Vô Vọng - Chương 21 - Quân Bài 👁️ 0

Chương 21: Quân Bài

Nguyên Bá Thành uống đến say khướt. Trước khi lên xe, ông ta còn nói đi nói lại với Lục Quan Kiệt: “Năm nay lại tìm được mấy chỗ linh tuyền, đợi sang xuân, tại hạ sẽ mang ra ủ rượu mới, đến lúc đó mẻ rượu ngon nhất, tại hạ sẽ đích thân mang đến phủ Điện hạ!”

“Có ông kiểm định thì.” Lục Quan Kiệt thấy Nguyên Bá Thành bước đi không vững, liền đưa tay đỡ một cái: "Rượu mới ắt hẳn là rượu ngon.”

"Chỉ có điều tại hạ nghe nói, sang xuân vẫn còn phải dùng binh.” Nguyên Bá Thành ra hiệu mình không say, ông ta vác khuôn mặt đỏ gay, như thể cảm thán: "Chẳng biết triều đình có lại cấm rượu nữa không.”

“Cái đó phải xem sau kỳ thượng kế, ý của Chí tôn và Đỗ tướng công thế nào.” Lục Quan Kiệt giao Nguyên Bá Thành cho đám nô bộc: "Nếu ruộng lúa thuế khóa các nơi bình thường, tự nhiên sẽ không cấm rượu. Bá Thành, việc làm ăn của ông trải khắp trong quan, cuộc sống của bách tính ra sao, ông hẳn phải rõ hơn đám lệnh sử thư lại trong cựu đô này.”

“Tại hạ——” Nguyên Bá Thành mắt say lờ đờ, ông ta được nô bộc đỡ, gục đầu vào trong màn xe: "Không thể một ngày thiếu rượu...”

“Cẩm Tú Công đúng là say thật rồi.” Di Tân quay đầu gọi Long Sơn: "Đường trơn, ngươi đi theo tiễn một đoạn đi.”

“Không dám làm phiền Hầu gia, chỉ có khoảng cách mấy con phố thôi, không xảy ra chuyện gì đâu.” Sát Tước đúng lúc lên tiếng: "Vả lại A Da ta ngày nào cũng say rượu, tầm này dù có vứt ông ấy ra ngoài, ông ấy cũng tự mò được đường về nhà.”

Di Tân và Lục Quan Kiệt đều bật cười, Lục Quan Kiệt gật đầu nói: “Trên đường này đều có Cấm vệ quân tuần tra, Na Già, ngươi cứ yên tâm để tiểu lang quân về đi.”

“Hôm nay làm phiền hai vị Điện hạ.” Sát Tước chuẩn bị lên xe: "Ngày khác xin mời hai vị Điện hạ ghé thăm nhà, Vũ Miên tất sẽ chuẩn bị yến tiệc khoản đãi.”

“Khi nào rảnh, ta tự nhiên sẽ tới tìm tiểu lang quân chơi.” Di Tân tỏ vẻ như không có chuyện gì, y giơ ngón tay, khẽ chỉ vào mái tóc mình: "Đồ của tiểu lang quân hình như bị mất một chiếc rồi?”

Sát Tước quay đầu, như thể lúc này mới phát hiện mình thiếu mất một chiếc lông vũ. Hắn giơ tay, đầu ngón tay từ dưới chiếc lông còn sót lại chậm rãi vuốt qua, như đang đo chiều dài: “Không biết rơi vào tay ai rồi, Hầu gia lúc rảnh rỗi tìm giúp ta nhé, ta rất thích nó.”

Chữ "thích" này được thốt ra rất nhẹ, đẩy từ đầu lưỡi ra, rồi tan vào trong gió đêm, hệt như chữ “bồi” của Di Tân, phơi bày một cách đường hoàng giữa thanh thiên bạch nhật.

Di Tân bị chiếc lông vũ trong tay áo mơn trớn một cái, chuỗi hạt quấn trên cổ tay y trượt xuống, siết chặt chiếc lông đang bị giam trong ống tay áo lại. Trên mặt y vẫn mang nụ cười, làm ra vẻ “mời”, Sát Tước kéo màn xe xuống, chặn tên hỗn xược này lại bên ngoài xe.

Xe bắt đầu lăn bánh, tiếng ngáy của Nguyên Bá Thành vang như sấm, một lát sau, Sát Tước nói: “Cái vẻ say rượu này của ông, giả vờ chẳng giống chút nào.”

