Vô Vọng - Chương 39 - Thiết Diện 👁️ 0

Chương 39: Thiết Diện

Triệu Hoàn như bị ngâm trong nước đá, ông ta nhìn kỹ Sát Tước, cười lạnh nói: "Lời này của tiểu lang quân không sai, trên đời này phàm là chuyện luận về cao thấp sang hèn, thì trên kẻ này tất có kẻ khác "quý" hơn. Ta ở cựu đô này quả thực không tính là "quý" nhất, nhưng so với các ngươi, ta lại thực sự là một kẻ cực kỳ quý."

"Doãn công xuất thân từ Thử Châu, từng giữ chức Thái thú Vân Lam Quận thuộc Thử Châu. Khi đó ông quản lý sáu huyện trong khu vực, nổi danh khắp châu quận với cái tên "Thiết diện Triệu công" (Triệu công mặt sắt). Chí tôn nghe danh uy của ông nên mới phá lệ triệu ông về làm Sâm La Doãn này." Sát Tước thở ra một luồng hơi trắng: "Mười năm qua, một "Thiết diện Triệu công" làm sao lại biến thành Sơn Yết Doãn như bây giờ? Ta nghĩ, đây hẳn không phải vì ông là kẻ "cực kỳ quý" đâu nhỉ?"

Trong ngục âm u lạnh lẽo, vẻ đắc ý của Triệu Hoàn đã sớm tan biến. Gương mặt ông ta gầy gò, khi không dùng bộ mặt tươi cười vui vẻ thì thực sự có vài phần dáng dấp của một bầy tôi tài giỏi. Mười năm trước, ở Vân Lam Quận, ông ta vốn là một gã béo với thân hình phù thũng.

"Di Ly Nan triệu Triệu Hoàn vào đô thành, vốn dĩ muốn ông ta ở Sâm La để uy hiếp quần thần, đáng tiếc người này tính tình cương trực, lại hay bảo thủ." Nguyên Bá Thành sáng sớm đã đi lại trong phòng, tay vẫn cầm tẩu thuốc: "Ông ta vào đây đối trận, ngay trận đầu đã bại. Hình ngục ấy mà, coi trọng nhất là người làm việc lâu năm, vì họ vừa thông luật pháp, vừa thạo án vụ. Triệu Hoàn làm tốt ở Vân Lam Quận, là vì đó là địa bàn của ông ta. Ông ta và đám Tặc tào duyên, Pháp tào duyên* dưới trướng đều rất thân thuộc, những người đó lại nương tựa vào Triệu thị, tự nhiên cũng sẵn lòng cùng ông ta dốc sức xử án. Nhưng khi ông ta đến cựu đô, tình hình đã hoàn toàn khác."

[*]Tặc tào duyên, Pháp tào duyên: hai chức quan phụ tá (thuộc lại) trong bộ máy chính quyền địa phương (cấp quận, huyện). “Tặc” phụ trách trị an, bắt cướp. “Pháp” phụ trách luật pháp, xử án.

Khó khăn đầu tiên Triệu Hoàn đối mặt chính là số lượng thuộc lại có thể sử dụng đã ít đi. Con em thế gia không tham gia vào các vụ việc vụn vặt, một việc muốn thúc đẩy xuống dưới phải có thuộc lại đắc lực đi theo. Đây chính là một trong những lý do tại sao triều đình phải mở Thái học, tuyển thu những người xuất thân hàn môn thứ tộc từ các địa phương.

"Đám thuộc hạ đắc lực của ông ta đều ở lại Vân Lam Quận, vào đây sao đấu lại được người khác? Bản bộ ông ta không động vào được, thế gia ông ta lại quản không nổi, cả hai phía đều coi ông ta như bao cát để trút giận. Ông ta lo bên này hụt bên kia, toàn bộ sức lực đều không dùng vào đâu được." Nguyên Bá Thành ngáp một cái, lại tặc lưỡi: "Ông ta không phá được án, Di Ly Nan cũng nhìn thấy rõ. Đồ Lục Vương trước tiên điều người từ Vân Lam Quận vào cho ông ta, lại ở triều hội chống lưng cho ông ta. Được ưu ái như vậy, theo lý mà nói hẳn là không vấn đề gì nữa chứ? Bản thân Triệu Hoàn cũng nghĩ vậy, nhưng ông ta đâu có biết, chính cái sự "ưu ái" đó đã khiến cả nhà mấy thuộc lại kia của ông ta chết sạch."

