Tài Xế Taxi Xuyên Ngân Hà - Chương 19 👁️ 0

Kể từ đêm đó, dường như Reid đã quyết định ngủ ở nơi khác nên cũng không mấy khi bước vào phòng.

Thật ra, hắn vẫn đang đau đầu nghĩ cách giữ anh ở lại hạm đội thêm một thời gian nữa, chỉ là Tabby không hề hay biết chuyện đó. Mỗi lần nằm xuống chiếc giường rộng rãi ấy, trong lòng anh lại dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Lẽ ra Reid không đến mới tốt, anh nghĩ vậy, nhưng cứ nằm trên chiếc giường ấy là ký ức về đêm hôm đó lại lần lượt ùa về. Nhưng kể cũng lạ, ngay cả khi trong lòng rối bời đủ thứ cảm xúc, Reid chưa từng bỏ bữa, ban ngày còn chọc ghẹo anh đủ thứ, vậy mà đến tối lại biến mất không thấy bóng dáng.

Mỗi lần như thế, Tabby lại cảm thấy trong lòng trống trải đến khó hiểu, rồi lập tức chạy đến phòng tập thể lực, điên cuồng tập luyện như muốn vắt kiệt sức mình, quyết tâm không để bản thân bị cuốn theo những cảm xúc ấy.

Cho hắn mượn tay vốn chẳng có gì to tát. Không, vấn đề là anh đã nói chỉ cho hắn mượn tay thôi, vậy mà cuối cùng chính mình lại bị kích thích. Tại sao lại thành ra thế này? Tabby hoàn toàn không hiểu nổi bản thân. Rốt cuộc phải đến bao giờ chuyện thuốc men này mới được giải quyết? Anh cảm thấy mình phải rời khỏi hạm đội trước khi nảy sinh thêm những thứ tình cảm ngu ngốc nào đó.

“Giờ nó thành taxi hạng sang mất rồi. Sau này rời khỏi hạm đội, có khi mình nên đi xin giấy phép taxi ở hành tinh Arion.”

Chiếc xe đã biến thành một chiếc taxi xa xỉ đến mức này, anh nghĩ mình nên xin luôn giấy phép của Arion để sau này cất cánh hay hạ cánh cũng thuận tiện hơn. Đã đến nước này rồi thì cứ dùng nó lâu dài vậy.

Trong lúc Tabby còn đang tự quyết định con đường tương lai cho bản mình, mấy cỗ máy vẫn mê mẩn chiếc taxi lăn quanh chân anh, hết con này đến con khác chen lại gần để ngó nghiêng.

“Muốn vào trong không?”

Chẳng hiểu sao Tabby lại hỏi mấy cỗ máy ấy. Những cỗ máy chỉ cao đến cẳng chân anh lập tức túm tụm lại, trên màn hình đen lần lượt hiện lên những biểu tượng cảm xúc đang cười. Nghĩ rằng chúng đồng ý, anh mở cửa taxi, nhưng ngay sau đó lại cảm thấy có gì đó không ổn bèn quay sang nhìn một bên vách tàu.

Bức tường kia trông rất kỳ lạ, cứ như đang khẽ nhúc nhích. Theo bản năng, Tabby lập tức quát lên.

“Ai ở đó?”

“Vẫn y như trước nhỉ. Lúc nào cũng mang bản chất là một người lính.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, tiếp đó có thứ gì đó rơi xuống sàn, khiến mắt Tabby mở lớn khi nhìn thấy bóng người vừa lộ ra.

“Chào Tabby. Tôi đến cứu cậu đây.”

Là Colin.

*

Colin vốn chẳng phải kiểu người giỏi vận động. Cơ thể vốn đã cứng nhắc, lại không thích vận động nên hồi còn đi học, hắn ta thường bị bạn bè gọi là mọt sách. Dù cha mình là tổng tham mưu trưởng của Liên minh Ngân Hà vĩ đại, từng cùng Quipton trở thành anh hùng của cả thiên hà, Colin chưa bao giờ có chút ngưỡng mộ nào đối với những người lính.

