Vô Vọng - Chương 2 - Đào Nguyên 👁️ 0

Chương 2: Đào Nguyên

Sát Tước và gã đầu trọc nhìn nhau, hắn không cảm thấy khó xử. Thứ này là lưỡi người hay lưỡi cừu, đối với hắn mà nói đều chẳng có gì khác biệt. Hắn biết tâm tư của gã đầu trọc: muốn người ta phục tùng thì trước tiên phải gieo rắc nỗi sợ hãi. Vì vậy, hắn đưa tay ra, không một chút do dự.

Ngay khi bàn tay sắp chạm vào chiếc khăn tay, gã đầu trọc —— Uất Trì Lương liền né ra. Gã như đang trêu đùa, trong cổ họng phát ra tiếng cười hắc hắc: “Lão Mai Chính Châu kia cũng coi như biết điều, không nhét toàn lũ giá áo túi cơm cho ta. Nhà ngươi ở đâu tại Thiên Tinh Quan?”

"Mã Hà Xuyên ở phía tây Thiên Tinh Quan, có huyện Lộ An." Sát Tước nói: "Từ miếu Thổ Tượng ở phía nam huyện đi về phía bắc hai dặm là nhà ta.”

Hắn trả lời rất trôi chảy, điều này là tất nhiên, bởi vì nhóm người bọn họ đã trải qua vô số lần tra hỏi trên đường đi. Xuất thân này coi như nhẹ nhàng, không cần phải giống như giả mạo con em hào tộc, phải học thuộc lòng những cuốn gia phả cao nửa thân người.

Nếu Uất Trì Lương tiến thêm một bước, hỏi về cha mẹ anh em, chị em thân thích của Sát Tước, hắn sẽ trả lời là chết rồi —— đúng là đã chết thật. Thiên Tinh Quan trải qua mấy phen chiến tranh loạn lạc, bất kể ngươi là người Mã Hà Xuyên hay Ngưu Hà Xuyên, giờ đây đều đã bị giẫm thành bình địa. Bên ngoài xương trắng đầy đường, hắn hiện tại muốn chọn ai làm thân nhân gia quyến của mình cũng được.

Tuy nhiên Uất Trì Lương không hỏi, gã có danh sách của nhóm người này trong tay, bên trong ghi chép chi tiết hộ tịch lai lịch của họ, hỏi han chẳng qua là một cách sàng lọc.

"Ngươi qua kia, đến bên đó chờ lệnh." Uất Trì Lương chỉ tay về phía không xa: "Lát nữa ta sẽ hạ lệnh sau."

Sát Tước đổi vị trí, Uất Trì Lương lại điểm thêm hơn ba mươi người, vẫn hỏi bọn họ tên gì, sống ở đâu, chỉ cần trả lời đúng sự thật là có thể đến đứng bên cạnh Sát Tước. Cái lưỡi kia giống như một vật may mắn, cứ nằm mãi trên tay Uất Trì Lương, những người còn lại trong lòng thấp thỏm, đều không nắm rõ quy chuẩn chọn người của gã. Cứ thế đến cuối hàng ngũ, còn lại hơn hai mươi người chưa qua kiểm duyệt.

“Các ngươi đã từ Thiên Tinh Phủ đến, thì vừa nhìn thấy cái đầu này của ta, hẳn phải biết ta là hạng người gì.” Uất Trì Lương chậm bước, cái đầu cạo trọc trong hàng ngũ vô cùng nổi bật: "Ta ấy à, là người tộc Côn Đồ. Trước đây ở ngoài quan ải, ta làm thứ trưởng (người đứng đầu một bộ tộc nhỏ) của bộ tộc Côn Đồ, nghe theo hiệu lệnh của Chân Hạ Bạt Khả hãn.”

Gã dừng lại, trên mặt không có chút vẻ hổ thẹn nào.

"Năm Thiên Thụ thứ tư, đấng Chí tôn thánh minh, quả quyết uy dũng, bổ nhiệm Di La làm Chinh Đông Đại tướng quân, xua đuổi chúng ta đến dưới chân núi Đại Sắc.”

Trận chiến này ai ai cũng biết.

