Vô Vọng - Chương 30 - Lưu Ly 👁️ 0

Chương 30: Lưu Ly

"Nợ thì phải trả tiền." Sát Tước khoác chiếc áo choàng, dáng vẻ bệnh tật yếu ớt: "Chẳng phải đó là lẽ đương nhiên sao?"

Trời lạnh giá, trong tửu quán đốt chậu than ấm sực, cửa sổ hướng ra phố mở rộng, lộ ra những ngọn đèn lưu ly. Bên ngoài gấm vóc dập dìu, người xe tấp nập, chính là lúc việc kinh doanh ở Vũ Miên náo nhiệt nhất. Hàng chục người chen chúc trước mặt Sát Tước, khiến trong phòng trở nên hỗn loạn mù mịt, mấy người hầu quỳ rạp hai bên, ở giữa còn bày một bàn Lục bác*.

[*]Lục bác: là trò chơi bàn cờ cổ đại sử dụng 6 quân cờ và 6 chiếc que tung điểm. Cờ Lục bác có nét tương đồng lớn với cờ cá ngựa ở cơ chế cốt lõi là tung vật phẩm (que/xúc xắc) để lấy điểm di chuyển quân đi quanh bàn cờ. Tuy nhiên, Lục Bác mang tính chiến thuật và đối kháng cao hơn nhiều vì có quy tắc "ăn cá" ở trung tâm để tính điểm và quân cờ có thể nâng cấp thành quân "Kiêu" để đi săn quân đối phương.

"Ngươi là ai?" Đám người này chưa từng thấy Sát Tước, đồng thanh hét lên: "Còn dám mò đến đây đòi tiền, đại gia đây từng quỵt nợ Vũ Miên các ngươi bao giờ chưa?"

"Kẻ quỵt nợ lại càng đáng ghét." Sát Tước cúi đầu, tiểu đồng giúp hắn trải chiếu. Hắn cởi đôi guốc gỗ ra: "Đưa sổ sách cho bọn họ xem, kẻo lát nữa xuống dưới kia rồi lại trách Diêm Vương gia tính toán không minh bạch."

Chưởng quỹ tửu quán vội vàng bước tới, quỳ ngồi trên chiếu, đưa sổ sách cho mọi người xem: "Các vị đại gia xin chớ giận, đây là thiếu chủ nhà chúng ta. Các ngài xem, đây là sổ sách, nửa tháng qua, các vị đại gia tổng cộng đã thua..."

"Ngươi đừng nhắc đến chữ đó." Một gã đàn ông nói: "Xúi quẩy lắm."

"Cũng thật là lạ." Một gã khác giật lấy sổ sách: "Trước đây chúng ta đến Như Ý Lang thắng không ít, sao cứ hễ đến Vũ Miên các ngươi là y như rằng đen đủi tám đời! Trên sổ sách đỏ loét một vùng, các ngươi đã dùng thủ đoạn ma quỷ gì?"

"Đại gia, lời này không thể nói bừa, cách chơi Lục bác chúng ta đều biết, không thể làm giả chút nào." Chưởng quỹ cười bồi: "Huống hồ chúng ta là Vũ Miên, không phải lũ lưu manh đầu đường xó chợ, lấy đâu ra thủ đoạn ma quỷ?"

"Chỗ rượu này." Gã cầm sổ sách kêu lên: "Rượu này nấu bằng vàng à? Hay lắm, chơi ở chỗ các ngươi vài ngày, riêng tiền rượu đã lên tới mấy vạn tiền."

"Đại gia, loại rượu "Xuân Nhật Thanh Hòa" và "Phượng Hoàng Tuyền" này là đích thân ngài gọi." Chưởng quỹ vẫn cười: "Nhà chúng ta có quy định, trước khi hầu rượu dâng cho khách, phải nói rõ tên rượu, chỉ sau khi khách xác nhận, rượu này mới được mở niêm phong.”

