Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng - Chương 47 👁️ 0

Mọi người đều cho rằng căn nhà gỗ nhỏ kia không có ai ở bên trong, dù sao bên ngoài đã nhốn nháo đến mấy lần, có thể nói là gà bay chó sủa, thế mà trong nhà vẫn chẳng thấy động tĩnh gì.

Lúc này, cánh cửa ấy đột nhiên phát ra tiếng động, khiến tất cả giật nảy mình, mang theo vẻ kinh nghi bất định quay đầu nhìn sang.

Thế nhưng, từ trong nhà bước ra không phải quỷ quái, cũng chẳng phải loại ma tóc tai bù xù nào đó, mà là một cô bé chừng mười bốn, mười lăm tuổi.

Cô bé mặc bộ quần áo giống quản gia Tiểu Chu, chất liệu vải lanh trắng, mỏng manh như sương khói, nhưng lại chẳng hề mang cảm giác áo tang. Có lẽ bởi gương mặt cô bé mang theo vẻ đáng yêu tinh nghịch, lúc đẩy cửa bước ra còn cười tít cả mắt.

Trong tay cô bé cầm một chiếc chuông đồng nhỏ, vừa lắc vừa khe khẽ ngân nga một điệu hát, còn không quên ngoảnh đầu về phía sau, nói: “Xuống cầu thang nhớ cẩn thận nhé, đừng có ngã ngồi phịch trước mặt khách rồi thành trò cười đó.”

Mà với tư cách là “khách” trong lời cô bé, đám người đứng ngoài cửa lại như gặp đại địch.

Bọn họ căng thẳng nhìn chằm chằm vào cánh cửa phía sau lưng cô bé, chỉ sợ sẽ có thứ gì kỳ quái bò ra. Đến lúc đó, chưa biết người ngã ngồi xuống đất rồi thành trò cười là ai.

Sau đó, bọn họ nhìn rõ thứ ở phía sau cô bé.

Một hàng… trẻ con mặc áo lanh trắng cỡ nhỏ???

Đám trẻ như từng cục bánh nếp lăn ra khỏi cửa, đứa nào cũng trắng trẻo mũm mĩm như búp bê sứ, cười lên còn có lúm đồng tiền nhỏ, đáng yêu vô cùng, trông ngây thơ đến mức khiến người ta muốn ôm vào lòng.

Chỉ là chẳng ai có ý định ôm cả.

Đám người bên ngoài căn nhà gỗ đều đanh mặt lại, đầy vẻ đề phòng nhìn bọn trẻ, như thể chỉ cần chớp mắt một cái là mấy cục bột nhỏ đáng yêu kia sẽ lột da người rồi bắt đầu nhảy múa.

Cô bé cầm chuông, tay dẫn đám trẻ xuống cầu thang, vừa xoay đầu nhìn vẻ mặt của mọi người vừa khó hiểu hỏi: “Sao biểu cảm của các anh chị đáng sợ quá vậy?”

“…..”

Mọi người đều thầm nghĩ, đáng sợ bằng mấy đứa sao?

Nói thật, nhìn thấy quỷ trong phó bản đúng là đáng sợ. Nhưng bắt gặp loại cảnh tượng đầy tính đánh lừa này, nghĩ thế nào cũng thấy còn quỷ dị hơn cả gặp quỷ.

“Đừng có nghiêm mặt như vậy chứ. Mọi người đều âm u chết lặng thế này thì bọn em còn dẫn mọi người tập dượt kiểu gì nữa?” Cô bé lại nói.

Tuổi cô bé không lớn, nhưng lại rất biết chăm sóc người khác. Sau khi tự mình xuống dưới, cô bé còn trực tiếp bế một đứa bé chân ngắn hơn những đứa còn lại xuống theo.

Có lẽ bởi hành động ấy quá mức “đậm mùi người sống”, nên trong đám người đang ngồi trên mấy gốc cây thấp, người lớn tuổi hơn là Không Cảng Vắng đã lên tiếng trước:

“Dẫn chúng tôi tập dượt? Mấy… mấy đứa?”

Khi nói tới chữ “mấy”, ánh mắt mọi người đều đầy ăn ý mà mờ mịt rơi lên đầu đám trẻ.

Đám trẻ cũng ngẩng khuôn mặt tròn xoe lên nhìn lại.

