ICING ON THE CAKE - CHAP 21 TẤM LƯNG SẸO 👁️ 0

Lưu ý quan trọng: tắt chức năng tự động dịch của trình duyệt web đi để tránh trường hợp câu chữ bị biến đổi gây khó hiểu và sai lệch nội dung truyện.

– – – – – – – – – – – – – –

Dẫu vẫn còn cha, nhưng những hoạt động gắn kết gia đình đối với Yuri từ lâu đã trở nên xa lạ. Anh khẽ hồi tưởng lại những ký ức xa xăm rồi bước ra ngoài. Dường như Chariot đã mở toang cửa rồi đi ra ngoài từ lúc nào. Xem chừng anh cần phải nhồi nhét thêm ý thức cảnh giác và bảo đảm an toàn vào đầu cậu ta mới được.

Sau một hồi đắn đo, Yuri quyết định ít nhất cũng phải dội chút nước lên người cho sạch sẽ. Khác với Chariot, anh chẳng mang theo bất kỳ đồ đạc nào nên việc tắm rửa đàng hoàng ngay lúc này là bất khả thi; thế nhưng thời tiết lúc này đã bắt đầu nóng lên khá nhiều. Dù bản thân vốn không phải tạng người dễ đổ mồ hôi nên chắc chẳng đến mức bốc mùi khó chịu, nhưng Yuri vẫn muốn làm mát cơ thể đôi chút để xua tan cơn buồn ngủ.

Yuri cởi chiếc áo khoác dạ đen đang mặc cùng chiếc áo phông cotton cộc tay có độ dày vừa phải ra, xếp gọn gàng đặt lên ghế sofa. Định bụng bước thẳng vào phòng tắm, Yuri bỗng dừng bước ngập ngừng suy tính: liệu có nên cầm theo con dao găm đã cất lại trong túi áo khoác dạ hay không, và việc bản thân lúc nào cũng kè kè vũ khí bên mình có làm Chariot hoảng sợ hay không.

Trong lúc anh còn đang chìm trong dòng suy nghĩ ngắn ngủi, tiếng Chariot quay trở lại đã vang lên bên tai. Nghe tiếng bước chân nện xuống sàn rộn rã đầy nhịp điệu bộp, bộp, Yuri thoáng giật mình đưa mắt nhìn về phía cửa rồi tiện tay vớ lấy chiếc áo định mặc vào.

Bởi lẽ cơ thể anh chằng chịt những vết sẹo dữ tợn đến mức người khác nhìn vào chỉ thấy kinh hãi, một người như Chariot thì….

“Ơ?”

Thế nhưng Chariot chưa từng một lần hành động theo đúng ý muốn của Yuri, và cậu đã bước tọt vào bên trong trước khi anh kịp xỏ áo vào người. Xách chiếc vali có trọng lượng không hề nhẹ đung đưa trên tay nhẹ bẫng hệt như một chiếc túi xách, Chariot vừa nhìn thấy Yuri để trần nửa thân trên trắng ngần liền sững sờ đứng chôn chân ngay ngưỡng cửa. Ánh mắt bất đắc dĩ chạm nhau khiến Yuri nhìn thấy rõ mồn một đôi con ngươi của Chariot đang mở to hết cỡ vì bàng hoàng.

Như muốn che giấu đi vết sẹo khổng lồ tựa ngọn lửa dữ dội in hằn sau lưng mình, Yuri vội vã xoay người giấu tấm lưng khỏi tầm mắt cậu. Đoạn, anh toan mở lời xin lỗi vì đã để đối phương phải nhìn thấy cảnh tượng chướng mắt…

“Á, thật tình, xin lỗi anh nhé.”

Chiếc vali rơi phịch xuống sàn nhà phát ra một tiếng huỵch nặng nề.

“Tôi… tôi không cố ý nhìn lén đâu đấy nhé…!”

Chariot lấy bàn tay to lớn che kín mặt mình, luống cuống giật lùi ra sau vài bước rồi lại hớt hải bước vào trong, đóng sầm cửa lại cái rầm rồi phân trần:

“Không phải chứ, sao anh lại đùng một cái cởi trần phơi thân thể ra cho người ta thấy thế hả?”

Chẳng hiểu sao theo chất giọng cao vút lên ấy, mu bàn tay của Chariot bỗng đỏ ửng lên từng mảng.

