Vô Vọng - Chương 50 - Đánh Cờ 👁️ 1

Chương 50: Đánh Cờ

Cáo Nguyệt đã đợi sẵn ở cửa từ sớm, vừa thấy Sát Tước xuống xe liền vội vàng nghênh đón: "Thiếu chủ."

Sát Tước hỏi: "Người đâu?"

"Theo như lời dặn ngày hôm qua, sau khi đưa về đã luôn bị giam giữ trong nhà." Cáo Nguyệt đi theo Sát Tước vào cửa: "Tên Triệu Hoàn đó tuy có hơi tham lam một chút, nhưng làm việc lại rất lanh lẹ, không để cai ngục làm khó chúng ta."

Sát Tước không nói nhiều, tiếp tục hỏi: "Tay chân còn nguyên vẹn chứ?"

"Toàn thây đủ cả, không thiếu một chỗ nào." Cáo Nguyệt cùng tuổi với Lệnh Nguyệt, cách nói chuyện cũng dứt khoát: "Vốn dĩ ta còn chưa yên tâm, trước khi về đã đặc biệt gọi người đến xem qua, xác nhận Triệu Hoàn đã gạch tên hắn khỏi sổ sách, hắn bây giờ là một "người chết" danh chính ngôn thuận."

"Đây là cái mạng mua về bằng giá cao, phải trông coi cho tốt." Sát Tước cởi áo choàng dưới hành lang, thuận tay đưa cho Lệnh Nguyệt: "Mấy ngày này tai mắt phức tạp, bảo hắn cứ ở yên trong nhà, đợi qua đợt sóng gió này rồi hãy tìm một Lệnh sử để sửa lại hộ tịch và tên họ cho hắn."

Cáo Nguyệt nhận lệnh lui xuống, còn Sát Tước bước vào trong phòng. Ánh sáng xuyên qua khung cửa sổ, Nguyên Bá Thành vừa tỉnh sau cơn say, nghe thấy động động tĩnh, ông vẫn chống đầu như cũ: "Về rồi à, dùng điểm tâm chưa? Hắn dùng thứ gì để chiêu đãi Thiếu chủ của chúng ta vậy?"

"Một bàn đồ chay." Sát Tước đi tất trắng bước lên chiếu: "Có đậu phụ khô và nấm hương, hương vị không tệ."

"Không có chút thịt cá nào, vị chắc phải nhạt nhẽo lắm." Nguyên Bá Thành nằm ngang tại chỗ, gọi Lệnh Nguyệt: "Đi, lấy bánh ngọt ta mang về từ Chân Châu Đường lại đây cho Thiếu chủ của các ngươi nếm thử."

Sát Tước kéo cái ghế tựa gần vào rồi ngồi xuống: "Đêm qua ông không ở nhà."

"Ngươi đã lớn thế này rồi, chắc hẳn cũng không cần A Da phải để cửa." Nguyên Bá Thành xoa xoa cánh tay mình: "Vừa hay Nhuế đại gia có chuyện cần bàn bạc với ta, ta thuận tiện ở lại chỗ đó uống rượu luôn. Hôm qua Triệu Hoàn nói thế nào?"

"Ta đã đưa cho lão hai cửa tiệm." Nút thắt đuôi phượng bên hông Sát Tước khẽ chuyển động, hắn nhặt con hổ vải của mình lên: "Lão lấy tên môn khách đó để kết án, cũng coi như là cho nhà họ Lã một lời giải thích."

"Lão cáo già, suốt ngày tham lam vơ vét." Nguyên Bá Thành ngáp dài: "Lão cũng là một kẻ hồ đồ, dám nhận cửa tiệm của ngươi. Lữ Kỳ đó đâu có ngu, quay đầu lại nếu chứng thực được lão cấu kết với Di Tân, lão có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch tội."

"Ta thấy lão chẳng hồ đồ chút nào." Sát Tước nắn nắn cái nút thắt hoa xấu xí trên con hổ vải: "Chỗ dựa của Di Tân chính là Di Ly Nan, nói lão cấu kết với Di Tân chẳng phải là nói lão cấu kết với Di Ly Nan sao? Lão bây giờ chỉ mong người ta nói như vậy."

"Nói là một chuyện, có phải hay không lại là chuyện khác. Ngươi có biết trước kia lão phải chịu thiệt vì cái gì không? Chính là vì cái tội đặt cược hết vốn liếng đấy." Nguyên Bá Thành chẳng mảy may để ý đến đám râu lởm chởm dưới cằm, chậm chạp móc từ trong tay áo ra: "Ngươi dọa rất tốt, nhưng lão vẫn muốn đứng giữa quan sát. Bởi vì kẻ tinh tường đều biết Di Ly Nan không có ý định trừng phạt nghiêm khắc nhà họ Lữ, cho nên lão nhất định không chịu làm con chim đầu đàn, đó là lý do cuối cùng lão đòi ngươi tên Môn hầu)."