“Đúng vậy, là bọn em đấy. Sao nào? Anh chị xem thường bọn em à?” Cô bé hỏi.

“Không không không.”

Ai dám chứ.

Mọi người nhìn đám trẻ, trong lòng nghĩ rằng đâu phải bọn họ xem thường, rõ ràng là đang sợ muốn chết.

Một đám trẻ bốn năm tuổi thì có thể biểu diễn tiết mục gì? Có thể dạy cái gì? Còn muốn hướng dẫn bọn họ nữa.

Chẳng phải hướng dẫn có nghĩa là “dạy” sao?

Trong đầu mọi người đã bắt đầu xuất hiện hình ảnh: nếu bị một đám trẻ dẫn đi nhảy nhót tung tăng, đóng thỏ con, đóng hoa nhỏ…

Thì…

Những người khác thì không nói, nhưng trong số bọn họ, ít nhất có một người… sẽ lựa chọn giết sạch tất cả mọi người.

Dù sao, vị kia ở cửa vào núi đã từng nói lời tương tự.

Bọn họ chớp mắt nhìn đám trẻ, rồi lại vô cùng ăn ý quay đầu nhìn về phía người có khả năng giết sạch tất cả kia.

Có lẽ vì sợ đối phương không biết, Đan Bối dùng giọng điệu vô tội nhưng lại thấp thoáng mang theo ý mách lẻo: “Ông chủ, bọn họ muốn dẫn chúng ta tập dượt.”

Ngu Thanh và Di Tiếu Bạch một trước một sau đi xuyên qua khoảng đất trống, vừa hay đi tới gần.

Nghe vậy, sắc mặt hắn không quá khó coi. Giống như vừa nghe được chuyện gì cực kỳ thú vị, hắn nhướng mày rồi quay sang nhìn phản ứng của anh.

Rất khó nói trong biểu cảm kia không hề tồn tại ý vị “vui khi thấy chuyện thành như vậy”.

Bước chân Ngu Thanh chợt khựng lại, anh hỏi: “Ai dẫn tập dượt?”

Tuy bệnh trạng trên mặt Di Tiếu Bạch có phần nặng hơn, nhưng hứng thú lại chẳng hề giảm đi, hắn nghiêng đầu nói với anh: “Xem ra là đám nhóc con này.”

Cô bé gật đầu một cái, lại chỉ vào bản thân mình: “Nói vậy cũng không sai, nhưng mọi người đừng lúc nào cũng bỏ sót em chứ, còn có em nữa mà.”

Ngu Thanh mang vẻ mặt trống rỗng.

Tính cách của cô bé dường như có phần nghịch ngợm, cô ấy chỉ vào anh rồi hỏi Di Tiếu Bạch đứng gần nhất:

“Tại sao sau khi nghe em nói xong, anh ấy lại có biểu cảm như thế?”

Di Tiếu Bạch quan sát một chút rồi đáp: “Cậu ấy vui quá hóa ngốc rồi.”

Bên cạnh đó, có lẽ vì lớn tuổi hơn nên toàn thân Không Cảng Vắng đều toát ra một loại rộng lượng kiểu “đã không phản kháng nổi thì tùy các người xử lý tôi đi”.

Gã nhanh chóng chấp nhận tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, thậm chí còn hỏi cô bé: “Nên xưng hô thế nào?”

“Cứ gọi em là Tiểu Đào là được.”

Không Cảng Vắng lại hỏi: “Vậy mấy đứa nhỏ này tên gì?”

Có lẽ đây là người đầu tiên quan tâm tới việc nên gọi đám trẻ ra sao, khiến Tiểu Đào sửng sốt một chút rồi cười tít mắt, vừa chỉ từng đứa vừa giới thiệu:

“Tiểu Đô, Tiểu Lai, Tiểu Mi, Tiểu Pháp, Tiểu Tỏa.”

“Là nốt nhạc à?” Vượn Người Tuyệt Đẹp chen vào một câu: “Tên đáng yêu thật đấy.”

“Đúng vậy!” Rõ ràng Tiểu Đào rất thích nghe lời như thế, lập tức quay sang hỏi cô ấy: “Chị gái, chị tên là gì?”

“Khụ… Vượn Người Tuyệt Đẹp.”

