Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng

“Tôi đếm từng hồi chuông đồng hồ điểm, nhìn ánh dương rực rỡ lụi dần vào đêm thâu.”

 

Dường như thành phố đảo này lúc nào cũng mưa.

Đoàn tàu xuyên qua lòng thành phố, ánh đèn neon lượn quanh các tòa nhà cao thấp đan xen, hóa thành một khung cảnh mờ ảo xa xăm bên ngoài khung cửa sổ.

Bây giờ là 9 giờ tối.

Theo lẽ thường, quán mì nhỏ này đáng lẽ đã đóng cửa từ nửa tiếng trước.

Chủ quán là một bà lão với đôi mắt kèm nhèm đến mức gần như đã lòa, tai cũng không còn thính. Bà đắp một tấm chăn len cũ, tựa trên chiếc ghế nằm phía sau quầy, nghe đĩa tuồng mua ở chợ đồ cũ, ngáp liền ba cái, cuối cùng không nhịn được gọi:

“Hồ Đào ơi, Hồ Đào…”

Hồ Đào là đứa cháu trai bà nhặt về nuôi, năm nay vừa tròn mười sáu.

Học gì cũng dở, chỉ có nấu ăn là tạm ổn, miễn cưỡng giúp bà chống đỡ cái quán nhỏ cũ nát này.

Bà lão cao giọng hỏi: “Mấy giờ rồi, Hồ Đào? Chưa tới giờ đóng cửa sao?”

Hồ Đào đứng ngay cạnh quầy, ôm chặt cán chiếc máy hút bụi cũ nát, căng thẳng nhìn về một góc quán, nơi có vị khách duy nhất đang ngồi.

Bẵng một hồi lâu, cậu mới nặn ra được một câu từ cổ họng.

“Dạ bà… chưa ạ.”

Bà lão lẩm bẩm: “Thế sao bà lại thấy buồn ngủ thế nhỉ.”

Không buồn ngủ mới lạ, bình thường giờ này bà đã ngủ được hai giấc rồi.

Hồ Đào nghĩ thầm.

Nhưng lúc này cậu không dám cử động, cũng không dám để lộ thêm chút khác thường nào.

Không phải vì vị khách kia trông như hung thần ác sát. Ngược lại, đối phương nhìn rất tầm thường, mặc một chiếc áo thun xám trắng với cổ áo giãn rộng, gầy như que củi, giống như một mảng bóng tối co lại trong góc tường.

Một mình Hồ Đào có thể tay không đánh gục hai người như vậy.

Lý do cậu không dám động đậy, là vì cậu quen người khách này.

Người đó sống ở khu nhà thuê giá rẻ dưới hạ thành, cùng tầng với họ, miễn cưỡng coi như hàng xóm.

Mà người hàng xóm này, đã chết từ một tuần trước rồi.

Lần cuối Hồ Đào nhìn thấy kẻ người đó là trước cửa phòng 1716.

Dây cảnh báo và ruồi vây kín cửa, người đó bị nhét thô bạo vào túi đựng xác, chút tài sản ít ỏi cũng bị cướp sạch.

Ngày hôm sau, trên tờ “Nhật báo Hoa Hồng” mà ai trong thành phố cũng có một bản, mạng người này chỉ chiếm một góc nhỏ xíu, viết vỏn vẹn một dòng ngắn nhất:
“Phát hiện án mạng tại khu nhà thuê ở hạ thành, hung thủ đang bỏ trốn!”

Phần còn lại của trang báo đều là tin về một cậu ấm họ Ngu vung tiền như nước trong buổi đấu giá, bỏ ra giá trên trời để mua một chiếc đồng hồ bỏ túi cổ nạm ngọc lục bảo.

Thậm chí còn chẳng chụp được chiếc đồng hồ!

Chỉ có khoảnh khắc siêu xe khởi động, trong cửa kính lóe lên một bóng nghiêng thoáng qua.

Đến mặt mũi còn chẳng rõ, vậy mà lại dám chiếm trọn cả một trang báo đắt đỏ.

Hồ Đào từng thở dài vì người chết. Nhưng bây giờ, khi thấy người chết đang ngồi trong quán, cậu lại sợ đến mức không dám thở mạnh.

