Vô Vọng - Chương 111 - Đuổi Khéo 👁️ 0

Chương 111 - Đuổi Khéo

Nguyên Bá Thành một lòng mong chờ Nhuế Đại Gia ra tay, nào ngờ mấy ngày sau đó đều không thấy bóng dáng Sát Tước đâu, chỉ có Dụ Phi Thường nhận lệnh của Thiếu chủ, ngày ngày trở về báo tin bình an. Vị A Da giả vờ điềm tĩnh dưới hành lang, rít tẩu thuốc liên tục, ngoài mặt thì vẫn giữ được vẻ bình thản. Sau khi nghe Dụ Phi Thường nói xong, ông ta hờ hững bảo: “Tư Lệ phen này công lao trác tuyệt, lại thăng lên Quận công, Thiếu chủ đến chúc mừng hắn cũng là lẽ thường tình. Nhưng ta đoán gần đây Tư Lệ chắc hẳn phải bận rộn án vụ, vụ án của Quang Lộc Khanh vẫn chưa ngã ngũ, hắn phải chạy đôn chạy đáo giữa các quan thự, đó là một công việc vất vả.”

Ông ta bưng tẩu thuốc đi vài bước, rồi lại đi ngược lại: “Nó đến phủ Tư Lệ, trong cung thất đó làm gì có người hầu hạ! Thiếu chủ các ngươi còn đang bệnh, ngươi mang dược sư trong nhà qua đó, mang cả trù nhân đi nữa. Đồ ăn thức uống của Thượng Thực Cục lúc này không làm nên chuyện gì đâu, đợi bọn họ đưa cơm tới thì người cũng đói gầy đi rồi. Lệnh Nguyệt thu xếp hòm xiểng, ngọc bội vòng đeo, ngươi cũng mang qua đó. Còn con hổ vải kia... con hổ vải đó thì không được phép mang theo.”

Đám tiểu đồng nghe lệnh, chạy tới chạy lui dưới hành lang. Nguyên Bá Thành thấy cảnh này lại cảm thấy phiền lòng, ông ta khoanh tay cầm tẩu thuốc, hỏi Dụ Phi Thường: “Ngoài việc báo nó còn sống ra, không còn lời nào khác sao?”

Dụ Phi Thường chạm phải ánh mắt của Nguyên Bá Thành, nhanh chóng nói: “Đó là đương nhiên phải có, Thiếu chủ ngày nào cũng hỏi thăm việc ăn uống nghỉ ngơi của Chủ nhân.”

Nguyên Bá Thành hỏi: “Ngươi đáp thế nào?”

“Thực bất cam vị (ăn không thấy ngon).” Dụ Phi Thường thận trọng dùng từ: “Ỷ lư vọng thiết (tựa cửa mong chờ thiết tha).”

“Ỷ lư vọng thiết...” Nguyên Bá Thành lặp lại từng chữ: “Từ này được, từ này đáp hay lắm, nếu nó có hỏi lại ngươi, ngươi cứ đáp như thế.”

Mưa rơi dày đặc, Nguyên Bá Thành ngắm nhìn bức màn nước một hồi, rồi đánh giá Dụ Phi Thường một lượt: “Với tư cách và bản lĩnh của ngươi, vốn dĩ không vào được cửa nhà này đâu. Đừng thấy ta nói lời chướng tai, Vũ Miên là nơi ngọa hổ tàng long, nhân tài trong tay ta quá nhiều, xét theo thứ tự tiến thân, riêng một mảng nào cũng không đến lượt ngươi. Nhưng Thiếu chủ lại nhất quyết trọng dụng ngươi, ta nể mặt nó, cũng mong ngươi có tiền đồ.

Ngươi đã từng đến Huệ Viên, đó là một nơi trọng yếu, chuyện này ta cũng không tán thành. Nhưng vẫn là Thiếu chủ cho ngươi thể diện, không chỉ đưa ngươi đi cùng, mà ngay cả môn khách trong tửu quán cũng giao cho ngươi quản lý. Trước kia ngươi ở trong tay ta, sống vất vưởng chờ chết cũng không sao, Vũ Miên lớn thế này, nuôi thêm một môn khách cũng chẳng tốn sức. Nhưng nay đã theo Thiếu chủ, nhất định phải có chí tiến thủ. Lúc này là mùa thu nhiều sự biến, khắp nơi đều nhìn chằm chằm như hổ đói, mong ngươi giữ mình vững vàng.

