Tài Xế Taxi Xuyên Ngân Hà - Chương 28 👁️ 0

“Không phải em ấy định đi vào nơi nguy hiểm đó bằng taxi đấy chứ?”

“Taxi của Tabby còn tốt hơn hầu hết các phi thuyền nhỏ đấy. Chẳng phải chính ngài đã bảo tôi sửa nó như vậy sao?”

“Tabby đi taxi đến Trái Đất!”

“Có lẽ chỉ đi dạo quanh khu vực phụ trách thôi. Mà nếu ngài lo lắng đến thế thì ngay từ đầu cứ đi xuống rồi nói thật với Tabby là được mà.”

Win vốn vẫn im lặng đáp lời trước sự cuống cuồng của Reid, nhưng lúc này anh ta bực bội gập mạnh quyển sách đang đọc lại, phát ra một tiếng cạch. Hôm nay, chỉ vì nghe nói chiếc máy dùng để thử nghiệm sẽ được đưa xuống trạm tạm thời, Reid đã bám lấy bức tường kính suốt cả ngày mà làm loạn. Hắn gây náo loạn đến mức khiến người khác phát điên, lời hay ý đẹp nói một hai lần còn được, chứ bây giờ cho dù Reid có làm ầm lên rằng mình sắp chết, có lẽ anh ta cũng chỉ còn biết đáp lại một câu: “Vâng, vậy ngài cứ làm đi.”

“Không được rồi, ta phải đi theo.”

“Không được.”

“Tránh ra. Ta phải tự mình đi.”

“Tuyệt đối không được.”

Win đứng dậy chắn trước mặt Reid. Thấy vẻ mặt kiên quyết của anh ta, Reid lập tức nhăn nhó.

“Khụ.”

“Ngài thử suy nghĩ kỹ đi. Dave đã xuống đó rồi, chắc chắn cũng đã giải thích về ngài với Tabby. Chuyện thuốc đang dần hết tác dụng, nhất định cậu ấy cũng đã nói rồi.”

“……”

“Bây giờ ngài xuống đó rồi phá hỏng hết mọi thứ sao? Nếu nói tất cả đều là lời nói dối, chẳng phải Tabby sẽ vui lắm sao. Nếu đã định nói dối thì hãy nói cho hoàn hảo từ đầu đến cuối đi. Chẳng phải ngài nói sau khi tỉnh lại sẽ yêu người đó lần nữa sao?”

“……”

“Có tên điên nào lại đi theo một người Trái Đất mà mình chẳng có tình cảm gì, tiến vào một hành tinh bị bỏ rơi, nơi chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì chứ? Cho dù cơ thể của ngài có ưu tú đến đâu đi nữa.”

“Ngài cứ từ từ chuẩn bị lại những thứ đang làm dở đi.”

Nói rồi, Win cưỡng ép ấn Reid ngồi xuống ghế. Thế nhưng anh ta vẫn không quên đẩy chiếc ghế có bánh xe đến trước bức tường kính cho Reid ngồi đó. Reid mang vẻ mặt u buồn như thể vừa đến thăm người yêu bị giam trong tù, đưa tay vuốt ve bức tường kính.

“Đúng là hết thuốc chữa…”

“Ngươi nói gì?”

“Không có gì.”

Win thở dài, trở về chỗ ngồi rồi nhìn bóng lưng Reid. Reid im lặng nhìn Trái Đất một lúc, sau đó đột nhiên quay phắt đầu lại.

“Cho đến khi chiếc taxi quay về, không được di chuyển hạm đội.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

“Nếu chẳng may em ấy không trở về trong thời gian quá lâu, lúc đó ta sẽ tự mình đi.”

“Nếu là chuyện liên quan đến sống chết thì tôi sẽ không ngăn ngài. Tôi cũng không muốn Tabby bị bệnh hay bị thương.”

Đến lúc đó, chắc chắn sẽ là tình huống đến cả Win cũng không thể đứng ra ngăn cản nữa.

Trong lúc ấy, cánh cửa phòng chỉ huy nơi Win và Reid đang ở mở ra, một con Peke lăn vào, phát ra tiếng bíp bíp. Nó lăn lộc cộc đến tận chân Reid rồi liên tục dùng đầu đụng nhẹ vào bánh xe của chiếc ghế.

“Ừm?”

Reid cúi đầu, nhấc Peke lên rồi nhìn ngắm nó từ trên xuống dưới.

“Ngài đang làm gì vậy?”

“Có vẻ không phải con Peke mà Taira đưa cho ta.”

“Ngài nói vậy là sao?”