“Ngươi còn lên mặt với ta à, mỗi lần gieo thẻ bên cạnh đều ồn ào náo nhiệt, các ngươi bảo người hầu vào lúc đó báo tên rượu, chẳng phải là lừa đảo sao?" Gã đàn ông cười lạnh với chưởng quỹ: "Thật sự tưởng bọn ta là mấy thằng nhãi ranh ngoài kia, dễ bắt nạt à?"

Đám người này đến từ Ung Châu, đó là một nơi trù phú, hàng năm bình điểm đều đạt hạng "Tối". Thượng kế duyên của họ cũng khác nơi khác, đều là xuất thân danh môn, nên mỗi lần đến kinh đô đều có người hầu kẻ hạ. Trước đây họ cũng đến Vũ Miên uống rượu đánh bạc, từ Lục bác đến chọi gà đều chơi đủ, có khi thua một đêm nợ tới mười mấy vạn tiền.

Ban đầu, họ còn giữ thể diện, nợ nần về đến nhà sẽ trả. Sau này thấy Ngự sử đài không ai lên tiếng, Nguyên Bá Thành lại là một thương nhân, nên dần dần bạo gan hơn, khoản nợ mười vạn chỉ trả một nửa, cuối cùng đến một nửa cũng không thèm trả. Đợi đến hai năm nay, chẳng biết là ai ngầm cho phép mà bọn họ đến một đồng cũng không chịu bỏ ra.

Vì vậy, cứ đến cuối năm, Vũ Miên ghét nhất là đón khách Ung Châu. Tửu quán thì không có cách nào từ chối khách, nhưng các khách quán hễ thấy họ là sẽ cáo lỗi "đã đầy phòng". Họ đến đánh bạc cũng không tuân thủ quy củ. Nguyên Bá Thành từng cùng Nhuế đại gia của Châu Bảo Đường ký hiệp định quân tử, rằng phàm là tửu quán khách quán ở Vũ Miên nhất loạt không được nuôi kỹ nữ. Nhưng bọn họ vào đây, không phải trêu ghẹo gia kỹ* thì cũng là đùa cợt lăng nhăng với luyến đồng.

[*]Gia kỹ: vũ nữ, ca kỹ thuộc quyền sở hữu riêng của các gia đình quý tộc, quan lại hoặc đại phú hào.

Sát Tước cởi áo choàng, ngồi xuống giữa chiếu.

Tam Thanh hôm nay mặc một chiếc trực cư màu xanh thẫm, chất liệu vải này màu rất đậm, vạt áo dài kéo lê trên đất, khi ngồi xuống trông như một đầm nước sâu. Dưới cổ áo hắn đeo ba vòng dây chuyền bằng chỉ vàng đính hạt ngọc lam, giữa có một cái khóa trường mệnh* bằng vàng ròng, sau tai trái là hai chiếc lông công dài ngắn không đều.

[*]Khóa trường mệnh: là một loại trang sức hộ mệnh truyền thống của Trung Quốc thường được đeo cho trẻ nhỏ. Vật phẩm này mang ý nghĩa tâm linh sâu sắc, dùng để cầu phúc, xua đuổi tà ma và mong muốn đứa trẻ được khỏe mạnh, sống lâu.

Ánh đèn lưu ly từ ngoài cửa sổ hắt vào, mông lung huyền ảo. Đám người đang hò hét vừa còn ồn ào bỗng nhiên im bặt, từng kẻ mở to mắt nhìn trân trân như người chết. Họ nhìn theo đôi bàn tay đó, rồi lại nhìn khuôn mặt kia, trợn mắt há hốc mồm.

Sát Tước đội tuyết mà đến nên giờ hắn hơ tay bên chậu than, hỏi người hầu trước mặt: "Ngươi ăn gian à?"

Người hầu vội vàng trả lời: "Thiếu chủ, Lục bác này không cách nào gian lận được, hoàn toàn dựa vào vận may, vận khí không tốt thì trách ai cũng vô dụng."

