Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng - Chương 53 👁️ 0

Giọng cô bé Tiểu Đào nhỏ đến mức gần như chỉ còn là tiếng thì thầm, tựa như đang khe khẽ ngâm một khúc đồng dao, thế nhưng nội dung của bài đồng dao ấy lại khiến người ta lạnh cả sống lưng.

Đan Bối và những người còn lại chưa từng nghe quản gia Tiểu Chu kể về câu chuyện kia, cũng không biết trong khu viện này đã từng xảy ra một bi kịch với những cái chết nối tiếp nhau.

Họ chỉ có thể ghép nối từng mẩu thông tin ít ỏi được khắc trên cánh tủ, mà điều khiến tất cả bối rối nhất, vẫn là chữ “nó”.

“Rốt cuộc là thứ gì đang cử động? Thứ gì đang bắt chước cậu bé đó?”

“‘Nó’ sau cánh cửa tủ là cái gì? Quỷ à?”

“Là búp bê.” Di Tiếu Bạch lắng nghe những lời cô bé Tiểu Đào ngắt quãng kể lại, trên gương mặt hiếm khi không còn ý cười, hắn trầm giọng đáp: “Cô bé nói búp bê sẽ bắt chước người tương ứng, đến một thời điểm nhất định thì sẽ thay thế người đó.”

“Búp bê?”

Sắc mặt tất cả mọi người trong phòng đồng loạt tái đi.

“Là loại búp bê vải bọn mình dùng khi diễn tập sao?”

Đậu Sa Rồi vẫn tiện tay nhét con búp bê của mình trong túi áo. Vì phải cúi người lục lọi khắp phòng ngủ nên con búp bê đã trượt ra ngoài, lộ nửa thân mình khỏi miệng túi.

Tất cả đều nhìn chằm chằm vào nó, nhưng không một ai dám đưa tay chạm tới.

Thật ra, cũng không phải họ hoàn toàn không đoán ra được.

Ngay từ khi Sushi Bar tinh mắt moi được những chiếc đinh dài cùng sợi dây gai trắng quen thuộc dưới gầm tủ quần áo, trong lòng mọi người đã thấp thoáng nảy sinh một dự cảm.

Chỉ là suy đoán ấy quá tệ hại, tệ đến mức chẳng ai muốn tin.

“Ý anh là... con búp bê vải này sẽ thay thế bọn tôi?”

“*! Thay thế kiểu gì? Biến thành dáng vẻ của bọn tôi à?”

“‘Đến một thời điểm nhất định’ là lúc nào?”

“Là sau khi diễn tập kết thúc, hay là... khi độ phù hợp đạt 100%?”

Ngay khi câu hỏi ấy được thốt ra, sắc mặt mọi người lập tức càng khó coi hơn. Sushi Bar và Người Khôn Giai Đoạn Cuối, hai người có độ phù hợp cao nhất, gần như trắng bệch không còn chút máu.

Nếu là “sau khi diễn tập kết thúc”, vậy thì chí ít họ vẫn còn vài ngày.

Nhưng nếu là “khi độ phù hợp đạt 100%”, vậy thì khoảng thời gian còn lại thậm chí không thể ước lượng nổi.

Bởi độ phù hợp của mỗi người đều khác nhau, không ai biết mỗi lần diễn tập sẽ tăng thêm bao nhiêu.

“... Tôi cảm thấy là độ phù hợp.” Sushi Bar cúi nhìn hai chiếc đinh bạc cùng sợi dây gai trắng trong tay mình.

“Tại sao?”

“Trực giác.” Sắc mặt hắn ta tệ đến mức ngay cả chửi thề cũng chẳng còn sức, chỉ khàn giọng nói: “... Bởi tốc độ như vậy sẽ nhanh hơn.”

Bởi tốc độ nhanh hơn, thời gian gấp gáp hơn, nỗi sợ hãi cũng mãnh liệt hơn, mà kết cục... lại càng tồi tệ hơn.

Con người khi rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng, thường sẽ vô thức nghĩ tới khả năng tồi tệ nhất.

“Không đâu. Nếu đúng là dựa theo độ phù hợp, vậy thì còn chưa đợi diễn tập kết thúc, bọn mình đã bị búp bê thay thế mất rồi. Đến ngày biểu diễn chính thức thì ai sẽ... lên sân khấu...” Đậu Sa Rồi vốn muốn an ủi bạn thân mình, phủ nhận rất dứt khoát, nhưng càng nói về sau giọng càng nhỏ như tiếng muỗi.

