Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng - Chương 27 👁️ 0

Bà lão khựng lại một chút.

Có lẽ vì cặp kính che nửa khuất nửa hiện nên đôi mắt bà lúc nào cũng như phủ một tầng sương mờ. Người bình thường nếu nhìn lâu vào đôi mắt ấy, rất dễ lạc trong màn sương đó, mở miệng rồi lại quên mất mình định nói gì.

Hẳn bà đã làm như vậy rất nhiều lần, đôi mắt sau lớp kính cong cong, ngậm ý cười dịu dàng, thoạt nhìn vừa ôn nhu vừa thân thiện.

Bà lão nhìn Ngu Thanh, cười nói: “Tôi là ai ư? Đương nhiên là tôi là tôi rồi, cậu đang đứng trong quán mì nhà tôi, sao lại hỏi tôi câu đó chứ?”

“Vì sơ hở của bà quá nhiều.” Giọng Ngu Thanh lạnh nhạt mà rõ ràng, ánh mắt lướt qua từng điểm đáng ngờ trên người bà: “Giọng quá nhẹ, không giống người lãng tau. Âm điệu hơi cao, tốc độ nói không chậm, gậy chống cầm trong tay nhưng hoàn toàn không mượn lực, bà vốn không phải người già...”

Ánh mắt anh nâng lên, lần nữa nhìn vào đôi mắt bà: “Tại sao lại cưỡng chế chiếm cơ thể của một người già?”

Quỷ thần Họa Bì đã xuyên qua vô số lớp da người, đối mặt với chuyện này là nhạy cảm nhất, linh hồn co rúc trong một cơ thể không thuộc về mình, giống như con người mặc nhầm quần áo, chỉ cần liếc mắt anh đã nhìn ra.

Lông mày bà lão thanh nhạt tú khí, hơi chau lại một chút, nhưng đôi mắt cong cong mang ý cười kia vẫn không đổi, trái lại còn hỏi ngược Ngu Thanh: “Vậy cậu lại là loại người nào?”

Ngu Thanh đáp: “Liên quan gì tới bà?”

Bà lão: “...”

Khoảng cách gần như vậy, trên người anh lại không lộ ra một tia quỷ khí nào. Dưới hạn chế của quy định phó bản, trông anh và những vị khách khác vào quán đều chỉ là người bình thường.

Nhiều nhất cũng chỉ là một người bình thường có ngoại hình đẹp mắt.

Nhưng người bình thường đáng lẽ đã phải mê mang dưới ánh nhìn của bà rồi, người này lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Ngón tay đang nắm gậy chống của bà khẽ động, vừa định đưa về phía Ngu Thanh.

Hồ Đào đột nhiên chạy từ bếp ra.

“Không đúng... bà ơi!” Nét mặt Hồ Đào đầy khó hiểu nhưng vẫn không quên nâng cao giọng: “Bước nấu canh của bà sao lại khác trước vậy?”

Bà lão quay đầu nhìn cậu.

Thần sắc trong khoảnh khắc ấy quá mức xa lạ, khiến Hồ Đào rùng mình im bặt.

“Bước nấu canh khác trước? Cháu biết tại sao không?” Bà nhẹ giọng nói: “Bởi vì thứ cháu học vốn đã sai rồi.”

Hồ Đào ngẩn người.

“Chưa từng nghe đánh giá của người ở đảo thành sao? Ai cũng nói từ lúc cháu tiếp quản, vị canh của quán đã thay đổi, không còn ngon như trước nữa.” Bà lão vậy mà còn cười cười: “Bà chỉ đổi lại quy trình ban đầu thôi, chỉ vậy mà thôi.”

Nghe bà nói xong, Hồ Đào đang ngơ ngác cuối cùng cũng hiểu ra, hoảng hốt lùi lại nửa bước: “Bà... bà là ai? Bà là ai vậy? Tại sao bà lại giống hệt bà tôi?”

“Gọi là giống hệt thế nào được?” Bà lão nhẹ nhàng lắc đầu: “Bà chính là bà ấy mà.”

“Bà không phải!” Hồ Đào bật thốt: “Bà tôi không bao giờ nói chuyện kiểu này, bà tôi khẩu xà tâm phật, bà rất tốt, bà là bà lão lương thiện nhất trên đời, bà không phải…”

“Lương thiện nhất trên đời?”