Thế nên khi hắn ta trở thành một quân nhân, tất cả mọi người đều thấy bất ngờ. Để bù đắp cho thể lực kém, hắn ta đã chăm chỉ rèn luyện cơ thể vốn gầy gò của mình. Nhưng vì cách nói chuyện sắc bén cùng những cử chỉ đặc trưng, hắn ta thường bị hiểu lầm là đã dựa vào quan hệ để tiến thân. Có người còn đoán rằng hắn ta hẳn phải giữ chức vụ cao nào đó, dù chẳng ai biết cha hắn ta là ai, bởi nhìn thế nào cũng không giống một người lính.

Đối với Colin, Tabby, một người Trái Đất, là một con người rất đặc biệt. Tuy hai người hiếm khi chạm mặt vì đảm nhiệm những vị trí khác nhau, nhưng việc Tabby thăng chức nhanh chóng khiến tên tuổi anh khá nổi tiếng trong quân đội. Một người Trái Đất còn chưa sống đến bốn mươi tuổi đã trở thành đại tá, chẳng bao lâu sau lại được thăng lên cấp thiếu tướng.

Cha hắn ta thường nói: “Con phải vượt qua giới hạn của chính mình” và lần đầu tiên Colin nhìn thấy một người thật sự làm được điều đó. Hắn ta không cảm thấy quá đỗi ngưỡng mộ hay ghen tị, mà thật lòng thấy thương cho anh, một người sinh ra trên Trái Đất, phải nỗ lực gấp đôi những chủng tộc khác.

“Đã tìm được vị trí của con tàu rồi!”

Mất ba ngày họ mới tìm ra vị trí. Hắn ta đã thúc ép đám binh lính đang gà gật đến mức gần như vắt kiệt sức lực của họ để có được kết quả. Hạm đội Quipton liên tục phát ra tín hiệu gây nhiễu radar nhằm che giấu vị trí, hơn nữa còn được phủ một loại vật liệu đặc biệt khiến mắt thường không thể nhìn thấy, trừ khi nó chủ động để lộ.

Bọn họ sử dụng đủ loại phương pháp một cách không theo quy luật, khiến không một thiết bị dò tìm nào có thể xác định được vị trí của hạm đội Quipton. Chuyện này không phải cứ thúc ép là có thể giải quyết, nhưng Colin vẫn càm ràm đám thuộc cấp đến mức lỗ tai cũng sắp chảy máu.

Giữa lúc tất cả đều căng như dây đàn, họ tình cờ bắt được vị trí của Shiming khi nó vừa kích hoạt trong chốc lát rồi lập tức tiến về đó, nhưng không ngờ hạm đội Quipton lại chẳng hiểu vì lý do gì mà ngang nhiên hiện nguyên hình giữa không gian. Chẳng qua chỉ là một sự trùng hợp.

“Thấy chưa, làm được mà. Vấn đề của các cậu chính là thế đấy. Hiểu chưa?”

Colin nói với vẻ phấn khích như thể chính mình vừa tìm ra vị trí của hạm đội. Những người trong đội quay mặt đi với vẻ mặt bất lực, chẳng ai buồn đáp lời.

“…Nhưng ngài định vào bằng cách nào? Nếu bọn họ phát hiện chúng ta đang tiếp cận thì sẽ biến mất ngay lập tức.”

Hạm đội có thể sử dụng phương thức di chuyển qua cổng không gian, một kỹ thuật được sử dụng tại Plivisia. Ngoại trừ Đô đốc Quipton, không một ai trong ngân hà biết cách mở cổng không gian. Nhờ vậy, hạm đội có thể di chuyển đến bất kỳ tọa độ nào trong ngân hà, khiến hành tung vốn đã khó nắm bắt lại càng trở nên bí ẩn hơn.

“Muốn đánh lừa hạm đội Quipton thì phải dùng chính phương pháp mà bọn họ sử dụng.”

Trong số những công nghệ mua được từ hạm đội Quipton có một loại tương tự với công nghệ ngụy trang nền mà họ sử dụng trên tàu. Quân đội Liên minh dự định áp dụng công nghệ này lên quân phục tác chiến. Colin mang theo một bộ đồ vẫn còn đang trong quá trình phát triển rồi nói:

“Cứ đi ngang qua như thể không biết gì cả. Giả vờ chúng ta chỉ là một tàu tuần tra không gian đang làm nhiệm vụ bình thường.”