“Ngày mùng một hồn rơi, mùng bảy gọi, gọi đến trăm ngày hồn hồi…”

Chiếc máy hát cũ của bà lão run rẩy cất tiếng.

Hồ Đào run rẩy bước đến bên bàn người hàng xóm. Đáng ra cậu phải nhắc “quán sắp đóng cửa rồi”, nhưng mở miệng lại nói thành:

“Quý khách… muốn ăn gì không ạ?”

Người kia dường như không nhận ra cậu, tóc tai che mắt, giọng âm u như quỷ: “Không ăn.”

Không ăn thì đến quán ngồi làm gì chứ!

Hồ Đào ảo não nghĩ thầm.

Như thể nghe được suy nghĩ của cậu, đối phương lại nói: “Tôi đang đợi người, sắp tới rồi.”

Vừa dứt lời, cửa lớn ting một tiếng.

Hai người đàn ông ướt sũng chui vào, vừa lau nước trên mặt vừa cằn nhằn nhau…

“Tao đã bảo đi sớm rồi mà, cứ lề mà lề mề!”

“Ai mà ngờ đột nhiên mưa to như thế, mấy hôm nay rõ ràng chỉ có mưa phùn mà.”

“Trời mà còn nói lý với mày à! Giờ thì hay rồi, đường hầm hỏng, đường chính tắc hết, dưới cầu lại ngập, hoàn toàn không qua được!”

Dưới cầu lại ngập?

Cả thành phố đảo chỉ có một chỗ dưới cầu hay ngập nước, đã từng nhấn chìm không ít xe.

Cây cầu đó nằm ngay cạnh khu nhà thuê nơi Hồ Đào sống.

Hồ Đào nhìn họ.

Trong khóe mắt, người hàng xóm đã chết kia cũng ngẩng đầu lên từ góc quán.

“Bà đồng nhỏ nói, việc gì cũng không thông, ấy gọi là quỷ dữ chặn đường. Hay là đổi ngày đi.”
“Đổi ngày? Tao đã nói rồi, hình như lần trước tao đã làm rơi cái cúc áo ở đó! Tao…”

Kẻ nóng nảy đột nhiên im bặt, liếc quanh quán một vòng, không nói tiếp.

Ghế ngăn che khuất, họ không thấy vị khách trong góc, tưởng trong quán chỉ có bà lão và đứa cháu đang làm việc.

“Ăn trước đã.”

Hai người tìm chỗ ngồi gần đó, đặt mạnh một nắm tiền xu lên bàn, nói với Hồ Đào: “Hai bát mì trộn thịt kho.”

Hồ Đào sững lại một chút.

Kẻ nóng nảy quát: “Làm ăn kiểu gì đấy?! Nhanh lên! Đang gấp!”

“Làm ngay đây.”

Hồ Đào cầm tiền, vội chạy vào bếp.

Mặt kẻ nóng nảy trông rất dữ tợn, người nọ tách đôi đũa, bực bội rung chân, làm bàn kêu cọt kẹt. Đột nhiên, trong mắt kẻ đó xuất hiện một đôi giày thể thao bạc màu.

Có người đứng cạnh bàn họ.

Một giọng nói lạnh lẽo vang lên: “Nghe nói các anh đang vội, vội đi đâu vậy… đến nhà tôi à?”

“Nhà gì…”

Kẻ nóng nảy ngẩng phắt đầu, nhìn rõ khuôn mặt đối phương.

“!!!”

Khuôn mặt này, họ nhớ.

Một tuần trước, trong tòa nhà thuê kia.

Chính khuôn mặt này bị họ giẫm xuống đất, dùng đế giày nghiền nát không biết bao nhiêu lần.

Bởi vì tên đó cứ khóc, mà người đầy vết bầm tím bê bết rỉ máu, dùng tay chạm vào thì bẩn, nên họ bèn dùng chân ghế kẹp cổ kẻ kia, ngồi lên ghế ép khai ra chỗ giấu tiền, giấu đồ trong nhà.

Sau đó…

Họ nhấc ghế lên, đánh chết người đó.

Một kẻ đã chết, tại sao lại đứng ở đây?