Nghe thấy câu này, đôi mắt luôn cong cong mang ý cười của bà lão cuối cùng cũng trở nên sắc bén và hơi cụp xuống.

Một khi mất đi ý cười, bà liền như biến thành một người khác trong chớp mắt, cắt ngang lời Hồ Đào: “Bà ấy lương thiện nhất trên đời? Đây là câu buồn cười nhất ta từng nghe.”

“Bà...”

“Nếu bà ấy lương thiện, sao lại không thể dung chứa sự tồn tại của ta?” Gân xanh nổi lên trên bàn tay siết chặt gậy chống của bà.

“Nếu bà ấy thật sự lương thiện, sao lại nhẫn tâm lột sống ta ra, tìm một...” Bà mạnh tay đập con búp bê vải trên tủ trang trí vào người Hồ Đào: “Tìm cái con búp bê rách nát này, nhét ta vào bên trong!”

Hồ Đào ôm lấy con búp bê, tay chân luống cuống.

Từ khi được bà ngoại nhặt về nuôi, con búp bê cũ kỹ này đã luôn được đặt trên tủ trang trí, ngày ngày đối diện quầy hàng, im lặng ở đó qua rất nhiều năm.

Cậu vẫn luôn cho rằng đó là món đồ chơi thời trẻ của bà hoặc của ai khác, chỉ đơn giản được bày ra để hoài niệm mà thôi.

“Biết vì sao con búp bê này không có mắt không?”

Bà lão lần nữa cong mắt lên cười, giọng nói cũng nhẹ đi, nhưng đôi mắt lại đen đặc khác thường, như oán niệm đặc quánh.

“Không biết đúng không? Nhưng bà ngoại cháu hiểu. Bởi vì rối gỗ hay búp bê vải, chỉ cần điểm mắt lên sẽ có hồn linh. Nói cách khác, bà ấy nhét ta vào đây, chỉ cần đóng mắt lên, ta sẽ chỉ có thể sống dưới trạng thái búp bê, không thể quay về cơ thể bà ấy nữa.”

Bà vừa nói vừa tiến thêm một bước về phía Hồ Đào, dung mạo trong khoảnh khắc bắt đầu thay đổi.

Nếp nhăn nơi khóe mắt và khóe môi dần dần biến mất, bờ vai hơi cong chậm rãi thẳng lên, đuôi mắt rũ xuống cũng nhếch cao từng chút một.

“Nhưng ta là một phần của bà ấy mà, sao bà ấy có thể nhẫn tâm như vậy? Mà ta sao có thể cam lòng? Thế nên ta đã ra ngoài...” Bà dùng giọng điệu hời hợt nói: “Ta ấy à, đã móc đôi mắt bà ấy đóng lên ra ngoài rồi. Cháu biết cảm giác bị móc mắt là thế nào không?”

Ánh mắt phía sau lớp kính mang theo chút chán ghét lướt qua con búp bê: “Rất đau đấy, nhưng cháu xem đi, thứ để lại trên mặt con búp bê này, chỉ là hai sợi chỉ buồn cười.”

“Cháu còn nói với ta rằng bà ấy lương thiện?” Bà bật cười thành tiếng, rồi trong nháy mắt lại chuyển thành ai oán.

Nỗi oán hận thấm đẫm trong từng câu chữ, tuôn trào như sóng vỗ về bờ

“Nếu bà ấy thật sự còn một tia lương thiện nào, thì đáng lẽ phải chấp nhận ta mới đúng. Trả ta về với cơ thể của bà ấy, chứ không phải bỏ mặc, để một con búp bê nuốt sống ta như thế này.”

Khoảnh khắc giọng nói ấy vừa dứt, bà lão tóc bạc đầy đầu đã hoàn toàn biến trở lại thành một người trẻ tuổi.

Cô ta có mái tóc đen dài, làn da trắng nhợt, dung mạo sáng sủa dịu dàng. Nếu thật lòng cười lên, khóe mắt đuôi mày hẳn sẽ mang theo vẻ mềm mại khiến người khác động lòng.

Giống hệt người phụ nữ trong bức ảnh kia.

Chuyện này không hẳn quá ngoài ý muốn, nhưng Ngu Thanh vẫn khẽ lên tiếng: “Di Tiếu Bạch, con gái của bà ta là…”

“Là Mạnh Bà của chính mình.” Hắn đáp.