"Nghe thấy chưa." Giọng Sát Tước lười biếng: "Vận khí kém thì đi bái thần, nếu thực sự thiếu mấy món đồ cúng đó, ta bảo người gửi cho các ngươi."

"Đây là —— đây là tiểu lang quân à." Gã đàn ông ngồi thẳng dậy, không mảy may để tâm đến lời Sát Tước: "Ta nói sao Cẩm Tú Công dám thả lời hùng hồn như vậy, "Thần tiên nhập thử cảnh, do tự vũ si miên" (Thần tiên vào cảnh này, cũng như say trong mưa). Hóa ra vị thần tiên và cơn mưa đó, đều là vì tiểu lang quân mà say đắm. Tiểu lang quân, chúng ta vừa rồi không biết thân phận của ngươi, lỡ lời mạo phạm, xin ngươi đừng để bụng."

"Trả tiền." Sát Tước khẽ nâng mí mắt, xuyên qua làn khói xám, ánh mắt không chút ý cười: "Chỉ cần xóa sạch nợ, ngươi nói gì ta cũng coi như không nghe thấy."

Bọn họ rộ lên những tiếng cười lẻ tẻ, gã đàn ông kia rướn cổ nói với Sát Tước: "Khoản nợ này không hợp lý, nếu là người khác, ta bảo đảm sẽ không thèm đếm xỉa, nhưng đổi thành tiểu lang quân, ta cam tâm tình nguyện. Tiểu lang quân, ngươi tên gì? Chỉ cần ngươi đáp, chúng ta sẽ thanh toán tiền rượu ngay."

“Chỉ có tiền rượu thôi sao." Sát Tước buông tay, nhặt một tấm thẻ bằng ngà voi: "Vậy số nợ còn lại, ngươi muốn thanh toán thế nào?"

"Mấy chục vạn tiền, dù ta có đưa cho tiểu lang quân, tiểu lang quân cũng chưa chắc ôm nổi." Bọn họ nháy mắt ra hiệu với nhau: "Hôm nay kết bằng hữu với tiểu lang quân, ngày mai chúng ta lại tới, đến lúc đó thanh toán cũng không muộn."

Bọn chúng đã quen thói ngang ngược ở Ung Châu, ngày thường đối với quan lại nhỏ xuất thân hàn môn cũng quát tháo ra lệnh, nay gặp Sát Tước, thái độ tự nhiên là khinh mạn.

“Lục bác này đi quân cờ hoàn toàn dựa vào việc gieo thẻ." Sát Tước cuối cùng cũng chịu liếc nhìn gã đàn ông một cái: “Ngươi tự thấy vận khí của mình tối nay rốt cuộc là tốt, hay là xấu?”

“Trước khi gặp tiểu lang quân thì xấu đến cực điểm." Gã đàn ông buông lời lả lơi: "Nhưng vừa gặp tiểu lang quân, đó lại là tốt đến cực điểm."

“Đã như vậy." Sát Tước ném chiếc thẻ ngà voi ra: "Vậy chặt ngón tay trỏ của ngươi trước đi."

Gã đàn ông còn chưa kịp phản ứng, đám môn khách* của tửu quán phía sau ồ ạt xông lên, đè gã xuống trước chiếu. Những người xung quanh sắc mặt đại biến, quát mắng môn khách: "To gan thật! Các đại gia đây đều là người của Lữ thị Ung Châu ——"

[*]Môn khách: là những người có tài năng, học vấn hoặc năng lực đặc biệt, được các quý tộc, quan lại quyền quý nuôi dưỡng trong nhà để làm cố vấn, mưu sĩ hoặc trợ thủ.

Tên môn khách đó cũng là kẻ không sợ chết, hắn bẻ ngón tay gã đàn ông ra, một đao chặt xuống!

Gã đàn ông lập tức thét lên thảm thiết, Sát Tước nói: "Lột chiếc nhẫn của hắn ra, cân xem trọng lượng thế nào, đáng giá bao nhiêu tiền, thì tính cho gã bấy nhiêu tiền.”