Đúng vậy.

Nếu còn chưa diễn tập xong mà đã bị búp bê thay thế, vậy đến ngày biểu diễn chính thức, rốt cuộc ai sẽ bước lên sân khấu?

Trong lòng tất cả mọi người lúc này đều đã có chung một đáp án...

E rằng đến lúc ấy, người đứng trên sân khấu sẽ là những con búp bê đã thay thế họ.

Còn họ thì sao?

Liệu họ có biến thành những con rối bị đóng đinh bạc vào tứ chi, bị những sợi dây gai trắng treo lơ lửng, để mặc kẻ thay thế điều khiển, diễn xong một màn truyền thuyết, rồi sau đó...

Ngón tay Di Tiếu Bạch vẫn chưa rời khỏi ấn đường của cô bé Tiểu Đào, hắn trầm giọng hỏi:

“Sau khi biểu diễn xong, những con búp bê này thường được xử lý thế nào?”

Sau một hồi giằng co vừa rồi, hốc mắt cô bé Tiểu Đào đã hơi đỏ lên, nhưng trên gương mặt vẫn treo nụ cười.

Linh hồn vẫn luôn chống cự trong cơ thể cô bé lúc này đã trở nên rách nát, suy yếu, dường như không còn đủ sức nữa.

Ý cười nhàn nhạt chiếm thế thượng phong, cô bé vẫn giữ tư thế hai tay chắp sau lưng, nhẹ nhàng đáp:

“Đốt thôi.”

“C... cái gì?”

“Lễ hội Bàn Sơn là một đêm lửa trại vô cùng náo nhiệt, tổ chức ngay bên ngoài rừng đào, cạnh hồ nước trong truyền thuyết. Đến lúc đó, người khắp núi sẽ quây quanh mặt hồ mà nhảy múa. Còn vở diễn rối...”

Cô bé nói nhẹ tênh:

“Đó là một phần của nghi lễ tế tự mà. Chẳng phải em đã kể cho mọi người nghe truyền thuyết đó rồi sao? Muốn cây đào non lớn lên, kết đầy trái đào tươi, cứu người, mang lại phúc thọ dài lâu, thì dù sao cũng phải đổi lấy một thứ gì đó chứ? Ví dụ như lễ vật? Hay ví dụ như... phân bón? Năm xưa vị tế sư gieo mình xuống hồ cũng là vì chuyện ấy, về sau Thọ Công hiến tế chính mình để thay thế vị tế sư cũng vậy.”

Cô bé vừa nói, đôi mắt đen láy khẽ đảo một vòng, chậm rãi nhìn mọi người rồi tiếp lời:

“Chỉ là về sau ai cũng cảm thấy làm như vậy quá thảm, không được, không được. Thế nên không dùng người sống để tế nữa, nhưng nghi lễ thì không thể bỏ, lễ vật cũng không thể thiếu, vậy nên phải tìm thứ khác thay thế. Những con búp bê nhỏ chính là vật thay thế rất thích hợp, trông cũng ra dáng con người, lại còn thêu tên của mọi người lên đó, vậy là có thể thay tất cả mọi người bày tỏ thành ý rồi. Đợi diễn xong câu chuyện truyền thuyết, ném chúng vào đống lửa, bùng một cái…”

“Là xong hết rồi.”

Cô bé chắp hai tay sau lưng, cười hì hì nói hết câu cuối cùng.

Trong phòng lập tức chìm vào một bầu không khí chết lặng, chỉ còn dư âm lanh lảnh như tiếng chuông bạc trong tiếng cười của cô bé. Rõ ràng đêm hội lửa trại còn chưa bắt đầu, vậy mà mọi người lại có cảm giác ngọn lửa ấy đã cháy lan đến tận nơi này.

“T... tôi không đi diễn tập nữa!” Người Khôn Giai Đoạn Cuối đang mắc trên ghế sofa bỗng nhiên lên tiếng.

Mọi người đồng loạt quay sang nhìn cậu ta.

“Nếu không đi diễn tập thì độ phù hợp sẽ không tăng nữa, đúng không?” Cậu ta giải thích.