Lần Tịch điền này ngươi khá có can đảm, tiền tài địa vị ta không thưởng cho ngươi được, Chủ quân của ngươi tự có chủ ý, ta nghe theo nó. Làm chủ nhân ta không có bản lĩnh dư thừa, nhưng làm A Da, ta vẫn có thể cho ngươi chút đồ vật. Cây cung đó của ngươi tệ quá, đợi Chủ quân của ngươi về, ta sẽ cho ngươi một cây cung tốt. Nhớ kỹ, đây đều là do Thiếu chủ dẫn dắt ngươi liều mạng mà có được!”

Ông ta vừa đấm vừa xoa, Dụ Phi Thường vội vàng hành lễ: “Phi Thường mang theo một tờ quá sở đến đầu quân cho Vũ Miên, vốn ý định là lánh đời, không ngờ...”

“Thuận thời thuận thế thì có gì sai?” Nguyên Bá Thành phẩy tay, không muốn nghe lời thoái thác của hắn: “Ngươi nhìn xem, thiên hạ này có mấy kẻ thành danh mà thuận buồm xuôi gió? Gặp vận không may là lẽ thường tình ở đời, lúc trời không giúp sức, người ta muốn lánh đi một chút cũng là tình lý. Nhưng nếu ngươi đã dám rút đao chém tay tên khách Ung Châu kia, chính là không cam chịu tịch mịch, chí khí vẫn còn nóng hổi lắm!”

Dụ Phi Thường cúi người, miệng như nghẹn lại.

“Tư Lệ trước đây đến nhà, không tìm người khác, cứ tìm ngươi, tại sao? Chẳng phải vì ngươi được Thiếu chủ coi trọng sao.” Nguyên Bá Thành ngậm tẩu thuốc, quay người đi vào trong: “Ngươi đi đi, Ỷ lư vọng thiết... Đứa con hư, thật đúng là một đứa con hư.”

Dụ Phi Thường đánh xe bò ra khỏi cửa, bên ngoài mưa phùn giăng lối, hắn giẫm lên nước, cúi đầu nhìn những người đi đường lay động trong vũng nước mưa. Họ đến rồi đi, chỉ còn hắn đứng bất động. Một lát sau, hắn bỗng nhiên giơ tay trái lên.

Phi Thường, ngươi đấy——

Dụ Phi Thường nắm chặt bàn tay này, như gạt bỏ tạp niệm. Tiếng mưa tí tách, hắn vung nhẹ tay về phía trước, lộ ra vẻ hơi hớn hở.

Đợi khi xe bò đến cung Trường Độ, Sát Tước đang ở trong phòng xem sổ sách. Triều đình đầu xuân nhiều việc vụn vặt, Vũ Miên cũng vậy, đoàn thương buôn ra vào đều phải ghi chép, các ngành nghề trong vùng kinh kỳ lại nhiều, hiện tại Khương Đại và Khánh Tư Ngôn đã trở về, động tĩnh các phía đều phải để mắt tới.

Sát Tước mấy ngày nay không ra khỏi cung Trường Độ, không phải hắn cố ý tránh mặt Nguyên Bá Thành, mà là hắn không tiện gặp người. Răng nanh của Di Tân để lại quá nhiều dấu vết, thê thảm nhất vẫn là chỗ gốc lông vũ bên tai, chỗ đó không che giấu được.

Ngày hôm đó Di Tân thúc ngựa trở về, trong sân cấm người, đó là do Du Tri Nhàn có mắt nhìn, cũng là do Du Tri Nhàn sợ hãi. Hắn ta giỏi nhất là xem xét thời thế, vừa thấy thần sắc xuống ngựa của Di Tân, bắp chân đã run cầm cập. Hoa Thanh lúc đó còn tưởng hắn ta đau bụng, cứ đòi gọi dược sư.