Kẻ nóng nảy dựng hết tóc gáy.

Bản năng khiến kẻ nóng nảy đột ngột bật dậy, đá mạnh về phía thân hình gầy gò kia:

“Lúc sống tao còn đánh chết được mày! Chết rồi cũng thế thôi!”

Kẻ nóng nảy nhớ rõ cảm giác đó.

Người này gầy như củi khô, bẻ một cái là gãy. Dù là xương cứng nhất, đập hai ghế cũng nát.

Chết rồi thì làm được trò trống gì nữa?

Nhưng ngay giây tiếp theo, kẻ nóng nảy bị bàn tay gầy guộc kia siết chặt gáy!

Những ngón tay sắc như đinh thép nhọn, như muốn đóng thẳng vào đầu kẻ nóng nảy.

“A a a a a!”

Kẻ nóng nảy gào lên, trong cơn choáng váng thấy thấp thoáng đồng bọn cũng bị siết chặt sau gáy.

Bốp!

Hai người bị ấn mạnh, đập thẳng vào nhau!

Cơn đau dữ dội như muốn lật tung cả hộp sọ, máu của đồng bọn lập tức văng đầy mặt kẻ nóng nảy.

Cả người kẻ nóng nảy mềm nhũn theo phản xạ, định ôm đầu, lại bị bàn tay kia túm tóc nhấc bổng lên.

Một kẻ gầy gò đến thế, một bàn tay gầy guộc đến thế…

Vậy mà lại có thể nắm da đầu, nhấc cả một người lên khỏi mặt đất!

Kẻ nóng nảy bắt đầu sợ thật sự.

Sau khi bị kéo ngửa mặt, giọng nói kia lại cất lên, nói một câu cực kỳ kỳ quái:

“Chủ nhân của lớp da này đã nhờ tôi, nhất định phải khiến các người nợ máu trả máu.”

“Đến đây, nhìn vào gương mặt này… nói những lời đáng nói đi.”

Mặt kẻ nóng nảy đầy máu, chẳng nhìn rõ gì, lắp bắp chửi:

“Đ… mẹ—”

Chưa kịp nói hết, kẻ nóng nảy và đồng bọn đã lại bị đập mạnh vào nhau. Máu phun ra như suối.

“Nói lại.” Giọng nói ấy bình thản đến lạnh lẽo.

Kẻ nóng nảy phun ra một ngụm máu lớn cùng mấy chiếc răng gãy, mặt mũi bê bết: “Chúng tôi sai rồi… chúng tôi sai rồi…”

“Giả tạo.”

Giọng nói kia nhận xét, vẫn lạnh lẽo đến rợn người.

Kẻ nóng nảy cảm thấy tay mình bị nắm chặt, rồi bị vặn mạnh ra sau.

Chỉ nghe hai tiếng rắc rắc, rồi gãy hẳn.

“A a a a…”

Tiếng hét của kẻ nóng  đã khản đặc, gần như không còn chút sức lực nào.

“Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi…”

Kẻ nóng nảy liều mạng xin tha.

Khi cảm thấy bàn tay còn lại của mình cũng bị siết chặt, kẻ đó gần như gào lên: “Xin anh! Xin anh mà…”

Đôi tay kia cuối cùng cũng buông kẻ nóng nảy ra.

Kẻ nóng nảy rũ rượi giữa cơn đau đớn và sợ hãi, mềm nhũn trên ghế.

Vừa định thở phào, lại cảm thấy bóng người gầy trơ xương kia đi đến phía sau, bàn tay lạnh lẽo nâng cằm mình lên:

“Trước giờ tôi rất kén chọn, giọng nói của anh…”

Giọng nói kia càng lúc càng bình thản: “Thật sự quá khó nghe.”

Kẻ nóng nảy bỗng mở to đôi mắt đỏ ngầu, đồng tử co rút!

Rắc…

Ngay khoảnh khắc kẻ nóng nảy vùng vẫy dữ dội, chợt nghe thấy âm thanh cổ mình bị vặn gãy.

…

Đó là âm thanh cuối cùng.

 

Hồ Đào mở máy hút mùi ở mức lớn nhất, giữa tiếng ồn vang dội mà xóc chảo.