“Nói bậy bạ gì đó, sao ngươi lại nổi cáu vô cớ vậy.” Tiếng ngáy của Nguyên Bá Thành ngừng bặt, ông ta lật người lại: "Dáng vẻ say rượu của A Da ngươi chưa từng bị ai nhìn thấu, ngươi đừng vì trong lòng không thoải mái mà trút giận lên đầu A Da.”

“Tại sao ta lại không thoải mái.” Sát Tước thả lỏng tư thế ngồi, khoanh tay trước ngực: "Đây chính là "món quà nhỏ" ông bù đắp cho ta hôm nay sao?”

“Thế nào.” Nguyên Bá Thành gối đầu lên cánh tay: "Hôm qua nói sẽ bù cho ngươi một thứ hay ho, hôm nay liền dẫn ngươi ra ngoài chơi, A Da ngươi nói được làm được."

Sát Tước xuyên qua tấm màn đong đưa, quan sát cảnh đêm bên ngoài: “Sao ông biết Lục Quan Kiệt muốn tìm ông để gom ngựa?”

“Ông ta không tìm ta thì tìm ai, cựu đô chỉ lớn bấy nhiêu, người có thể một lúc bù đủ mấy trăm con ngựa chỉ có Vũ Miên chúng ta.” Nguyên Bá Thành không mấy để tâm: "Trái lại là ông ta, bao nhiêu ngựa đưa vào phủ Uất Trì Lương, bao nhiêu người trên phố đều nhìn thấy, vậy mà ông ta chẳng biết tí gì, đủ thấy người trong cựu đô phòng bị ông ta chặt chẽ đến mức nào.”

“Vậy sao Uất Trì Lương lại dám nhận.” Sát Tước quay đầu: "Một khoản tiền khổng lồ như vậy, hắn ta hẳn phải biết ông có mưu đồ khác.”

“Ta có lý do.” Nguyên Bá Thành hơi rượu vẫn chưa tan, mặt vẫn đỏ: "Lại còn là một lý do cực kỳ thuyết phục được hắn.”

Ông ta không trả lời trực tiếp, chính là đang kiểm tra Sát Tước. Sát Tước suy nghĩ một chút: “Vì mười lăm cái "thứ bẩn thỉu" kia sao?”

“Tốt lắm, tốt lắm.” Nguyên Bá Thành hớn hở: "Ngươi vẫn còn nhớ bọn chúng, A Da rất vui.”

Số biên chế của Sâm La Quỷ quản lý nghiêm ngặt, bọn họ đột nhiên giết chết mười lăm tên, chắc chắn không qua mắt được Uất Trì Lương. Sát Tước tò mò: “Nhưng ông định giải thích nguyên nhân cái chết của mười lăm người này với Uất Trì Lương thế nào?”

“Chuyện này phải cảm ơn thằng nhóc Di Tân kia rồi.” Nguyên Bá Thành bật dậy: "Hắn đột ngột gây hấn với Uất Trì Lương, khiến gã đầu trọc mấy hôm nay tâm thần bất an, còn tâm trí đâu mà quan tâm đến Sâm La Quỷ? Cho nên khi ngựa của ta đưa đến phủ Uất Trì Lương, cái gã đầu trọc đó chỉ biết trong đội ngũ có người chết, còn rốt cuộc chết bao nhiêu người, thi thể ra sao, hắn hoàn toàn đều không rõ.”

Sát Tước lại ngộ ra điều gì đó: “Thế là ông nói với hắn...”

“Ta sai người nói với hắn, mấy ngày trước, có đám Sâm La Quỷ đến Vũ Miên uống rượu gây hấn. Bọn chúng không chỉ đánh bị thương nô bộc của ta, còn phóng hỏa đốt hai gian cửa tiệm. Trong lúc hỗn loạn, thị vệ của ta lỡ tay đánh chết mấy tên Sâm La Quỷ này.” Nguyên Bá Thành cười một lúc: "Ta đâu có nói với hắn là chết bao nhiêu người, ta chỉ nói chuyện đã náo loạn đến mức này, trong lòng rất hoang mang, vừa hay bọn họ lại đến Vũ Miên uống rượu, ta liền "nghe nói" hắn và Di Tân vì chuyện ngựa mà không vui, nên mượn cơ hội này dâng số ngựa này lên, xin hắn tìm một cái cớ, giúp ta gạch tên mấy tên Sâm La Quỷ đó đi.”