Triệu Hoàn đau đớn mất đi thuộc hạ, bên ngoài lại công kích rằng các vụ án ông ta xử ở Vân Lam Quận đều là giả. Ông ta muốn biện bạch, nhưng các tờ sớ hạch tội đã chuyển từ công vụ sang tư đức, cuối cùng ngay cả gương mặt của ông ta cũng bị coi là "béo nhẫy xảo quyệt, làm mất mỹ quan".

Chuyện này đã làm tổn thương nguyên khí của Triệu Hoàn, cũng làm tổn thương ý chí của ông ta. Di Ly Nan triệu ông ta vào cung, ban cho ông ta Trì tiết*, ông ta nhận, nhưng luồng khí thế đó đã không còn nữa. Vài năm sau, người ông ta gầy đi, chỉ là hình dáng bậc bầy tôi tài giỏi bao nhiêu, tâm càng chìm sâu vào thế sự bấy nhiêu.

[*]Trì tiết: tượng trưng cho quyền lực thay mặt hoàng đế.

"Thiết diện Triệu công gì chứ." Triệu Hoàn cười nhạo: "Triệu Thuận Chi ta làm gì có danh tiếng lớn như vậy. Tiểu lang quân, chúng ta chuyện nào ra chuyện đó, ngươi nói vụ án này nếu có thể theo chiếu chỉ mà bắt người, kẻ đầu tiên bị bắt chính là ta, lời này nên hiểu thế nào? Ngươi phải biết, kẻ tự ý lập nơi đánh bạc không phải ta, kẻ chặt ngón tay người khác cũng không phải ta."

"Tự ý lập nơi đánh bạc quả thực không phải Doãn công, nhưng triều đình cấm đánh bạc đã lâu như vậy, tại sao ông chưa bao giờ bắt người?" Sát Tước ngồi vững như bàn thạch: "Chuyện này về công thì không hợp, về tư lại càng kỳ lạ."

"Về công là ta sơ suất, về tư là ta nể tình." Triệu Hoàn không vội: "Chỉ vì một sự sơ sót, ta còn chưa đến mức phải vào Đình úy ngục."

Sát Tước chậm rãi nói: "Sơ sót thì chưa đủ, vậy thông đồng cấu kết thì sao?"

"Thằng nhóc." Thần sắc Triệu Hoàn lạnh xuống: "Ta nể A Da ngươi một tiếng Cẩm Tú công mới gọi ngươi một tiếng tiểu lang quân, ngươi đừng có không biết điều mà nói năng bừa bãi!"

"Ta không nói, nhưng Lữ tướng công không nghĩ sao? Bọn chúng nợ mấy năm, người khác nói đều không được, riêng ông vừa nói là thông ngay." Ánh mắt Sát Tước đầy vẻ thương hại: "Ta vào đây thấy Doãn công bận rộn quá nên quên chưa nói với ông, khoản nợ của Lữ thị đó, trước khi tới đây ta đã cho người đi xóa sạch rồi—— Doãn công, mặt mũi của ông lớn hơn cả trời đấy."

Nợ xóa một nửa, đó là bản lĩnh của Triệu Hoàn, nhưng nợ nếu xóa sạch toàn bộ, thì đó lại là cái sai của Triệu Hoàn.

Triệu Hoàn bật dậy, tim đập loạn xạ, rất nhanh sau đó lại là một tiếng cười lạnh: "Suýt nữa thì bị ngươi lừa rồi! Sát Tước, nếu ngươi thực sự nỡ bỏ số hàng triệu tiền đó, thì hà tất phải chặt ngón tay người ta? Chuyện xóa nợ chắc chắn là ngươi đang lừa ta!"