Tiểu Đào: “…”

Cô gái Vượn Người Tuyệt Đẹp có gương mặt thanh tú xinh đẹp. Bình thường cô ấy cùng bạn bè cười cợt gọi nhau bằng biệt danh lung tung nên chẳng thấy có gì. Nhưng lúc này, có lẽ vì Tiểu Đào hỏi quá nghiêm túc, nên khi nói ra lại có phần lắp bắp.

Nghĩ một chút, cô ấy lại bổ sung với Tiểu Đào: “Thật ra chị vốn họ Viên, gọi chị là Tiểu Viên cũng được.”

Tiểu Đào lập tức cười rộ lên, đôi mắt hạnh cong cong.

Giống như vừa quen được một người bạn mới, cô bé tiến lại gần Tiểu Viên, đưa một bàn tay ra. Bàn tay ấy khép hờ thành nắm đấm, trên đó buộc rất nhiều dải vải trắng nhỏ, giống như đang khoe bảo vật: “Chị Tiểu Viên, mọi người muốn tập dượt thì phải rút thăm trước, mỗi người đều có một vai diễn khác nhau. Em cho chị rút trước đó.”

Tiểu Viên: “…”

Trong tình huống như thế này, trở thành “người đầu tiên” thật sự chẳng giống chuyện tốt lành gì.

Thanh máu của Người Khôn Giai Đoạn Cuối vốn đã cạn đáy, lại còn bị cắn nuốt mất hồn phách, lúc này đầu óc mơ mơ màng màng vì sốt, nhưng vẫn biết che chở người khác. Cậu ta hỏi Tiểu Đào:

“Anh với chị Tiểu Viên thân nhau lắm, để anh rút trước được không?”

Cô gái lập tức vỗ cậu ta sang một bên: “Tránh ra, đi dưỡng cái đầu của anh đi.”

Tính cách cô ấy rất sảng khoái, nói xong cũng không do dự thêm nữa, trực tiếp đưa tay rút một dải vải từ trong tay Tiểu Đào.

Đầu còn lại của dải vải trắng ấy có viết những hàng chữ nhỏ li ti.

Vượn NgườiTuyệt Đẹp chăm chú phân biệt từng nét chữ rồi đọc thành tiếng: “Người… sắp chết.”

Đọc xong, sắc mặt cô ấy lập tức trắng bệch.

“Cái gì vậy?” Người Khôn Giai Đoạn Cuối lập tức đưa tay ra định lấy dải vải của cô ấy: “Anh đổi với em.”

Thế nhưng còn chưa chạm tới, phần cuối của dải vải đã lóe lên những đốm lửa nhỏ rồi nhanh chóng bốc cháy.

Vượn Người Tuyệt Đẹp vội vàng buông tay.

Dải vải rơi xuống đất, cháy thành một nhúm tro tàn.

Tiểu Đào nhìn nhúm tro ấy, chớp chớp mắt rồi ngẩng đầu nói với Vượn Người Tuyệt Đẹp: “Chị à, cái này không đổi được đâu.”

Vẻ ngoài của cô bé vẫn mang nét đáng yêu lanh lợi cổ quái như trước, trong biểu cảm cũng lộ ra chút tiếc nuối, như thể thật lòng cảm thấy đáng tiếc thay cho Vượn Người Tuyệt Đẹp.

Mấy người đứng gần cô bé lại vô thức lùi về sau một bước, sự sợ hãi cùng đề phòng khó mà che giấu hiện rõ trên mặt.

Động tác đưa dải vải của Tiểu Đào chợt khựng lại, cô bé cụp mắt xuống. Trong khoảnh khắc ấy, cô bé bỗng toát ra một loại cô độc kỳ lạ.

Một tay cầm những dải vải, một tay lắc chuông, cô bé lần lượt đi ngang qua mọi người, chờ người thứ hai chịu đưa tay ra rút thẻ.

Chỉ là liên tiếp mấy người đều có chút sợ cô bé.

Tiếng chuông trong tay cô bé ngày càng dồn dập, không biết là ảo giác hay gì khác, mà dường như cả khu rừng cũng rung lên theo tiếng chuông ấy, cành lá xào xạc vang động.

Đúng lúc đó, một bóng người dừng lại trước mặt cô bé, đưa tay về phía những dải vải.

Tiểu Đào ngẩn ra, ngẩng đầu lên thì nhìn thấy Ngu Thanh.

Sắc trời trong rừng u ám mờ mịt, ngọn đèn trước cửa căn nhà gỗ chỉ rọi xuống một vòng sáng nhỏ.