Hiện tại hạm đội Quipton đang vô hình trước mắt thường. Colin định giả vờ không hề nhận ra nó, yêu cầu tàu thả hắn ta xuống, sau đó dùng bộ đồ kia đẩy mình bằng luồng khí để xâm nhập vào hạm đội. Một khi bộ đồ được kích hoạt, nó sẽ hòa lẫn vào thân tàu, khả năng bị phát hiện cũng sẽ rất thấp.

“Thả tôi xuống rồi cứ đi ngang qua, đừng chần chừ. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ dùng thiết bị liên lạc gửi tín hiệu cầu cứu. Nhớ kỹ, nhất định phải đi ngang qua thật tự nhiên, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Các cậu không nhìn thấy gì cả.”

“Đương nhiên chúng tôi sẽ làm vậy… Nhưng dù thế nào, bọn họ cũng sẽ xem đó là một hành động tiếp cận. Cho dù may mắn đi ngang qua được thì cũng chẳng có cách nào để vào.”

“Tìm lại vị trí của nó còn khó hơn.”

Kế hoạch này quá liều lĩnh, nhưng chẳng ai dám lên tiếng nói ra điều đó. Không ai có thể ngăn được Colin, lúc này, trong đầu hắn ta chỉ toàn là thứ cạnh tranh kỳ quặc kia, còn tất cả mọi người thì chỉ thấy phiền phức, muốn mặc kệ hắn ta rồi quay về trạm không gian trên Trái Đất cho xong. Công việc trên Trái Đất vẫn còn chất thành núi.

Chẳng bao lâu sau, tàu tuần tra đi sát hạm đội nhất có thể, Colin lập tức lách ra từ một lối thoát nhỏ. Đúng như kế hoạch, hắn ta bám chặt lấy con tàu khổng lồ rồi bò vòng quanh như một con ốc sên, tìm kiếm lối vào. Con tàu được xây dựng kín kẽ đến mức ngay cả một con bọ cũng không thể chui vào, hoàn toàn không có lấy một khe hở.

Đúng lúc đang nghĩ bụng thế này thì thật hết nói nổi, Colin lại phát hiện một cái lỗ vừa đủ cho một người bò qua. Đó là một đường ống xả chất thải, nên ngay từ lúc chui vào mùi hôi thối đã nồng nặc đến mức kinh khủng, nhưng trong đầu hắn ta chỉ nghĩ đến việc phải xâm nhập thành công rồi tiếp tục bò vào. Có lẽ bọn họ chưa bao giờ tưởng tượng sẽ có người chui vào từ nơi này. Colin không khỏi cảm thấy tự hào, cứ như vừa phát hiện ra một điều gì đó vĩ đại.

Sau khi thuận lợi xâm nhập vào phần dưới của con tàu, Colin tìm thấy chiếc taxi và nép sát vào tường, chờ cơ hội tiếp cận Tabby. Một lần nữa, may mắn lại đứng về phía hắn ta, giúp hắn ta gặp được Tabby.

“Bộ dạng của cậu là thế nào vậy?”

Nhìn Colin đang đầy vẻ đắc ý nói mình đến để cứu anh, Tabby cau mày. Thứ rơi xuống từ người Colin là một miếng vỏ trái cây đã gần thối rữa.

“Trông cậu cứ như vừa chui ra từ thùng rác vậy.”

“Tôi chẳng bận tâm chuyện đó để đến cứu cậu đây này. Không cảm động sao?”

“Hoàn toàn không. Đừng lại gần được không? Hôi quá.”

Tabby thẳng thừng thể hiện vẻ khó chịu. Mùi hôi từ người Colin càng lúc càng nặng, thật kỳ lạ khi ban nãy anh không nhận ra. Đúng lúc ấy, những cỗ máy nhỏ đang tụ tập quanh Tabby đồng loạt nghiêng đầu rồi tiến về phía Colin. Giống hệt lần đầu nhìn thấy Tabby, trên những màn hình đen của chúng lại xuất hiện đầy dấu chấm hỏi.