"Vậy sao." Sát Tước nhếch mép, hắn bắt đầu đùa giỡn: "Phải đấy."

Hắn không phủ nhận, sao hắn có thể phủ nhận chứ!

"Những lời ta nói đều là giả cả, Doãn công, ông nghe rồi để đó thôi." Ánh mắt Sát Tước dời đi, từ giá nến nhảy xuống gương mặt Triệu Hoàn: "Lữ tướng công lúc này tuyệt đối sẽ không nghĩ rằng, Triệu Thuận Chi đã có bản lĩnh như vậy, tại sao mấy năm nay lại im hơi lặng tiếng? Triệu Thuận Chi đã có nhân mạch như vậy, tại sao lại cứ phải đợi đến tận bây giờ mới lộ diện? Sáng nay thượng kế, Lữ thị Ung Châu chúng ta đều trắng tay, còn Triệu thị Thử Châu của họ lại phất lên như diều gặp gió. Vậy việc Vũ Miên gây khó dễ, phải chăng là do Triệu Thuận Chi đứng sau chỉ đạo? Họ hợp sức bẫy rập, hôm nay còn dám đến trước mặt ta khoe khoang nhân tình, có phải thực sự coi Lữ Sĩ Bích ta là kẻ ngốc không!"

"Tự cho mình thông minh!" Triệu Hoàn lạnh giọng phản bác: "Ta và Lữ Kỳ quen biết nhiều năm, ta là người thế nào ông ta không hiểu sao? Sao có thể để một tên thám thính như ngươi lừa được!"

"Vậy thì lạ thật." Sát Tước ung dung tự tại: "Sao những con em Tảo Châu mà ông ta tiến cử đều được lưu nhiệm, còn con em Ung Châu mà ông tiến cử lại biến mất sạch rồi. Triệu Thuận Chi, rốt cuộc ông có tiến cử người ta không đấy? Ông ta đối với ông là hết lòng, mà ông lại trêu đùa người ta như vậy."

"Sát Tước!" Triệu Hoàn đi qua đi lại, ông ta đột ngột quay đầu: "Ngươi tưởng ta không dám dùng hình với ngươi sao? Ngươi phải nghĩ cho kỹ, hôm nay ngươi đắc tội với ta, sau này Vũ Miên sẽ gặp khó khăn đấy!"

"Ta thấy sau này gặp khó khăn không phải Vũ Miên, mà là kẻ ngu ngơ cứng đầu như ông đấy!" Sát Tước đột ngột gạt đổ giá nến, ngọn lửa tức khắc tắt ngấm, bóng dáng hắn hòa vào ngục tối: "Triệu Hoàn, cái chức Sơn Yết Doãn này ông làm thật là nhục nhã. Ông nghĩ xem tại sao ta lại dám chặt ngón tay của chúng?"

Triệu Hoàn đứng sững tại chỗ, ông ta nhìn Sát Tước, trong lòng không còn dám có nửa phần khinh thường nữa: "Ngươi—— tiểu lang quân, lời này của ngươi là muốn mượn uy thế của ai?"

Ông ta biết Nguyên Bá Thành giao hảo với Lục Quan Kiệt, nhưng ông ta không sợ, vì khi thời gian đến Lục Quan Kiệt tự nhiên sẽ đi, hơn nữa Phúc Thành Vương lại không quản lý nội vụ của Tam tỉnh, không cần thiết vì một Vũ Miên mà làm khó Sơn Yết Doãn như ông ta. Còn về Di Tân, đó lại càng là một vị "thần bằng bùn", bản thân hắn còn không bảo vệ nổi, sao có thể bảo vệ người khác?

Tiếng gào thét trong ngục xa dần, sự u tĩnh này ngược lại càng khiến Triệu Hoàn sợ hãi. Ông ta là kẻ sợ phong ba bão táp, điều này không trách ông ta nhát gan, mà là vì phúc họa luôn đi liền với nhau! Có rất nhiều lần ông ta tưởng mình đã tính đúng, kết quả sai một bước là sai cả đời. Giờ đây làm một kẻ nhu nhược bị người đời cười chê, lòng ông ta lại thấy thoải mái hơn nhiều.