“Taira nói sợ nó gây ồn nên đã chỉnh lại âm thanh, bảo tiếng bíp bíp này hơi khó chịu. Vì vậy đáng lẽ nó phải kêu ‘Peke’ mới đúng. Lạ thật.”

Ngoại trừ con Peke Taira đưa cho Reid, những chiếc còn lại đều đang ở phòng bảo trì. Reid nhìn Peke một lúc lâu, tự hỏi có phải nó bị lỗi hay không, rồi đặt nó xuống sàn. Bởi lúc này, điều quan trọng nhất vẫn là Tabby có bình an trở về từ Trái Đất hay không.

*

[Đây chính là Trái Đất mà tôi chỉ được nghe kể thôi sao, Tabby!]

Cùng với giọng nói phấn khích của Shiming, chiếc taxi chuyển sang chế độ tự động. Chiếc máy được bắn vào trước đó không thể nhìn thấy bằng mắt thường nên vẫn chưa biết nó đang hoạt động theo cách nào.

“Shiming, di chuyển đến tọa độ đã nhập.”

[Vâng, tôi hiểu rồi. Đây là chuyến về thăm quê sao?]

“Tôi không sinh ra ở Trái Đất. Đây mới chỉ là lần thứ hai tôi đến Trái Đất.”

[Vậy nơi này là đâu?]

“Chuyện đó cứ đến nơi rồi sẽ biết.”

Chiếc taxi từ từ hướng xuống mặt đất. Nó lơ lửng cách mặt đất một khoảng vừa như sắp chạm xuống vừa như đang bay, tốc độ cũng nhanh hơn trước rất nhiều. Xem ra việc hạm đội Quipton sửa chữa nó không chỉ đơn thuần là sửa chữa.

“Lao xe giữa sa mạc đúng là một trải nghiệm đặc biệt.”

Lofein nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói mang theo đôi chút phấn khích. Ánh mặt trời len qua bầu khí quyển mờ đục chỉ còn lại chút ít, khiến khung cảnh Trái Đất trông chẳng khác gì màn đêm. Tabby nhìn tọa độ hiện trên màn hình của Shiming. Khắp nơi đều là một cảnh tượng giống hệt nhau, chỉ nhìn bên ngoài căn bản không thể biết họ đang tiến gần hay đi xa khỏi điểm đến.

Không lâu sau, chiếc taxi dừng lại tại một nơi nào đó, Shiming lo lắng hỏi.

[Nồng độ phóng xạ trong khí quyển quá cao. Đối với người Trái Đất thì đây là mức chí mạng, anh vẫn định xuống sao?]

“Có mặc bộ đồ bảo hộ nên không sao.”

[Được rồi. Tôi sẽ liên tục gửi tín hiệu định kỳ đến trạm tạm thời của Trái Đất, nơi được chỉ định làm nơi trú ẩn. Tôi kết nối với bộ đồ anh đang mặc được chứ?]

“Được. Cứ làm vậy đi.”

[Chỉ cần gọi tên tôi, anh có thể tra cứu thông tin hoặc gửi tín hiệu cứu hộ bất cứ lúc nào. Tôi sẽ chờ ở đây. Chúc anh trở về an toàn!]

“Cảm ơn.”

Sau lời cảm ơn của Tabby, biểu tượng khuôn mặt cười nhấp nháy trên màn hình, rồi hai bên cửa xe đồng thời mở ra. Lofein và Tabby bước xuống taxi, đưa mắt quan sát xung quanh. Khung cảnh hoàn toàn không khác gì lần trước, khiến Tabby nhíu mày.

“Có nhìn thế nào thì nơi này cũng chẳng giống chỗ có thể mở và vận hành một trang web.”

“Đúng vậy.”

Ít nhất cũng phải có người ở đây. Dù chỉ cần một thiết bị liên lạc nhỏ là có thể làm được mọi thứ trong thời đại này, nhưng suy cho cùng vẫn phải có con người hoặc một loại máy móc khác để điều khiển nó.

“Chúng ta thử xem xét xung quanh một chút đi, thiếu tướng.”

“Ừ, phải vậy thôi.”

Cát chất dày đến mức chân gần như lún sâu xuống, nhưng nhờ chức năng của bộ đồ chuyên dụng, họ vẫn có thể đi lại trên mặt đất mà không gặp quá nhiều khó khăn. Theo Tabby, ngay cả điểm này cũng rất đáng ngờ. Cho dù có một chủng tộc không bị ảnh hưởng bởi phóng xạ lén lút sống ở đây, muốn nhanh chóng ứng phó với những thay đổi như thế này cũng cần một trình độ công nghệ không hề thấp.