Hắn xưa nay không thích nói bí mật của người khác. Thật ra mà nói, mỗi người trên đảo thành đều có quá nhiều chuyện riêng.

Tiếng quỷ quá ồn, hắn nghe được quá nhiều, cho dù bình thường luôn đeo nút bịt tai, cũng biết vô số chuyện.

Nhưng trước nay hắn chỉ nghe chứ không nói, dù sao cũng đều là quá khứ của người khác, chẳng liên quan gì đến hắn.

Thế nhưng vẫn luôn có vài chuyện tự mình đâm thẳng tới trước mặt.

“Ví dụ như Mạnh Bà.”

“Đã nếu cô ta đã nói như vậy…” Di Tiếu Bạch lên tiếng: “Vậy lời đồn nói Mạnh Bà ban đầu vốn là nhất thể song hồn, thật ra cũng không hoàn toàn chính xác.”

“……”

Ngu Thanh thầm nghĩ, ngay cả lời đồn không chính xác này cũng là do cậu nói cho tôi biết.

“Bà ta hẳn là đã từng hoang mang, hoặc dao động trong vô số lần nấu canh, nêm canh. Vì thế mới phân sinh ra một bản thân khác.”

Nếu bọn người Ba chữ K biết chuyện này, thường sẽ gọi là “một nhân cách mới”.

Nhưng ở đảo thành, người ta gọi chuyện ấy là hồn phách tách làm hai. Trong cùng một thân xác, xuất hiện hai linh hồn bất đồng.

Có lúc họ cùng tồn tại, giống như ngồi trên cùng một chiếc ghế sofa trong phòng khách, kịch liệt tranh cãi, hoặc miễn cưỡng trò chuyện hòa bình.

Phần lớn thời gian, một người sẽ tự nguyện hoặc bị ép chìm vào ngủ say trong thân xác, để người tạm thời mạnh hơn nắm quyền chủ đạo cơ thể.

Ở nơi như đảo thành này, Mạnh Bà là một trong những quỷ thần, chấp chưởng ký ức. Mà linh hồn được phân sinh ra kia lại ngoan cố khó khống chế, vô cớ gây nên không ít sóng gió.

Để tránh phiền phức lớn hơn, Mạnh Bà không thể không tàn nhẫn tách cô ta ra, phong cấm cô ta, cuối cùng… giết chết cô ta.

Mà bởi vì mất đi một nửa hồn phách, chẳng khác nào tự lóc sống chính mình. Thế nên nguyên khí của Mạnh Bà tổn hại nặng nề, mới dần biến thành một bà lão tuổi già sức yếu như bây giờ. Nhưng đối với người bên ngoài, bà ta lại nói người phụ nữ trẻ tuổi trước kia là con gái mình, bởi vì tai nạn mà tan biến khỏi thế gian.

Cho tới nay… đã qua rất nhiều năm rồi.

“Nhưng mà… lẽ ra ngày đó tôi nên diệt cỏ tận gốc.” Di Tiếu Bạch khẽ lẩm bẩm một câu.

Hắn thật sự không ngờ rằng trong những tấm ảnh ở tiệm chụp hình lại còn lưu lại một mảnh tàn hồn, mà mảnh tàn hồn ấy vậy mà có thể lay lắt sống tới tận bây giờ, còn âm thầm nuôi dưỡng bản thân mạnh lên không ít, đến mức vừa tỉnh lại đã cướp được quyền khống chế thân xác.

Có lẽ vì trong tiệm chụp hình lưu lại quá nhiều ảnh, khó tránh khỏi còn sót lại vài mảnh linh hồn tàn khuyết, bị cô ta hấp thụ, nuốt lấy, hóa thành thứ để bản thân sử dụng.

Nửa linh hồn này hiện tại đã hoàn toàn khống chế thân xác của Mạnh Bà, đang oán trách chuyện nhiều năm qua mình chỉ có thể sống lay lắt trong ảnh.