“Không phải đâu.” Cô bé Tiểu Đào nghiêng đầu đáp: “Trước đó tôi đã nói rồi mà, từ khoảnh khắc mọi người gắn đinh bạc lên búp bê rồi buộc dây trắng vào, giữa mọi người và chúng đã hình thành mối liên kết và độ ăn ý rồi.”

“Ý em là... cho dù không diễn tập nữa, độ phù hợp vẫn sẽ tiếp tục tăng?”

“...”

“Tất nhiên rồi, mối liên kết ấy lúc nào cũng đang âm thầm trở nên sâu sắc hơn.” Cô bé Tiểu Đào dùng giọng điệu nhẹ nhàng vui vẻ nói với Người Khôn Giai Đoạn Cuối: “Biết đâu bây giờ anh ngủ một giấc, sáng mai vừa mở mắt ra, độ phù hợp đã gần đầy rồi ấy.”

Người Khôn Giai Đoạn Cuối nghĩ thầm, tôi nghe xong sắp chết thật luôn rồi.

Tựa như để chứng minh lời cô bé Tiểu Đào, trong bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở ấy, điện thoại của mọi người đồng loạt rung lên.

Tất cả im lặng lấy điện thoại ra, mở kênh đội, rồi nhìn thấy một dòng thông báo của hệ thống.

Do hành vi của một số thành viên phù hợp với thiết lập nhân vật, độ phù hợp được tăng như sau:

Người sắp chết Đinh, độ phù hợp đã đạt 65%.

Người Khôn Giai Đoạn Cuối: “?”

“Đệt?” Người Khôn Giai Đoạn Cuối cuối cùng cũng không nhịn được mà chửi thề: “Tôi * chỉ treo ở đây thôi, tôi * giống hệt người liệt toàn thân rồi thì còn có thể làm ra hành vi gì nữa hả?”

Nhưng ngay sau khi mắng xong, cậu ta bỗng khựng lại.

Nhân vật của cậu ta là “người sắp chết”, mà trong câu chuyện, việc duy nhất người sắp chết làm... chính là nằm im không nhúc nhích.

Người Khôn Giai Đoạn Cuối lập tức dùng một tay chống xuống, cố sức gạt người mình, để cả thân thể xiêu vẹo lăn xuống sàn, rồi ra sức thử nhích từng chút một.

Nhưng tình trạng của cậu ta còn thảm hơn cả Sushi Bar có thể bò được.

Bởi những phần đã hóa thành bông gòn trên cơ thể cậu ta phân bố cực kỳ không đồng đều, rải rác khắp nơi, đến mức ngoài một cánh tay còn dùng được ra thì những bộ phận còn lại gần như chẳng thể phát lực.

Việc duy nhất cậu ta còn có thể làm, e rằng chỉ còn hít thở điều hòa và ngồi thiền.

Thế nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, độ phù hợp của cậu ta cũng sẽ từng bước tăng lên, chẳng bao lâu nữa sẽ đạt mức tối đa.

“Thôi bỏ đi, cứ vậy đi. Một trăm phần trăm thì một trăm phần trăm, bị thay thế thì bị thay thế.” Người Khôn Giai Đoạn Cuối nằm vật trên sàn, dùng giọng điệu mặc kệ tất cả mà nói: “Đều tại bầu không khí trong phó bản này chân thực quá, làm tôi cũng bị cuốn vào đến mức hơi hoảng. Nhưng nói cho cùng thì đây ** chỉ là một trò chơi thôi, tôi cần gì phải khổ sở thế này. Cùng lắm chết rồi lần sau chơi lại.”

Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng cái gọi là cảm giác chân thực một trăm phần trăm trong phần giới thiệu trò chơi vẫn khiến cậu ta không khỏi rùng mình.

Bởi khi con búp bê bị ném vào đống lửa, cậu ta cũng sẽ giống hệt nó, phải trải qua cảm giác bị lửa thiêu cháy toàn thân chân thực đến cực điểm.

Cậu ta chỉ có thể tự nhủ rằng, dù chân thực đến đâu thì cũng chỉ là giả, cố chịu qua là được.

Nhưng còn chưa kịp hoàn thành công tác chuẩn bị tâm lý, đã nghe thấy có người lên tiếng:

“Không được, không thể nghĩ như vậy.”

Người Khôn Giai Đoạn Cuối đến cả cổ cũng không còn cử động thuận tiện, nhưng vẫn cố gắng ngẩng đầu lên, rồi phát hiện người vừa nói chính là đồng đội mang tên Đan Bối.