“Hắn hiện tại đang gấp rút cần ngựa.” Mắt Sát Tước chứa đựng ánh sáng mờ ảo bên ngoài màn xe: "Ắt hẳn là đồng ý ngay lập tức.”

“Cái đó không vội.” Nguyên Bá Thành xòe năm ngón tay ra: "Số ngựa này, một nửa là tiền mạng, một nửa dùng để kết giao bằng hữu với hắn.”

“Lần này thì không còn chuyện của Lục Quan Kiệt nữa rồi.” Sát Tước hài lòng gật đầu: "Gã đầu trọc sẽ chỉ cảm kích ông là vị cứu tinh kịp thời thôi.”

“Vẫn chưa hết đâu, tiểu Tước ngốc ạ.” Nguyên Bá Thành ngả người ra sau: "Ta lập tức sai người chia làm hai ngả, một ngả đi theo hắn tới chỗ Cấm vệ quân để gạch tên, một ngả lấy danh nghĩa của hắn lùa ngựa đến chỗ Đỗ tướng công. Lúc này Uất Trì Lương mở danh sách ra xem...”

Cái đồ Nguyên Bá Thành nhà ông!

Uất Trì Lương vừa đếm, không phải hai người, cũng không phải năm người, mà là mười lăm người, tròn mười lăm tên Sâm La Quỷ đấy!

“Bên chỗ Đỗ tướng công đang đợi kiểm kê ngựa, hắn có thể làm gì được? Hắn chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, tự mình lấp liếm cái lỗ hổng mười lăm người này.” Nguyên Bá Thành cười khà khà: "Thế nào, Tam Thanh, thấy sảng khoái không? Chỉ giết hắn thì có gì vui, phải giết tận tâm can hắn, hết lần này đến lần khác, chỉ có như vậy, hắn mới không quên được cái nợ máu này.”

Sát Tước không cười, hắn nhìn Nguyên Bá Thành, một lúc sau mới nói: “Hắn thay người khác ám sát Di Tân, chẳng lẽ người đứng sau không quản hắn sao?”

“Người ta cũng muốn quản đấy, nhưng Uất Trì Lương cố chấp, không chịu đi cầu xin người ta.” Nguyên Bá Thành lại bắt đầu tìm tẩu thuốc: "Ngươi nghĩ xem, Uất Trì Lương mạo hiểm lớn như vậy để ám sát thay người khác, thế vậy hắn mưu cầu cái gì? Hắn mưu cầu một cái "tình". Tuy ám sát không thành, nhưng việc thì đã làm rồi, người ta dù thế nào cũng phải nhớ chút ít công lao của hắn. Cho nên trừ phi vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không lãng phí cái ân tình này ở đây. Nghĩ sâu xa hơn chút, đêm đó tại sao hắn lại đặt tiệc trên địa bàn của chúng ta? Thực chất là muốn quăng một cái lưỡi câu, xem chúng ta có thuận thế cắn câu, tỏ lòng thành với hắn không.”

Sát Tước nói: “Nói như vậy, thân phận của người đó nhất định không tầm thường.”

“Nói đến đây, ta lại thấy hơi đồng cảm với gã đầu trọc đó.” Nguyên Bá Thành không tìm thấy tẩu thuốc, ông ta nhìn vào hư không, chậm rãi thở dài: "Ân tình với kẻ bề trên là thứ khó nợ nhất, ngươi làm việc cho người ta, đem cả gia sản tính mạng ra đặt cược, người ta trong lòng nói không chừng còn coi ngươi là kẻ ngốc, chỉ mong có thể dùng chút lợi lộc nhỏ mọn để đuổi khéo ngươi đi.”

“Chẳng trách Uất Trì Lương lại coi trọng xuất thân như vậy.” Sát Tước cụp mắt: "Những kẻ này đều dựa vào thân phận địa vị mà khinh thường hắn.”

“Tam Thanh, đã bước vào cái vũng bùn này, ai mà chẳng quay cuồng trong thân phận địa vị? Ở đây còn tính là tốt rồi, ngươi xem tối nay, chúng ta còn có thể dùng thân phận thương nhân để ăn cơm với đám Lục Quan Kiệt.” Nguyên Bá Thành khoanh một chân lại: "Đổi sang Đại Trân và Na Cô, chuyện này nghĩ cũng đừng nghĩ, đám văn lại xuất thân hàn môn chân chính còn không được phép ngồi cùng chiếu với quý tộc hào tộc.”