Chưởng quỹ vội vàng đứng dậy, bảo người hầu lấy cân đến.

Có vài kẻ thấy tình hình bất ổn, định cùng tùy tùng chuồn mất. Sát Tước ngồi tư thế tao nhã, nhặt quân cờ bằng ngà voi lên: "Vận khí của hắn là "tốt đến cực điểm", còn mấy người các ngươi thì sao?"

Cửa đều đã đóng chặt, chỉ còn đèn lưu ly vẫn xoay vần trước cửa sổ, tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài như một gáo nước lạnh, dập tắt hoàn toàn sự hống hách của những kẻ trong phòng. Họ vốn tự xưng là văn nhã, lại coi thường võ phu, lúc này bị môn khách xách bên trái túm bên phải, không chỉ mặt cắt không còn giọt máu mà chân tay cũng bủn rủn.

"Chúng ta... chúng ta là Lữ thị Ung Châu..." Những kẻ này ngoài mạnh trong yếu: "Độ chi Thượng thư Lữ tướng công chính là người nhà chúng ta... còn có... có Lữ sứ quân của Ung Châu..."

Sát Tước hỏi: "Bao nhiêu tiền?"

Chưởng quỹ cầm chiếc cân, vẻ mặt tiếc nuối: "Chiếc nhẫn này của đại gia, trừ viên đá mắt mèo bên trên ra, chỉ còn lại cái vòng vàng trơn, tính cho hắn mười lăm xấp lụa vậy."

“Thế thì còn kém xa lắm." Sát Tước liếc nhìn bọn chúng, giọng điệu đầy vẻ mới mẻ: "Phải làm sao đây? Ừm... ta nghĩ hộ các ngươi rồi. Thế này đi, lột sạch các ngươi ra trước, xem trên dưới toàn thân các ngươi có bao nhiêu tiền, nếu gom đủ khoản nợ này thì ta không còn gì để nói, lập tức thả các ngươi đi. Còn nếu không gom đủ, vậy thì hỏng bét rồi."

Môn hầu và người hầu bắt đầu lột quần áo bọn họ. Bọn chúng bị người ta kéo lê, trên chiếu vừa gào vừa khóc. Gã đàn ông kia mặt mày dữ tợn, vẫn đang khóc: "Tay của ta... tay của ta!"

“Ngươi làm gì mà khóc thương tâm thế." Sát Tước đẩy bàn cờ Lục bác ra, quay mặt về phía gã đàn ông, chậm rãi mỉm cười: "Ngươi chẳng phải muốn làm bằng hữu với ta sao?"

Gã đàn ông lạnh cả xương sống, ra sức lắc đầu: "Không làm nữa... Thiếu... Thiếu chủ... không làm nữa!"

"Đừng khóc nữa." Đôi mắt Sát Tước lạnh như tuyết, dưới ánh đèn hai bên trông có vẻ ươn ướt, y như thể đã động lòng trắc ẩn: "Ngươi còn chín ngón tay nữa phải chặt cơ mà."

Thanh đao của môn khách theo lời hắn nói, lóe lên hàn quang, làm dấy lên một tràng tiếng khóc thảm thiết.

Giờ Sửu (khoảng 1-3 giờ sáng), Sát Tước rời tửu quán. Tiểu đồng đi theo phía sau che ô, hắn thấy trời không có tuyết liền nói: "Đưa ô cho ta, các ngươi ngồi xe về đi."

Hai tiểu đồng vây quanh hắn: "Làm gì có đạo lý đó, chúng ta phải đi theo thiếu chủ chứ!"

"Vậy thì các ngươi đi bộ." Sát Tước không khách khí: "Ta ngồi xe về."

Bọn chúng chụm đầu vào nhau thầm thì, còn muốn cùng Sát Tước "ước pháp tam chương*", nhưng Sát Tước lại đuổi bọn chúng lên xe, không cho nói thêm lời nào. Bọn chúng lưu luyến nắm lấy rèm xe, bị phu xe đưa đi.