"Ông cầm "Trì tiết" của ai." Sát Tước thu cổ tay trắng ngần vào trong ống áo, mặt không đổi sắc: "Thì ta mượn uy thế của người đó."

Quả nhiên, quả nhiên!

Trong ngục không có mưa, nhưng Triệu Hoàn cảm thấy mình ướt sũng. Ông ta đặt trái tim trở lại lồng ngực, đồng thời tự trách mình, chuyện rõ rành rành như vậy, sao vừa nãy lại không nghĩ ra?

"...Tiểu lang quân, ngươi nghe cho kỹ." Triệu Hoàn suy nghĩ một lát, lại ngồi vào chỗ: "Ta vốn không thích luận người qua xuất thân. Lời này ngươi đừng thấy buồn cười, đây là lời thật lòng của Triệu Thuận Chi ta. Nếu ta thực sự là kẻ để tâm đến xuất thân, thì hà tất phải kết giao với A Da ngươi? Bao nhiêu năm qua, ta đối với Vũ Miên là thật hay giả, ngươi về hỏi A Da ngươi đi, ông ấy tự có phán xét!"

Ông ta dịu giọng, nói tiếp: "Ta không nghi ngờ lời ngươi, ta chỉ là... chỉ là muốn hỏi, các ngươi nhận được lệnh của Chí tôn từ khi nào? Có thư tịch bằng chứng gì không?"

"Doãn công." Sát Tước vẫn ở trong bóng tối đó: "Chuyện như vậy sao có thể có thư tịch bằng chứng, ông làm hay không làm, Chí Tôn đều nhìn thấy cả."

"Là như thế, nên là như thế." Thân hình Triệu Hoàn không nhúc nhích, ông ta ngưng thần một lát rồi lại nói: "Đã ăn lộc của vua, thì phải hết lòng vì việc của vua, ta đã khoác lên mình tấm áo quan này, ắt phải luôn ghi nhớ lời dạy của Chí Tôn, nhưng tiểu lang quân, ta còn có một điều chưa rõ."

Sát Tước nói: "Doãn công xin cứ nói."

"Hiện tại chiến sự chưa dứt." Con ngươi Triệu Hoàn đảo liên tục, nhìn chằm chằm Sát Tước: "Chúng ta hà tất phải làm khó Lữ tướng công vào lúc này?"

Chung Cổ lập quốc chưa đầy ba mươi năm, Di La làm phản lại cắt đi hai trấn một châu. Di Ly Nan bên ngoài phải đối mặt với Đại Trân và Na Cô, bên trong còn phải đối mặt với thế tộc và bản bộ, nên nhiều chuyện không phải ông ta muốn làm là làm được. Nếu thưởng phạt không phân minh, chế hành không thỏa đáng, thì bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy cơ tan xương nát thịt.

Triệu Hoàn chính là nhìn thấu tầng này nên mới cam lòng làm kẻ nhu nhược. Lý tưởng của ai mà chẳng là lý tưởng? Triệu Thuận Chi ông ta cũng từng có lúc phong quang nhiệt huyết, nhưng cho dù Di Ly Nan bằng lòng ban cho ông ta vinh dự Trì tiết, ông ta cũng không dám lội vào vũng nước đục quyền lực này nữa—— vì ông ta không bảo vệ được thuộc lại của mình, và Di Ly Nan cũng chưa chắc bảo vệ được bầy tôi tài giỏi của mình.

Thế sự không theo ý người mà!

"Hai chữ "làm khó" phải nói từ đâu đây." Sát Tước như cười như không, tựa như mưa núi vừa tạnh, không nghe ra nửa điểm bất kính: "Doãn công, một lũ phế vật chẳng ra gì gây chuyện ở Vũ Miên, nợ hàng triệu tiền đó, Chí tôn sáng nay ở triều hội có trách phạt Lữ tướng công không? Không có đúng không, vì nếu Chí tôn trách phạt thì ta hôm nay cũng chẳng cần tới đây một chuyến. Ta tới đây chính là vì Chí tôn đang nghĩ cho thể diện của Lữ tướng công đấy."