“Ơ, ơ. Cái gì đây?”

Tabby vội vàng nói với Colin đang luống cuống.

“Ơ… Mau nói tên mình đi. Họ bảo nếu không nói thì sẽ tấn công đấy.”

“Colin, tên tôi là Colin. Cùng làm quen nhé, nếu bị phát hiện thì sẽ phiền phức lắm.”

Colin gượng gạo mỉm cười nói tên mình, thanh ngang trên màn hình xoay vòng vòng. Nhưng ngay sau đó, một dấu X xuất hiện, bên dưới hiện lên dòng chữ “Không phải bạn”.

“Cái gì? Nó nói tôi không phải bạn sao?”

Hàng chục cỗ máy đồng loạt hiện biểu tượng giận dữ. Việc bị xếp vào loại không phải bạn dường như khiến Colin chịu một đả kích khá lớn. Tabby lập tức có linh cảm chẳng lành.

“Ừm… Colin, tôi thật sự cảm kích vì cậu lo cho tôi, nhưng tôi không có ý định đi cùng cậu.”

“Cậu nói gì vậy? Cậu đang bị lừa đấy!”

“Tôi bị lừa chuyện gì? Xin lỗi, nhưng đây là công việc mới của tôi. Tôi không thích chuyện này, nên cậu rời đi đi.”

“Thế tôi phải đi đâu? Lại chui ngược ra bằng cái đường ống chất thải bẩn thỉu đó sao?”

“Ngay từ đầu, tại sao cậu lại chui vào bằng đó hả?”

“Vì cậu không chịu gặp tôi!”

Colin hét lên với giọng đầy ấm ức, những cỗ máy đột nhiên bắt đầu tụ lại. Chúng nhảy lên, lần lượt đáp xuống đầu nhau. Tabby đứng ngây mặt nhìn màn trình diễn hợp thể của những cỗ máy. Lời Taira từng nói vang lên trong đầu anh như một lời thuyết minh.

‘Chúng được gọi là Peke, khi phát hiện nguy hiểm sẽ biến thành PekePeke. Khi có kẻ xâm nhập, chúng sẽ kết nối với nhau để tạo thành một cơ thể duy nhất. Tôi chưa từng thấy chúng làm vậy vì trước đây chưa có kẻ xâm nhập, nhưng chẳng phải siêu cấp đáng yêu sao?’

“C, cái gì đây? Hả?”

“PekePeke.”

“Cậu đang nói gì vậy? Khoan, đừng lại đây!”

Những cơ thể của PekePeke hợp lại thành tay chân và gương mặt của một con robot khổng lồ. Trên khuôn mặt vuông vức ấy vẫn hiện biểu tượng giận dữ giống hệt lúc chúng còn nhỏ. Tabby nuốt khan, lặng lẽ đứng phía sau cánh cửa xe đang mở. Xem ra hành động liều lĩnh lúc này chẳng phải ý hay.

“Colin. Tôi nghiêm túc cảnh cáo cậu đấy, tốt nhất cứ quay về theo đúng đường cậu đã vào đi. Thật đấy.”

PekePeke đầy giận dữ vươn tay về phía Colin đang chỉ chớp mắt ngơ ngác. Nhưng có lẽ vì đây là lần đầu chúng hợp thể, cánh tay máy vụng về tiến về phía trước rồi đập trúng cửa ghế lái của chiếc taxi, khiến Tabby bị đẩy vào trong xe. Cánh cửa đóng sầm lại, đèn đỏ trên nóc taxi lập tức bật sáng vì cảm nhận được va chạm.

Bị nhốt bên trong xe, Tabby nhìn Colin qua kính chắn gió. Colin hét lên với vẻ mặt như bị phản bội.

“Sao cậu lại lén vào taxi một mình thế? Mau làm gì đó với đám máy móc này đi!”

Nhưng cho dù Tabby có cố bước ra khỏi taxi, cửa xe vẫn bị khóa cưỡng chế vì hệ thống nhận định đây là tình huống khẩn cấp. Hơn nữa, một khoang viên nang dạng ống còn bật ra, bao bọc lấy chiếc taxi thành một hình tròn.

