ICING ON THE CAKE - CHAP 17 👁️ 0

Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Đắn đo một hồi, Yuri tắt nguồn chiếc điện thoại dùng một lần rồi cất bước về phía nhà vệ sinh nam. Nhà vệ sinh nằm giữa tiệm Tim Hortons và trạm xăng có lẽ được dọn dẹp kỹ lưỡng nên trông khá sạch sẽ. Nhân lúc bên trong không có bóng người, anh lặng lẽ quan sát xung quanh, đoạn lục lọi khe hở nơi thùng rác đựng khăn lau tay rồi nhét chiếc điện thoại xuống tận đáy.

Alexei tới thu hồi thứ này rồi lần theo danh bạ liên lạc của đối phương, chắc hẳn sẽ tìm ra được đôi chút manh mối.

Sau khi giải quyết xong việc hệ trọng, Yuri đứng trước bồn rửa mặt trước khi bước ra ngoài. Người đàn ông mang làn da trắng bợt phản chiếu trong gương đang khoác trên mình bộ trang phục ảm đạm hệt như chính cuộc đời mà anh từng trải qua. Vết bầm tím nơi gò má bị đấm trúng chẳng biết từ lúc nào đã sẫm màu lại sau giấc ngủ say, ánh lên sắc đỏ thẫm pha lẫn đen sạm. Với cái bộ dạng này mà mình vẫn thản nhiên đi lại ngoài đường hay thật. Yuri khẽ cười tự giễu, đặt chiếc túi giấy xuống bên cạnh bồn rửa mặt. Vặn vòi nước, dòng nước buốt giá lập tức tuôn trào. Từ từ đưa ngón tay vào làn nước, một cơn ớn lạnh bỗng chốc rùng mình ùa tới.

Sau khi rửa mặt bằng làn nước mát lạnh trái ngược hoàn toàn với bầu không khí ấm áp bên ngoài, Yuri rời khỏi nhà vệ sinh. Tính sơ qua cũng mất khoảng mười lăm phút. Cảm thấy áy náy vì đã trễ hơn thời gian mười phút đã hẹn, Yuri liền rảo bước nhanh hơn. May thay Chariot vẫn an toàn ngồi bên trong xe. Cậu không hề bỏ trốn, cũng chẳng hề túm lấy người lạ nào để tán gẫu. Thêm vào đó, cậu còn ngoan ngoãn nghe theo lời dặn của Yuri mà kéo kính xe lên gần như kịch trần, chỉ chừa lại một khe hở hẹp vừa vặn cho một ngón tay lọt qua.

Nhìn Chariot đang phụng phịu trừng mắt nhìn mình với vẻ mặt bất mãn, anh bỗng thấy hình ảnh ấy vừa lạ lẫm lại vừa có chút buồn cười. Đó là một cảm giác không thể giải thích rành mạch bằng lý trí, tựa như cảm giác khi tận mắt chứng kiến một sự tồn tại vốn không nên xuất hiện ở nơi đó. Giống như việc dắt một con sư tử vào trong căn hộ chung cư, hoặc như một quả bóng bay màu hồng rực rỡ bỗng dưng xuất hiện giữa cánh rừng rậm rạp. Dù khó lòng hình dung chính xác bằng lời, nhưng việc có một người lạc lõng, khác biệt đến thế ngồi trong xe của mình khiến anh thấy thật kỳ lạ.

Vả lại, trông cậu còn hệt như một chú chó cỡ lớn đang dỗi hờn vì bị chủ nhân bỏ lại một mình đi ra ngoài vậy.

Kể từ khoảnh khắc Yuri lọt vào tầm mắt, Chariot tuyệt nhiên không rời mắt khỏi anh lấy một giây. Ngay khi anh bước tới bên ghế phụ và mở cửa xe, Chariot liền trưng ra nét mặt rạng rỡ hơn hẳn ban nãy, rồi lại bắt đầu bắt chuyện bằng chất giọng xởi lởi đến phát ghét:

“Đợi anh mà tôi suýt ngạt thở chết luôn rồi đấy.”

