéo dài đến tận bây giờ. Cảm thấy nếu càng kéo dài thời gian thì đầu óc sẽ càng rối bời, Seo Woo là người mở lời trước.
“Làm sao anh biết chỗ này mà đến vậy?”
Vì cậu đã từ chối rõ ràng công việc trợ lý, nên chắc chắn anh không lặn lội đến tận đây chỉ để nói lại cùng một chuyện đó.
“Cậu muốn biết điều đó sao?”
“...Không ạ.”
Cậu hiểu rằng, nếu không có lý do để tìm thì thôi, chứ một khi anh đã muốn tìm thì việc đó chẳng có gì khó khăn.
Cậu không lạ gì việc bệnh viện đó thuộc sở hữu của Quỹ Haein – gia tộc của Lee Hyun. Tuy nhiên, bệnh nhân thì nhiều như cát trên sa mạc, và thực tế là Lee Hyun cũng chẳng có lý do gì để lục lọi hồ sơ của cậu. Nếu ngày hôm đó không tình cờ chạm mặt Lee Hyun ở đó, thì mọi chuyện đã không xảy ra. Vì ở bệnh viện đó cũng chẳng có ai liên quan đến cả anh và cậu, nên cậu đã chủ quan.
Chút dũng khí ít ỏi vừa nặn ra đã tan biến sạch sau một câu trả lời, Seo Woo cúi mặt tránh ánh mắt đen sâu thẳm của Lee Hyun.
“Vậy tại sao anh lại đến...”
“Tôi đến chơi thôi.”
“Dạ?”
“Đi nghỉ dưỡng ấy mà.”
“Nói dối.”
“Người nói dối là Yoon Seo Woo cậu mới đúng chứ.”
“Tôi nói dối khi nào cơ.”
Seo Woo giật mình ngẩng đầu lên, cắn chặt môi. Đó là bởi Lee Hyun đang trưng ra một vẻ mặt như thể đã thấu thị tất cả.
Việc anh đột ngột đề nghị cậu làm trợ lý sau 3 năm gặp lại đã là chuyện không tưởng và kỳ quặc, nhưng việc anh đến tận khu phố cậu sống để nghỉ dưỡng thì còn kỳ quặc hơn thế nhiều.
“Tôi, tôi nói dối anh khi nào mà anh lại nói thế chứ.”
“Vậy sao?”
“....”
Cậu muốn tỏ ra thản nhiên nhưng không thể. Cậu cũng chẳng có gan để vặn hỏi xem mình đã nói dối điều gì. Cậu thậm chí không thể đoán được anh đã biết đến đâu và biết những gì.
“Thôi, nếu không phải thì thôi. Điểm chính là tôi muốn cậu dành cho tôi chút thời gian.”
“Thời gian gì cơ ạ?”
“Thời gian đi chơi với tôi. Cửa hàng thì hãy thuê nhân viên bán thời gian đi. Chi phí tôi sẽ chi trả.”
Định phản xạ hỏi lại xem làm sao anh biết cả chuyện cửa hàng, nhưng Seo Woo lại một lần nữa cắn chặt đôi môi vô tội. Cảm giác như Lee Hyun đang nắm thóp cậu trong lòng bàn tay, muốn siết hay nới tùy ý anh vậy.
“...Nhân viên bán thời gian không phải dễ tìm như thế, vả lại nếu anh cần một người hướng dẫn thì Trưởng phòng Han chắc chắn sẽ có năng lực hơn tôi.”
“Nhưng tôi cần Yoon Seo Woo. Và Trưởng phòng Han thì tôi đã cho nghỉ phép rồi, không có ở đây.”
“....”
Seo Woo mất sạch nhuệ khí để đáp trả. Cậu nhận ra rằng đối với một người ngang ngược như thế này, dù có nói gì cũng vô nghĩa. Làm sao có thể ngăn cản một người đã quyết tâm đến đây để ăn vạ cơ chứ? Ngay từ đầu, sự từ chối đã không nằm trong danh sách lựa chọn của anh rồi.
