Vô Vọng - Chương 18 - Thiên Thính 👁️ 0

Chương 18: Thiên Thính

Giờ Dần ba khắc (khoảng 3:45 sáng), đám nô bộc nhẹ chân nhẹ tay tiễn dược sư ra ngoài. Uất Trì Lương vừa đắp thuốc xong, nằm trên chiếu, cả khuôn mặt gã giống như một ngôi nhà cũ vừa mới được tu sửa dở dang, cột chính đổ sụp, mái hiên sạt một nửa, màu sắc cũng sơn bong chu sa rụng, tình trạng vô cùng thê thảm.

Uất Trì Lệnh Tắc quỳ bên cạnh chiếu, hầu hạ Uất Trì Lương uống thuốc. Uất Trì Lương khó mà há miệng, chỉ cần gã hơi hé ra một chút là sẽ chạm đến vết thương.

"...Tiểu súc sinh." Uất Trì Lương mắng một cách hàm hồ: "Đêm nay coi như biếu không cho hắn."

Uất Trì Lệnh Tắc lau đi chỗ thuốc bị trào ra ngoài, gã liền nhìn về phía con trai. Đây là đang đợi Uất Trì Lệnh Tắc đặt câu hỏi, Uất Trì Lệnh Tắc thận trọng nói: "A Da...tại sao ngài, tại sao ngài không đánh trả?"

"Thằng nhóc ngốc, ta biết ngay là ngươi sẽ có câu hỏi này." Uất Trì Lương chịu đựng cơn đau dữ dội như lửa đốt, tự mình cầm lấy bát thuốc: "Ngươi nghĩ hắn là một phế Thái tử, lại vừa bị giáng xuống làm Hầu, nên ta dù có đánh trả hay xô đẩy hay vài cái thì cũng chẳng sao đúng không?”

Uất Trì Lệnh Tắc thấy gã không có dấu hiệu nổi giận mới đáp: "...Vâng."

"Nếu ta đánh trả, đó mới là trúng kế của hắn!" Uất Trì Lương ngồi dậy, gã nhìn bát thuốc, cơ mặt co rúm lại: "Tên súc sinh này tâm địa độc ác, hôm nay hắn ở trước điện nghe thấy ta trần tình với Chí tôn. Ta đã nói: "Một ngọn cỏ gốc cây ở A Ưu Thành, thần cũng không dám nhìn nhiều chạm nhiều", Chí tôn nguôi giận chính là vì mấy câu nói đó đã làm động lòng ông ta. Như vậy, đêm nay ta sao dám đánh trả?"

Gã nương theo cơn đau kịch liệt đó, uống cạn bát thuốc trong một ngụm. Nước thuốc làm ướt vạt áo, máu trên mặt gã vừa mới cầm được, nhưng gã lại cười thấp giọng: "Tiểu Khuyển, ngươi vén tay áo của A Da lên xem đi."

Uất Trì Lệnh Tắc cẩn thận vén tay áo lên, ánh nến mờ ảo, Uất Trì Lương nói: "Trên cánh tay phải của ta khắc chữ gì? Ngươi đọc lên đi."

"Họ Di..." Uất Trì Lệnh Tắc mới học chữ được chưa đầy hai tháng, cố gắng phân biệt bốn chữ đó: "...Nô lệ của họ Di."

"Phải, nô lệ của họ Di." Uất Trì Lương đặt bát không xuống, gã ngồi đối diện với Uất Trì Lệnh Tắc, đôi mắt vằn tia máu chuyển động nhìn về phía cửa sổ: "Đã làm hàng tướng của người ta thì cả đời là nô bộc. Ta nói cho ngươi biết, bất luận Chí tôn có ý gì với Phục Tâm Hầu, chỉ cần Chí tôn chưa tước đi họ của hắn, hắn có đánh ta một trăm lần, một vạn lần, ta cũng không được đánh trả."

Tuyết ngoài cửa sổ rơi không tiếng động, cành mai vắt ngang, bóng hình như quỷ mị gầy guộc. Uất Trì Lương không thích thưởng hoa, trong phủ gã trồng những cây mai này chẳng qua là vì Di Ly Nan thích.

"Trước kia ở phía Đông, ta đi theo Chân Hạ Bạt Khả hãn, ông ta cũng được coi là một anh hùng. Tiểu Khuyển, nếu ông ta sinh sớm một trăm năm, đụng phải quân Hủy Long của Đại Trân, thì thiên hạ này ai làm chủ ai làm tớ, tuyệt đối chưa có định số." Uất Trì Lương đứng dậy, thân hình gã ẩn hiện trong bóng tối, tiếp tục nói với cảnh ngoài cửa sổ: "Tiếc là mệnh chúng ta không tốt, sinh vào thời điểm này. Hơn năm mươi năm trước, Lệnh Hồ Nho của thảo nguyên Nguyệt Hải đã chế tạo ra một loại lợi khí, chính loại lợi khí này đã thay đổi hướng gió trên chiến trường Đông Nguyên, đó chính là bàn đạp ngựa."

Uất Trì Lệnh Tắc òn chưa từng cưỡi ngựa, cậu hỏi: "A Da, một cái bàn đạp ngựa mà lại có uy lực lớn đến thế sao?"

"Mấy ngày nữa ngươi đến mã trường Sâm La Quỷ của chúng ta tự mình thử là biết." Uất Trì Lương quay đầu: "Không có bàn đạp ngựa, người ở trên lưng ngựa bị hạn chế lực, đối mặt với trận hình bộ binh, không những không phá vỡ được đội hình của người ta mà còn dễ sa vào vòng vây. Huống hồ trước kia chiến mã Đại Trân khan hiếm, binh sĩ lại đều là quân hộ bình thường, có người còn chưa từng thấy ngựa, huống chi cưỡi ngựa chiến đấu. Cho nên lúc đó nếu muốn có một đội kỵ binh có thể xông pha, không phải cầu học các tộc phía Đông, thì phải thuê mướn Kim Ô."