Cuối cùng ông ta cũng nhận ra Sát Tước có chút uể oải, vị A Da giả đổi chủ đề: “Ngươi có biết tối nay chúng ta có một chỗ bị lộ tẩy không?”

Sát Tước nghĩ một hồi, cuối cùng cũng có chút tò mò: “Chỗ nào?”

“Sát Tước à.” Nguyên Bá Thành chỉ về hướng Trường Độ Cung: "Lục Quan Kiệt biết tên của ngươi.”

Là đêm đó.

Nguyên Bá Thành nói: “Lúc Di Tân đòi người từ chỗ Uất Trì Lương, chẳng phải hắn đã nói rồi sao? Hắn muốn Sát Tước."

Ánh mắt Sát Tước hơi khựng lại: “Vậy lúc ông đi vào——”

“Nếu ngươi đã chơi khăm người ta trong việc công, thì chẳng phải nên để lại cho người ta một nhược điểm trong việc riêng sao?” Nguyên Bá Thành dùng ngón tay gãi cằm, đây là động tác vuốt râu: "Tiểu Tước, quân bài không thể đánh hết một lúc. Nếu ngươi còn muốn bọn họ sau này lại đến Vũ Miên bàn chuyện, thì phải khiến bọn họ tin rằng, những lời bọn họ nói trong phòng, ngươi chưa từng nghe thấy.”

Hướng gió chính trị có dấu vết để lần theo, Nguyên Bá Thành với tư cách là đại đương gia của Vũ Miên, vốn dĩ thích giao thiệp với quan lại. Chuyện ngựa có thể lọt đến tai ông ta, Lục Quan Kiệt có thể nghĩ đến nhiều khả năng, nhưng chuyện riêng thì không.

Vũ Miên có thể nghe rõ tám phương, chính là vì mọi người tin rằng, mỗi câu họ nói ở đây đều sẽ không bị truyền ra ngoài. Cửa tiệm tửu lầu của Vũ Miên nhiều không đếm xuể, nếu mỗi phòng nhã gian, mỗi chỗ ngồi mà lời riêng tư đều bị Nguyên Bá Thành biết được, thì Lục Quan Kiệt bây giờ đã bẩm báo Di Ly Nan để giết ông ta rồi.

Một hào thương có thể rất tinh khôn, nhưng không được phép trở nên đáng sợ. Nguyên Bá Thành chính vì hiểu được tầng này, nên hôm nay mới thản nhiên nói ra câu “khuyển tử Sát Tước”. Ông ta muốn ngay từ khoảnh khắc bước chân vào Trường Độ Cung, phải khiến Lục Quan Kiệt tin rằng, ông ta là một người làm ăn biết giữ quy tắc.

Chỉ có điều Sát Tước không ngờ tới, Nguyên Bá Thành trước đó lại giữ kín như bưng với hắn.

“Trong lòng ngươi có phải đang nghĩ.” Nguyên Bá Thành nói: "Vị A Da này thật đáng sợ, ngay cả mình mà cũng tính kế luôn?”

Xe đã rẽ vào phố Vũ Miên, bên ngoài đèn đuốc sáng trưng, ánh sáng từ những ngọn đèn lưu ly xuyên qua khe màn, lần lượt phản chiếu trên mặt Nguyên Bá Thành. Nguyên Bá Thành đã cạo sạch râu, khuôn mặt thấp thoáng thấy được vẻ phong nhã thời trẻ. Ông ta hẳn trước đây không phải là người an phận thủ thường, vì lời nói việc làm của ông ta luôn đầy vẻ đại nghịch bất đạo. Nhưng chỉ cần ông ta không nói, không ai biết ông ta từ đâu tới, cứ như thể vừa mở mắt ra, ông ta đã là đại đương gia của Vũ Miên vậy.

Bàn tay của ông ta. 

Ánh mắt Sát Tước thận trọng.

Có vết chai. Một người làm ám khang hơn mười năm, gia đình, bằng hữu của ông ta đâu?