Ngu Thanh đứng ngược sáng trước mặt cô bé, gương mặt mờ nhòe trong bóng tối, chỉ có ánh đèn phía sau phác họa đường nét nghiêng nghiêng của anh, vóc người cao ráo thẳng tắp, mang theo khí chất tao nhã quý phái.

Ngay cả vẻ lạnh lùng kiểu “người sống chớ lại gần” trên người anh cũng trở nên ôn hòa hơn vài phần dưới ánh sáng ấy.

Tiểu Đào lại nở nụ cười rạng rỡ, mong chờ nhìn anh rút ra một dải vải trắng.

“Mau xem là gì đi!”

Ngu Thanh nghiêng người mượn ánh đèn nhìn hàng chữ nhỏ trên dải vải, khẽ nhíu mày:

“Thọ Công.”

“Woa!”

Tiểu Đào vỗ tay tán thưởng.

“May mắn quá, vừa rút một lần đã trúng được quẻ thần minh!”

Ngu Thanh: “……”

Thần minh hay không thì anh không biết, dù sao anh cũng chẳng quen biết thần tiên quỷ quái gì. Nhưng hiện giờ anh thật sự dị ứng với chữ “woa”, nghe thấy là muốn đá Di Tiếu Bạch một cái.

Chỉ là nghĩ tới dáng vẻ sốt sốt hiện tại của ai đó nên anh mới nhịn không động thủ.

Có điều, con mèo trắng nhỏ trên vai anh lại thay anh hành động, quay đầu về phía Di Tiếu Bạch hung hăng khè một tiếng.

“Mày đang làm nũng với tao đấy à?”

Di Tiếu Bạch hỏi.

Mèo con mốc meo cùng chủ nhân của nó đồng thời nhìn hắn bằng ánh mắt khó tin.

Hắn bật cười rồi cũng tiện tay rút một dải vải trắng từ tay Tiểu Đào, thong dong đưa ra dưới ánh đèn nhìn thử.

“…Người chết.”

Tiểu Đào lại vỗ tay:

“Woa, cũng không tệ! Lúc diễn còn chẳng cần động đậy, có thể lười biếng.”

Di Tiếu Bạch: “……”

Đây là lần đầu tiên Vô Thường cảm nhận được rằng, chữ “woa” quả thật có đôi lúc khiến người ta ghét đến vậy.

Sau khi nói xong, Tiểu Đào lại cười híp mắt, lắc chuông đi tới chỗ người tiếp theo.

Có lẽ vì hai người này chủ động đi trước, ngay cả khi rút phải “người chết” cũng không có phản ứng hoảng hốt gì, nên những người phía sau cũng dần thả lỏng hơn, rút rất nhanh.

Hiển nhiên kết quả có tốt có xấu.

Không Cảng Vắng rút được “người giữ cây”, Đan Bối rút được “lang y”, Sushi Bar là “người xin nước”, còn Người Khôn Giai Đoạn Cuối, Đá Bào Vụn và Đậu Sa Rồi đều là “người sắp chết”.

“Ơ? Còn thiếu một người.”

Tiểu Đào nhìn quanh một vòng rồi nghi hoặc hỏi: “Chỗ em có mười dải vải, sao các anh chị chỉ có chín người?”

Bầu không khí của mọi người vốn đã trầm xuống vì ba chữ “người sắp chết”, nay lại nhớ tới cái chết thảm của Điện Toán Đám Mây nên càng im lặng.

Cuối cùng vẫn là Không Cảng Vắng lên tiếng trước:

“Không tới được.”

“Á, đáng tiếc quá, còn thừa lại một dải.”

Tiểu Đào lắc lắc dải vải trắng trong tay.

Di Tiếu Bạch lại chẳng khách sáo chút nào, hỏi cô bé:

“Trên đó viết gì?”

Tiểu Đào nhìn một cái rồi đọc: “Phân bón.”

Mọi người: “……”

Cũng không cần phải thấy tiếc đến vậy.

Sau khi phát hết dải vải, Tiểu Đào nhìn những tấm vải đã dùng rơi xuống đất rồi cháy thành tro.

Trong lúc những dải vải ấy thiêu đốt, trong rừng mơ hồ vang lên tiếng khóc phụ họa, mà một khi cháy hết, tiếng khóc ấy cũng lập tức im bặt, cứ như cố ý tạo bầu không khí vậy.