Uất Trì Lệnh Tắc nói: "Những người Kim Ô đó rốt cuộc là lai lịch thế nào?"

"Ngươi gọi họ là người Kim Ô, nhưng đâu biết rằng một trăm năm mươi năm trước, mọi người đều gọi họ là "Kim Ô chi nữ"." Uất Trì Lương vươn người ra cửa sổ, bẻ một cành mai: "Truyền thuyết kể rằng tộc Kim Ô vốn do một nhóm phụ nữ tạo thành. Họ vóc dáng cao lớn, là bộ tộc cường tráng nhất Đông Nguyên. Trước khi cờ Hủy Long của họ Nhiếp quét sạch thiên hạ, chiến xa và cờ Huyền Điểu của họ đã rải khắp Đông Nguyên. Nhưng sau đó lại xuất hiện một người, người này chắc ngươi cũng từng nghe tên, ông ta tên là Nhiếp Hữu Vi, vị quân vương khai quốc của Đại Trân. Nhiếp Hữu Vi dẫn dắt quân Hủy Long đánh bại chiến xa Kim Ô, Kim Ô chi nữ từ đó rời khỏi Đông Nguyên, họ lang thang trên thảo nguyên phía Đông Nam, trở thành kỵ binh được các hào tộc khắp nơi tranh nhau thuê mướn."

Uất Trì Lệnh Tắc không kìm được hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó, Lệnh Hồ Nho chế ra bàn đạp ngựa, việc này khiến Kim Ô chi nữ trở lại Đông Nguyên." Uất Trì Lương hất những mảnh tuyết trên cành mai rơi xuống: "Lần này họ không còn đơn thương độc mã nữa mà chọn kết hợp với họ Tề ở Na Cô, cùng nhau tạo ra Kim Ô Đột Kỵ. Tiểu Khuyển, ngươi thử nghĩ mà xem, nếu có một đội kỵ binh, họ vừa có thân hình cao lớn cường tráng, lại vừa có chiến mã khỏe mạnh hùng mạnh, thì bộ binh bình thường làm sao đối phó được với họ? Hơn nữa, người Kim Ô vốn đã tinh thông kỵ thuật, họ có bàn đạp ngựa, lại tự nâng cao yên ngựa, khiến đột kỵ xung phong càng thêm vững vàng, đồng thời họ còn trang bị cho đột kỵ cụ trang* và mã sóc* (马槊 - giáo dài chuyên dụng cho kỵ binh), lúc này đừng nói là quân Hủy Long của Đại Trân, ngay cả Di La cũng đánh không lại."

[*]Cụ trang: bộ giáp đầy đủ bảo hộ trọn vẹn cho chiến mã. Một bộ Cụ trang đầy đủ dành cho chiến mã thường được chia làm 6 bộ phận chính nhằm bảo vệ toàn diện từ đầu đến đuôi: Diện liêm (mặt), Kê cảnh (cổ), Đương hung (ngực), Thân giáp (sườn và thân), Khước môn (mông), Ký mao (đuôi).

[*]Mã sóc: một loại trường thương được thiết kế riêng để sử dụng trên lưng ngựa khi đang phi ở tốc độ cao, chuyên dụng cho Cụ trang kỵ binh. Mã sóc có chiều dài khổng lồ từ 4m trở lên với mũi sóc dài như thanh kiếm sắc bén chuyên dùng để đâm xuyên các lớp giáp sắt kiên cố. Thân sóc được chế tạo cực kỳ tinh xảo từ các nan gỗ bện sợi đay ngâm dầu, tạo ra độ dẻo dai như lò xo giúp triệt tiêu lực phản chấn khi kỵ binh xung phong.

Uất Trì Lệnh Tắc lẩm bẩm: "...A Da, Chung Cổ chúng ta không thể học theo họ sao?"

Uất Trì Lương giơ cánh tay mình lên, lộ ra năm chữ "Nô lệ của họ Di": "Sở dĩ A Da có thể ở Sâm La chính là vì cái này. Thuở Thuần Thành Hoàng hậu còn tại thế, Chí tôn đã mượn mặt mũi của bà, lấy lý do nhường lại thảo nguyên Nguyệt Hải để yêu cầu phía Na Cô cung cấp giống ngựa"

“Họ không chịu cho sao?”

"Họ đương nhiên không chịu cho." Uất Trì Lương ném cành mai vào bát thuốc không: "Nhưng Thuần Thành Hoàng hậu là thê tử kết tóc của Chí tôn, bà là một "Kim Ô chi nữ", lại xuất thân từ tông thân họ Tề, vì mối quan hệ này của bà, Na Cô cuối cùng vẫn gửi năm trăm con chiến mã cho Chung Cổ."

"Vậy chẳng phải rất tốt sao." Uất Trì Lệnh Tắc nói: "Có số chiến mã này, Chung Cổ lập thêm vài mã trường là có thể nuôi dưỡng chúng thật tốt rồi."

"Đến ngươi còn nghĩ ra được, chẳng lẽ Na Cô không nghĩ tới? Số chiến mã họ gửi cho Chung Cổ đều đã bị thiến." Uất Trì Lương chắp tay sau lưng: "Chí tôn sau đó lại mượn việc hỗ thị*, muốn mua chiến mã từ Na Cô, nhưng Na Cô từ sớm đã có quy định. Ngựa họ bán ra một là không được là ngựa cái, hai là không được là ngựa chưa thiến, kẻ nào dám bán lén, nhẹ thì tru di tam tộc, nặng thì đồ sát cả làng, vì thế ai nấy đều kinh hãi, không dám vượt quy."

[*]Hỗ thị: hình thức thương mại chính thức, hợp pháp tại biên giới giữa các quốc gia hoặc bộ tộc lân bang.