Người Côn Đồ không có đất đai của riêng mình, họ quanh năm ở ngoài quan ải, các bộ tộc lớn nhỏ kết thành liên minh, sống bằng nghề cướp bóc các thành trấn biên thùy. Sau khi Di La đánh tan bọn họ, liền đưa họ vào quyền quản lý của bốn trấn chín châu, trong đó bộ lạc kiêu dũng thiện chiến nhất bị đánh tan rồi biên chế lại vào Cấm vệ quân, cạo trọc đầu chính là tượng trưng cho hàng tướng người Côn Đồ.

Đông Nguyên ngày nay, bất kể thuộc bộ tộc hay mang họ tên gì, một khi sa cơ làm hàng tướng của kẻ khác là phải cắt tóc xăm mình để biểu thị sự nhục nhã. Nếu có ai vén ống tay áo của Uất Trì Lương lên, còn có thể nhìn thấy trên cánh tay phải của gã xăm dòng chữ "Nô lệ của họ Di". Không chỉ vậy, phàm là những người bị cưỡng ép nhập ngũ, trên người cũng sẽ bị xăm gia huy của chủ công.

Nhóm hàng tướng Côn Đồ này gia nhập Cấm vệ quân, phong cách hành sự hoàn toàn khác biệt với binh tướng bản bộ họ Di. Họ quanh năm đồn trú tại cựu đô Sâm La Thành, không có thánh mệnh tuyệt đối không được rời nửa bước, vì thế mới có danh xưng "Sâm La Quỷ". Về sau, cùng với sự trốn chạy của phản tặc Di La, cái tên “Sâm La Quỷ” này dần biến thành danh xưng chung để chỉ toàn bộ Cấm vệ quân.”

"Ta không sợ các ngươi cười chê, hồi Di La chưa nhụt nhuệ khí, ông ta là một trong những vị tướng quân lợi hại nhất thiên hạ này. Lúc đó chỉ cần nghe thấy tên ông ta, chưa nói người thế nào, chiến mã dưới háng đã phải run rẩy ba hồi. Đáng tiếc ông ta lại để đàn bà làm mê muội đầu óc, không chịu hưởng ngày lành, cứ phải tự đày đọa mình thành ra thế này.”

Uất Trì Lương tự giễu: "Lúc ta bị ông ta vây khốn ở núi Đại Sắc, mưa cũng lớn như đêm nay. Ròng rã một tháng, lương thảo cạn kiệt, ta đói đến mức không còn cách nào, đành phải giết ngựa của mình, nhưng ngựa sao mà đủ ăn?"

Giọng gã trầm xuống, vĩnh viễn không thể quên được đoạn ký ức này. Ngựa là ngựa do gã nuôi lớn, họ phi nước đại ngoài quan ải, cho dù gặp phải đội kỵ binh tinh nhuệ Kim Ô cũng có dư địa để xoay xở. Thế nhưng Di La đã quét sạch bọn họ bằng phương thức tàn nhẫn nhất.

"Ăn hết ngựa, chúng ta ăn rễ cỏ, ăn hết rễ cỏ, chúng ta lại ăn da thuộc. Cuối cùng cái gì cũng ăn sạch, mắt của mỗi người đều đỏ ngầu vì kiệt sức. Khi đó ta cả đêm cầu nguyện với thần linh Vưu Man, “hãy cho một trận lũ lụt đi”, chỉ cần có thể cứu chúng ta..."

Vẻ mặt Uất Trì Lương khẽ động, lộ ra vẻ tàn nhẫn: "Thần linh đã chỉ cho chúng ta một con đường, thế là chúng ta bắt đầu ăn thịt người."

Mưa rả rích không có sấm, nhưng câu nói này của gã chẳng khác nào một tiếng sét ngang tai.

"Lúc đầu không tài nào nuốt trôi, vì luôn lật phải những khuôn mặt quen biết. Sau này thì ổn rồi, bất kể là ai, chỉ cần là kẻ đã tắt thở, thậm chí là kẻ chưa tắt thở, mọi người đều tranh nhau giành giật.” Uất Trì Lương nhìn cái lưỡi kia, nâng nó cao lên một chút: "Miếng thịt này làm các ngươi khó xử lắm sao? Một người chỉ cần chết đi, thì cũng chẳng khác gì lũ chó hoang, ruồi nhặng bên ngoài."

Không ai trả lời, gã cũng không cần bọn họ trả lời. Cái lưỡi này chỉ là công cụ của buổi nghi thức này, mục đích là để họ hiểu rằng, mỗi người đứng ở đây, tiến hay lui đều nằm trong một ý niệm của gã.