“Người lương thiện nhất thế giới?” Cô ta nói một câu như thế, rồi vươn tay về phía Hồ Đào. “Chẳng qua chỉ là một kẻ giả tạo sự yên bình mà thôi. Cậu biết không? Gần như tất cả người trên đảo thành đều từng bị bà cậu lừa, ngay cả cậu cũng vậy. Thế mà cậu còn dựng lông dựng tóc lên, ca tụng bà ấy là người lương thiện nhất thế giới, buồn cười thật đấy.”

Hồ Đào không nghe nổi người khác nói xấu bà mình dù chỉ một chữ, đang định xông tới phản bác, đã thấy tay của người phụ nữ trẻ kia bỗng nhiên đưa về phía mình.

Cậu lùi lại né tránh, vừa ngẩng đầu đã đối diện với đôi mắt mờ sương ấy.

Trong khoảnh khắc, trong đầu Hồ Đào vang lên một tiếng ong dữ dội!

Mắt thấy bàn tay kia sắp chạm tới trán mình, Hồ Đào bỗng cảm thấy một lực mạnh siết lấy cánh tay, mạnh bạo kéo cậu về sau.

Giây tiếp theo, cậu nhìn thấy bóng lưng cao gầy của Ngu Thanh.

Anh đã kéo cậu ra phía sau mình.

Người phụ nữ không ngờ rằng tốc độ của Ngu Thanh lại nhanh hơn mình, hơi nhíu mày, nhưng ngay sau, đó cô ta lại cười.

“Anh cho rằng tôi nhất định phải ra tay sao?” Cô ta cười dịu dàng nói. “Thô lỗ quá rồi, đâu cần đến mức ấy. Tôi muốn cậu ta biết bà mình đã lừa cậu ta, thật ra rất đơn giản, chỉ cần một ngụm canh thôi. Hay là anh hỏi cậu ta xem, lúc nãy nêm canh, có phải đã nếm thử một ngụm rồi không?”

Sắc mặt Ngu Thanh trầm xuống.

Ngay giây sau, Hồ Đào phía sau anh lảo đảo một bước, bỗng ôm đầu quỳ sụp xuống đất: “Ưm… đau quá…”

Hai bên thái dương cậu giật dữ dội, đầu óc quay cuồng như có vô số thứ đang muốn ào ra khỏi não mình: “Đầu đau quá… khó chịu quá…”

Nền đất lạnh buốt, Hồ Đào áp trán xuống dưới, dường như muốn dùng cái lạnh ấy làm dịu cơn đau.

Nhưng chỉ áp như vậy hoàn toàn vô dụng, thế nên cậu bắt đầu dập trán xuống đất, từng cái từng cái khẽ.

Vô số cảnh tượng cùng mảnh ký ức, theo từng nhịp dập ấy mà cuộn trào.

Cậu nhìn thấy bức tường trắng toát của bệnh viện…

Nơi đó hẳn là nơi cậu sinh ra.

Cậu còn nhìn thấy chiếc nôi đủ màu sắc thời thơ ấu, đầu giường treo mấy quả bóng nhỏ, có giọng nam nữ trẻ tuổi cười nói dỗ dành cậu:

“Thần Thần à, gọi mẹ đi, gọi ba đi.”

“Hay mình đặt tên ở nhà của Thần Thần gọi là Hồ Đào được không? Hồ Đào dễ nuôi, chắc chắn, còn dưỡng sinh nữa.”

“Còn bổ não, chắc chắn sẽ thông minh.”

“Thông minh hay không không quan trọng, khỏe mạnh rắn chắc là được rồi.”

……

Vô số giọng nói chồng chéo lên nhau, không ngừng vang vọng.

Nam nữ già trẻ, giọng cao thấp, đủ loại khẩu âm.

Người thân, bạn bè, hàng xóm, bạn học, thậm chí cả những người qua đường chỉ gặp một lần nơi đầu đường cuối phố.

Cậu nhìn thấy những tòa cao ốc phản chiếu ánh sáng chói lòa dưới mặt trời, nhìn thấy phố xá đông đúc dòng người xe cộ tấp nập.

Nhìn thấy hàng đèn đỏ nối dài uốn lượn nhấp nháy trên con đường kéo dài hàng chục dặm, cuối đường là ánh đèn không bao giờ tắt và trời chiều rực rỡ.

Nơi đó không phải lúc nào cũng mưa…

Thật ra nơi đó thường xuyên có nắng.

Sau vô số mảnh ký ức, cậu lại nhìn thấy bức tường trắng toát của bệnh viện, ngoài cửa sổ có hoa đang tàn.