Liên quan đến tam tộc, còn có thể dùng vàng bạc để hối lộ, liên quan đến cả làng thì tiền cũng khó sai khiến được quỷ thần.

"Để đưa giống ngựa mới vào, Chí tôn không những phái Di La đánh dẹp Côn Đồ ở phía Đông, mà còn cùng Na Cô đặt ra một ước định." Uất Trì Lương nói: "Chỉ cần Di La làm Trữ quân, thì bắt buộc phải cưới "Kim Ô chi nữ"."

Đó là một sự sắp xếp vô cùng tốt. Di Ly Nan và Thuần Thành Hoàng hậu tình cảm sâu đậm, Di La là con trai độc nhất của hai người. Trên người hắn chảy cả dòng máu Hắc Lệ và Kim Ô, do hắn làm Trữ quân của Chung Cổ là thích hợp nhất. Đợi hắn cưới xong "Kim Ô chi nữ", Na Cô và Chung Cổ sẽ là thông gia hai đời, đến lúc đó việc đưa giống ngựa mới vào từ phía Đông cũng là lẽ thường tình.

Đây chính là lý do tại sao ngày Di Tân trở về kinh đô, Di Ly Nan đã nói với hắn rằng, nếu Di La sẵn lòng dâng lên cái đầu của hắn, Đồ Lục Vương có thể tha thứ cho con trai.

"A Da, chuyện có lợi cho Chung Cổ như vậy." Uất Trì Lệnh Tắc tò mò: "Tại sao Na Cô lại đồng ý?"

"Bởi vì họ cũng có những rắc rối riêng." Uất Trì Lương chậm rãi ngồi xuống: "Tiểu Khuyển, trên đời này không ai có thể chiếm hết tiện nghi được. Người Kim Ô thể hình cao lớn nhưng lại khó có con nối dõi, vì thế trong tộc họ không phân biệt nam nữ, đều sẽ ra trận chinh chiến, đi khắp nơi cướp tìm những bộ tộc cường tráng tương tự. Còn họ Tề tuy là môn phiệt đời đời, nhưng con cháu lại gầy yếu nhiều bệnh, đến đời này đã chẳng còn mấy mầm non tốt có thể gánh vác trọng trách nữa rồi. Cho nên Di La cưới "Kim Ô chi nữ", hai nước là châu liên bích hợp, bổ trợ cho nhau."

Uất Trì Lệnh Tắc càng thêm khó hiểu, cậu ấp úng nói: "Số mệnh tốt như vậy, Di La lại bỏ chạy."

"Phải, Di La chạy rồi, mối hôn nhân giữa Chung Cổ và Na Cô đương nhiên cũng đứt đoạn." Uất Trì Lương nói xong, chống khuỷu tay lên đầu gối, rơi vào trầm tư: "Ta ở cựu đô lâu ngày, nói đến những chuyện này là thao thao bất tuyệt. Tiểu Khuyển, ngươi dám đặt câu hỏi với A Da, điều đó rất tốt. Hạng người như chúng ta, học chữ đọc sách đều chậm hơn người khác, trong lòng có câu hỏi gì, nên hỏi sớm."

Uất Trì Lệnh Tắc nghe mà lòng đầy khao khát, cậu nhìn cành mai trong bát không, đột nhiên nói: "A Da, chúng ta đã là nô lệ của họ Di, vậy đêm nay hà cớ gì lại phải chọc Hầu gia không vui? Hầu gia muốn Sát huynh đệ, Sát huynh đệ đã chết rồi, chúng ta trực tiếp nói cho hắn biết là được, tại sao còn phải nói ra những lời như vậy?"

Uất Trì Lương ngồi yên đối diện, cửa sổ không đóng, tuyết dường như đang rơi xuống từng cụm. Rất lâu sau, gã nói: "Còn ngươi thì sao, Tiểu Khuyển, ngươi nói cho A Da biết, đêm hôm đó tại sao ngươi lại ăn cái lưỡi đó?"

Uất Trì Lệnh Tắc luôn mang bộ dạng rụt rè sợ hãi, cậu ngẩng đầu lên, khoảnh khắc này, ánh nến dường như đã rơi vào đôi mắt cậu. Cậu há miệng, sau khi trải qua một cuộc giằng co dài đằng đẵng, cuối cùng cũng thốt ra mấy chữ: "Bởi vì con không muốn chết."

"Chỉ là không muốn chết thôi sao." giọng Uất Trì Lương trầm thấp, gã nhìn về phía Uất Trì Lệnh Tắc, lại giống như đang nhìn về phía chính mình: "Ngươi nhai nát cái lưỡi đó rồi nuốt xuống, chỉ vì không muốn chết thôi sao? Sống được thì cũng thế nào, chẳng phải vẫn là một mạng hèn sao."

Ánh mắt gã xuyên qua Uất Trì Lệnh Tắc, dường như trở lại núi Đại Sắc, tuyết biến thành mưa, gã lại một lần nữa quỳ trên mặt đất, cầu nguyện với thần Vưu Man.

"Ngươi chịu đựng những nhục nhã mà người thường không thể chịu đựng nổi, chỉ vì không muốn chết thôi sao? Sống mà làm nô bộc cho người khác, cũng chẳng khác gì chó không nhà, thế nhưng Tiểu Khuyển, chúng ta đã thành chó không nhà rồi thì phải mãi mãi cụp đuôi hầu hạ người ta sao? Chúng ta làm nô bộc cho người khác rồi thì phải suốt đời mất đi cơn giận sao? Cả đời này ta đã bị đóng đinh ở cựu đô, không còn cơ hội ra ngoài quan nữa để thả ngựa của mình. Khi ta bước vào A Ưu Thành, nhìn thấy những con ngựa đó, lòng căm hận đối với Di La lại dâng trào. Tiểu Khuyển, những con ngựa đó, những con ngựa đó đều là ngựa của Côn Đồ chúng ta mà!"