Dù cậu có thói quen làm quá vấn đề nhưng cũng chưa đến mức không thể nghe lọt tai. Hoặc có lẽ chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, anh đã dần thích nghi được với tính nết này rồi cũng nên. Yuri thản nhiên đáp lại lời cậu:

“Tôi thấy cậu vẫn hé lỗ thông hơi đấy thôi.”

“Dung tích phổi của tôi lớn lắm nên chút không khí chừng này không đủ đâu.”

“Được rồi.” Yuri khẽ gật đầu rồi đưa mắt ra hiệu với cậu:

“Đổi chỗ đi. Từ đây tôi sẽ lái.”

“Anh biết chúng ta đi đâu rồi sao?”

“GPS đâu phải để làm cảnh. Chỉ cần cậu nói điểm đến thì tự khắc sẽ có đường đi thôi.”

Chariot hừm một tiếng suy nghĩ rồi bước ra khỏi ghế lái. Thấy cậu dù hay mè nheo nhưng bắt đầu biết nghe lời, Yuri nghĩ bụng việc kiểm soát Chariot dường như đã dễ dàng hơn trước đôi chút. Sau khi đổi chỗ cho nhau, Yuri ném phịch chiếc túi giấy lên đùi Chariot khi cậu vừa ngồi vào ghế phụ. Nhìn chiếc túi đặt trên đùi mình, Chariot liền cúi người xuống:

“Ơ? Sao nhiều thế này?”

Cúi đầu ngó vào bên trong túi như một cậu thiếu niên, giọng nói của Chariot bỗng trở nên tươi vui hẳn lên. Trước khi Yuri kịp giải thích, Chariot đã thò tay rút ra một thanh sô-cô-la rồi ngước nhìn anh chăm chú:

“Anh đói bụng đến mức ấy cơ à?”

Yuri đắn đo suy nghĩ xem nên giải thích thế nào. Anh vốn định cứ thế nổ máy rời đi mà không thèm đáp lại, nhưng nhớ ra bản thân còn phải tìm dây cáp sạc và linh cảm rằng nếu chưa nghe được câu trả lời thì Chariot đời nào chịu ngậm miệng. Bất đắc dĩ, Yuri liếc mắt qua chiếc túi một thoáng, rồi dán chặt tầm mắt về phía trước, khẽ mở lời:

“Của cậu đấy.”

“Của tôi á?”

Chariot thoáng ngỡ ngàng, cậu lục lọi đống đồ ăn vặt bên trong túi rồi bật ra một tiếng cười khẽ:

“Nhiều thế này luôn á? Tôi ăn khỏe thật nhưng cũng đâu đến mức này.”

‘Mua nhiều quá rồi sao?’ Vốn dĩ không bao giờ ăn đồ ăn vặt nên Yuri làm sao biết được mấy thanh sô-cô-la nhỏ bé kia có thể no đến mức nào.

“Không lẽ… vì không biết tôi thích ăn gì nên anh mới mua hết tất cả đấy chứ?”

Chariot hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật. Nắm chặt vô lăng, Yuri suy nghĩ vài giây. Thừa nhận đúng là như thế thì có chút ngượng ngùng, nên Yuri đành nói ra sự thật ở mức độ tối đa mà mình có thể giãi bày:

“Vì đồ ngọt giúp trấn an tinh thần rất tốt.”

Nói cách khác, ý anh là bảo cậu mau ăn đi rồi ngậm cái miệng lại giùm.

“… Ừm.”

Thế nhưng Chariot lại như một người bất ngờ trước món quà ngoài dự tính mà ngậm bặt miệng lại, khiến không gian bên trong xe bỗng chốc rơi vào sự tĩnh lặng đầy ngượng ngùng. Trong bầu không khí tĩnh mịch ấy, Yuri ngồi cứng đờ người, trừng mắt nhìn chằm chằm vào chiếc vô lăng vô tội. Sự im lặng càng lúc càng kéo dài đặc quánh khiến anh tò mò muốn biết rốt cuộc Chariot đang làm cái trò gì, sau một hồi chần chừ, anh liền quay đầu sang nhìn.