Hơn nữa, cậu lại là người đang có điều khuất tất....
Nghĩ đến đó, Seo Woo chớp mắt.
“Nghe anh nói, tôi cứ cảm thấy như anh đang đinh ninh rằng tôi sẽ chấp nhận mọi yêu cầu của anh vậy.”
“Thì cậu sẽ làm cho tôi mà.”
Lee Hyun nghiêng đầu mỉm cười rạng rỡ.
“Hay là lần này cậu lại định lấy cớ về người 'chồng' không tồn tại đó để chạy trốn nữa?”
“Chuyện đó...”
“Cậu còn nhớ bức tranh mà cậu đã thích khi chúng ta cùng chuẩn bị cho triển lãm của tôi chứ?”
Đang định tìm cách phản kháng vì nghĩ Lee Hyun sẽ tiếp tục dùng lời lẽ trêu chọc mình, Seo Woo bỗng giật mình kinh ngạc.
Đó là vì anh đã nhắc đến bức tranh mang tên <Cây Đỏ (丹梧, Dan Oh, cây ngô đồng đỏ)>.
Chẳng lẽ anh đã biết hết về đứa bé rồi mới đến đây sao? Nỗi sợ hãi ập đến khiến bụng dạ cậu cồn cào, không thể thốt nên lời, nhưng Lee Hyun đã ngay lập tức tiếp tục câu chuyện.
“Thật trùng hợp là ở bệnh viện nơi chúng ta gặp lại cũng có treo bức tranh đó. Lần này tôi định làm một loạt tác phẩm nối tiếp cho bức tranh đó. Tôi muốn Yoon Seo Woo đi cùng tôi để hỗ trợ thu thập tư liệu ảnh.”
“Chụp ảnh sao ạ?”
“Lúc cậu làm việc ở Su Ryeon, tôi đã xem rất nhiều ảnh cậu chụp rồi. Đừng có bảo là không làm được, vô ích thôi.”
Cứ thay đổi xoành xoạch như tắm nước lạnh rồi lại sang nước nóng thế này chắc cậu sẽ bị đau tim mất. Ngay khi biết chuyện không phải về Dan Oh, cậu đã cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng đồng thời, một ký ức trong quá khứ bất chợt hiện về không cách nào ngăn cản được.
“Cậu sẽ giúp tôi chứ?”
Đôi mắt của Lee Hyun khi nói câu đó vẫn đẹp đẽ như ngày ấy, khiến Seo Woo lỡ mất thời điểm để từ chối một cách dứt khoát.
—
Đó là một cuộc chiến dài đằng đẵng và mệt mỏi. Người đàn ông chỉ mang danh nghĩa là cha đã chiếm hữu cả cái chết của mẹ cậu, và không cho phép Seo Woo giữ lại dù chỉ một chút kỷ niệm. Gọi là chiến đấu nhưng ngay từ đầu đẳng cấp đã không hề tương xứng. Cậu quá trẻ và chẳng có gì trong tay. Đúng hơn là cậu đã cố gắng chịu đựng để rồi cuối cùng bị đánh bật ra ngoài.
- Nếu muốn đến thế thì đi mà bán thân đi.
Vào cái ngày bị cướp mất “Su Ryeon” và bị sỉ nhục bởi Yoon Kang Woo – đứa em trai mà điểm chung duy nhất chỉ là cùng họ Yoon, Seo Woo đã định phóng hỏa.
Dù chủ sở hữu hợp pháp của phòng triển lãm là cha cậu, Yoon Hyun Tae, nhưng chính tài năng và nỗ lực của mẹ cậu mới là thứ đã biến một nơi vốn chỉ là một tòa nhà vô hồn trở thành “Su Ryeon”.