Khuôn mặt Uất Trì Lương bị hoàn toàn biến dạng, đôi mắt gã trào ra sắc đỏ: "Di Tân lấy số ngựa đó để thiết kế ta, ta liền phải cho hắn hiểu sự vô năng của chính mình! Nếu đã thành một con chó không nhà mà chỉ biết cụp đuôi hầu hạ người, vậy thì ngươi đáng lẽ không nên ăn cái lưỡi đó, ta cũng không nên đầu hàng sống lay lắt, chúng ta thà đi chết ngay lập tức còn hơn!"

Uất Trì Lệnh Tắc đối mặt với Uất Trì Lương, đôi môi run rẩy.

Uất Trì Lương lại cười lên, tiếng cười gã thê lương, không màng đến đau đớn trên mặt, gằn giọng: "Ngươi và ta sinh ra thân phận thấp hèn, sống trên đời này dù sao cũng phải có bộ dạng con người chứ! Người gây ra cục diện khốn đốn hiện nay của Phục Tâm Hầu không phải là ta, hắn đánh chết ta là vô năng, đánh không chết ta vẫn là vô năng! Họ Di đã khắc chữ "nô" này lên người ta, vậy tại sao ta không thể khắc chữ "nộ" đó vào tim Di Tân? Tiểu Khuyển, thật nực cười làm sao, hắn mang cái họ Di đó, nhưng lại phải giết cha mất anh, cuối cùng ngay cả một tên binh sĩ nhỏ bé cũng không giữ nổi!"

Vết thương của Uất Trì Lương rỉ máu, gã không cho Uất Trì Lệnh Tắc lau.

"Di Tân tưởng ta cùng đường, chỉ có thể cầu xin hắn giơ cao đánh khẽ, nhưng hắn quên rồi, đây là cựu đô! Ta lăn lộn ở đây hơn mười năm, cũng không đến nỗi bị hắn dùng mấy con ngựa làm cho đại loạn! Tiểu Khuyển, thắp đèn cho ta, vị khách quý ta muốn mời đêm nay vừa mới tới!"

Uất Trì Lệnh Tắc không hiểu ý gã, đang định bò dậy thì nghe thấy tiếng bước chân ngoài phòng. Nô bộc xách đèn lồng, ghé sát cửa nói: "Tướng quân, bên ngoài có một thị tùng tới, hắn dắt theo rất nhiều ngựa, nói là phụng mệnh chủ nhân, chuẩn bị hiến cho tướng quân."

"Mời." Uất Trì Lương bình thản đứng dậy, tinh thần phấn chấn: "Mau mời hắn vào!"

—

Cửa phòng mở ra, tuyết mịn mịt mù, gió thổi vào một lúc, một luồng khói trắng lại bị cuốn ngược vào trong phòng. Nguyên Bá Thành ngồi tựa vào lan can, tay phẩy phất màn khói, vẻ rất nhàn tản: "Có con chim nhỏ còn biết đường về nhà sao? Lão A Da của ngươi lo lắng suốt đêm, thật sợ ngươi cùng tiểu tử đó mật đàm đến sáng."

“Lúc này là giờ Mão (khoảng 5:00 sáng)." Sát Tước lên lầu không tiện, cũng không cần người dìu, cứ thế chậm rãi đi vào: "Cũng coi như trời sáng rồi."

"Thế nào." Nguyên Bá Thành tư thế thả lỏng: "Hắn có muốn lên con thuyền tặc này của chúng ta không?"

"Ta thấy là không muốn." Sát Tước người không dính tuyết, hắn xua đi hơi lạnh: "Ta thăm dò hắn, nhưng hắn lại ngậm miệng không nhắc đến chuyện muốn gặp ông."

"Ta đã nói từ sớm rồi, tiểu tử này quỷ quyệt lắm, ngươi không nói rõ lai lịch cho hắn thì hắn tuyệt đối sẽ không hành động hấp tấp." Nguyên Bá Thành ngậm tẩu thuốc, ngoái đầu nhìn Sát Tước: "Ngươi tưởng hắn không biết cân lượng của mình sao? Hôm qua mưu kế thành công, đối với tâm tư của Di Ly Nan hắn đã có bốn phần nắm chắc."

"Những người chúng ta muốn giết sao ai nấy đều khó nhằn thế này." Sát Tước trở nên bực bội: "Ông cứ bắt người khác khai đao trước đi."

Nguyên Bá Thành cười khúc khích, một tay xoa xoa chòm râu lởm chởm: "Ta thấy hiện tại hắn là dễ giết nhất, hay là vài ngày nữa ngươi lại hẹn hắn ra ngoài, chúng ta tìm một nơi không người, cùng nhau thu dọn hắn luôn."

"Ta thì nỡ, nhưng ông thì không nỡ đâu." Tay Sát Tước đã ấm lại, hắn nằm vật ra gối tựa trên chỗ ngồi của mình: "Hắn lúc này đang là con ngươi trong mắt Di Ly Nan, nếu thật sự giết hắn, gặp rắc rối sẽ là Vũ Miên."

"Ai mà biết hắn sẽ ra tay với Uất Trì Lương ngay hôm qua chứ? Ta còn đang đợi đợt thượng kế đây, thế này lại bị hắn làm rối loạn kế hoạch của ta, khó chịu thật." Nguyên Bá Thành sầu não: "Nếu sớm biết mê hồn dược của Tam Thanh chúng ta công hiệu tốt đến vậy, ta quyết không để hắn sống qua ba tháng này."

Bên hông Sát Tước vẫn còn thắt cái nút hoa đó, xấu xí như vậy mà độ lỏng chặt lại vừa khéo. Hắn một tay chống cằm: "Di Ly Nan thật sự sẽ vì chuyện này mà nhìn hắn bằng con mắt khác sao?"

"Sẽ, sao lại không." Nguyên Bá Thành bỏ tẩu thuốc ra, ông ta chưa châm lửa: "Ta hỏi ngươi, Di Ly Nan gọi hắn về kinh đô là để làm gì?"