“Đừng gọi dược sư”. Du Tri Nhàn kéo theo iđám Giáp Ất Bính Đinh. “Mau gọi mọi người đi hết đi, thiên tượng này không đúng rồi, còn canh giữ ở đây nữa thì Thái tử e là sẽ nổi trận lôi đình mất!”

Du Tri Nhàn thường trú ở cung Trường Độ, hắn đi theo A Tu Ưu, cũng coi như hiểu rõ Di Tân. Thái tử từ nhỏ trời không sợ đất không sợ, ở bình nguyên Hưởng Linh là bậc tôn quý nhất. Vì họ Di có chứng bệnh phát tác, Di La cũng không dễ dàng cho phép Di Tân nổi giận, thế nên Thái tử ít khi lộ vẻ giận dữ trước mặt người khác.

Ngay cả A Tu Ưu, thuật Thi Mộng cũng là để chuẩn bị cho Di La dùng. Lúc Di Tân không có hứng thú, thường thích ngâm mình trong hồ nước đó, điểm này thật sự giống một con Hắc Lệ. Tiên sinh và Long Tường vì thế mà đều từng cười nhạo.

Sâm La nghiêm cấm phi ngựa, chỉ riêng việc cưỡi ngựa cũng phải có đặc lệnh ân chuẩn. Sau khi Di Tân về đô, mấy lần cưỡi ngựa đều có lý do, đây coi như là một sự cẩn trọng. Vì vậy khi y phớt lờ cấm luật, phi ngựa trở về, Du Tri Nhàn dùng ngón chân cũng nghĩ ra được Thái tử đang nén cơn giận dữ!

Đêm Lao tửu đó Du Tri Nhàn suýt nữa làm hỏng việc, hai ngày nay hắn ta ở nhà vốn đã như đi trên băng mỏng, khó khăn lắm mới gặp được tiểu lang quân, còn chưa kịp nịnh nọt đã bị Di Tân dọa cho chạy trối chết. Ai ngờ vận may của hắn ta lại đến, hắn ta đuổi mọi người ra khỏi sân, lại vô tình làm đúng ý!

Phen này ngay cả Ô Bạch cũng nhìn hắn bằng con mắt khác, Du Tri Nhàn nhân cơ hội đó mà vênh váo lên. Mấy ngày nay Sát Tước ở lại trong cung, hắn ta là chạy đôn chạy đáo siêng năng nhất, cơm canh nóng sốt hắn cũng canh chừng kỹ hơn bất cứ ai. Mọi người coi như cũng phục, để hắn ta chỉ huy xoay như chong chóng, lúc nào đun nước, lúc nào chuẩn bị bữa cơm, đều dựa vào việc hắn ta bấm ngón tay tính toán.

Dụ Phi Thường vừa đến trước cửa đã thấy Du Tri Nhàn đi ra, hắn nhìn cái khay trống không của Du Tri Nhàn, không nhịn được nói: “Tiểu tiên sinh, trước khi ta đi Thiếu chủ mới dùng bữa xong, món mật mai và bánh cắt này của ông cũng đưa lên thường xuyên quá đấy.”

“Tiểu lang quân đang uống thuốc mà.” Du Tri Nhàn mấy ngày nay người cũng không lôi thôi nữa, thu dọn chỉnh tề sáng sủa: “Thuốc đó đắng như gì ấy, ăn chút mật mai* và bánh cắt* thì tốt biết mấy.”

[*]Mai ở đây chính là cây mai trong tứ quân tử - mai lan cúc trúc. Nhưng ở Việt Nam thì lại gọi là cây mơ.

[*]Bánh cắt (Tiệt bính): bánh này được làm bằng cách hòa mật ong hoặc sữa vào nước để nhào bột mì, sau đó cắt nhỏ ra rồi chiên/nướng lên nên có vị rất giòn, ngọt và thơm.

Hắn vội vàng đi, lách qua Dụ Phi Thường, miệng lẩm bẩm: “Phía sau ta còn đang hấp bánh mật*, phải trông chừng, ngươi cứ bận việc của ngươi đi, lát nữa trời tối rồi...”