Đợi đến khi ngay cả đầu sợi cuối cùng cũng cháy sạch, Tiểu Đào mới ngẩng đầu nói với mọi người: “Đã chia vai diễn xong rồi, vậy chúng ta bắt đầu diễn thôi.”

Mọi người: “?”

Mặt mày Đan Bối sặc mùi khó hiểu: “Diễn cái gì?”

Trông Tiểu Đào còn khó hiểu hơn cả bọn họ:

“Chẳng phải mọi người là đoàn nghệ thuật biểu diễn chuyên nghiệp sao? Không biết diễn cái gì thì tới đây làm gì?”

“……”

Phải đấy.

Tiểu Đào mở to đôi mắt hạnh tròn xoe: “Vậy chẳng lẽ em còn phải kể lại cho mọi người nghe một lần nữa sao?”

“Có lẽ là vậy.”

Tiểu Đào ngửa mặt thở dài một hơi rồi ủ rũ nói:

“Được rồi, được rồi… Tiết mục này là diễn lại một câu chuyện liên quan đến Bàn Sơn của chúng em. Chắc mọi người đều biết nơi này thờ Thọ Công đúng không?”

Cô bé đầy mong chờ nhìn mọi người.

Đan Bối đứng gần nhất, cười gượng một tiếng: “Bây giờ thì biết rồi.”

“……”

Tiểu Đào trợn trắng mắt thật mạnh, sau đó tiếp tục:

“Sở dĩ Bàn Sơn ngày nay nổi tiếng, một là vì nơi đây giống chốn đào nguyên ngoài thế tục, thích hợp tu tâm dưỡng tính. Hai là vì nơi này nổi tiếng với đào Bàn Sơn. Loại đào ấy lớn lên dưới hương khói của Thọ Công, nghe nói ăn vào sẽ được phúc thọ an khang, số mệnh kéo dài.”

Về truyền thuyết này, Ngu Thanh từng nghe loáng thoáng vài câu.

Chỉ là truyền thuyết về nhân thần, quỷ thần ở đảo thành vốn vô cùng hỗn tạp. Một chuyện có thật chỉ cần qua bảy tám cái miệng là đã hoàn toàn biến dạng.

Phiên bản anh từng nghe không nhắc tới Bàn Sơn, chỉ nói rằng mang đào tươi đi qua trước hương khói của Thọ Công một lượt thì có thể kéo dài tuổi thọ. Có một thời gian, khắp các con phố ở đảo thành đều đầy người bán đào.

Sau đó lại rất nhanh bị những lời đồn kiểu “ném đồng xu xuống giếng trước miếu Lộc Cô sẽ phát tài”, hay “đến miếu Dạ Du Thần xin chuông mộng, treo bên cửa sổ sẽ mộng đẹp thành sự thật” thay thế.

Cư dân đảo thành đông đúc phức tạp, những lời đồn như vậy cũng thay đổi rất nhanh.

Tiểu Đào giống như học sinh đang đọc thuộc lòng, chậm rãi nói:

“Câu chuyện mà mọi người phải diễn chính là nguồn gốc của đào tiên Bàn Sơn. Nơi này ban đầu thật ra không gọi là Bàn Sơn mà gọi là Lan Tồi Sơn.”

(Lan tồi ngọc chiết: dùng để chỉ người tài hoa hoặc người tốt chết yểu, đoản mệnh.)

Vượn Người Tuyệt Đẹp vốn còn đang chìm trong nỗi sợ hãi của thân phận “người sắp chết”, vừa nghe tới hai chữ “Lan Tồi” liền như bị kích hoạt chương trình ngầm, lập tức sáng mắt lên:

“Lan Tồi trong thành ngữ ‘lan tồi ngọc chiết’? Chẳng phải đó là điềm báo chết yểu sao?”

Tiểu Đào đáp: “Chị thông minh quá.”

Vượn Người Tuyệt Đẹp ngượng ngùng xua tay: “Ây, không có đâu.”

“Nhưng ban đầu đúng là mang ý nghĩa chết yểu.”

Tiểu Đào nghiêm túc nói.

“Bởi vì người dân vùng này thời đó đều không sống quá ba mươi tuổi. Có rất nhiều người đang khỏe mạnh bình thường, vừa tới tuổi thì nói chết là chết.”