Sát Tước hững hờ: "Ồ? Để làm gì?"

"Con chim nhỏ lười biếng này." Nguyên Bá Thành muốn kiếm đồ ném hắn: "Ngươi còn "ồ" nữa, ta đang đợi ngươi nói đấy!"

"Gọi hắn về để đánh nhau với người khác." Sát Tước chẳng sợ chút nào, nói một cách bình thản: "Bọn họ ai đánh thắng thì người đó là Di Ly Nan tiếp theo."

"Thế chẳng phải đúng rồi sao." Nguyên Bá Thành khoanh tay: "Di Ly Nan nhốt hắn ba tháng, một là làm cho người khác xem, hai là vì lòng mình chưa nguôi ngoai, ba là bắt hắn cũng phải bình tĩnh lại. Giờ thả hắn ra rồi, hắn phải cho Di Ly Nan thấy bản lĩnh của mình, nếu không Di Ly Nan giữ hắn lại làm gì? Cái gã đầu trọc kia cũng thảm thật.”

Sát Tước nói: "Hắn cứ thế mà đặt cược đúng tâm tư của Di Ly Nan sao?"

Nguyên Bá Thành khẽ lắc đầu: "Hiện tại chỉ có thể tính là hắn cược đúng một nửa."

Sát Tước trầm ngâm giây lát, nói: "Nửa còn lại phải đợi sau khi trời sáng, xem hắn biểu hiện thế nào."

"Lúc này lại rất sẵn lòng chịu khó suy nghĩ đấy." Nguyên Bá Thành lại sờ vào tay áo, từ trong móc ra một con hổ vải to bằng lòng bàn tay, ném cho Sát Tước: "Đây là phần thưởng A Da dành cho ngươi."

Sát Tước nhăn mũi, hắn chê bai con hổ vải đó, nhìn nó lăn đến trước mặt, người vẫn lười nhác tựa gối, chẳng muốn động đậy tí nào.

"Thật ra ta cũng rất tò mò, hôm nay hắn sẽ ứng phó với Di Ly Nan thế nào." Nguyên Bá Thành tiếp tục khoanh tay: "Tối qua nếu hắn không đánh Uất Trì Lương, thì mọi chuyện đều dễ nói, nhưng hắn đã đánh Uất Trì Lương thành ra thế kia rồi, Lục Quan Kiệt cũng chưa chắc dám đứng ra bao che cho hắn."

Ánh mắt Sát Tước khẽ chuyển: "Ta về còn chưa nói với ông là hắn đánh người."

"Tam Thanh, đừng thăm dò A Da của ngươi, đây là Vũ Miên, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng không giấu được tai ta." Nguyên Bá Thành hơi nghiêng người, nhìn Sát Tước, vẻ khá bí hiểm: "Trong lòng ngươi chắc chắn rất tò mò, tại sao A Da ngươi cái gì cũng biết."

"Việc buôn bán của ông trải khắp vùng kinh kỳ, biết chuyện bên ngoài là bình thường." Sát Tước nhặt con hổ vải lên, miễn cưỡng nhận lấy: "Ta tò mò hơn là, chuyện trong cung vì sao ông cũng biết chi tiết đến vậy?"

"Ta thấy cứ liên quan đến cái thằng Di Tân này là ngươi chẳng buồn ngủ chút nào." Nguyên Bá Thành nhìn sắc trời: "Vừa khéo thời gian cũng hòm hòm rồi, nếu ngươi không muốn ngủ, hay là bưng bát thuốc của ngươi, cùng A Da "nghe" tình hình trong cung một chút?"

Sát Tước ngả người ra sau, thành thật lắc đầu: "Ta ra ngoài cả đêm, rất mệt, bây giờ còn chưa muốn đứng dậy."

"Ai bảo ngươi là phải ra ngoài." Nguyên Bá Thành giơ tay, hướng về phía cửa phòng vỗ mạnh ba cái, cao giọng nói: "Lên Thiên Thính, lấy cái nhanh nhất, cho Thiếu chủ các ngươi mở mang tầm mắt!"

Dưới hành lang lập tức vang lên một hồi bước chân, là tiếng của mười mấy người chạy qua chạy lại. Sát Tước nghe thấy tiếng leng keng của chuông gió, lát sau, một tiểu nô bộc bưng khay đi vào.

"Thiên Thính thứ nhất." Tiểu nô bộc phủ phục: "Mời Chủ nhân, Thiếu chủ lật thẻ."

Nguyên Bá Thành hất hàm, ra hiệu cho Sát Tước lật thẻ gỗ nhỏ trên khay. Sát Tước lật tấm thẻ gỗ đó lên, bên dưới đè một tờ giấy trắng.

Giọng tiểu nô bộc trong trẻo: "Giờ Mão hai khắc, Chí tôn dùng một bát canh cá, hai cái bánh hấp vân rạn."

Sát Tước nhìn lại sắc trời, lúc này vừa qua giờ Mão hai khắc.

Nguyên Bá Thành nói: "Nghe tiếp."

Tiếng chuông gió leng keng dưới hành lang không dứt, các nô bộc thay phiên nhau, Thiên Thính thứ hai, thứ ba kéo đến.

"Phục Tâm Hầu vừa vào cung cấm, đang đợi dưới hành lang, chờ truyền gọi."

"Từ Thường thị xướng tên —"

Di Tân cúi đầu, người đã ở trong điện.

Các thái giám cung kính lui ra, họ theo sự xuất hiện của Di Ly Nan, tất cả đều phủ phục trong bóng tối của đại điện, giống như những loài dây leo sợ ánh sáng mọc trong cung cấm này.

Di Ly Nan ngồi xuống, hôm nay ông ta vẫn mặc thiền y tay rộng, tinh thần khá tốt. Từ Đạo Thuần hầu hạ bên cạnh bàn, trình lên từng bản tấu chương. Ông ta mở một bức tấu thư, liếc nhìn về phía Di Tân: "Đêm qua khí thế của ngươi lớn lắm mà, sao không đánh chết người ta luôn đi.”