Sát Tước biết, vẫn chưa kết thúc. Cái lưỡi kia vừa rồi không đưa cho hắn ăn, là vì tác dụng của nó vẫn chưa phát huy hết, sự đe dọa bằng miệng luôn có uy lực hạn chế, bây giờ là lúc đưa cho họ cây roi thực sự rồi.

Uất Trì Lương nói: "Hai mươi bốn người còn lại, ta chỉ lấy một người, ai có thể ăn cái lưỡi này, kẻ đó sẽ có được danh ngạch cuối cùng.”

Những binh sĩ còn lại nhìn nhau ngơ ngác, có người lùi lại phía sau, chọn cách từ bỏ. Bọn họ không làm được Sâm La Quỷ thì vẫn có thể về Thiên Tinh phủ, chuyến này vốn dĩ đã là một việc khổ sai ——

Sát Tước ngửi thấy mùi rỉ sắt ẩm ướt, đi cùng với mùi vị này là máu. Những tia máu đó phun ra từ phía chính diện, bắn tung tóe lên ngực hắn!

Nơi này từ trong ra ngoài đều là Sâm La Quỷ, trên thành tường có vô số xạ thủ.Những người ngã xuống tức khắc nhuộm đỏ vũng bùn, những kẻ còn sống không ai không gào thét. Họ tháo chạy tứ tán, nhưng vòng ngoài cũng là Sâm La Quỷ, chỉ cần va phải là đón đầu bằng một đao.

Những người không được chọn phút chốc hoảng loạn, đội ngũ hỗn loạn, họ như lũ chuột sa chĩnh gạo, vừa khóc lóc van xin, vừa bò về phía Sát Tước.

"Ta nói lại lần nữa…" Uất Trì Lương ném cái lưỡi vào giữa bọn họ: "Ta chỉ lấy một người!"

Mọi người tức khắc lao vào, chỉ cần chạm vào nhau là sẽ bùng nổ tranh giành. Máu tươi trong chớp mắt phun trào, tay chân họ quấn lấy nhau, cắn xé loạn xạ.

Có người nôn rồi.

Nôn là loại vô dụng nhất. Sát Tước lơ đãng nghĩ, nôn đại diện cho việc ngươi đã bị dọa sợ, đó là tiền đề của việc ý chí tan rã. Gã đầu trọc kia —— Sát Tước chẳng thèm quan tâm gã tên gì, những mánh khóe gã dùng đều là hạng tầm thường.

Nhưng không sao, nhóm người bọn họ vốn dĩ không vào được Sâm La Quỷ. Di La phản tặc đào tẩu gần hai mươi năm, Sâm La Quỷ thiếu loại cao thủ nào mà không bù đắp được? Loại đội ngũ như Cấm vệ quân, đời nào lại để một toán binh sĩ biên thùy tạm thời tổ chức như họ tùy tiện gia nhập? Cho nên giáp da của bọn họ mới cũ nát như vậy, mục đích là để sau khi dùng xong có thể vứt bỏ cùng với người.

Cái lưỡi kia mấy lần rơi xuống, lại bị người ta nhét vào miệng, người bên cạnh lập tức đè lên, nhất quyết muốn xé toạc cái miệng đó ra. Bọn họ giống như phát điên, cuối cùng kẻ giành được phần thắng là một thanh niên, hắn không màng đến việc bị xô đẩy, nhai ngấu nghiến rồi nuốt chửng, bị đánh đến đầu rơi máu chảy cũng không chịu nhả ra.

"Oẹ ——"

Xung quanh Sát Tước số người nôn mửa ngày càng nhiều, đây không phải là một viễn cảnh tốt, bởi vì Uất Trì Lương đêm nay sẽ không muốn một đội ngũ nhát gan đi theo.

"Tốt!" Uất Trì Lương xách bổng gã thanh niên lên: "Ngươi là một mầm non tốt, đáng được đi theo ta!”

Gã thanh niên kia mặt đầy máu, bị nước mưa gột rửa, nửa ngày trời không thốt nên lời.

“Lát nữa dọn dẹp chỗ này đi, sau khi trời sáng ta không muốn nhìn thấy vết máu.” Uất Trì Lương đá văng những bàn tay đang sấn tới, chỉ về phía vị trí của Sát Tước, giọng điệu thay đổi: "Còn về những kẻ không có năng lực nhưng góp mặt cho đủ số kia, cũng dọn dẹp sạch sẽ cho ta!"