Vượn Người Tuyệt Đẹp nhớ tới dải vải của mình: “Lẽ nào ‘người sắp chết’ chỉ những người này sao?”

“Đúng vậy, chính là người dân ở đây.”

Tiểu Đào gật đầu.

“Nghe nói lúc đó người ở Lan Tồi Sơn đã quen sống trong sơn cốc này, lại không thích chạy ra ngoài, luôn cảm thấy bên ngoài quá đông đúc ồn ào, không dễ chịu bằng nơi này. Nhưng người ở đây cứ hết lứa này tới lứa khác chết, càng chết càng ít, càng ít thì càng không thể rời đi.”

“……”

Có thể nói là tạo thành một vòng tuần hoàn hoàn hảo.

“Sau này chỉ còn lại đúng mười hộ gia đình, chết thêm nữa thì thật sự không còn ai. Vì thế mới có người mời lang y tới xem.”

Nghe thấy tới lượt mình xuất hiện, Đan Bối không nhịn được, hỏi: “Nhất định phải đến mức đó mới chịu mời lang y sao?”

Tiểu Đào: “…Sao mà em biết được, truyền thuyết kể như vậy mà!”

Đan Bối: “Ừ.”

“Dù sao thì lang y tới rồi cũng chỉ nói là bệnh lạ, kê thuốc cũng chẳng cứu được ai, trái lại vì dược tính quá mạnh nên còn đẩy một người vốn còn thoi thóp hơi tàn tới chỗ chết.”

Ngu Thanh liếc nhìn Di Tiếu Bạch một cái, cảm thấy đây hẳn chính là vị “người chết” kia.

Sau đó, Tiểu Đào xòe tay, đầy tiếc nuối nói: “Vì chẳng có tác dụng gì lại còn gây thêm phiền phức nên vị lang y ấy đã bị dân làng phẫn nộ, trói lại rồi dìm sông.”

Đan Bối: “……”

Đan Bối: “Khoan đã, đoạn này cũng phải diễn?”

Tiểu Đào gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

Đan Bối biến sắc, đột nhiên cảm thấy bản thân mình giờ cũng chỉ còn lại một hơi thở treo lơ lửng.

Mà Tiểu Đào lại chẳng hề hay biết, vẫn tiếp tục kể lại truyền thuyết dân gian ấy:

“Nghe nói sau đó, khi tất cả mọi người đều tuyệt vọng chờ chết thì trong núi đột nhiên xuất hiện một người trẻ tuổi.”

Nghe đến đây, mọi người đại khái đều biết Thọ Công sắp xuất hiện.

Vì thế, có người chân thành thắc mắc: “Thọ Công vậy mà lại là một người trẻ tuổi sao? Ngài ấy được gọi là Thọ Công rồi mà…”

Tiểu Đào đáp với vẻ vô cảm: “Em không biết đâu, em cũng chưa từng gặp Thọ Công thật sự. Trong miếu thờ Thọ Công đều đeo mặt nạ.”

Thật ra mấy vị nhân thần đều mang mặt nạ trên tượng thần của mình, có lẽ để tránh bị quấy nhiễu, không cần phải dùng diện mạo thật để xuất hiện.

Thần minh mà Sushi Bar thờ phụng chính là Thọ Công.

Nhưng những pho tượng Thọ Công mà hắn ta từng thấy đều khoác trường bào rộng lớn giống thần Nuo, hoàn toàn không nhìn ra dáng người thế nào, là người già hay người trẻ.

(Thần Nuo: tín ngưỡng dân gian, vị thần xua đuổi dịch bệnh.)

Bởi vì danh xưng “Thọ Công”, nên từ trước tới nay hắn ta luôn mặc định đó là một ông lão.

Hiếm khi Ngu Thanh quan tâm đến vai diễn của mình, anh hỏi Tiểu Đào:

“Người đó đã làm gì?”

“Ngài ấy tìm một người trong làng chưa tới lúc chết, vẫn khỏe mạnh cường tráng, đưa cho người đó một cây non, bảo người đó men theo dòng suối trong núi đi xuống, tới bên hồ được tạo thành giữa khe núi rồi trồng cây xuống.”

Không Cảng Vắng hiểu ra: “Đó hẳn là việc của tôi.”

“Đúng vậy.” Tiểu Đào cười hì hì nói với gã.