Cho một lời giải thích tức là có thể diện, có thể diện nghĩa là chưa ngã. Triệu Hoàn đã từng chịu thiệt thòi lớn nên sớm đã học khôn, dù Sát Tước có giương cao ngọn cờ Di Ly Nan, lão vẫn phải do dự một thời gian.

"Ván cờ này thật khó đánh." Sát Tước buông lỏng lực, ngả người về phía trước tựa vào bàn thấp: "Làm Hoàng đế còn khó hơn làm thích khách."

"Ngươi không đặt mình vào vị trí của Triệu Hoàn, mà lại đặt mình vào vị trí của Di Ly Nan. Khá lắm nhóc con, đại trượng phu nên như thế!" Nguyên Bá Thành móc từ trong ống tay áo ra một đống đồ lặt vặt, ông bày từng món ra trước mặt, cười hừ một tiếng: "Đã vậy, bây giờ ngươi hãy làm Di Ly Nan đi. Chí tôn, dám hỏi sau khi quân cờ Di Tân này hạ xuống, ngài định đi nước tiếp theo như thế nào?"

"Tùy cơ ứng biến." Ngón tay Sát Tước gẩy nhẹ: "Tư Lệ là một đặc sứ, uy thế của hắn hoàn toàn phụ thuộc vào ta, ta muốn hắn cắn ai, hắn phải đi cắn kẻ đó. Nay ta không động vào nhà họ Lữ là vì sợ nội chính rối loạn, sẽ làm chậm trễ thời cơ động binh năm sau, nhưng ta cũng không muốn nhà họ Lữ tiếp tục nắm giữ túi tiền của mình nữa, vậy thì ta sẽ để Di Tân đi gây sức ép cho bọn họ."

"Gây sức ép thế nào, hắn bây giờ vẫn là tướng không quân mà." Nguyên Bá Thành bò dậy, khoanh tay trong ống tay áo: "Triệu Hoàn đến còn cần Lại viên phụ tá, hắn là một thằng nhãi hoang dã từ bình nguyên Hưởng Linh, bỗng nhiên đặt lên đầu mọi người, ai chịu phục?"

"Ta cho hắn người." Sát Tước gạt đổ từng món đồ chơi nhỏ đó: "Các Lang quan trong tỉnh tùy hắn chọn."

"Lang quan đều là con em thế gia." Nguyên Bá Thành nói: "Không dễ sai bảo đâu."

"Hắn đâu có ngu, Nguyên tướng công, ông tưởng hắn thực sự không có ai để dùng sao? Hắn chỉ là giả vờ giả vịt thôi." Sát Tước thu tay lại, nhìn Nguyên Bá Thành: "Thuộc hạ của Tư Lệ không thể để cho hạng hàn môn thứ sĩ làm, như vậy là không hợp tình lý — đây là lời ông nói, cho nên Di Tân vẫn phải chọn sĩ tộc, nhưng tại sao hắn cứ phải chọn sĩ tộc của Chung Cổ? Nguyên tướng công, nếu hắn thực sự là thằng nhãi hoang dã ở bình nguyên Hưởng Linh thì đơn giản rồi, nhưng hắn là Thái tử của bình nguyên Hưởng Linh, hắn có người của riêng mình."

"Tốt lắm, xem ra Chí tôn của chúng ta không uổng công lăn lộn với thằng nhãi đó." Nguyên Bá Thành hài lòng gật đầu: "Chuyện này là hắn nói?"

"Không cần hắn nói." Vị Hoàng đế Sát Tước này làm việc rất ngạo mạn: "Hắn dâng đầu quy hàng, đó là ý của Di La, đã dâng đầu rồi, tại sao Viễn Châu và mấy quận biên thùy đó vẫn còn ngoan cố kháng cự? Nguyên tướng công, vẫn là lời ông nói, Di Ly Nan hiểu Di La, vậy Di La lại không hiểu Di Ly Nan sao? Cha con họ đối dịch, không ai được phép xem thường ai."

Nguyên Bá Thành thu lại vẻ buồn ngủ, hơi nghiêm mặt: "Còn gì nữa không?"