Những kẻ đang nôn còn chưa kịp đứng thẳng lưng đã bị đám Sâm La Quỷ lao tới chém gục, hoa máu tức thì bắn tung tóe, văng lên lưng, lên mặt Sát Tước. Đợi đến khi trong mưa yên tĩnh lại, những người còn đứng vững chỉ còn mười mấy người, những người này vừa không cử động, cũng không nôn mửa.

"Các vị đừng trách ta tàn nhẫn, thực sự là vì công việc đêm nay hệ trọng, ta không thể để những thứ hèn nhát thối nát này trà trộn vào." Uất Trì Lương nhận lấy mũ giáp từ chỗ tỳ tướng*: "Ai ngờ chỉ một miếng thịt thối mà cũng giằng co lâu đến vậy. Được rồi, ta cũng không trì hoãn nữa, một người lên đây phát yêu bài (thẻ bài đeo hông) của chúng ta xuống."

[*]Tỳ tướng: chức Phó tướng hoặc Tướng trợ chiến cấp dưới.

Xác chết đầy đất bị kéo đi, Uất Trì Lương đội mũ giáp, chỉnh lại bội đao, tiếp tục nói: "Yêu bài này là bằng chứng để các ngươi ra vào cửa cung, nếu làm mất để người ta bắt được thì đừng tìm ta, đó đều tại bản thân các ngươi sơ suất. Quy tắc của Sâm La Quỷ không ít đâu, đợi đêm nay làm xong việc tự khắc có người đến giảng giải cho các ngươi.”

Sát Tước nhận lấy tấm yêu bài đó, bằng đồng, hình vuông, chưa bằng nửa lòng bàn tay hắn, một mặt khắc hoa văn "Phược Hổ" (hổ bị trói), một mặt viết xưng hiệu quân chủng, bên dưới có mã số, nhưng vị trí họ tên thì để trống.

Không có tên họ thì không biết người giữ bài là ai, dùng xong còn có thể thu hồi.

"Công việc chuyến này của chúng ta rất đơn giản, chính là bảo vệ Thái tử. Tòa A Ưu Thành này vừa thu phục chưa đầy ba ngày, một số tàn dư nghịch đảng vẫn còn lẩn trốn, Thái tử..."

Uất Trì Lương dừng lại một chút, khuôn mặt gã ẩn dưới mũ giáp, không ai nhìn rõ thần sắc của gã: "Người ngoài nói gì về ngài ấy ta không biết, ta chỉ biết Chí tôn vẫn chưa tước bỏ túi gấm đầu lệ* của ngài ấy, cho nên hiện giờ ngài ấy vẫn là Thái tử, Thái tử của A Ưu Thành."

[*]Túi gấm đầu lệ: Xuất hiện từ thời nhà Hán, chiếc túi này được đưa vào hệ thống lễ phục chính thức của triều đình. Đến thời Ngụy - Tấn - Nam - Bắc Triều và Tùy - Đường, màu sắc và chất liệu chỉ thêu (như chỉ vàng, chỉ bạc, chỉ ngũ sắc) trên túi được quy định nghiêm ngặt để phân biệt phẩm cấp, chức vị của các quan viên. "Lệ" (蜧) chỉ một loài rắn thần trong truyền thuyết.

Sát Tước không lấy làm lạ, bây giờ thế đạo loạn lạc, Di Tân này —— là gọi Di Tân phải không? Hắn làm Thái tử của ai cũng không quan trọng.

Uất Trì Lương cũng không chậm trễ, sau khi kiểm đếm xong người liền dẫn họ đi về phía trong cung.

Thành A Ưu này vốn là một thành trì trù phú của Đại Trân, năm An Định thứ sáu, Di Ly Nan dẫn bốn trấn khởi nghĩa, thiên hạ lập tức đại loạn. Đại Trân chia năm xẻ bảy, không chỉ mất đi bốn trấn chín châu, mà còn mất cả thảo nguyên Nguyệt Hải.

Thiên tử họ Niết từng một thời "hổ khiếu Đông Nguyên", thống nhất thiên hạ. Đến thế hệ này đã sa cơ thành bù nhìn, đội quân Hủy Long của Đại Trân từng được xưng tụng là "nuốt trời ngậm biển, đi đâu cũng thắng”, nay đã là lũ sâu bệnh yếu ớt bị người đời cười chê.