“Chỉ cần trông chừng cây non, đừng để nó chết là được. Thọ Công còn tìm một người khác, mỗi ngày đi từng nhà xin một bát nước tưới cho cây. Sau này người xin nước thấy phiền nên đã nối thông toàn bộ giếng nước của từng nhà.”

“Người xin nước” Sushi Bar đầy nghi hoặc:

“Đó là ý tưởng quái quỷ gì vậy? Đào thông tất cả giếng nước tiết kiệm công sức hơn việc đi xin từng bát nước sao?”

Tiểu Đào trừng mắt: “Là truyền thuyết mà!”

Ngược lại, Ngu Thanh lại như đang suy nghĩ điều gì.

Đêm hôm đó, lúc anh và Di Tiếu Bạch truy đuổi quản gia Tiểu Chu đã từng nhảy xuống chiếc giếng khô cạn bỏ hoang, mà phía dưới quả thật thông suốt khắp nơi, dường như có thể đi tới mọi chỗ trong khu nghỉ dưỡng.

Điều đó lại vừa khớp với truyền thuyết này.

“Dù sao thì, Truyền! Thuyết!”

Tiểu Đào cố ý nhấn mạnh mấy chữ ấy rồi nói tiếp:

“Thọ Công dặn người giữ cây và người xin nước phải chăm sóc cây thật tốt, chờ đến khi cây lớn lên, kết trái đào rồi đem đào chia cho người trong vùng ăn thì mọi chuyện sẽ ổn.”

“Sau đó, người dân trong làng ăn trái đào ấy, quả nhiên đều sống hơn ba mươi tuổi, thậm chí còn trường thọ hơn người bình thường. Sơn cốc này giống như được niết bàn tái sinh, không còn là nơi chuyên sinh ra những người chết yểu nữa, mà trở thành vùng đất trường thọ, cho nên mới đổi tên thành Bàn Sơn. Người dân nơi đây một lòng thờ phụng Thọ Công, vô cùng thành kính, mà lễ hội Bàn Sơn hằng năm lại càng là một đại tế náo nhiệt. Hạt đào còn sót lại từ cây đào năm ấy được mọi người giữ lại, chôn bên hồ rồi lớn lên thành rừng đào, cũng chính là đào tươi Bàn Sơn ngày nay.”

Nghe đến đây, mọi người đã hiểu rõ ngọn nguồn, đang định hỏi cụ thể phải diễn thế nào thì chợt nghe Ngu Thanh lên tiếng:

“Trong câu chuyện của em còn thiếu một người.”

Đan Bối sửng sốt: “Thiếu ai?”

Ngu Thanh đáp: “Phân bón.”

Lúc này mọi người mới phản ứng lại:

“Đúng rồi, tổng cộng có mười dải vải, còn một dải không ai rút là phân bón.”

“Mọi người cũng không có ai diễn phân bón.”

Tiểu Đào vốn định lười biếng, nhưng thấy mọi người đã hỏi thì do dự một lát rồi vẫn nói ra:

“Phân bón là… trong truyền thuyết, người giữ cây và người xin nước ngày nào cũng quay quanh cái cây ấy, gần như hầu hạ nó như tổ tiên vậy, thế mà nó vẫn không chịu lớn. Sau đó mọi người đều sốt ruột, trong làng có một người hiểu về tế tự nói rằng ông ấy từng tới gần cây đào kia, phát hiện lớp bùn ướt gần rễ cây ở bờ hồ ngày nào cũng ánh lên màu đỏ, chứng tỏ cái cây ấy còn sống, hơn nữa rất đói, nếu được ăn no thì sẽ lớn nhanh hơn rất nhiều.”

“Cho nên?”

Mọi người bắt đầu có dự cảm chẳng lành.

“Không phải dùng người sống làm phân bón đấy chứ?”

Vừa hỏi xong, bọn họ liền nhớ ra trong câu chuyện còn có một “người chết” bị lang y hại chết.

……

Nhưng dùng xác chết làm phân bón cũng khiến người ta rợn tóc gáy không kém.

Ngay lúc mọi người đang suy đoán, Tiểu Đào lại lắc đầu: “Chính vị tế sư ấy đã tự mình nhảy xuống hồ làm phân bón.”

Giọng cô bé u u kể lại:

“Nghe nói hôm đó người giữ cây và người xin nước dậy rất sớm, trời còn chưa sáng đã tới bên hồ, kết quả nhìn thấy tế sư nổi trên mặt nước, còn đàn cá trong hồ thì tranh nhau gặm mặt ông ấy.”