"Có một chuyện ta đã thấy kỳ lạ từ lâu rồi." Sát Tước chống người dậy: "Di Tân ở bình nguyên Hưởng Linh nhận hết sủng ái, với sự thận trọng của Di La đối với hắn, lẽ nào không nghĩ tới việc đám thị vệ Đông Cung đó vào đây sẽ bị Di Ly Nan giết sạch sao? Nếu ông ta nghĩ tới rồi, vậy tại sao ông ta còn để tám trăm Vệ lang này đến nộp mạng? Ta suy đi tính lại, chỉ có một đáp án, đó là tám trăm Vệ lang này căn bản không phải là tinh nhuệ thực sự mà ông ta để lại cho Di Tân."

Di La thống lĩnh ba bộ làm phản, lại có binh mã của một trấn, với chiến công hiển hách như vậy, dưới trướng lẽ nào lại không có một đội quân hùng mạnh? Ông ta chết rồi, vậy những người đó đi đâu cả rồi? Chỉ có thể là bình nguyên Hưởng Linh!

"Nếu một chuyện đáng để Di La dùng cái chết của chính mình để thúc đẩy." Sát Tước rũ mắt, rồi lại ngước lên: "Thì ông ta nhất định đã hạ một quyết tâm phi thường. Để đạt được mục đích này, ông ta có thể đẩy Di Tân vào hố lửa, cũng có thể hy sinh thêm một nhóm người để hiến tế cho Di Ly Nan. Đại thế quy thuận là không thể cưỡng lại, Viễn Châu và mấy quận biên thùy đó sở dĩ kháng cự, vốn chính là ý đồ của Di La, ông ta muốn dùng cách đó để lay động cục diện, khảm chặt Di Tân vào bàn cờ của Di Ly Nan!"

Gió thổi qua hành lang, chuông gió dưới mái hiên lại vang lên.

—

Di Tân đến Đình Úy ngục, tuyết từ phía sau ập tới, hai vai y hơi trắng xóa. Khi ngoảnh lại, y nhìn thấy đường nét nhấp nhô của tường thành Sâm La.

"Tù binh đều ở hết bên trong." Uất Trì Lương đi phía trước nói: "Nhà họ Điêu thì không cần nhắc tới nữa, cả nhà lão, chỉ có cái đầu của Điêu Cầm là mang về được..."

Thái tử. Điêu Cầm nhấc bổng Di Tân lên, đặt y lên lưng ngựa. Đợi điện hạ lớn lên, lão già này sẽ dắt ngựa cho điện hạ.

Ta không cần ông dắt ngựa. Những bím tóc rối của Di Tân bay trong gió, vị Thái tử nhỏ tuổi vỗ ngực mình dưới bầu trời xanh. Ta muốn ông làm A Ông* của ta.

[*]A Ông: Tổ phụ, ông nội.

Ta — sao ta có thể làm A Ông của Thái tử được? Điêu Cầm cười ha hả, lão đi quanh con ngựa nhỏ, vẻ mặt vô cùng yêu chiều. Ta có thể làm binh sĩ của Thái tử, chinh chiến vì Thái tử.

Vậy ta cũng không cần ông làm binh sĩ. Di Tân vung roi ngựa, như thể đang xua đuổi hàng ngàn quân mã. A Ông, ta muốn ông làm tướng quân của ta, Đại tướng quân!

Vậy thì ta già quá rồi, Thái tử. Điêu Cầm gãi gãi mái tóc rối bù của mình. Lúc đó... ôi, lúc đó chắc ta không leo lên ngựa nổi nữa rồi.

Bây giờ phong luôn đi. Di Tân rất sốt sắng, y tháo sợi dây chuyền dài trước ngực mình ra, đặt vào tay Điêu Cầm. Chúng ta đi đánh đại một ai đó đi.

Điêu Cầm lại cười lớn, lão là một ông già cực kỳ hào sảng, sương gió đã khắc họa lên đôi lông mày và mắt lão. Lão cúi đầu nhìn vào lòng bàn tay. Một lúc lâu sau, lão không nói gì, gió cuốn theo cỏ vụn thổi qua giữa hai người.

Không ngờ Điêu Cầm ta cả đời này cũng có cơ hội làm Đại tướng quân. Điêu Cầm ngẩng đầu, những nếp nhăn nơi khóe mắt xếp chồng lên nhau. Thái tử, có câu này của điện hạ, lão già — A Ông đợi người. Cung A Ưu này ta không đến thường xuyên được, sau này cơ hội gặp Thái tử không nhiều. Thái tử, người phải lớn lên thật tốt nhé.