Và rồi, ánh mắt hai người chạm nhau.

Chariot đang dùng đôi mắt xanh lục chăm chú nhìn thẳng vào Yuri không chớp mắt. Phải chăng do hàng mi màu nâu đỏ phủ rợp như một tấm thảm nhung che bớt ánh nhìn mềm mại, nên trông cậu lúc này lại ngoan ngoãn và hiền lành hơn hẳn ngày thường. Đôi con ngươi trong veo phản chiếu ánh sáng khẽ chuyển động chậm rãi ngay khoảnh khắc Yuri đưa mắt nhìn sang.

“Cảm ơn anh.”

Nhìn đuôi mắt cong cong dịu dàng ấy, cảm xúc ngắm nhìn bầu trời ban trưa lúc nãy lại một lần nữa ùa về trong lòng anh. Một cảnh tượng diễm lệ mà bản thân tuyệt đối không được phép lén lút ngắm nhìn, hình bóng người đàn ông nói lời cảm ơn đối với Yuri tựa như một khung cảnh thuộc về một thế giới khác mà anh không bao giờ được phép chạm tới.

Anh chưa từng nghĩ mình sẽ nhận được lời cảm ơn từ một người bình thường. Đã vậy còn tận hai lần liên tiếp.

Lời cảm ơn vì đã cứu mạng thì anh có thể hiểu được. Bởi lẽ trong tình cảnh sinh tử cận kề, một người bình thường như Chariot có thể sẽ cảm thấy mang một món nợ ân tình nào đó. Thế nhưng, chỉ vì dăm ba món đồ ăn vặt cỏn con thế này, mà một người sẵn sàng ném hàng trăm đô la trên bàn rồi quên bẵng đi lại nói lời cảm ơn – thì tình huống lại hoàn toàn khác biệt.

Huống hồ đối phương lại thừa biết anh là loại người nào.

Phải chăng vì vừa nghe thấy lời cảm ơn vốn dĩ không bao giờ được phép dành cho một kẻ tội đồ, bên trong vành tai anh bỗng ngứa ngáy khôn nguôi. Yuri từ từ quay đầu đi như muốn cưỡng ép cắt đứt ánh mắt đang giao nhau, rồi anh đáp lời để lời cảm ơn của Chariot không bị gán cho bất kỳ ý nghĩa đặc biệt nào:

“Dù sao hiện tại tôi cũng đang là người làm thuê cho cậu.”

Tiếng cảm ơn cứ văng vẳng mãi bên tai khiến Yuri chỉ muốn tìm cách xóa nhòa nó đi.

“Sau này mấy lời cảm ơn như thế, tốt nhất cậu đừng nói ra làm gì.”

Là một kẻ hiểu rõ hơn ai hết rằng khoảng trống để lại sau khi những thứ ấm áp, dịu dàng mất đi sẽ to lớn đến nhường nào, anh tuyệt đối không bao giờ muốn để bất kỳ thứ gì tương tự như thế bước chân vào cuộc đời mình thêm một lần nào nữa.

Giọng nói của Yuri mang hình thức của một lời khuyên nhủ nhưng nghe qua lại chẳng khác nào một lời đe dọa. Nếu làm theo cách anh đối xử với những kẻ từng bị mình đả thương trước đây, sau đúng một lời cảnh cáo anh sẽ dùng vũ lực để trấn áp ngay lập tức; nhưng đối với Chariot, buông lời đe nẹt chừng này đã là giới hạn tối đa. Vốn dĩ vì đối phương là người bình thường nên có nhiều hành vi anh đã mắt nhắm mắt mở bỏ qua, nhưng kể từ sau khi nhìn thấy ánh mắt đong đầy nỗi sợ hãi kia, Yuri lại cảm thấy việc đối diện với cậu có chút khó khăn.