"Bẩm Chí tôn." Di Tân cả đêm không ngủ, trước khi vào đây vừa mới tắm rửa thay y phục, lúc này lời lẽ rõ ràng: "Cơn giận của thần đã trút xong, mạng của gã cứ tạm để lại đã."

"Là cơn giận của ngươi đã trút xong." Di Ly Nan nhìn tấu thư: "Hay là lá gan của ngươi quá nhỏ."

Di Tân vẫn cúi đầu: "Thần đã dám đánh gã, chính là chọn đi trên lưỡi đao, không sợ chết, thế này cũng tính là lá gan quá nhỏ sao?"

"Nghe xem." Di Ly Nan nói với Từ Đạo Thuần: "Ba tháng không gặp Phục Tâm Hầu của các ngươi, tính khí hắn tăng tiến không ít. Ngươi ở Trường Độ cung đã cho hắn ăn khổ gì, mà khiến hắn vừa ra ngoài đã dám cắn người bừa bãi như vậy."

Từ Đạo Thuần lập tức cười: "Tiểu nhân nào dám cho Phục Tâm Hầu của chúng ta chịu khổ? Đây là Phục Tâm Hầu của chúng ta bệnh đã khỏi, người cũng có tinh thần hơn, trước kia ở A Ưu Thành là tính khí gì, bây giờ thì cũng là tính khí đó."

Hắn ta không nhắc một chữ đến Di La, nhưng trong lời nói lại toàn là Di La.

Di Ly Nan lại nhìn về phía Di Tân: "Ta hỏi ngươi, trong lòng ngươi có cơn giận gì mà phải dựa vào việc đánh người để trút?"

Đây là một câu hỏi rất xảo quyệt, trong lòng Di Tân có cơn giận gì, Di Ly Nan là người rõ nhất, ông ta hỏi hắn vốn đã mang hai tầng hàm ý.

"Gã không nên cướp ngựa của thần." Di Tân hơi khựng lại, nói tiếp: "Càng không nên giết người của thần."

"Chuyện ngựa ta đã biết." Di Ly Nan ném tấu thư lại bàn, từ chỗ Từ Đạo Thuần lấy tiếp phong mới: "Người thì chẳng phải là ta bảo gã giết sao? Ngươi có giận, sao không dám đến tìm ta? Ngươi bắt nạt gã là một hàng tướng Côn Đồ, tính toán rằng gã không dám đánh trả ngươi, thế này mà gọi là gan lớn sao? Ngươi đây chỉ tính là ăn may."

"Gã không có lệnh mà dám tự lấy ngựa của thần, đây chẳng phải là tát vào mặt thần sao?" Di Tân liều một phen: "Ngựa vào Sâm La gã còn dám không nói một lời, vậy giết người của thần thì phải phụng lệnh làm theo? Thần cho rằng đây là cái tát thứ hai mà gã dành cho thần."

Lời này thực sự bất kính.

"Ngươi nói với ta những lời hỗn xược gì thế!" Di Ly Nan đột nhiên đập bàn một cái, làm rơi mấy bản tấu thư: "Ta bảo gã giết người, gã dám không phụng chỉ sao? Nếu gã vì tình riêng mà bao che, ta mới là người đầu tiên trị gã!"

"Thần là trả lời thực lòng." Di Tân ngẩng đầu, vẻ mặt lạnh lùng: "Nói về gan dạ, gan của gã đúng là lớn hơn thần. Gã làm hàng tướng, thấy thần phải như thấy A Da của thần! Chẳng phải đó là quy củ sao? Nhưng gã thì sao, bề ngoài thì không phục chủ cũ, bên trong thì bằng mặt nhưng không bằng lòng! Thần đánh gã có gì sai? Thần đánh gã chẳng sai chút nào!"

"Di Vô Da." Di Ly Nan quát lớn, ném bản tấu thư trong tay ra: "Ngươi muốn chết sao!"

"Vậy bây giờ hãy gọi Sâm La Quỷ lôi thần đi đi!" Di Tân không nhường nửa bước, giữa lông mày hiện lên vẻ hung bạo: "Thần đã làm Di Vô Da rồi, còn sợ một chữ chết sao? Thay vì để gã chà đạp thần như vậy, thà rằng giết thần ngay lập tức đi!"

"Ngươi đã muốn chết đến thế." Di Ly Nan đột ngột đứng dậy, bức bình phong Hắc Lệ phía sau lưng cũng trừng mắt nhìn Di Tân: "Ta sẽ toại nguyện cho ngươi! Người đâu, người đâu!"

"Trời ơi!" Từ Đạo Thuần kịp thời quỳ xuống đất, vừa nhặt những phong tấu thư, vừa nói: "Chí tôn mau bớt giận, để tiểu nhân to gan nói một câu. Cái chuyện ngựa với người gì đó tiểu nhân hoàn toàn không hiểu, nhưng lời của Hầu gia thì tiểu nhân hiểu rồi. Hầu gia nói đi nói lại, kỳ thực là muốn thay Chí Tôn trút cơn giận đấy ạ!"

Di Ly Nan giận quá hóa cười: "Ta là một quân chủ, cần hắn trút giận thay ta thế này sao? Ta đã chết đâu! Uất Trì Lương kia dù thế nào cũng là một Tràng tướng có phẩm cấp, người ta phụng chức trước điện, có danh có phận. Giờ thì sao? Bị hắn đánh cho không ra khỏi cửa được!"