Cậu đổ phần thịt băm trộn đầy gia vị lên mì, rắc thêm một nắm hành lá xanh mướt để điểm xuyết.

Bưng hai đĩa đồ ăn, cậu nghiêng đầu vén rèm bếp sau, thứ đập vào mắt chính là một cảnh tượng như vậy:

Người hàng xóm gầy trơ xương kia, tay không vặn gãy cái cổ thứ hai.

Mà bà lão nhà cậu, không biết là buồn ngủ hay bị dọa, đã bất tỉnh trên ghế nằm.

Hồ Đào: “……”

Người hàng xóm kia vứt xác trong tay đi, giống như tiện tay ném một túi rác, sau đó rút một tờ khăn ướt, tỉ mỉ lau từng ngón tay. Đến khi lau sạch giọt máu cuối cùng nơi đầu ngón, thân hình người đó bỗng xảy ra biến đổi.

Lớp da gầy trơ xương kia, như một bộ quần áo, bị người đó “cởi” xuống.

Đèn trong tiệm đột nhiên chập điện, tối sầm trong một thoáng. Khi sáng lại, người đứng đó đã là một bộ dạng hoàn toàn mới.

Anh trẻ đến mức đáng kinh ngạc, mái tóc đen hơi dài để kiểu wolf-cut buộc nửa.

Một thân tây trang đen thuần, trông sạch sẽ không tì vết mà lại vô cùng đắt tiền. Rõ ràng là đồ may đo riêng, khiến cả người trông cao ráo hơn hẳn.

Anh ném khăn ướt đi, từ túi lấy ra một chiếc đồng hồ quả quýt, viên ngọc lục bảo khảm trên đó dưới ánh đèn lóe lên tia sáng rực rỡ.

Hồ Đào chợt nhớ tới tờ “Nhật báo Hoa Hồng” một tuần trước, tấm ảnh mờ chiếm trọn cả trang.

Đường nét nghiêng gầy gò trong chiếc siêu xe kia, dần chồng khít với người thanh niên trước mắt.

Hình như anh họ Ngu.

Đến khi vị Ngu tiên sinh này quay người lại, Hồ Đào mới nhìn thấy, trên vai phải của anh còn bám một bộ xương nhỏ.

Đúng là một bộ xương!

Không có da thịt, chỉ có khung xương trắng toát.

Thoạt nhìn, không biết là của mèo hay chó.

Bộ xương nhỏ kêu meo một tiếng, nhảy xuống đất, phát ra tiếng lách cách khe khẽ.

Nó duỗi móng, cúi đầu ghé sát hai cái xác.

Không lâu sau, Hồ Đào nghe thấy âm thanh rột rột rột.

Hai thi thể lập tức xẹp xuống, chỉ còn lại một lớp da mỏng và quần áo.

Hồ Đào trợn trắng mắt, chậm rãi trượt xuống đất.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi ngất đi, cậu nhìn thấy Ngu tiên sinh cảnh giác quay đầu, nhìn về phía tấm gương trong tiệm, hỏi:

“Đằng sau tấm gương này có camera sao?”

Hồ Đào đáp: “Không có.”

Trả lời xong, đầu cậu lệch sang một bên, hoàn toàn bất tỉnh.

Bộ xương nhỏ cũng nghiêng đầu đầy khó hiểu: “？”

Mà vị Ngu tiên sinh kia vẫn thẳng bước về phía tấm gương.

Anh rất cao, khi đứng gần nhìn vào gương, mang theo cảm giác từ trên cao nhìn xuống.

“Không có thật sao?”

Ánh mắt nghi hoặc của anh quét qua hai bên tấm gương, cuối cùng dừng lại ở chính giữa.

Anh nhìn chằm chằm vào đó rất lâu, không biểu cảm nói: “Vậy tại sao tôi lại cảm thấy có người đang nhìn mình?”

 

Sau một khoảnh khắc màn hình đen, kênh thế giới trong đại sảnh game trôi nhanh đến chóng mặt. Rõ ràng còn hơn 3 phút nữa mới chính thức mở server, vậy mà khu chat đã náo nhiệt vô cùng.

Những dòng chữ xanh lam nhạt hiện ra từng hàng, tạo cảm giác ồn ào như vô số người cùng nói một lúc.