Yuri vốn luôn cảm thấy khó xử trước những sinh linh yếu đuối. Người đời đa phần đều e sợ những kẻ mạnh hơn mình, nhưng anh thì hoàn toàn trái ngược.

Tựa như việc nắm giữ đôi cánh bướm mỏng manh chỉ cần chạm nhẹ là có thể nát vụn, những con người bình thường rất dễ bị tổn thương, và họ sợ hãi môi trường vốn dĩ đã quen thuộc với Yuri. Anh đã được mẹ dạy cho bài học rằng những điều diễn ra như cơm bữa trong cuộc đời anh lại là thứ mang đến cảm giác vô cùng khó chịu đối với người bình thường. Và rồi, Katya ngày nào cũng luôn miệng nhắc đi nhắc lại với anh:

‘Dù không phải người yếu thế nào cũng cần đến sự giúp đỡ của con, nhưng con phải luôn tôn trọng họ. Việc con trở thành một kẻ mạnh mẽ không phải vì con tài giỏi hơn người, mà là nhờ hồng ân của Thiên Chúa ban tặng mới giúp con có thể đứng vững hai chân trên cõi đời này.’

Một Yuri không còn tin vào Chúa tuy không còn mù quáng đồng tình với lời mẹ dạy như xưa, nhưng lời răn dạy suốt bao năm tháng ấy đã hằn sâu vào tâm khảm anh hệt như một dòng văn khắc trên bia mộ.

Thế nhưng Chariot lại là một sự tồn tại khó định nghĩa. Cậu là một Alpha nam, đã vậy còn là một vận động viên sở hữu thể chất tuyệt hảo chẳng hề cần đến sự giúp đỡ của Yuri. Nói cách khác, Chariot hoàn toàn không phải là một kẻ yếu đuối về mặt thể xác, thậm chí còn sở hữu lá gan đủ lớn để tự mình hạ gục tên tội phạm đột nhập vào phòng khách sạn.

Thế nhưng, dáng vẻ người kia thú nhận rằng mình sợ hãi những kẻ từng bước qua “lằn ranh” như Yuri cứ liên tục lởn vởn trong tâm trí, khiến anh khó lòng đối xử với cậu bằng thái độ gay gắt như thuở ban đầu.

“Không thích.”

Và dường như đã nhìn thấu tâm can của Yuri, Chariot lập tức đưa ra câu trả lời trái ngược hoàn toàn với những gì anh mong muốn. Trước lời phản bác nhanh nhảu như thể chẳng buồn cân nhắc, hàng chân mày của Yuri khẽ nhíu lại.

“Đúng như lời anh nói, tôi là người thuê nên tôi có quyền làm theo ý mình chứ.”

Sau khi buông ra câu trả lời đầy vẻ bất mãn, Chariot vẫn chưa chịu dừng lại ở đó, cậu đưa tay chỉ vào chỗ thức ăn từ tiệm Tim Hortons mà Yuri vừa mua về rồi nói thêm lần nữa:

“Bữa sáng tôi cũng sẽ ăn thật ngon miệng. Cảm ơn anh nhé.”

Thật là….

Cảm giác ngứa ngáy, khó chịu nơi thực quản dâng lên hệt như vừa nuốt phải một nhúm lông tơ vào cuống họng. Nhận thấy cứ tiếp tục dây dưa vào chủ đề này thì bản thân chỉ có thiệt thân, Yuri quyết định kéo cuộc trò chuyện quay trở về với thực tế.

“Trong hộc đựng đồ phía trước có dây cáp sạc điện thoại. Có phải cậu đã dùng nó không?”

Và sau khi trao đổi xong những điều cần thiết, anh quyết định tốt nhất là nên hạn chế bắt chuyện đến mức tối đa. Dù bản thân có cần cẩn trọng khi đối xử với Chariot đi chăng nữa, thì cũng đâu nhất thiết phải chiều theo mọi ý thích của cậu.