[*]Bánh mật (Mật nhĩ): một loại bánh ngọt truyền thống thời cổ đại, được làm từ bột mì hoặc bột gạo nếp trộn với mật ong (hoặc mạch nha), sau đó đem hấp chín. Chữ "nhĩ" (饵) ở đây chỉ các loại bánh làm từ bột tẩm ướt rồi nặn thành hình (khác với "bính" 饼 thường là bánh nướng hoặc rán).

Sát Tước nghe thấy tiếng, gọi Dụ Phi Thường vào trong. Dụ Phi Thường vén rèm đi vào, Sát Tước hỏi: “Có dặn dò gì?”

“Chủ nhân dặn dò Thiếu chủ thì không có, nhưng đồ đạc thì một đống, suýt nữa là dọn cả nhà chúng ta qua đây luôn rồi.” Dụ Phi Thường ngồi xuống đối diện bàn: “Dược sư và trù nhân đều ở phía sau hết.”

Sát Tước liếc nhìn Dụ Phi Thường: “Ngươi đuổi về đi.”

“Ta nào dám, cái tráp gỗ này cũng bảo ta mang về, nói là trả lại cho Tư Lệ.” Dụ Phi Thường đặt tráp gỗ lên bàn: “Còn có tám chữ, Chủ nhân bảo ta nhất định phải nói.”

Sát Tước gác sổ sách sang một bên, nhìn Dụ Phi Thường: “Nói nghe thử.”

Hắn nhiều ngày không ra khỏi cửa, ở trong cung thất cũng lười chải chuốt ăn diện, các bộ ngọc bội vòng đeo theo lễ nghi đều dẹp sang một bên, chỉ mặc bào phục khoác áo sa, cổ áo để lộ hờ hững, dáng vẻ nhàn nhã như ở nhà.

Dụ Phi Thường nói: “Thực bất cam vị, Ỷ lư vọng thiết.”

“Ta là đến đây dưỡng bệnh ba ngày, chứ không phải xa nhà mấy tháng.” Sát Tước không chút động lòng, hắn lại nhìn vào sổ sách: “Ngày mai ta sẽ về.”

“Vậy thì tốt quá, ta đuổi người đi cũng có cái cớ.” Dụ Phi Thường dò hỏi: “Ngày mai chúng ta về, chuyện này Tư Lệ có biết không?”

“Chuyện ngày nào bàn ngày nấy, Tư Lệ về sẽ biết.” Sát Tước lật lật sổ sách: “Ngày vào cung đó, ta có nói một chuyện, ngươi còn nhớ không?”

“Không quên được.” Dụ Phi Thường nói: “Thiếu chủ nói vị Đại tông chủ này mặt mũi lớn, nhưng lại không nói ông ta rốt cuộc lớn ở chỗ nào.”

Sát Tước vẫn nhìn sổ sách: “Ta đang khảo ngươi đấy.”

“Điều động thích khách không tính, xâm nhập các Tào không tính.” Dụ Phi Thường khoanh tay: “Vậy thì còn có thể tính vào đâu được nữa?”

“Đồng giản.”

Di Tân thâm y hơi ướt, y vừa trở về, đứng chắn ánh sáng nơi cửa, thần sắc như thường, không nhìn Dụ Phi Thường: “Một lần ở rừng mai, một lần ở Vũ Khố, Lao tửu lại một lần nữa, mặt mũi của vị Đại tông chủ này lớn ở trang bị của thích khách. Tiền có thể dựa vào thế lực mà sinh ra, nhưng nhiều Đồng giản như vậy không dễ chế tạo, gạt bỏ việc đúc của quan doanh không bàn tới, các tiệm rèn nông cụ vùng kinh kỳ đáng lẽ đều nằm dưới tai mắt của Vũ Miên.”

“Chính là lý này.” Sát Tước dùng đầu ngón tay gõ gõ vào sổ sách: “Nếu các tiệm rèn vùng kinh kỳ có lượng hàng lớn ra vào, các chưởng quỹ và thương buôn bên ngoài tự nhiên sẽ bẩm báo. A Da và ta đều không nhận được động tĩnh gì, vậy thì lô Đồng giản này không phải được rèn ở trong vùng kinh kỳ.”