“Có khi nào chúng đăng ký địa chỉ giả không? Cố tình hiển thị một nơi khác chẳng hạn. Tất nhiên, tôi không nghĩ cậu điều tra mà không tính đến khả năng đó.”

“Đương nhiên rồi. Ngay từ đầu, vị trí hiển thị vốn không phải Trái Đất. Đây là địa chỉ chúng tôi tìm được sau khi xác định cả những thứ bị chặn bằng chương trình khác.”

“Rốt cuộc tại sao lại phải trốn đến tận nơi này để chế ra thứ thuốc điên rồ đó chứ?”

Tabby mang vẻ mặt bực bội, vừa đi vừa quan sát xung quanh. Nơi đây cũng chẳng có những tòa nhà cao hay rừng cây che khuất tầm nhìn. Anh đi vòng quanh quan sát một lúc lâu rồi đột nhiên dừng lại.

“Chẳng có gì cản tầm mắt thì có thứ gì ở đây được chứ. Thử đào xuống đất xem.”

Tabby chống tay lên hông, nhìn về phía trước rồi chợt quay đầu lại. Thế nhưng Lofein đã biến mất.

“Lofein?”

Anh hoảng hốt nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì cả. Bộ đồ bảo hộ không để lại dù chỉ một dấu chân trên mặt đất. Có cảm giác như đã rơi vào một cái bẫy, Tabby đứng chết tại chỗ, không dám bước thêm dù chỉ một bước.

“Lofein!”

Ngay khoảnh khắc anh gọi tên Lofein lần nữa, cơ thể đột nhiên có cảm giác bị hút thẳng xuống dưới. Tabby vươn tay loạn xạ, cố tìm thứ gì đó để bám vào, nhưng ngay cả một hạt cát cũng không thể nắm được. Nhận ra có chuyện chẳng lành, anh nhắm chặt mắt rồi mở ra, sau đó cả người ngã nhào xuống một mặt đất cứng.

“Cái quái gì đây?”

“Thiếu tướng!”

Tabby ngẩng đầu lên, thấy Lofein đang tiến lại gần đỡ anh đứng dậy. Anh nhìn Lofein với vẻ ngơ ngác, còn Lofein sau khi đỡ Tabby đứng lên thì chỉ tay về một phía.

“Ngài nhìn kìa.”

Nhìn theo đầu ngón tay Lofein, Tabby thấy khắp nơi bày la liệt những thứ giống như bình cầu và cốc thủy tinh, tựa như đang tiến hành một thí nghiệm nào đó, tất cả đều phát ra thứ ánh sáng kỳ lạ. Phía sau một chiếc ghế cao, có ai đó đang nấp và nhìn về phía anh.

“…Là trẻ con.”

“Cháu không phải trẻ con!”

Người đang nấp lên tiếng phản đối bằng giọng còn non nớt rồi bước ra ngoài. Đứa trẻ trông cùng lắm chỉ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, có mái tóc màu hồng sáng.

“Nhóc đang làm gì vậy?”

“……”

“Rốt cuộc nhóc làm gì mà kéo chúng tôi vào đây?”

“Cháu đâu có kéo các chú vào!”

“Thế là sao? Chẳng lẽ chúng tôi tự mình đi vào đây?”

“Nếu đứng yên quá một khoảng thời gian nhất định thì cổng dịch chuyển sẽ mở.”

“Cái gì?”

“Cháu đã thiết lập nó như vậy.”

Đứa trẻ đáp bằng giọng lí nhí. Nghe vậy, Lofein nhìn đứa trẻ với vẻ nghi ngờ rồi hỏi.

“Ý cháu là chúng ta đứng trên sa mạc này quá lâu nên mới rơi xuống đây?”

“…Vâng.”

“Cháu vào Trái Đất bằng cách nào?”

“Hỏi làm gì. Chắc chắn là vào bằng cái cổng dịch chuyển này rồi.”

Tabby nhíu mày, đưa mắt quan sát bên trong. Anh không biết nơi này là một không gian nằm bên ngoài Trái Đất hay là một nơi nào đó bên trong Trái Đất. Tabby đưa tay sờ lên phần tường gồ ghề, sần sùi, trông nó không giống một không gian được con người tạo ra.

“Này. Nhóc có biết sử dụng dịch chuyển tức thời là phạm pháp không?”

“Biết.”

“Biết mà vẫn sử dụng?”