“Ừm, đồng nghiệp của anh có chuẩn bị sạc dự phòng cho tôi nhưng lại không mang theo cáp sạc. Thấy anh đang ngủ nên tôi ngại không muốn đánh thức, thế là tôi tự tìm rồi lấy dùng.”

Miệng thì bảo sợ mình, vậy mà lục lọi xe của mình thì nhanh thoăn thoắt. Yuri thấy có chút cạn lời nhưng cũng không buồn vạch trần điều đó.

“Đưa đây.”

Nghe anh bảo đưa, Chariot khẽ gật đầu, rồi bất thình lình chồm hẳn người, áp sát về phía ghế lái. Sự áp sát đột ngột của Chariot khiến Yuri giật mình, nhanh tay túm chặt lấy bờ vai cậu.

“Cậu đang làm cái trò gì đấy?”

Khoảng cách thu hẹp lại gần đến mức trông chẳng khác nào tư thế chuẩn bị ôm chầm lấy nhau khiến Yuri phải nhăn mặt. Chariot chớp chớp hàng mi dài, nhìn thẳng vào Yuri không chớp mắt, đoạn dùng ánh mắt ra hiệu về phía sau vai anh.

“Tôi để cục sạc dự phòng ở khay cửa xe bên anh mà. Cáp sạc cũng đang cắm ở đó luôn. Tôi định tự tay rút ra đưa cho anh đấy chứ.”

Nghe Chariot nói xong, anh liền quay phắt sang nhìn bên trái, quả nhiên ở ngăn chứa đồ bên dưới cánh cửa xe có để pin sạc và dây cáp thật. Cớ sao ban nãy mình lại không nhìn thấy nhỉ. Yuri thầm tự trách sự thiếu cẩn trọng của bản thân, đoạn dồn thêm lực vào bàn tay đang giữ chặt vai Chariot. Đó là lời cảnh cáo ngầm bảo cậu mau lùi ra xa một chút.

“Có mồm để nói cớ sao cứ phải dùng cái cách quái đản này để chỉ cho người ta thế không biết.”

“Tôi đã bảo lúc nãy rồi mà. Tôi muốn tìm lại cảm giác thoải mái hơn một chút khi ở bên cạnh anh.”

“Cái đó….”

‘Là bằng cái cách này sao?’ Đọc được sự nghi hoặc thoáng hiện trong đôi mắt xanh biếc của Yuri, Chariot khẽ gật đầu:

“Bản tính tôi vốn thích đụng chạm thân mật với người khác mà. Bạn bè tôi ai cũng biết cái thói quen này hết. Cảm nhận được thân nhiệt của người khác khiến tôi thấy mình đang sống, thấy rất dễ chịu… và có cảm giác thân thiết hơn. À, dĩ nhiên là chỉ với những người không thấy khó chịu vì chuyện đó thôi nhé.”

“Tôi thấy khó chịu đấy.”

Không một chút do dự, Yuri lập tức nói thẳng cho cậu biết rằng bản thân cảm thấy vô cùng khó chịu. Thế nhưng Chariot vẫn không hề lùi bước.

“Anh thì khác chứ. Chẳng phải anh muốn làm tôi thấy an tâm sao?”

“Tôi muốn thế từ bao giờ….”

“Thế nên anh mới mua đồ ăn vặt cho tôi còn gì?”

Yuri nhất thời nghẹn lời. Bởi lẽ anh không thể phủ nhận được sự thật rằng lý do khiến bước chân mình khựng lại trước quầy hàng lúc nãy chính là vì Chariot.

“Đồ ăn vặt cũng thích thật đấy, nhưng được chạm vào người anh thì tôi thích hơn.”