“Khi quan sát người khác, đừng có động mí mắt.” Nguyên Bá Thành đột nhiên xòe hai bàn tay ra cho Sát Tước xem: "Ánh mắt ngươi có phương hướng, sẽ bị người ta bắt được. Sát Tam Thanh, đọc cho ta điều thứ ba trong nhiệm vụ.”

“Không được dò xét đồng bọn.” Sát Tước khựng lại, rồi tiếp tục: "Ông có phải từng là cộng sự với Thập Tam Nương không?”

“Ồ?” Nguyên Bá Thành lật xem lòng bàn tay mình: “Dựa vào đâu mà thấy vậy?”

“Cảm giác.” Sát Tước đáp rất nhanh: "Ông luôn nhắc đến bà ấy.”

Nguyên Bá Thành nói: “Đó là vì ngươi.”

“Không đúng.” Sát Tước phản bác: "Ta với bà ấy không có tình cảm sâu đậm đến thế.”

Nguyên Bá Thành hạ tay xuống: “Ngươi thì hiểu gì về tình cảm?”

Sát Tước không tranh luận với vị A Da giả về nghĩa của từ này, hắn chỉ nói: “Lúc ông nhắc đến "A Mẫu", cái tên đầu tiên ông thốt ra là Sát Thập Tam, ta cho rằng đó là sự bộc lộ tình cảm.”

“Ta muốn nuôi một con chim nhỏ, thì phải nhắc đến vài cái tên có thể khiến nó thả lỏng chứ.” Nguyên Bá Thành bình thản nói: "Huống chi Thập Tam Nương nuôi nấng dạy dỗ ngươi, cũng nên tính là "A Mẫu" của ngươi.”

“Bà ấy không tính.” Ánh mắt Sát Tước bình lặng: "Ta chưa từng thấy người mẫu thân nào lại đem đứa trẻ bị thương đi cho chó hoang ăn cả.”

Nguyên Bá Thành im lặng hồi lâu, cơn say của ông ta dường như đã tỉnh hẳn, vì thế lộ ra chút mệt mỏi. Ông ta xuyên qua tiếng người ồn ào ngoài kia, hỏi Sát Tước: “Đây là lý do lần trước ngươi mất mạng sao?”

“Phải. Trong loạn Xuân Thược ta đã giết rất nhiều người.” Sát Tước không né tránh, hắn thuật lại: "Cuối cùng có một con chó hoang đi theo ta, ta cho nó ăn, nó vẫy đuôi với ta, chúng ta cùng nhau chạy trốn, rồi sau đó ta hôn mê.”

Nguyên Bá Thành như cảm nhận được điều gì: “Lúc ngươi tỉnh lại là tình cảnh thế nào?”

“Ta tỉnh lại nằm trên xe của Thập Tam Nương, con chó đó vẫn còn, nó cứ đi theo sau xe, ta đoán nó vẫn còn đói, nên bẻ bánh hấp cho nó. Thập Tam Nương nhìn thấy, bảo ta con chó này chỉ muốn ăn thịt người thôi còn ta cho rằng chó và người khác nhau, nó sẽ không phản bội ta và Thập Tam Nương nói "vậy thì xem thử đi".” Sát Tước lại khựng lại: "Thế là bà ấy đẩy ta xuống.”

Nguyên Bá Thành trong một khoảnh khắc dường như bị đánh gục, ông ta liếm đôi môi khô khốc, không hề ngạc nhiên trước kết cục này.

Sát Tước lăn xuống đất, con chó đó đến cắn hắn. Còn hắn không muốn giết con chó đó, hắn không muốn—— có lẽ hắn chính là muốn chết.

Rất lâu sau Nguyên Bá Thành mới nói: “Cuối cùng bà ấy đã giết con chó đó.”

“Không phải.” Sát Tước ngồi trong góc tối của ánh sáng và bóng đổ, đôi mắt hắn khẽ ngước lên, đồng thời cũng giơ hai bàn tay mình lên, đôi bàn tay trắng trẻo sạch sẽ. Hắn chậm rãi nói: "Lúc ta sống lại, Thập Tam Nương nắm lấy tay ta, bắt ta phải mở mắt ra, tự tay bóp chết con chó đó.”

Hắn chưa bao giờ hỏi ai câu hỏi này, nhưng lúc này hắn muốn hỏi Nguyên Bá Thành.

“Ông cũng cho rằng con chó đó muốn ăn thịt ta sao?”