“Su Ryeon” là không gian mà từ khu triển lãm, phòng làm việc cho đến từng ngọn cỏ trong khu vườn đều thấm đẫm bàn tay chăm sóc của mẹ. Su Ryeon, nơi lưu giữ dấu ấn của bà, cũng chính là ký ức mà Seo Woo muốn bảo vệ bằng mọi giá. Cậu thà tự tay thiêu rụi tất cả còn hơn là để nó bị hủy hoại trong tay Yoon Kang Woo. Cậu thậm chí không buồn nghĩ xem cuộc đời mình sau đó sẽ ra sao.
Cảm giác bất lực và thất bại chiếm lấy Seo Woo suốt thời gian dài, cộng thêm điềm báo về một kỳ Heat sắp đến đã thúc đẩy những ham muốn mang tính hủy diệt.
Khi mặt trời đã lặn hẳn và bóng tối bao trùm, Seo Woo lặng lẽ quay lại Su Ryeon một mình. Không gian vừa kết thúc triển lãm của Lee Hyun tĩnh lặng đến mức không thể tưởng tượng nổi hơi nóng của ban ngày.
Seo Woo bước vào căn phòng từng là xưởng làm việc của mẹ và mở rượu. Cậu vặn mở nút bần đã cũ kỹ và đổ những ngụm rượu mạnh nồng nặc vào cổ họng một cách không tính toán.
Đến lúc không còn đếm nổi mình đã uống hết bao nhiêu chai, thân nhiệt cậu bắt đầu tăng cao bất thường và tầm nhìn trở nên nhòe đi. Nhờ vào việc cảm giác thực tại đã trôi xa, cậu lại càng trở nên can đảm hơn. Seo Woo lục lọi ngăn kéo bàn làm việc và tìm thấy một chiếc bật lửa.
“...Yoon Seo Woo?”
Seo Woo, người vừa nhấc một chai thủy tinh đầy dầu thông (dung môi pha màu vẽ) lên, bỗng khựng lại vì một giọng nói bất ngờ xen vào.
Lee Hyun đã xuất hiện.
Người phá vỡ sự im lặng giữa hai người đang đứng bất động như những bức tượng chính là Lee Hyun. Anh không rời mắt khỏi cậu, chậm rãi tiến thêm một bước vào không gian của Seo Woo.
“Xưởng vẽ quả là một không gian có bầu không khí rất tuyệt để uống rượu nhỉ.”
Ánh mắt Lee Hyun đảo quanh căn phòng. Những chai rượu nằm lăn lóc, những di vật của mẹ mà Seo Woo đã bới tung lên. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt đỏ bừng vì hơi nóng và sự kích động của cậu.
Tiếng bước chân tiến lại gần Seo Woo như một nhịp đếm ngược.
Seo Woo, người đã chủ động tránh ánh mắt trước, lặng lẽ nhìn vào mũi giày da đang tiến đến trước mặt mình. Dù đầu óc đang quay cuồng, nhưng đôi giày da với đường nét sắc sảo thể hiện rõ gu thẩm mỹ của Lee Hyun trông lại lạnh lùng một cách lạ lùng. Trái ngược với điều đó, nhiệt độ từ bàn tay đang đoạt lấy chai thủy tinh từ tay cậu lại vô cùng nóng bỏng.
“Cái này không uống được đâu, nên đặt xuống đi.”
Trước giọng nói như đang dỗ dành đó, Seo Woo ngẩng phắt đầu lên. Mỗi khi gặp anh, cậu thường nhìn xuống dưới nhiều hơn là đối diện trực tiếp. Một phần vì vị trí của cậu là bên yếu thế (bên B) trong công việc, một phần vì nếu nhìn thẳng vào mặt Lee Hyun, cậu thường xuyên bị mê hoặc đến mất hồn nên đã chủ động né tránh.
Vì vậy, việc nhìn thẳng vào mắt anh lúc này là một loại liều lĩnh được tạo ra bởi hơi men và tình cảnh tuyệt vọng của chính cậu.
💬 Bình Luận Chương Này