“… Cái gì cơ?”

Phản ứng ấy lại khiến Yuri rơi vào thế hoang mang vì một lý do hoàn toàn khác. Sự vội vã muốn che giấu hình thể dữ tợn lập tức tan biến, trong đầu anh giờ đây chỉ còn đọng lại độc một dấu chấm hỏi to đùng. Anh cố gắng thấu hiểu xem Chariot rốt cuộc đang nói cái quái gì nhưng chẳng tài nào giải mã nổi. Bởi lẽ phản ứng lúc này của Chariot không giống như đang hoảng hốt vì ghê tởm, mà cảm giác cậu đang xấu hổ thì đúng hơn.

“Muốn cởi thì cởi ở trong phòng… hoặc ít nhất cũng phải báo trước một tiếng chứ.”

Trong lúc Yuri còn đang chau mày nghi hoặc thì Chariot vẫn chưa thể lấy lại bình tĩnh, cả tấm lưng dán chặt vào cánh cửa ra vào. Bàn tay che kín mặt cũng vẫn giữ nguyên vị trí.

“Tôi đang che mắt rồi đây nên anh mau vào phòng trong đi. Lần sau, nhớ là nhất định phải báo trước khi thay đồ đấy nhé…!”

Nói cách khác là lúc này… cậu ta thực sự đang làm loạn lên chỉ vì nhìn thấy người ta cởi áo sao? Yuri vừa thấy cạn lời lại vừa buồn cười khôn xiết. Cái gã tối qua thản nhiên phơi bày trọn vẹn thân thể trần như nhộng trước mặt người khác mà vẫn cười cợt như không, vậy mà nay chỉ vì thấy đối phương cởi trần nửa thân trên thôi mà đã làm như to tát lắm vậy.

Lúc thì ăn nói bỗ bã, hành xử phóng túng như một kẻ từng trải, lúc thì lại phản ứng ngây thơ hệt như một cậu thiếu niên chưa từng nếm mùi đời – thật là quái đản. Những con người mà Yuri từng tiếp xúc trong đời chưa có ai sở hữu những khía cạnh tương phản đến nhường này. Họ đều có một sự nhất quán nhất định và phản ứng luôn nằm trong tầm dự đoán. Dẫu Alexei vốn là kẻ ứng biến linh hoạt và có sự táo bạo khó lường, nhưng đó cũng chẳng phải là dáng vẻ thường thấy hàng ngày.

“Tối qua chẳng phải cậu vẫn thản nhiên thay đồ, mặc kệ người khác có nhìn hay không đấy thôi?”

Trước một phản ứng khó lòng có thể coi là giả tạo này, Yuri bất giác thốt ra một câu hỏi thừa thãi. Đáng lẽ cứ mắt nhắm mắt mở bỏ qua là xong, thế nhưng phản ứng thái quá kia lại khiến anh thấy thật buồn cười theo chiều hướng vui vẻ chứ không hề có ác ý.

“Chuyện đó với chuyện nhìn thấy cơ thể của người khác hoàn toàn khác nhau.”

“Tôi thấy cũng như nhau cả thôi.”

“Thân hình của tôi đẹp như một bức tượng điêu khắc tuyệt mỹ thế này, ai nhìn thấy thì người đó có lợi chứ sao. Nhưng thân thể của người khác, cái đó… là thứ riêng tư.”

Những ngón tay đang che mặt của Chariot khẽ hé mở một khoảng hở nhỏ. Qua khe hở ấy, Chariot liếc mắt nhìn trộm thân trên của Yuri một cái rồi vội vã cụp đầu xuống, cuống cuồng giục giã anh:

“Tôi bảo anh mau đi thay đồ đi cơ mà.”

“E là khó thay đồ được lắm. Khác với cậu, tôi chẳng mang theo bất cứ thứ gì nên lát nữa trên đường ra ngoài chắc phải mua tạm vài bộ đồ mặc đã.”

Phải mặc lại bộ đồ đã mặc suốt cả một ngày dài quả thực có chút khó chịu, nhưng nhớ lại quá khứ từng phải lăn lộn chém giết đến thời gian thay áo cũng chẳng có, anh lại thấy bản thân lúc này dường như đã quá sướng rồi. Thầm cười tự giễu chính mình, đúng lúc Yuri toan xỏ chiếc áo cũ vào người thì Chariot bỗng lên tiếng:

“Vậy thì… mặc đồ của tôi đi.”