Cậu ta không khỏi sững sờ.

Bởi cậu ta và những người ở đây chỉ mới cùng trải qua một phó bản, ngay cả bạn bè cũng chưa thể coi là phải.

Vậy mà trong giọng nói của đối phương, cậu ta lại nghe thấy sự lo lắng và căng thẳng hoàn toàn chân thật.

Đó lại là điều mà ngay cả ngoài đời thực, cậu ta cũng rất hiếm khi nhận được.

“Ờ...” Người Khôn Giai Đoạn Cuối nhất thời lúng túng.

Đan Bối trầm giọng nói:

“Đừng coi đây chỉ là một trò chơi. Tôi từng gặp người đã thật sự qua đời ở đây. Đó là một đàn anh trong trường tôi, nhà trường thông báo anh ấy đột tử khi chơi trò chơi này, còn bọn tôi thì gặp lại anh ấy trong phó bản trước, nhưng anh ấy đã trở thành NPC, hoàn toàn không nhận ra bọn tôi nữa.”

Sắc mặt người khôn giai đoạn cuối lập tức trắng bệch.

“... Cái gì?”

“Trước đây không nói là vì sợ dọa mọi người.” Có lẽ xuất phát từ bản năng của một sinh viên y khoa, Đan Bối nhìn đôi tình nhân Người Khôn Giai Đoạn Cuối, Đá Bào Vụn và Không Cảng Vắng: “Mặc dù hiện giờ vẫn chưa có trường hợp thứ hai để xác minh, nhưng trước hết xin mọi người đừng coi nó chỉ là một trò chơi.”

Cậu ta dừng lại một chút rồi hạ thấp giọng, bổ sung:

“Mọi người... đừng chết.”

Lúc này, sắc mặt đôi tình nhân Người Khôn Giai Đoạn Cuối đã khó coi đến cực điểm, tái nhợt đến mức gần như không còn chút máu, trong ánh mắt tràn ngập vẻ không thể tin nổi. Họ mấp máy môi mấy lần, nhưng vẫn không thốt nên lời.

Đá Bào Vụn cũng rơi vào trạng thái chấn động và kinh ngạc đến mức nhất thời không thể tiêu hóa nổi.

Chỉ có Không Cảng Vắng bình tĩnh hơn một chút, không để lộ vẻ thất thố rõ ràng như vậy. Gã nhìn chằm chằm vào một điểm vô hình trong khoảng không, ánh mắt mơ hồ, trầm mặc không nói.

Không lâu sau khi Đan Bối dứt lời, tiếng rung của điện thoại lại một lần nữa phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.

Trong kênh đội ngũ lại hiện lên một thông báo tương tự, chỉ là lần này người được tăng độ phù hợp đã đổi thành một người khác.

Lang y, độ phù hợp đã đạt 45%.

Chân còn lại của Đan Bối chợt mềm nhũn, cả người đổ ầm xuống đất.

Ngay bên cạnh cậu ta là tủ quần áo, đầu suýt đập vào góc tủ thì đã bị Di Tiếu Bạch đưa tay kéo lại một cái.

Nhìn những cảnh tượng trước mắt cùng các đồng đội nằm ngổn ngang khắp nơi, sắc mặt Ngu Thanh càng lúc càng lạnh hơn. Chỉ là tất cả đều bị che khuất sau lớp búp bê vải, không một ai nhìn thấy.

Mặc dù trong đội, hai lần tăng độ phù hợp vừa rồi đều đã ghi rõ nguyên nhân, Người Khôn Giai Đoạn Cuối và Đan Bối đều có hành vi phù hợp với thiết lập nhân vật.

Thế nhưng biết nguyên nhân không có nghĩa là tất cả mọi người đều có thể tránh được.

Mà với tốc độ tăng trưởng như hiện tại, thời gian dành cho họ đã chẳng còn nhiều.

Điểm đột phá duy nhất, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn chỉ có cô bé Tiểu Đào.

Bởi những điều cô bé biết rõ ràng nhiều hơn tất cả những người khác, hơn nữa, trong cơ thể cô bé còn có một mảnh hồn phách vẫn luôn không ngừng giằng co.