"Lời này có lý." Triệu Hoàn lẩm bẩm: "Sau triều hội Chí tôn còn mời Lữ tướng công vào Trí Nghĩa Đường mật nghị, có thể thấy Chí tôn đối đãi với ông ta vẫn như xưa."

"Đã là Chí tôn đối đãi với ông ta như xưa." Sát Tước khẽ nói: "Thì hai chữ "làm khó" lại càng không có cơ sở rồi."

Thái độ của Di Ly Nan là để cho người khác xem, chỉ cần thái độ của ông ta không đổi thì ai có thể nói ông ta đang chỉnh đốn Lữ thị?

Sát Tước và Triệu Hoàn đều không biết chuyện gì đã xảy ra trong Tri Nghĩa Đường, nơi đó ngoại trừ Từ Đạo Thuần, các thái giám khác đều không được vào, nhưng họ có thể từ lời nói hành động của Di Ly Nan trong triều hội mà nhìn ra một chút hướng gió.

"Chí tôn không cần con em Ung Châu, đó là vì gia phong của họ có khiếm khuyết. Một lũ hỗn xược nghiện cờ bạc mà vào đến trung khu thì ra cái thể thống gì, sao gọi là tiến cử người tài được. Chí tôn niệm tình cũ, không vì thế mà phát tác với Lữ tướng công, đó là ơn huệ đặc biệt. Lữ tướng công nếu còn có lời oán thán thì đó là ông ta không biết điều, phụ lòng quân vương." Sát Tước thong thả nói tiếp: "Còn về Doãn công, ông thấu hiểu thánh ý, mạo hiểm bị Chí tôn quở trách mà "mời" ta vào ngục Sâm La, đây chính là biểu hiện của việc ông công chính vô tư, không vì tình riêng. Thử hỏi một Sơn Yết Doãn như vậy, ai mà không hài lòng?"

Hắn chỉ bằng vài câu nói đã biến hành vi tống tiền của Triệu Hoàn thành thực thi pháp luật công minh, ngay cả Triệu Hoàn cũng không nhịn được mà lộ vẻ tươi cười.

"Ta mời tiểu lang quân vào đây quả thực có nỗi khổ tâm." Triệu Hoàn khiêm tốn: "Không dám nhận tám chữ đó."

Sát Tước nhìn Triệu Hoàn, trong một khoảnh khắc, hắn cảm thấy mình như trở lại trong ngục tù của Thập Tam Nương, nhưng thật kỳ lạ, lần này nỗi sợ hãi của hắn đã biến mất. Từ khoảnh khắc này, hắn nảy sinh một loại suy nghĩ mông lung, có lẽ đối với Di Tân, hắn chính là cố ý.

"Tám chữ đó không phải ta thuận miệng nói ra, mà là thứ Doãn công xứng đáng nhận được khi đối diện với Chí tôn sau này." Giọng Sát Tước càng nhẹ nhàng, ánh mắt càng bạc tình: "Không chỉ có vậy, Lữ tướng công hẳn phải càng cảm kích Doãn công, vì mấy kẻ ta chặt ngón tay kia, chúng chẳng phải tài tuấn, cũng chẳng phải lang quan, chỉ là một lũ lưu manh tự xưng là Lữ thị. Vậy mà Doãn công có thể vì chúng mà thẩm vấn ta đến mức này, vậy thì Lữ tướng công—— Lữ Kỳ đó còn gì mà phải uất ức nữa?"

Hắn gọi thẳng đại danh của Lữ Kỳ, Triệu Hoàn càng thêm vui mừng: "Tiểu lang quân đúng là không thể xem thường! A Da ngươi làm sao vậy, lại giấu một đứa con như ngươi đến bây giờ mới thả ra! Ừm, Lữ Sĩ Bích đó có gì mà uất ức, nhà ông ta năm nào cũng được lưu nhiệm, thiếu một lần này thì đã sao? Ta sớm đã chướng mắt đám thiếu niên vô lại đó rồi, có điều..."