ây là ngầm cho phép Từ Đạo Thuần được nói tiếp, Từ Đạo Thuần mượn thế đứng dậy, mặt đầy vẻ nịnh nọt: "Đây chính là cái sai của Hầu gia chúng ta, nhưng Hầu gia mới bao nhiêu tuổi chứ? Chí tôn, người là đã từng trải sóng gió, quen với gió táp mưa sa, những thứ tà môn ngoại đạo kia chỉ cần đi qua trước mắt người là đều phải lộ nguyên hình. Nhưng Hầu gia của chúng ta thì sao? Hầu gia mới đến Sâm La chưa đầy nửa năm, rất nhiều chuyện vẫn còn cần người nhắc nhở dạy bảo."

Hắn ta đặt tấu thư lại bàn như cũ, thấy Di Ly Nan vẫn còn vẻ giận dữ, tiếp tục nói: "Tiểu nhân xin nói thêm một lời thật lòng, Chí tôn, người hãy nhìn Hầu gia của chúng ta xem, với bản lĩnh của Hầu gia, nếu ngài ấy thật sự muốn làm khó Uất Trì tướng quân, thì hôm nay tướng quân đừng nói là không ra khỏi cửa, tối qua thậm chí còn chưa chắc đã về được!"

"Ngươi bớt nói giúp hắn ở đây đi, tối qua không xảy ra chuyện là vì có Quan Kiệt." Di Ly Nan phất tay áo rộng, ngồi xuống lại: "Di Vô Da, lát nữa ngươi đi xin lỗi Uất Trì Lương cho ta."

"Được." Di Tân đồng ý: "Chỉ cần gã còn dám gặp thần."

"Tiểu súc sinh! Ngươi bớt dùng A Da ngươi ra tạo thế đi! Ngày trước khi A Da ngươi còn, tám bộ cấm vệ quân, chẳng có bộ nào không phục hắn." Di Ly Nan nghiêng người, tì vào ghế tựa, như thể không muốn nhìn Di Tân. Cơn giận của ông ta dường như chưa tan, lồng ngực vẫn phập phồng khá rõ: "Hắn dù có muốn thu xếp ai, cũng quyết chẳng làm như ngươi, xắn hai nắm đấm là lao tới."

Di Tân cũng không muốn, Uất Trì Lương cứ phải lôi Sát Tước ra khiêu khích, hắn chỉ có thể nương theo lời này mà nói: "Lúc A Da thần còn ở đây, khai phủ kiến nha, người có thể dùng trong tay xếp hàng từ Sâm La đến bình nguyên Hưởng Linh, thần ngoài hai cái nắm đấm ra thì còn cái gì?"

"Trên vai ngươi mọc cái gì thế?" Di Ly Nan nhích nửa thân người, lại nhìn Di Tân vài cái: "Tiểu súc sinh, ngươi muốn mượn chuyện này để xin người với ta phải không."

"Khéo tay khó nấu không gạo." Di Tân cầm lấy túi gấm đầu Lệ của mình: "Thần cũng muốn khai phủ kiến nha."

Đôi mắt Di Ly Nan hơi nheo lại, chiếc Kim Bác Sơn của ông ta hơi sáng lên, giống như con ngươi vàng của Hắc Lệ. Trong điện im phăng phắc, cơn thịnh nộ vừa rồi dường như chỉ là trò đùa, lúc này Đồ Lục Vương hỉ nộ vô hình, ông ta nhìn chằm chằm Di Tân một hồi lâu, chậm rãi giơ một bàn tay lên, chỉ ra ngoài điện: "Cút."

Di Tân quả thực "cút" luôn, khi hắn ra ngoài, Từ Đạo Thuần bước nhỏ đi theo sau hắn, luôn tay che miệng cười: "Hầu gia đúng là kỳ tài, nói một hiểu mười nha."

"Còn chưa cảm ơn ngươi đâu." Di Tân dừng bước, quay người lại: "Nếu không phải ngươi báo tin kịp thời, lúc này ta chắc thần vẫn đang gõ chuông ở Trường Độ cung."

Di Tân có thể ra ngoài là vì Từ Đạo Thuần báo trước cho hắn biết, hôm kia là ngày đầu tiên Di La phát tác. Di Tân cũng giả vờ "bệnh" một trận nhỏ, việc này khơi dậy lòng trắc ẩn của Di Ly Nan, hắn mới được ra khỏi Trường Độ Cung, và hầu hạ trong điện.

"Chút việc nhỏ này, đâu đáng để Hầu gia cất công cảm ơn." Từ Đạo Thuần rất biết điều: "Hơn nữa, tiểu nhân có thể làm cũng chỉ là báo cho Hầu gia chuyện này, còn lại đều là bản lĩnh của chính Hầu gia."

Lão cáo già.

Di Tân hiểu ý hắn ta, đây là muốn bán cái ân tình cho mình nhưng lại không muốn dính líu quá sâu, nên chỉ nói là bản lĩnh của chính Di Tân, và cũng tuyệt đối không hỏi về số ngựa kia.

"Đáng tạ thì phải tạ." Di Tân không vòng vo ở điểm này: "Buôn bán cũng phải có qua có lại như vậy mới bền lâu."

Mình thế mà lại nói chuyện buôn bán. 

Di Tân như để tự trừng phạt, khẽ cắn đầu lưỡi mình một cái.

Đều tại con chim nhỏ xấu xa đó—

"Vậy tiểu nhân xin cung kính chờ đợi. Ái chà, vẫn là nói chuyện với Hầu gia chúng ta sảng khoái, khối kẻ cứ nói năng nịnh hót, giao thiệp mệt chết đi được." Từ Đạo Thuần nhường lối hai bước: "Tiểu nhân thấy Chí tôn hôm nay hiếm khi vui vẻ như vậy, đây hoàn toàn là công lao của Hầu gia đó."

Di Tân cùng hắn ta đi về phía trước: "Việc này cũng nhờ lời nhắc nhở kịp thời của ngươi, “trước kia ở A Ưu Thành là tính khí gì, bây giờ cũng là tính khí đó", câu này quả là lời vàng ý ngọc."