Chỉ tiếc mảnh hồn phách ấy quá yếu, những điều có thể nói ra quá ít. Cho dù Di Tiếu Bạch vẫn luôn lắng nghe, cũng rất khó thu được thêm bất cứ manh mối nào.

Vậy còn cách nào khác nữa?

...

Ngu Thanh chợt nhớ đến cảnh tượng trước bức bích họa khi nãy.

Lúc ấy, thật ra anh đã cảm thấy động tác cô bé Tiểu Đào bôi máu lên tường có chút kỳ lạ, chỉ là khi đó chưa kịp nghĩ sâu.

Đến giờ nhớ lại, anh lập tức hiểu ra.

Người bình thường nếu cứa một đường lên lòng bàn tay rồi quệt máu lên bức tường đá gồ ghề thô ráp như vậy, căn bản không thể hết lần này đến lần khác bôi ra được những mảng máu lớn, đẫm đặc như thế.

Thứ đó càng giống như được tạo ra bằng một cây bút, một chiếc cọ... hoặc một cục bông đã thấm đẫm máu.

Kể từ khi cô bé Tiểu Đào bước vào khu viện này, dưới ánh sáng rõ ràng trong phòng, hai tay cô bé vẫn luôn giấu sau lưng, chưa từng đưa bàn tay bị dao cứa ấy ra thêm một lần nào nữa.

Là vì cô bé vốn có thói quen đứng như vậy...

Hay là vì muốn che đi vết thương ấy trước ánh mắt của mọi người?

Bởi thứ lộ ra từ trong vết cắt ấy...

Rất có thể không phải gân thịt hay xương cốt, mà là bông gòn.

Ngu Thanh lập tức dùng ấn đường trên đỉnh đầu khẽ chạm vào đầu ngón tay Di Tiếu Bạch.

Thế là Di Tiếu Bạch nghe thấy anh nói:

“Đến rừng đào bên hồ đi, đưa cả cô bé Tiểu Đào theo.”

Trong lòng Di Tiếu Bạch thoáng dâng lên một tia nghi hoặc, nhưng còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, hắn đã kéo cô bé Tiểu Đào theo, trong chớp mắt biến mất khỏi khu viện.

Địa đạo dưới giếng kéo dài hun hút.

Ngón trỏ của hắn vẫn luôn đặt trên đỉnh đầu con búp bê vải, còn bản thân thì liên tục dịch chuyển với tốc độ cực nhanh, lao đi trong màn đêm.

Hai bên chỉ còn tiếng gió bị kéo dài trong lòng địa đạo.

Giữa tiếng gió ấy, hắn cất tiếng hỏi Ngu Thanh:

“Tại sao phải đến rừng đào?”

“Cô bé Tiểu Đào cũng từng bị búp bê thay thế.”

Mặc dù không biết vì sao một cô bé mới mười bốn, mười lăm tuổi, khi bị búp bê thay thế, vẫn có thể ngoan cường giữ lại được một mảnh hồn phách.

Nhưng nếu cô bé thật sự đã từng bị thay thế, vậy thì hẳn cũng giống như lời chính cô bé đã kể.

Ngay từ khoảnh khắc thiết lập mối liên hệ cực kỳ ăn ý với con búp bê, cô bé chỉ có thể trơ mắt nhìn chính mình từng chút một hóa thành bông gòn.

Đó hẳn là một cái chết kéo dài, chậm rãi mà không cách nào ngăn cản.

Mà đối với một đứa trẻ chỉ mới mười bốn, mười lăm tuổi, cái chết ấy nhất định vừa cô độc vừa đáng sợ.

Cô bé hẳn cũng đã từng nhìn thấy ngọn lửa hừng hực bên bờ hồ, nhìn thấy rừng đào trải dài bất tận ở phía xa hơn đống lửa...

Với tư cách là lễ vật bị con búp bê thay thế, dùng để nuôi dưỡng rừng đào.

Vào khoảnh khắc ấy...

Cô bé hẳn đã từng đau buồn, từng oán hận.

Còn anh, với thân phận quỷ thần Họa Bì, tuy không thể nghe thấy những lời thì thầm khe khẽ của hồn phách, nhưng lại có thể cảm nhận được sự oán hận và ý chí bất khuất mãnh liệt nhất của linh hồn.

Chỉ cần mượn lấy lớp da ấy đúng vào khoảnh khắc đó...

Anh sẽ biết được toàn bộ căn nguyên của nỗi oán hận ấy.