Giả mạo thân phận không khó, Lệnh sử trong tỉnh có thể thao tác, nhưng việc lưu thông binh khí thì lại khác. Đặc biệt là vùng kinh kỳ của đô thành, ngự đạo quan lộ canh phòng cẩn mật, số lượng binh khí lớn như vậy chảy vào, nếu không đi qua thương đoàn của Vũ Miên, cực khó để che mắt tất cả các cửa ải.

“Binh khí giáp trụ nghiêm cấm đúc riêng.” Dụ Phi Thường bất động thanh sắc quỳ ngồi chỉnh tề: “Chẳng lẽ bọn họ cậy có Thị trung bảo đảm, trộm từ trong Vũ Khố ra?”

“Vụ án binh biến lần trước, ta phụng mệnh kiểm tra sổ sách Vũ Khố.” Di Tân giơ tay, ném roi ngựa cho Long Sơn: “Ghi chép của Thượng Phương* tại các các trị sở* địa phương rất rõ ràng, thứ này không phải từ Vũ Khố đưa ra.”

[*]Trị sở: cơ quan hành chính/ đồn phủ của quan lại địa phương.

[*]Thượng Phương: cơ quan hoàng gia chuyên trách việc chế tạo các vật dụng, vũ khí, triều phục cao cấp dành riêng cho hoàng thất hoặc quân đội triều đình.

“Chưa bàn đến việc những chiếc Đồng giản này vào bằng cách nào, chỉ nói việc các quặng sắt địa phương đều chịu sự giám sát của triều đình, Cấm Vệ Quân đã được coi là đội quân trang bị tinh nhuệ nhất Chung Cổ, vậy mà ngay cả họ cũng không làm được việc mỗi người một bộ giáp.” Sát Tước ngừng gõ: “Chế tạo ra nhiều Đồng giản như vậy, để đối phó với ai?”

Rèn đúc binh giáp rất phức tạp, mỗi một món đều phải ghi rõ thợ thủ công, thời gian và số lô, thống kê sổ sách kiểm tra theo định kỳ, phàm có mất mát chắc chắn sẽ bị truy cứu sâu. Lấy Chung Cổ làm ví dụ, tướng lĩnh trung tầng chưa chắc đã được mặc một bộ tinh giáp, huống chi là binh sĩ bên dưới? Uất Trì Lương quý trọng bộ Minh Quang Khải đó như vậy, cũng là vì quá khó tìm.

Lúc Sát Tước đóng giả binh sĩ Thiên Tinh, chỉ được mặc giáp da chất lượng thấp nhất, đó đã được coi là ưu đãi, binh sĩ bình thường chắc chắn không có giáp.

Ban đầu khi bị ám sát ở rừng mai, Sát Tước tưởng những chiếc Đồng giản này chuyên dùng để đối phó với Di Tân, lúc đó gã đàn ông cầm Tam Lăng Giản (giản ba cạnh) cũng nói như vậy, nhưng trong hai lần sóng gió ở Vũ Khố và Lao tửu, những chiếc Đồng giản này rõ ràng không đụng độ với Di Tân.

“Giản là vũ khí cùn, lên chiến trường phần lớn dùng để phá giáp, nếu không phải vậy, sức công phá của nó thua xa đao thương.” Dụ Phi Thường mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim: “Bọn họ dùng để đánh đám Thống vệ kia cũng khá hữu dụng.”

“Đông Nguyên không có nhiều đội quân trọng giáp như vậy, trước kia dùng để đối phó với quân Hủy Long của Đại Trân khá hiệu quả, nhưng sau khi kỵ binh Kim Ô trang bị bàn đạp ngựa thường xuyên, thứ này không còn chỗ đứng trong các quân đội nữa.” Di Tân bước vào phòng, y không vội thay quần áo, mà đi thẳng đến bên cạnh Sát Tước, trong bóng tối do thân hình ép xuống, ngồi xổm: “Thiếu chủ, không uống thuốc sao?”

Đây là một động tác không hợp lễ nghi. Không hợp lễ nghi, chính là biểu thị trong căn phòng này không nên có người cần Di Tân phải dùng lễ nghi để đối đãi.