Chariot lại một lần nữa hé mở kẽ ngón tay ra rồi cất lời. Thấy đối phương cứ trừng trừng nhìn vào đôi mắt xanh lục lấp ló sau khe hở, Chariot liền vội vã khép chặt các ngón tay lại. Nếu cứ liên tục nhìn trộm theo cái kiểu lén lút đó thì chi bằng cứ mở to mắt ra mà nhìn đàng hoàng có phải hơn không, cớ sao cứ phải làm cái trò lấy tay che mặt mãi thế chẳng biết.

“Kích cỡ chắc là vừa đấy. Có thể hơi rộng một chút xíu, nhưng dẫu sao tôi cũng cho anh mượn.”

Yuri đắn đo suy nghĩ giây lát. Nếu là lời đề nghị từ T-Mac hay Alexei thì chắc chắn anh đã nhận lời rồi, thế nhưng chẳng hiểu sao việc mượn quần áo của một người như Chariot để mặc lại mang lại cảm giác như một việc không nên làm. Quần áo cậu mặc chắc chắn toàn là đồ đắt tiền hoặc làm từ chất liệu cao cấp, một kẻ như anh nếu khoác lên người chẳng phải sẽ làm bẩn mất bộ đồ của người ta hay sao.

Thấy Yuri cứ mãi im lặng, Chariot rốt cuộc cũng chịu buông tay xuống. Cậu cố gắng kiểm soát tầm mắt để không nhìn vào thân trên của Yuri, vừa đảo mắt quan sát xung quanh vừa sực nhận ra bản thân đã vứt chiếc vali chỏng chơ ngoài cửa nên vội vã mở cửa ra. Sau đó, thay vì kéo cả chiếc vali vào trong nhà, cậu lại mở toang vali ngay trước ngưỡng cửa rồi lấy quần áo ra.

Trước hành động kỳ quặc ấy, Yuri khẽ nheo một bên mắt, lặng lẽ đứng nhìn trò hề của cậu. Cứ hễ một tí là lại mở toang hoang cửa nẻo thế này, hôm nay nhất định phải dạy cho cậu ta một bài học về cách khóa cửa cẩn thận mới được.

“Này, cái này này.”

Chariot cầm một chiếc áo phông cộc tay màu trắng tiến lại gần trước mặt anh. Nhìn cậu cầm chiếc áo giơ cao che chắn tầm nhìn như một tấm rèm chắn rồi mới sải bước lại gần, Yuri không kìm được mà bật ra tiếng cười khẩy. Đúng là hành động thái quá đến mức không thể quá hơn.

“Đều là thân thể của Alpha với nhau cả, cậu bớt làm loạn lên giùm đi. Miễn là cậu không thấy buồn nôn thì tôi chẳng bận tâm đâu.”

Yuri buông một câu như vậy rồi vươn tay đón lấy chiếc áo phông Chariot đang chìa ra. Từ chối lòng tốt của người ta thì bầu không khí sẽ trở nên khó xử… vả lại khi nhìn thấy chiếc áo sạch sẽ thơm tho đặt ngay trước mắt, anh cũng bất giác nảy sinh mong muốn được mặc thử. Bản thân từ bao giờ lại trở thành một kẻ tham lam đến thế này khiến chính Yuri cũng cảm thấy tâm trạng có chút kỳ lạ.

Vừa nắm lấy chiếc áo phông định kéo về phía mình, ánh mắt anh bỗng chạm phải ánh mắt của Chariot – người đang dùng chiếc áo che khuất nửa khuôn mặt. Đôi con ngươi màu xanh lục ẩn giấu sau lớp áo kia đang nhìn trừng trừng vào Yuri không chớp mắt, hệt như thể từ nãy đến giờ chưa từng rời mắt khỏi anh lấy một giây. Anh cảm nhận được rõ mồn một đồng tử đen tuyền nằm giữa tròng mắt xanh biếc tuyệt đẹp ấy đang soi xét anh như muốn nhìn thấu tận tâm can; khoảnh khắc ấy, Yuri bất giác dồn thêm lực vào bàn tay đang cầm chiếc áo phông.