“S, Shiming! Shiming! Cái này, tình huống khẩn cấp, cái gì thế này? Tắt ngay đi!”

[Phát hiện tình huống khẩn cấp! Đang di chuyển đến hành tinh an toàn gần nhất!]

“Không, Shiming. Cho tôi ra ngoài!”

Tabby vội vàng hét lên, nhưng chương trình tự động của taxi đã được kích hoạt, bắt đầu chuẩn bị thoát hiểm khẩn cấp. Phía trước anh, PekePeke vừa phát ra những âm thanh kỳ quái vừa đuổi theo Colin, còn Colin thì liên tục gọi tên Tabby trong lúc bị PekePeke truy đuổi. Cả khoang tàu trở nên hoàn toàn hỗn loạn.

Khi khoang viên nang phồng lên, chiếc taxi từ từ lơ lửng giữa không trung. Tabby đập mạnh lên vô lăng, liên tục gọi tên Shiming.

“Shiming, tôi thật sự an toàn mà! Cho tôi ra ngoài!”

Dù anh có gọi bao nhiêu lần, Shiming vẫn không đáp lại.

Tất nhiên, nguyên nhân là thứ được kích hoạt không phải Shiming mà là chương trình tự động của Taira, khiến Shiming hoàn toàn không thể điều khiển.

Chiếc taxi nhẹ nhàng lơ lửng giữa không trung, sẵn sàng lao đi bất cứ lúc nào. Nếu nó đột nhiên phóng thẳng ra ngoài rồi đâm vào lớp kính của hạm đội thì rõ ràng chiếc taxi sẽ vỡ tan chứ không phải hạm đội. Chẳng khác nào lấy trứng chọi đá.

“Shiming, tôi sắp chết rồi! Làm ơn! Tắt đi!”

Đúng lúc ấy, PekePeke đang loạng choạng chạy tới lại ngã vào một bức tường đầy nút bấm. Colin nghe thấy tiếng gì đó vỡ tan liền quay đầu lại, nhìn thấy PekePeke ngã xuống thì reo lên đầy phấn khích. Nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

“Ơ, cái gì đây? Chuyện gì đang xảy ra vậy!”

Lối vào ban đầu đã đưa chiếc taxi vào trong mở ra, chiếc taxi nằm trong khoang viên nang cũng xoay vô lăng về phía sàn tàu. Ngay sau đó, chiếc taxi bắt đầu lao xuống với tốc độ chóng mặt, chẳng khác nào đang rơi tự do.

Colin bị luồng gió bất ngờ ập tới làm mất cảnh giác, theo bản năng bám lấy bất cứ thứ gì nhô ra trên tường, vài Peke đã tách khỏi nhau thì bị luồng gió do chiếc taxi tạo ra cuốn thẳng ra ngoài không gian.

“Tabby! Tabby!”

Colin tuyệt vọng gọi tên Tabby.

Đây là tình huống điên rồ gì vậy? Đáng lẽ bọn họ phải cùng nhau rời đi chứ! Nhưng Colin không dám buông thứ mình đang bám lấy vì sợ mất mạng, còn Tabby bên trong chiếc taxi cũng chẳng khá hơn là bao.

Dừng lại, dừng lại. Cho dù anh có hét lên bao nhiêu lần, chiếc taxi vẫn không nghe lời. Toàn bộ hệ thống điều khiển dường như đang tự mình thiết lập điểm đến.

Tabby ngơ ngác quay đầu lại. Qua kính sau của chiếc taxi, anh nhìn thấy sàn tàu đang từ từ khép lại.

“C, cái… 5.000 dekres của mình! Khốn kiếp! 5.000 dekres của mình!”

Anh chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến sự an nguy của Colin đang bị bỏ lại trên tàu. Tiền lương chưa được thanh toán hiện lên trước mắt, Tabby gào lên trong khi chương trình tự động vẫn cất giọng vui vẻ, trong trẻo.

[Đang di chuyển đến Trái Đất!]