"Nói thì nói vậy, nhưng chừng mực chẳng dễ nắm bắt chút nào." Từ Đạo Thuần xắn tay áo, cây phất trần của hắn vắt trên khuỷu tay: "Người thường ấy mà, gặp Chí tôn của chúng ta, không run như cầy sấy thì cũng ấp úng không thôi. Người giống Hầu gia có gan dạ như vậy, trong gần mười năm nay cựu đô chưa từng có."

Cái đó chưa chắc.

Di Tân lơ đãng nghĩ.

Tối qua ta cũng gặp được một kẻ, chẳng những chê cái nút hoa ta thắt xấu, còn bắt ta hầu hạ, cuối cùng phủi tay một cái là chạy mất hút.

"Vừa rồi Hầu gia nói muốn khai phủ kiến nha." Từ Đạo Thuần làm bộ ôm tim: "Thật dọa chết tiểu nhân rồi, cứ sợ Chí tôn không vui một cái là vạ lây đến chúng ta."

"Chí tôn có thể xử lý ta, nhưng tuyệt đối sẽ không xử lý Từ Thường thị." Di Tân thấy trời sắp sáng hẳn, tuyết vẫn rơi lác đác: "Có người lanh lợi như Từ Thường thị ở bên cạnh hầu hạ, người khác sao có thể lọt vào mắt Chí tôn được nữa."

Đúng là tinh thần sảng khoái rồi, so với hồi A Ưu thành không biết đã dễ ở chung hơn bao nhiêu lần. Từ Đạo Thuần đắc ý, tự cảm thấy cái tình này đã gửi đúng vào tim Di Tân rồi, hắn ta vốn giỏi tọa sơn quan hổ đấu, liền nói: "Tiểu nhân vừa nghe Hầu gia nhắc đến chuyện buôn bán, bỗng nhiên nhớ ra, hôm nay đúng là có nghe thấy một chuyện buôn bán."

Di Tân thấy Long Sơn đang đứng đợi ở đằng xa, nhẫn nại hỏi: "Chuyện buôn bán gì?"

"Buôn bán ngựa." Từ Đạo Thuần quay đầu, cười nói với Di Tân: "Trong vùng kinh kỳ cựu đô chúng ta, mã trường không ít, một số là của quan gia, một số là của thương nhân."

Chung Cổ thiếu ngựa, nên khuyến khích dân gian nuôi ngựa, chỉ là ngựa rất quý giá, đất đai trong vùng kinh kỳ cựu đô có hạn, những hộ nhỏ và thương nhân tầm thường dù thế nào cũng không nuôi nổi. Cho nên một số hào thương lợi hại sẽ chọn mua hiến mã quá sở* từ triều đình. Họ cầm giấy phép này, đưa những con ngựa mua được từ hỗ thị và trấn biên vào trong nội quan, chăm sóc cẩn thận.

[*]Hiến mã quá sở: giấy thông hành cấp riêng cho việc vận chuyển ngựa để tiến cống hoặc giao dịch.

Những con ngựa này phần lớn là giống ngựa phía Đông, thường sẽ cho các trạm dịch gần đó hoặc các quan viên có nhu cầu thuê. Nếu triều đình có chiến sự khẩn cấp, cũng có thể trực tiếp trưng dụng.

Đây không tính là tin tức quan trọng. Di Tân dời mắt đi, biết lời của Từ Đạo Thuần vẫn chưa nói hết.

Quả nhiên, Từ Đạo Thuần nói tiếp: "Ngựa của quan gia đương nhiên không được động bừa, nhưng ngựa của đám thương nhân kia thì không có nhiều quy tắc đến thế. Lúc tiểu nhân hầu hạ Chí tôn dùng điểm tâm, nghe đám thái giám đi thu mua bên dưới nói, sáng nay có hào thương hiến ngựa cho Uất Trì tướng quân, đó toàn là ngựa tốt, nếu là một hai con thì cũng thôi, nhưng đằng này lại là vài trăm con."

Hắn ta lộ vẻ kinh ngạc: "Hầu gia, Uất Trì tướng quân của chúng ta đúng là không để lộ tài năng, chỉ trong một đêm mà ngựa gã đã gom đủ cả rồi."

Ánh mắt Di Tân khẽ biến đổi, nhưng người lại cười trước: "Tối qua không nghe Uất Trì Lương nhắc tới, gã giấu sâu vậy sao?"

"Phải đó, nếu không sao tiểu nhân lại kinh ngạc thế này?" Từ Đạo Thuần dừng bước, vắt phất trần sang bên kia: "Chuyện buôn bán là như vậy, Hầu gia cứ coi như nghe một chuyện lạ đi. Theo tiểu nhân thấy ấy mà, ngài đánh gã một trận tối qua là đánh rất đúng, gã thấy hổ thẹn trong lòng nên vội vàng bù vào cho đủ số, đây dù là việc công hay việc tư đều là chuyện tốt."

Hắn ta tiễn người đến đây là phải quay lại điện hầu hạ rồi, Di Tân khách sáo với hắn ta vài câu, cuối cùng hắn cũng đi.

"Ngươi đi tìm Phúc Thành Vương." Di Tân im lặng giây lát, nói với Long Sơn đang đi tới: "Cứ nói tối qua ta phát tác làm hỏng việc, ngày mai muốn thiết tiệc tạ lỗi với thúc phụ."

Long Sơn ba tháng này đã trầm ổn hơn nhiều, hắn phủ đầy tuyết trên vai, nhìn những cung điện nhấp nhô: "Bữa tiệc này Hầu gia muốn đặt ở đâu?”

"Trường Độ Cung." Di Tân giơ tay, những bông hoa vàng nơi ống tay áo khẽ chạm vào nhau, hắn gạt đi bông tuyết bay tới: "Trong chốn cung đình tứ bề lọt gió, chẳng nói được lời nào cả — Hào thương mà ta bảo ngươi dò hỏi thế nào rồi?”