Vừa dứt lời, xung quanh lập tức chìm vào yên tĩnh.

Tất cả mọi người đều nhớ tới Điện Toán Đám Mây nổi lềnh bềnh trong hồ.

Mà trùng hợp nhất chính là, dải vải duy nhất không có ai rút đi lại chính là “phân bón”.

Trong lúc những người khác nghĩ tới điều đó, Ngu Thanh lại nhìn Di Tiếu Bạch một cái, khẽ đến mức gần như không thể nghe thấy mà nhắc ra một cái tên:

“Tiểu Chu.”

Không cần nói, Di Tiếu Bạch cũng hiểu ý anh.

Nếu truyền thuyết này chính là nguồn gốc của Bàn Sơn, vậy theo lý mà nói, những người làm việc ở đây đều phải biết.

Như vậy, khi tài xế, bảo mẫu và đứa trẻ nhỏ liên tiếp chết trong hồ nước năm đó, hẳn phải có người liên tưởng tới vị tế sư nhảy hồ trong truyền thuyết.

Mà khi Tiểu Chu nhìn thấy cái chết của Điện Toán Đám Mây, đáng lẽ phản ứng bình thường phải là kể cả hai chuyện.

Nhưng cậu ta chỉ nói một chuyện, hoàn toàn không nhắc tới truyền thuyết Bàn Sơn.

……

Là truyền thuyết mà Tiểu Đào kể có vấn đề?

Hay là Tiểu Chu cố ý không nói?

Hoặc là…

Tiểu Chu biết rõ cái chết của Điện Toán Đám Mây liên quan tới một trong hai chuyện ấy?

Chỉ là ngay giây tiếp theo, bọn họ đã không còn tâm trí để suy nghĩ về quản gia Tiểu Chu nữa, bởi vì có người hỏi Tiểu Đào:

“Nếu trong truyền thuyết có chuyện tế sư làm phân bón, mà bây giờ lại thiếu vai này thì chẳng phải sẽ không diễn được sao? Cốt truyện cũng không nối tiếp nổi. Nhưng tại sao em lại hoàn toàn không để ý vậy?”

Đan Bối, người sắp bị “dìm sông”, ôm chút hy vọng mong manh hỏi:

“Có phải… thật ra không cần diễn đúng theo câu chuyện cũng không sao không? Bọn anh sẽ không thật sự chết chứ?”

Tiểu Đào chớp chớp mắt, không trả lời câu “có thật sự chết hay không”, mà chỉ nói: “Tất nhiên phải diễn theo câu chuyện. Nhưng thiếu tế sư cũng không sao, kết cục vẫn giống nhau.”

“Ý gì?”

“Bởi vì có Thọ Công mà.”

Tiểu Đào nhìn Ngu Thanh, người đã rút được quẻ “Thọ Công”, khóe miệng cong lên, đôi mắt hạnh cũng uốn thành hình trăng lưỡi liềm như đang cười.

Thế nhưng khóe môi cong cong ấy lại khẽ co giật, giống như có một tầng biểu cảm khác đang chống lại nụ cười ấy.

Cô bé cứ cười quỷ dị như vậy, rồi nói với Ngu Thanh:

“Bởi vì sau này Thọ Công động lòng thương xót, cảm thấy tế sư cứu người quá sốt ruột, chết đi thì đáng tiếc. Thế nên ngài ấy đã dùng mạng của mình đổi lấy ông ấy.”

“Dùng mạng mình đổi là sao? Chẳng phải Thọ Công vẫn luôn tồn tại sao?”

“Người trẻ tuổi trong truyền thuyết ấy chỉ là hóa thân của ngài thôi, có lẽ bên trong mang một phần hồn phách của ngài. Tóm lại, người trẻ tuổi đó đã dùng hồn phách và máu của mình để tưới cây đào. Sau khi người đó chết, tế sư sống lại. Người bị lang y chữa chết cũng sống lại, ngay cả vị lang y bị dìm hồ cũng sống lại. Cây đào cũng nở hoa kết trái, cứu tất cả mọi người.”

Tiểu Đào vẫn giữ nguyên biểu cảm ấy, nhìn Ngu Thanh:

“Cho nên, chờ tới khi buổi diễn kết thúc…”

“Chỉ có một người sẽ chết thôi.”