[*]Ước pháp tam chương: nghĩa là "giao ước ba điều pháp luật". Đây là một điển tích lịch sử nổi tiếng của Trung Quốc, do Lưu Bang (vua khai quốc nhà Hán) ban bố khi ông dẫn quân tiến vào kinh đô Hàm Dương của nhà Tần vào năm 206 TCN. Hiện đại được dùng rộng rãi với nghĩa rộng hơn: Đưa ra một vài quy tắc, điều kiện cơ bản ngay từ đầu để các bên cùng thống nhất và tuân thủ trước khi bắt tay làm một việc gì đó.

Sát Tước đứng dưới mái hiên một lát. Chưởng quỹ bước ra chào hắn, hắn cũng gật đầu đáp lại: "Tên môn khách cầm đao lúc nãy, ngày mai bảo hắn đến nhà, ta nhận hắn rồi."

Chưởng quỹ có vẻ hơi do dự: "Nhưng hắn..."

"Ta thấy rồi." Sát Tước lười biếng xua tay: "Trên cánh tay hắn có hình xăm, không sao cả, ta không để tâm chuyện đó. Ngươi cứ bảo hắn đến nhà trình diện, phía A Da ta sẽ tự nói."

Chưởng quỹ cười xởi lởi: "Vâng vâng vâng. Thiếu chủ, chỉ là chuyện tối nay... ta vẫn nên báo cho Chủ nhân nghe một tiếng chứ ạ?"

Sát Tước nhìn chưởng quỹ, trên mặt không có vẻ gì là không hài lòng. Một hồi lâu sau, hắn nói: "Ngươi đi đi."

Chưởng quỹ còn định nói gì đó nhưng Sát Tước đã đi xa. Trên phố người thưa thớt hẳn, Sát Tước quay lưng với đèn lưu ly, đi qua giữa những kẻ say xỉn ngây dại thưa thớt đó.

Gió thổi đến, Sát Tước mới sực nhớ ra mình quên mặc áo choàng. Hắn ngẩng đầu nhìn ngọn đèn lưu ly sắp tắt phía trên, ánh sáng yếu ớt rắc lên mặt hắn, thấp thoáng một khung cảnh ấm áp. Hắn kiễng chân, thổi nhẹ vào ngọn đèn làm thân đèn đu đưa nhưng không tắt.

“Phải làm thế này." Phía sau bỗng nhiên vươn có một bàn tay đưa ra, giúp Sát Tước gỡ ngọn đèn lưu ly xuống, rồi đưa tới trước mặt hắn: "Thổi lại đi."

Sát Tước đón lấy ánh đèn trước mặt, khẽ quay đầu. Gió rất nhẹ, những bông tuyết từng phiến một từ trên trời rơi xuống, Di Tân nâng cao ngọn đèn lưu ly đó, không biết đã đi theo hắn bao lâu.

"Phù ——"

Là tiếng gió, mà cũng không phải tiếng gió.

Mắt Sát Tước hơi khép lại, dưới ánh nhìn của Di Tân, hắn nhẹ nhàng thổi về phía y.

_____

Lời tác giả:

Phần trang sức bằng lông vũ của Tuyết Khách ban đầu tôi định tham khảo khuyên tai Aztec (người Aztec cổ đại có truyền thống đeo trang sức lông vũ cầu kỳ). Nhưng phong cách đó đối với nhân vật mà nói thì quá đỗi cầu kỳ và lộng lẫy, vậy nên khi vào chính văn đã đổi thành điểm xuyết bằng Nhung vũ (Lông tơ) hoặc Bán nhung vũ (Lông bán tơ). Ví dụ như chiếc lông công xuất hiện ở chương này, cũng không phải là loại lông đuôi quá lớn.

Hắn (Tuyết Khách) rất thích nhặt lông vũ của các loài chim khác nhau, đây có lẽ là một sở thích nhỏ của hắn. Dù sao cũng là một chú chim nhỏ lạc đàn mà.

Cảm ơn đã theo dõi.