Cậu lại nghe thấy giọng nói ban đầu, vẫn là đôi nam nữ kia, nhưng trong giọng nói đã không còn ý cười nữa.

Họ đang khóc…

Tiếng khóc kéo dài nhất cậu từng nghe trong bệnh viện, là người mà cậu hẳn nên gọi là mẹ kia đang nắm lấy chăn của cậu mà khóc mãi.

“Phải làm sao đây, rõ ràng con còn nhỏ như vậy, mới mười hai tuổi thôi mà, tại sao chứ…”

Cậu nhớ mình từng giơ bàn tay bị kim đâm đến tím bầm lên, nhẹ nhàng xoa đầu mẹ.

Cậu nhớ suy nghĩ cuối cùng trước khi chìm vào hôn mê của mình là thật kỳ lạ.

Con người thật kỳ lạ, lúc biết nguyên nhân rồi vẫn luôn lặp đi lặp lại hỏi tại sao.

Mà lúc mờ mịt nhất, lại luôn lặp đi lặp lại nói tôi biết rồi.

……

Những cảnh tượng, âm thanh và mảnh ký ức ấy cuối cùng đều chìm vào bóng tối yên tĩnh.

Không biết đã qua bao lâu, cậu mở mắt trong bóng tối, nhìn thấy màn đêm mưa bụi mịt mờ của đảo thành.

Cậu mờ mịt đi qua cây cầu vòm ở khu hạ thành, không biết mình từ đâu tới, cũng chẳng biết nên đi đâu.

Cậu không thích mưa của đảo thành, mưa rơi lất phất lên người, lại như rơi thẳng vào tim.

Lạnh lẽo, trống rỗng vô cùng.

Vì thế cậu chui vào gầm cầu để tránh cơn mưa ấy.

Nhưng mưa mãi không ngừng, cậu không biết mình đã co ro bao lâu, ngay lúc mơ màng sắp ngủ thiếp đi, cậu nghe thấy giọng một bà lão chậm rãi vang lên:

“Sao cháu lại ngồi trong gầm cầu vậy?”

Cậu ngẩng đầu lên, rồi lại lắc đầu.

Bà lão bóp bóp cánh tay cậu: “Gầy tong teo, sắp đói thành châu chấu rồi.”

Cậu thầm nghĩ bà cụ này nhìn thì thanh tú, nhưng mà nói chuyện lại rất khó nghe.

“Đi thôi, theo bà về ăn chút gì trước đã.” Bà lão nhìn chằm chằm gương mặt cậu một lúc rồi bật cười. “Khóc giống con cá chạch vậy.”

“Cháu có tên không?” Bà lão dắt cậu ra khỏi gầm cầu, đi qua cầu vòm, đi qua dãy nhà kỵ lâu, bước vào một tiệm nhỏ, nấu cho cậu một bát mì nóng hổi còn thêm một quả trứng lòng đào vàng óng. “Nếu không có, bà sẽ gọi cháu là cá chạch đấy nhé?”

Cậu nghĩ nghĩ rồi đáp: “Hồ Đào. Cháu tên là Hồ Đào.”

“Hồ Đào à… tên hay đấy, hay đấy.”

Lúc cậu cúi đầu ăn mì, bà lão xoa đầu cậu, giống hệt như khi trước cậu từng xoa đầu mẹ mình trong bệnh viện.

Bà nói:

“Ăn đi, ăn no rồi sẽ không khóc nữa.”

……

*

Hồ Đào quỳ dưới đất lâu thật lâu, đến khi ngẩng đầu lên, hai mắt đã đỏ hoe.

Cậu nhìn người phụ nữ trẻ kia, lại nhìn sang Ngu Thanh.

Cuối cùng ngẩng đầu, giọng khàn đặc nói: “Tôi nhớ ra rất nhiều chuyện.”

Thật sự rất nhiều, rất nhiều…

Nhiều đến mức cậu gần như không chịu nổi, thở cũng thấy khó khăn.

Cậu hỏi Ngu Thanh: “Vậy rốt cuộc… đảo thành là nơi nào?”

Ngu Thanh trầm mặc thật lâu, cuối cùng mới đáp: “Tử địa.”

Nơi tất cả những người đã chết sinh sống.