Khoảng cách chỉ chừng hai đốt ngón tay. Chariot thì thầm trong khoảng cách vỏn vẹn chừng ấy. Khoảng cách quá đỗi cận kề khiến ánh mắt anh vô thức dán chặt vào bờ môi cậu. Cánh môi của cậu mang sắc hồng tươi tắn chẳng giống với những Alpha thông thường. Một sắc màu tươi thắm đến mức khiến người ta ngỡ như cậu vừa thoa thứ gì lên đó, hoàn toàn chẳng ăn nhập gì với những danh xưng như đàn ông hay Alpha.

Thế nhưng trông lại chẳng hề có vẻ phản cảm. Ngược lại, sắc môi ấy kỳ lạ đến mức khiến người ta bất giác nảy sinh một thôi thúc muốn đưa tay chạm thử vào, Yuri bèn xoay ngoắt tầm mắt đi nơi khác, đôi chân mày nhíu chặt lại. Mình đang làm cái trò gì thế này chứ. Lại để mặc cho một gã Alpha mới quen biết vỏn vẹn một ngày tiến sát lại gần đến mức này.

Quá đỗi cận kề. Đó là khoảng cách anh chưa từng cho phép bất kỳ ai bước vào. Ngay cả Alyosha gắn bó suốt bao năm qua cũng chưa từng có cơ hội đối mặt ở khoảng cách gần như thế.

Phải chăng là do những lời đường mật đang khuấy đảo tâm trí, bàn tay đang đẩy vai Chariot ra bỗng chốc buông lơi sức lực. Cảm nhận được điều đó, Chariot khẽ hạ mi mắt, chăm chú nhìn bàn tay của Yuri đang giữ lấy mình, rồi từ từ đưa tay lên đặt chồng lên mu bàn tay anh. Lòng bàn tay của Chariot vừa ấm áp lại vừa rắn rỏi. Cảm giác chai sạn tích tụ qua năm tháng luyện tập tựa như đang hé lộ thêm một khía cạnh khác về con người của Chariot.

Bàn tay đang mơn trớn trên mu bàn tay từ từ trượt dần lên trên rồi nắm trọn lấy cổ tay của Yuri. Cổ tay của anh vốn dĩ chẳng hề nhỏ nhắn chút nào, vậy mà lại dễ dàng nằm gọn trong lòng bàn tay Chariot.

Cứ thế để mặc cho Chariot dẫn dắt, chẳng biết tự bao giờ bàn tay Yuri đã áp chặt lên khuôn ngực của cậu. Cách qua lớp áo nỉ có độ dày vừa phải, từng thớ cơ bắp nóng rực và săn chắc hiện lên rõ mồn một nơi đầu ngón tay. Cảm giác da thịt chân thực đến thế khiến cõi lòng anh dấy lên một cảm xúc thật kỳ lạ. Việc đụng chạm vào một Alpha theo cách này thật quá lạ lẫm, và việc bàn tay mình đang đặt đúng vị trí trái tim lại càng khiến Yuri căng thẳng tột độ.

Bởi anh tự hỏi rốt cuộc cậu tin tưởng mình ở điểm nào mà dám phơi bày tử huyệt trước mặt anh như thế.

Chăm chú quan sát đôi mắt đang dao động của Yuri, Chariot từ từ cúi đầu xuống. Cậu dán chặt ánh nhìn vào mu bàn tay trắng bợt của Yuri đang đặt trên ngực mình, khẽ thì thào:

“Từ tối qua tới giờ trái tim tôi cứ đập liên hồi như thế này đấy. Hệt như khoảnh khắc chuẩn bị bước vào trận đấu vậy. Giá như là vì rung động thì tốt biết mấy, nhưng tiếc là không phải cảm giác đó.”

Hơi thở của Chariot phả nhẹ lên mu bàn tay trắng bợt chằng chịt những vết sẹo.

“Hãy làm cho nhịp đập này chậm lại đi, hãy làm cho tôi không còn cảm thấy sợ hãi khi ở bên cạnh anh nữa.”

Trên đời này, thử hỏi có ai lại đi cầu xin người khác hãy đối xử dịu dàng để bản thân bớt sợ hãi theo cái cách này cơ chứ.