Triệu Hoàn dứt cơn hứng khởi, quay đầu lại: "Diễn kịch thì phải diễn cho trọn, chuyện này nếu ta không cho họ một lời giải thích thì về mặt ngoài cũng không nói thông được. Tiểu lang quân, chi bằng thế này đi, ngươi giao tên môn khách ra tay đêm đó cho ta, ta lấy hắn để kết thúc vụ án này."

Người này giống như một con chạch, không chịu thiệt chút nào. Ông ta đến để "tay không bắt sói", đương nhiên sẽ không chỉ vì vài câu nói mà bỏ đi.

Sát Tước đã dự liệu từ trước, hắn đẩy bát nước trước mặt tới trước mặt Triệu Hoàn: "Công là công, tư là tư. Doãn công đối với Vũ Miên thế nào thì Vũ Miên đối với Doãn công thế ấy. Môn khách ta đã chuẩn bị sẵn rồi, mời Doãn công dùng cho."

Lúc Sát Tước ra ngoài, tên môn khách đó vừa vặn bị giải đến trước cửa. Nếu theo như trước đây, Sát Tước sẽ chỉ nhìn hắn đi vào, nhưng hôm nay đã khác. Đúng như lời A Da gia đã nói, muốn làm vị thiếu chủ này thì phải để người khác biết, trời sập xuống hắn cũng có thể chống đỡ.

"Ngươi..." Sát Tước nghĩ đi nghĩ lại: "Cứ chết trước đi, lát nữa ta sẽ tự đến thu xác cho ngươi."

Tên môn khách đó là một thanh niên tầm hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, hắn định nói gì đó nhưng đã bị cai ngục phía sau đẩy đi. Sát Tước nhìn hắn đi vào, không biết câu nói đó của mình là tốt hay không tốt.

Bên ngoài tuyết rơi lất phất, Lệnh Nguyệt và Cáo Nguyệt đang nặn người tuyết trước xe ngựa. Sát Tước tiến lại gần, nghe chúng nói: "...Con trâu này chạy nhanh thật đấy, chủ nhân định gọi nó là Đại Thanh Trùng (Sâu xanh lớn) mà bị thiếu chủ bác bỏ rồi. Nhưng thiếu chủ nhân hôm nay không rảnh nên vẫn chưa đặt tên cho nó..."

Bước chân Sát Tước khựng lại, hắn hơi nghiêng mình, ánh mắt lướt qua xe ngựa, nhìn thấy kẻ tên Long Sơn kia.

"Gọi là Đại Thanh Trùng thì cũng quá..." Long Sơn "quá" nửa ngày, muốn nói là khó nghe, lại thấy quá thẳng thắn nên thế là hắn lôi mấy mẩu giấy ra, tìm kiếm từ ngữ: "Quá không lọt tai phải không!"

Lệnh Nguyệt ngạc nhiên nói: "Sao ngươi mắng nặng lời thế."

Long Sơn lật liên tiếp mấy trang, muốn "mất bò mới lo làm chuồng": "Cái lời dơ bẩn đó..."

Cáo Nguyệt lập tức nói: "Ngươi còn dùng lời ác độc làm tổn thương người khác nữa."

Chúng vây quanh Long Sơn lầm bầm làm Long Sơn đau hết cả đầu. Hắn ta lật đi lật lại xấp giấy, hận không thể rút lại lời vừa nói.

Sát Tước bước chân nhẹ nhàng, hắn giả vờ đi ngang qua rồi quay người định đi. Ai ngờ vừa quay người đã đụng ngay Di Tân.

"Sợ ta đến thế sao." Di Tân phủi tuyết trên ống tay áo, cũng như thể tình cờ đi ngang qua, khẽ giễu cợt Sát Tước: "Đến xe cũng không cần nữa mà muốn chạy trốn. Sao hả, thiếu chủ, ngươi định đi bộ về nhà à?"