“Nguyên lý của cái này khác với loại dịch chuyển bị cấm. Cái này là do cháu tạo ra.”

“Cái gì?”

“Loại dịch chuyển được tạo ra ở Plivisia đã bị thiêu hủy toàn bộ dữ liệu để không thể tái sử dụng, những người có liên quan đều đã chết hết rồi mà.”

Quả thật đúng là như vậy. Nếu vẫn còn cách tồn tại để sử dụng lại công nghệ ấy, có lẽ người biết cách cũng chỉ có những người liên quan đến hạm đội Quipton.

“Dù vậy, việc dùng cổng dịch chuyển để di chuyển giữa các hành tinh hoặc vận chuyển đồ vật mà không được hành tinh đó cho phép vẫn là phạm pháp.”

“Trái Đất đâu có người quản lý.”

“Chú chính là người quản lý.”

Tabby thở dài nói. Đứa trẻ trợn tròn mắt nhìn anh, vẻ mặt rõ ràng không thể tin nổi.

“L, lừa người! Trái Đất đã trở thành nơi con người không thể sinh sống, vậy ai có thể nói mình là chủ chứ! Có ai đâu!”

“Về nguyên tắc, chủ nhân của một hành tinh là chủng tộc từng cư trú trên hành tinh đó. Trái Đất đã trở thành nơi người Trái Đất không thể sinh sống nên họ buộc phải rời đi, nhưng nếu không có sự đồng thuận của Liên minh thì người ngoài hành tinh khác không thể sở hữu hay quản lý Trái Đất. Trái Đất hiện đang được quân đội Liên minh tạm thời quản lý vì những lý do bất khả kháng và muốn di chuyển đến đây thì phải được quân đội Liên minh cho phép.”

“V, vậy chú thuộc quân đội Liên minh sao?”

“Vừa là người của quân đội, vừa là người quản lý Trái Đất. Tôi là người Trái Đất.”

Đứa trẻ bắt đầu run rẩy trước lời Tabby, còn Lofein thì thở dài. Có vẻ trong suy nghĩ của đứa trẻ, nó chỉ đang dùng một thủ đoạn lách luật để tiến vào đây, nhưng xét cho cùng, hiện tại nó đã trở thành một kẻ phạm tội với hành vi vi phạm pháp luật nghiêm trọng.

“Thật sự là đứa trẻ đó đã tạo ra cổng dịch chuyển sao? Đó là công nghệ mà ngay cả những nhà khoa học hàng đầu ở Plivisia cũng phải bỏ ra một khoảng thời gian khổng lồ mới tạo ra được.”

“Nếu không phải nó thì còn ai tạo ra được? Ở đây chỉ có một mình nó.”

“Biết đâu còn người lớn nào khác.”

“Cháu đã bảo cháu không phải trẻ con mà!”

Nghe câu đó, Tabby chợt nhớ đến Reid. Reid cũng từng nghiêm mặt nổi giận, nói rằng hắn không phải trẻ con. Tabby tiến lại gần đứa trẻ, quỳ một gối xuống rồi hỏi.

“Nhóc tên gì?”

“Lu, Luma.”

“Được rồi, Luma. Nhóc đến từ hành tinh nào?”

“……”

“Nếu không nói thì sẽ càng nguy hiểm hơn. Tùy tình hình, chú cũng có thể nhắm mắt cho qua, nên cứ thành thật kể đi.”

“Thiếu tướng!”

“Cậu im đi.”

Nếu che giấu một chuyện nghiêm trọng như thế này không đúng cách, bản thân Tabby cũng có thể chịu ảnh hưởng không tốt. Thế nhưng Tabby vẫn đưa tay về phía đứa trẻ. Luma nhìn bàn tay anh đưa ra với vẻ mặt kỳ lạ, bởi đó là hình dáng của một bàn tay mà nó chưa từng thấy trong đời.

“Đây là thứ chỉ người Trái Đất mới làm với nhau, gọi là lời hứa.”

“Lời hứa?”

“Làm giống chú đi. Móc ngón út vào nhau rồi chạm hai ngón cái.”

“……”

“Lời hứa được thực hiện như thế này thì nhất định phải giữ.”

“Nếu vi phạm thì sao?”

“Chẳng biết nữa, vì tôi chưa từng vi phạm. Lời hứa đã móc tay thế này thì không được thất hứa. Người Trái Đất chúng tôi là vậy.”

Luma vẫn mang vẻ mặt hoàn toàn không tin nổi, nhưng cuối cùng vẫn làm theo Tabby, móc ngón út vào nhau rồi chạm hai ngón cái như đóng dấu.