Chính là cái gọi là, “Thiên tử, binh cường mã tráng giả đương vi chi"*, Di Ly Nan hùng cứ phương Đông, tự phong Thiên tử vào năm An Định thứ mười hai, đến nay xưng đế đã được hai mươi bảy năm. Những người trên thế gian này không phục lão, có kẻ gọi lão là "Di Đồ" (đồ tể họ Di), cũng có kẻ gọi là "Đồ Lục Vương" (vua tàn sát).

[*]“Thiên tử là do kẻ binh mạnh ngựa khỏe làm, chứ đâu phải có nòi giống sẵn!” Trích từ "Cựu Ngũ Đại Sử".

Đồ Lục Vương có ba người con trai, hai người đầu đều chết yểu. Thế gian thường nói, đây là quả báo thần linh dành cho lão, sau này có Di La, muôn vàn sủng ái, từ nhỏ đã mang theo bên mình. Di La lớn hơn một chút thì lâm trọng bệnh, Di Ly Nan liền triệu tất cả các pháp sư có thể gọi được của Khất Minh giáo đến, lão cả đời không thờ quỷ thần, nhưng lại cam lòng vì Di La mà phụng dưỡng những pháp sư này.

Di La lớn lên dưới sự trông nom của các pháp sư, ông ta thông minh khỏe mạnh, anh vũ thiện chiến, người ông ta sùng bái nhất chính là A Da*. Những năm đó, Di La vì cha mà chinh phạt các phương, lập nên chiến công hiển hách, đợi đến khi Di Ly Nan xưng đế, ông ta liền với thân phận Thái tử thay cha gánh vác trọng trách giám quốc.

[*]A Da: Đây là cách gọi cha vô cùng phổ biến bằng khẩu ngữ thời nhà Đường.

Năm Thiên Thụ thứ sáu, không ai biết đã xảy ra chuyện gì, Di La không một dấu hiệu báo trước đã dẫn theo ba bộ Cấm vệ quân phản tặc đào tẩu. Ông ta vừa chạy, bốn trấn chín châu liền theo đó mà phân liệt, Chung Cổ bắt đầu bước vào nội chiến.

Di La đi về phía bắc, nuốt chửng thảo nguyên Hưởng Linh của Đại Trân, tòa A Ưu Thành này chính là do ông ta đánh hạ vào lúc đó. Năm đầu tiên ông ta ở lại A Ưu Thành thì có con trai, vì A Ưu Thành nằm ở vị trí đầu nút đường bộ của các bộ lạc, mỗi ngày từ trên lầu cao nhìn ra có thể thấy các đoàn thương nhân ngựa xe đủ mọi hình dáng nườm nượp không ngớt. Bọn họ giống như những dòng suối nhỏ chảy róc rách, hội tụ tại nơi này, cho nên Di La đặt tên cho con trai là "Tân"*.

[*]“Tân” (津) có nghĩa gốc ban đầu là bến nước.

Thành A Ưu chính là bến nước lớn trên đất liền của thảo nguyên Hưởng Linh, bất luận là ai neo đậu tại đây, đều sẽ nhận được sự che chở của Minh Vương Di La.

Di Tân sinh ra ở đây, và cũng chính tại nơi này đã giết cha mình.

Thực ra bài hát của người hát rong không hát đầy đủ, sau câu “Từ nay mất trí tự tàn sát lẫn nhau”, lẽ ra còn phải có mấy câu này nữa.

Ngỡ rằng thần linh vẫn xót thương, gửi bậc Minh Vương làm thánh hiền. Dưới A Ưu Thành độ chúng sinh, trên đồng Hưởng Linh không tranh chấp. Đào Nguyên hoa nở sinh hy vọng, thế gian gian khổ đẻ ma vương.

Thái tử Di Tân trộm kim quan, dưới chân thành ấy giết phụ vương. Hoa máu bắn tung mười trượng đất, mưa đỏ xối xả giữa canh ba. Ai than nhân quân lòng nhân hậu, cuối cùng hồn đứt chốn mộng này.

Đường nét của cung điện đã ở ngay trước mắt, mưa khóc lớn tiếng đến như vậy, Sát Tước không chút do dự, bước chân vào trong.