Bên trong ánh mắt ấy đang ẩn chứa một thứ dục vọng.

Nó mang sắc thái tương tự như niềm khao khát mang tính bản năng mà một Alpha sẽ cảm nhận được khi nhìn vào một Omega. Sự sắc lẹm khi thèm muốn chiếm đoạt lấy đối tượng mình muốn có trong tay, thứ ham muốn thuần túy muốn vồ lấy con mồi như một loài thú hoang – qua ánh mắt hòa lẫn tất cả những điều ấy, Yuri thấm thía nhận ra rằng người đàn ông này đang nhìn nhận anh như một đối tượng “tình dục”.

Từ những lời khen ngợi đẹp trai thốt ra ngay từ lần đầu chạm mặt, danh xưng mỹ nam, những lời thì thầm ngọt ngào bảo rằng anh rất vừa mắt, cho tới việc luôn mồm líu lo rằng anh đúng gu của mình – những điều mà dẫu có nghe bao nhiêu lần anh cũng chưa từng thực sự để tâm, thì ngay khoảnh khắc này đây, tất cả đều chân thực đến choáng ngợp trên từng tấc da thịt.

Trước bầu không khí bỗng chốc trở nên bức bối đến nghẹt thở, theo phản xạ, Yuri giật mạnh chiếc áo phông về phía mình. Thế nhưng Chariot lại không dễ dàng buông tay ra. Ngay tức khắc bàn tay cậu siết chặt lại, và khi cảm nhận được lực kéo căng như dây đàn nơi lòng bàn tay, một cơn ớn lạnh bỗng chạy dọc sống lưng Yuri. Cảm giác rùng mình bủa vây khiến toàn bộ tủy sống anh râm ran.

Một thằng Alpha mà lại dám nhìn mình bằng ánh mắt ấy.

Nếu đã vậy, thì lẽ dĩ nhiên anh phải cảm thấy ghê tởm và bài xích mà theo bản năng lao vào tấn công đối phương mới đúng.

Thế nhưng thay vì cảm giác đó, cơ thể Yuri tràn ngập một sự căng thẳng vô hình. Từng dây thần kinh trên người anh căng như dây đàn, pheromone của Chariot hiện lên vô cùng rõ rệt. Ngay khoảnh khắc nhận thức được điều đó, cảm giác kỳ lạ dâng lên khiến Yuri buông thõng chiếc áo phông. Chariot cũng buông tay đang nắm lấy chiếc áo ra cùng lúc.

Phịch, chiếc áo phông rơi xuống sàn phát ra tiếng ma sát khe khẽ. Khi lớp vải mỏng manh che chắn giữa hai người biến mất, phần thân trên để trần của Yuri hoàn toàn lọt vào tầm mắt Chariot. Toàn thân Yuri chằng chịt những vết sẹo lớn nhỏ, đặc biệt là phần thân trên với những vệt sẹo đã chuyển sang màu trắng bệch.

Những vết sẹo tích tụ qua năm tháng dẫu nói thế nào đi nữa cũng chẳng thể coi là đẹp đẽ gì cho cam. Có những vùng da được lấp đầy bằng lớp da mới mọc muộn màng đến mức trắng bệch, trông chẳng khác nào chắp vá những mảnh da bị xé vụn. Vì làn da vốn dĩ rất trắng nên nhìn từ xa có thể đỡ lộ hơn, nhưng nếu nhìn ở khoảng cách gần thì không thể nào không nhận ra.

Rằng cuộc đời anh chỉ là một chuỗi những khoảng thời gian được kéo dài bằng những vết khâu.

Khi phải phơi bày dấu vết cuộc đời chưa từng một lần để lộ trước mặt người bình thường, cảm giác nhục nhã ê chề dâng lên trước tiên. Thế nhưng, thật kỳ lạ, anh lại cảm thấy một sự giải thoát khó hiểu. Dẫu sao Chariot cũng đã đoán được bản chất thật sự của anh, chắc sẽ chẳng vì thế mà cậu lại một lần nữa thất vọng về anh đâu.

“… Bẩn rồi. Để tôi lấy cái khác cho anh.”