Lão giơ bàn tay rộng dày và đầy lực lượng đó lên, xoa đầu Di Tân. Di Tân nhìn lão quay đầu lại, gió ở bình nguyên Hưởng Linh thổi bay mái tóc bạc trắng một nửa của lão và lão lại cười. Chúng ta đi săn thỏ trước đã, Thái tử, điện hạ nhìn kìa, còn có sóc hoa nữa!

Cái đầu đó lại xoay ngược lại, treo lơ lửng trong Đình Úy ngục, đối diện với ánh mắt của Di Tân.

"Tên Điêu Cầm này từng được mệnh danh là "Viễn Châu đệ nhất mãnh cầm", là một viên đại tướng dưới trướng Minh Vương, đáng tiếc lão đã quá già rồi. Điền tướng quân nói, người này tuy thà chết không hàng nhưng cũng chẳng lợi hại lắm." Tên cai ngục cầm đèn dẫn đường không nhận ra Di Tân, cứ tự tiện nói ở phía trước: "Lão ta không phải tử trận đâu, mà là ngã ngựa chết đấy."

Uất Trì Lương vào đây là im bặt. Đường ngục chật hẹp, gã đi trước Di Tân, trong lòng rất hối hận, sợ Di Tân mượn cớ phát tác rồi lại trút giận lên đầu mình. Điền Như Bình cái đồ rùa rụt cổ, tự mình không đến bàn giao người, cứ nhất định bắt Di Tân cầm giấy tay. Mẹ kiếp, tự mình lại phải kẹp ở giữa chịu cái cục tức này!

Tên cai ngục vẫn còn lảm nhảm: "Hai vị tướng quân, mãnh cầm mà lại ngã ngựa chết, chuyện này thật buồn cười. Nghe nói đôi nam nữ là thần của lão cũng vậy, bị chém đầu thị chúng, còn mang đi cho tam quân xem, nếu không phải lương thảo của chúng ta đầy đủ, thi thể không chừng cũng bị đem đi ăn rồi..."

"Ngươi lải nhải cái gì thế!" Uất Trì Lương không chịu nổi nỗi sợ hãi, tung một cước vào mông tên cai ngục: "Mau mở cửa, Hầu gia nhận thánh mệnh đến điểm người!"

Tên cai ngục lúc này mới biết Di Tân là ai, hắn lập tức im bặt, co rụt lại như cob chim cút. Mấy người đến phòng giam, cai ngục mở cửa, quay lại nhìn Di Tân, run cầm cập nói: "Người ở bên trong, Hầu... Hầu gia..."

Gương mặt Di Tân ẩn hiện trong bóng tối. Y giơ tay, một bên vịnh vào khung cửa, một bên cúi người đi vào. Đây vốn là một động tác bình thường, nhưng vị cựu Thái tử thực hiện lại mang theo một phần quý khí bẩm sinh. Y không nhìn cái đầu của Điêu Cầm, thậm chí một cái liếc mắt cũng không hướng về phía đó, đây là việc y giỏi làm nhất hiện nay.

Uất Trì Lương chống đao, nhường chỗ cho Di Tân xem: "Hầu gia, đây chính là mấy tên ngài đích thân điểm mặt đấy. Bọn chúng vốn định đưa vào trong cung làm nô lệ, lúc sắp đi thì bị ta chặn lại, nếu không hôm nay thực sự không gặp được người đâu. Ngài nhìn kỹ xem, có phải mấy tên này không?"

Di Tân đứng thẳng người, ánh mắt y rơi vào bên trong, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

"Trong ba cái đầu Di Tân mang vào Sâm La, có một cái là nghĩa huynh của hắn. Người đó tên là Long Tường, từng giữ chức Đại tướng quân của thành A Ưu. Xuất thân của Long Tường không rõ ràng, nhưng hắn vốn thuộc về một đội quân tinh nhuệ dưới trướng Di La. Đội tinh nhuệ này quân số không nhiều, trước kia ngươi đi theo Thập Tam Nương chắc hẳn đã nghe nói qua về họ. Ban đầu họ được gọi là Cấm vệ Tam bộ, sau này, do Di La tái tổ lại, gọi là Dã Hỏa võ sĩ." Nguyên Bá Thành vô cùng hài lòng: "Sau khi Di La chết, thành A Ưu chưa đánh đã hàng, đội tinh nhuệ này cũng biến mất không dấu vết, ta đoán bây giờ họ đang lưu lạc ở bình nguyên Hưởng Linh, chờ đợi ngày trở về trong tay Di Tân — Tam Thanh, một ngày không gặp, ngươi thực sự khiến A Da phải nhìn bằng con mắt khác xưa!"