[Hồ sơ nhân vật quá đỉnh, gương mặt nhìn quá đã!

Hồ sơ nhân vật quá đỉnh, gương mặt nhìn quá đã!
…]

Màn hình tràn ngập những bình luận giống hệt nhau, thỉnh thoảng xen lẫn vài câu khác.

[Game này đổi người thiết kế đồ họa rồi hả? Thế mấy người xấu nhảy nhót trong trailer trước là ai?

Là để khiêu khích đôi mắt chó của mày.

Tôi ủng hộ nhà thiết kế từ nay cưỡi lên đầu planner đi làm.

Chắc cũng cưỡi được cả dev.

Trong 10 giây tôi phải biết tên đầy đủ của nhân vật này!

Không phải trailer có ghi à? Họa bì: Ngu Thanh.

Họa bì? Bảo sao thay da đổi ngoại chỉ bằng một cú nhấp chuột.

Giờ giả điên giả khùng có khiến nhà phát hành mở server sớm không?

Không, còn 3 phút nữa.

3 phút này sao mà dài thế!!

2 phút 56 sao mà dài thế!!

2 phút 41 sao mà dài thế!!
…

Nhà phát hành thấy tụi bây gấp vậy chắc cảm động rơi nước mắt mất.

Tôi làm vậy vì nhà phát hành à? Tôi làm vì mặt mấy NPC thôi.

Tôi vì tiền.
… ]

Đây là một tựa game thực tế ảo ba chiều mang tên “Đảo Hoa Hồng”.

Bối cảnh pha trộn giữa phong cách khoa học viễn tưởng kiểu Trung Hoa và kỳ ảo dân gian, nơi cao ốc đèn neon và sân khấu đèn lồng có thể đứng chung một khung hình, thuyền gỗ ô bồng và siêu xe rực rỡ cũng có thể xuất hiện bên cùng một bờ sông.

Thiết lập hỗn tạp, đồ họa bình thường.

Đường phố còn tràn ngập “màu sắc mê tín”, đủ loại miếu lớn nhỏ kỳ quái thờ phụng những thần tượng khác nhau.

Chỉ riêng phần hồ sơ nhân vật công bố đã có hơn chục nhóm như Dạ du thần, Lộc cô, Vô Thường, Họa bì… mỗi tuần một nhân vật, kéo dài lê thê đến tận sát giờ mở server.

Chính điều đó khiến người ta nghi ngờ nghiêm trọng về năng lực sản xuất.

Ngay cả bản đồ có thể khám phá trong game cũng chỉ mới mở được một khu.

Những nơi khác đều phủ mờ trong mưa sương.

Lý do khiến nó phá kỷ lục trước cả khi chính thức mở server, có lẽ chỉ vì một điểm…

Mức độ liên thông cực cao giữa game và hiện thực.

Mọi thứ bạn kiếm được trong game, thông qua nhiệm vụ, phần thương hay thực tích săn lùng, chỉ cần còn sống mang ra khỏi phó bản, đều có thể quy đổi thành tiền thật theo tỷ lệ.

Nói một cách đơn giản, chơi game này thật sự kiếm được tiền.

Vô số người chơi ôm tâm lý đã đến thì phải thử, chen nhau chờ vào server xem kiếm tiền kiểu gì.

Thế là xuất hiện cảnh hàng chục triệu người cùng đếm ngược.

[13 giây này sao mà dài thế!!]

Những dòng chữ màu xanh tại khu chat liên tục hiện lên, đã đến lúc đếm ngược những giây cuối cùng.

…

[3

2

1]

Toàn bộ server lập tức tối đen.

Ngay sau đó, một dòng chữ mới hiện lên trước mắt vô số người chơi.

Chào mừng bạn đến với Đảo Hoa Hồng.

Nơi đây tín ngưỡng sinh sôi như cỏ dại, mê man lạc lối khắp muôn nơi.

Độc hành chưa bao giờ là một lựa chọn khôn ngoan, bởi những kẻ không có sự che chở cuối cùng đều sẽ chết.

Trước khi đặt chân lên đảo, hãy chọn vị thần mà bạn muốn phụng thờ.