Trong lúc Yuri bình thản dự liệu sự ghê tởm mà Chariot sẽ cảm nhận được, người nãy giờ im lặng bỗng cất tiếng. Khác với chất giọng cao vút lúc nãy, chất giọng trầm gần như khàn đặc của cậu lúc này lại chìm xuống. Giọng nói bị đè nén trở nên sâu thẳm khiến Yuri khẽ chớp mắt giật mình. Ánh nhìn đậm sâu anh vừa cảm nhận được ban nãy chợt chồng chéo lên nhau.

“Không, cứ mặc thế này đi.”

“Không được. Để tôi đổi cái khác cho.”

Để ngăn chặn hành động thừa thãi đó, Yuri cúi người xuống. Khoảnh khắc anh nhặt chiếc áo lên và đứng dậy, Yuri cảm nhận được ánh mắt Chariot đang chạm vào phần lưng cong của mình. Vết thương trên lưng trông hệt như vết bỏng thực chất là do bị lửa thiêu đốt một nửa, bên cạnh đó còn có vết chém hình chữ thập do dao rựa để lại. Đó là tác phẩm do chính tay Igor và Ivan khắc lên như cái giá phải trả cho niềm tin ngu ngốc mà cha mẹ anh từng ôm ấp.

Bàn tay anh bỗng chốc lạnh ngắt trong chớp mắt. Ngay cả Alexei cũng chưa từng nhìn thấy những vết sẹo này. Kể từ sau cái chết của mẹ và những vết sẹo này hằn in trên lưng, Yuri chưa từng phơi bày thân thể trần truồng của mình trước bất kỳ ai. Muôn vàn ký ức quẩn quanh gắn liền với vết sẹo mắc nghẹn trong cổ họng như một búi tóc rối không tài nào nuốt trôi, khiến đã lâu lắm rồi anh chẳng buồn tự nhìn lại chúng.

Thế nhưng Yuri vẫn nghiến chặt răng. Máu dồn lên não đến mức các mao mạch trong mắt suýt vỡ ra trong tích tắc, nhưng anh đâu còn non nớt để làm cái trò ngu ngốc là tự phản ứng lại những ký ức đã qua rồi bộc lộ cảm xúc trước mặt người khác. Càng dao động thì càng chứng tỏ bản thân đang thừa nhận điểm yếu. Yuri mím chặt môi đến mức mỏi nhừ cả quai hàm rồi từ tốn đứng dậy, ngầm dự đoán ánh mắt kinh hoàng của Chariot đang cúi xuống nhìn mình.

“Vậy chúng ta đi mua sắm thôi.”

Vừa thẳng lưng chỉnh đốn lại tư thế, Chariot vừa cất lời. Gương mặt Chariot lúc anh muộn màng ngước nhìn lại không hề mang biểu cảm như những gì anh đã nghĩ. Cậu mang ánh mắt trĩu nặng ưu tư như thể vừa tận mắt chứng kiến một biến cố kinh hoàng chẳng dám thốt nên lời. Trên đôi môi vừa thốt ra lời rủ đi mua sắm ấy vương nụ cười dịu dàng mang lại cảm giác an tâm.

Trong giây lát, Yuri chẳng thể thốt nên lời nào. Trái ngược với vẻ bình thản của Chariot, chính Yuri lại cảm thấy như mình sắp cau mày đến nơi nên anh đành mím chặt môi để gượng gạo xóa đi biểu cảm trên mặt. Cảm xúc vượt ra ngoài ranh giới của sự thương hại hay khinh miệt ấy mang một hình thù mà suốt cả đời này Yuri chưa từng chứng kiến.

“Ừ.”

“Bây giờ là 2 giờ chiều nên chúng ta phải nhanh chân lên mới kịp mua quần áo lẫn đồ đạc đấy. Những chỗ ở đây tầm 4 giờ chiều là đóng cửa hết rồi.”

“… Ừ.”

Chariot không tìm cách tránh né mà cứ thế nhìn xuống Yuri rồi liệt kê những việc cần làm. Yuri chẳng thể thốt ra bất kỳ lời nào khác ngoài việc lặng lẽ phụ họa. Cổ họng anh bỗng trở nên khô khốc, nghẹn đắng. Chắc là vì không gian trong nhà quá khô hanh thì phải.

“Tôi ra nổ máy chuẩn bị trước đây. Anh cứ thong thả thay đồ rồi ra nhé.”

Chariot mỉm cười dịu dàng rồi bỏ mặc Yuri ở lại một mình. Mãi cho đến khi nhìn thấy kẻ vừa rồi định rời đi với dáng vẻ ra dáng người lớn ấy tiện tay đóng chiếc vali đang để ngoài cửa lại rồi lém lỉnh ném tọt vào trong nhà, Yuri mới chịu thả lỏng cơ thể đang căng cứng nãy giờ.

Một tiếng thở dài khẽ khàng thoát ra. Anh cúi xuống nhìn chiếc áo của Chariot đang cầm trên tay với đôi mắt hỗn độn, đoạn nhắm nghiền hai mắt lại vì trí óc chẳng tài nào sắp xếp nổi bất cứ điều gì.

… Cứ ngỡ cậu ta sẽ bỏ chạy chứ.

Có phải là khoảng một năm sau khi những vết sẹo do bị trừng phạt đã lành hẳn không nhỉ? Hôm đó là mùa hè, trời nóng hơn 85 độ F, một mức nhiệt hiếm thấy ở Saratov. Trở về sau khi hoàn thành công việc, trên người anh dính đầy máu. Cảm thấy ghê tởm trước khoang xe nồng nặc mùi máu tanh, Yuri liền tấp xe vào một khúc sông nhỏ ven đường trên đường trở về Saratov. Cởi áo ra giặt giũ vài lần trong nước, dòng máu tươi theo dòng nước chảy siết trôi đi mất.

Vết máu dính trên quần áo và cơ thể dần phai nhạt rồi biến mất, nhưng mùi máu tanh thoảng qua đầu mũi Yuri lại càng lúc càng nồng nặc hơn. Dù trong đầu vẫn tự nhắc nhở bản thân phải quay về nhưng chân lại khựng lại, bên tai anh vang lên tiếng bước chân. Có vẻ như mấy thanh niên sống ở ngôi làng gần đó tới đây để đùa giỡn dưới nước.

Yuri ngẩng đầu quay sang nhìn, những gương mặt lướt qua đều trẻ trung vô cùng. Giờ nghĩ lại thì chắc bọn họ cũng xấp xỉ tuổi Yuri lúc vừa tròn đôi mươi, nhưng Yuri vào thời điểm đó lại cứ ngỡ đám thanh niên xuất hiện bên bờ sông ấy nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều. Có lẽ vì ai nấy đều trông vô lo vô nghĩ. Dẫu biết rằng trên đời này làm gì có ai là không mang trong mình những nỗi niềm riêng.

Nhìn thấy Yuri, đám thanh niên thoạt đầu còn hớn hở chạy tới với vẻ mặt vui mừng, nhưng chẳng mấy chốc một cô gái trong nhóm bỗng khựng lại. Niềm vui vì tình cờ gặp được người cùng trang lứa bỗng chốc biến mất, thay vào đó là nỗi sợ hãi tái mét hiện lên trên gương mặt thiếu nữ. Nỗi sợ nhanh chóng lan truyền khiến tất cả những kẻ định tiến lại gần anh đều khựng lại chôn chân tại chỗ. Tầm mắt của bọn họ đồng loạt đổ dồn về phía tấm lưng của Yuri.

Trong lúc Yuri ngẩn ngơ đứng nhìn bọn họ, đám thanh niên liền quay đầu bỏ chạy. Do thời tiết oi bức nên lũ con trai từ sớm đã cởi trần, tấm lưng của bọn họ đẹp đẽ không tì vết, chẳng hề chằng chịt những vết sẹo như Yuri. Ánh nắng chiếu rọi lên lớp da ướt đẫm nước lấp lánh tựa như những gợn sóng phản chiếu mặt hồ.

Cho đến khi bọn họ khuất dạng, Yuri vẫn đứng chôn chân tại chỗ, đờ đẫn dõi theo những tấm lưng không tì vết ấy. Lâu đến mức ánh nắng gay gắt chiếu rọi xuống nóng bỏng rát khiến anh cảm thấy choáng váng cả đầu óc.

Mùi máu tanh vẫn cứ quẩn quanh đâu đây, Yuri lững thững bước về phía chiếc xe đã đỗ sẵn, rồi bắt đầu lăn bánh hướng thẳng về thành phố nơi anh thuộc về.