Vô Vọng - Chương 67 - Chất Vấn 👁️ 0

Chương 67: Chất Vấn

Di Tân vẫn còn ở Tri Nghĩa Đường, bát sữa nóng trên bàn đã nguội ngắt từ lâu, mấy vị Thượng thư đang bàn luận chính sự.

"Năm ngoái bình nguyên Hưởng Linh quy phụ, Điêu Cầm đã tạo ra một khởi đầu tồi tệ. Lão ở Viễn Châu cự tuyệt không chịu đầu hàng, làm cho các châu quận còn lại lòng dạ không yên. Đám tù trưởng bộ lạc phía Đông lại càng xảo quyệt, từng kẻ một cứ đứng ngoài quan sát, chỉ đợi chúng ta và Đại Trân đánh nhau trước, ai thắng thì bọn chúng theo người đó.” Thất Binh* Thượng thư Phương Tố ngồi trên chiếu nói: "Cũng may là Điền tướng quân đánh thắng, nếu không cục diện đầu xuân rất khó dọn dẹp. Nhưng binh giỏi đến mấy cũng phải ăn lương, Lữ tướng công, năm nay mong bên Độ chi các ông lại phí tâm thêm chút nữa."

[*]Thất Binh: cơ quan quản lý chung quân binh và quân nhu. Gọi là Thất Binh vì quản lý 7 loại quân vụ gồm: Trung binh (Tả/Hữu), Ngoại binh (Tả/Hữu), Kỵ binh, Biệt binh và Đô binh.

Phương Tố là người xuất thân từ Bản bộ, cũng là thuộc hạ cũ của Di Ly Nan, ông ta ngoài chức Thất Binh Thượng thư còn kiêm lĩnh Đình úy. Lương thực triều đình cấp cho Lục Quan Kiệt hàng năm đều do ông ta thúc giục phát đi trong kinh đô, nay đến lượt Điền Như Bình, ông ta cũng dốc hết sức lực.

"Chuyện này ta hiểu, nhưng quân lương cũng không phải bên Độ chi chúng ta nói cấp là có thể cấp ngay được." Lữ Kỳ vẫn mang dáng vẻ mệt mỏi buồn ngủ, mí mắt ông ta dày hơn người khác, nên khi rủ xuống luôn trông như sắp ngủ gật: "Thu chi kinh doanh của một nhà một phủ còn khó, huống hồ là một châu một nước của chúng ta. Tình hình bình nguyên Hưởng Linh ta biết, ta cũng sốt ruột, nhưng việc cày cấy mùa xuân đang cận kề, các vị Sứ quân cũng phải ưu tiên suy tính chuyện ăn uống của bách tính trong cảnh nội trước."

"Sau kỳ Thượng kế, sổ sách các nơi rõ ràng như thế, nay sắp đến lúc xuất binh, dự toán của Độ chi vẫn không đưa ra được." Phương Tố nói: "Thượng thư tỉnh còn phải đưa ra Điều lương phù điệp*, đợi phù điệp phát đến các châu các trấn, chỉ riêng việc lấy lương vận chuyển cũng mất vài tháng, lúc thực sự đưa đến thì đã là khi nào rồi?"

[*]Điều lương phù điệp: công văn điều động lương thực.

"Phương tướng công nói đúng, ông là mãnh tướng từng đánh trận, lại chủ quản quân vụ của chúng ta, việc trưng thu vận chuyển lương thực ông ước tính rõ ràng hơn chúng ta." Lữ Kỳ không lộ chút vẻ giận dữ: "Nhưng ông nhắc đến Thượng kế, lại làm ta nhớ ra, năm ngoái số ngựa của Kỵ binh tào đối chiếu không khớp, bên Độ chi chúng ta đã phải tốn bao công sức để kiểm tra, nếu không thì sổ sách có thể rõ ràng như vậy sao?"

Kỵ binh tào thuộc về Thất Binh, số lượng ngựa không đúng là do Độ chi tra ra, đây tính là sự thất trách của Phương Tố, nhưng lúc đó có Đỗ Vi đứng ra hòa giải nên không truy cứu chuyện này. Nay Lữ Kỳ nhắc lại chuyện cũ chính là để nhắc nhở Phương Tố: đừng có "chó bắt chuột" mà lo chuyện bao đồng, việc điều động lương thực không đến lượt Thất Binh các người quản!

"Hơn nữa năm nay vừa mới qua, Thất Binh các ông lại báo định mức xuất chinh mới lên, lúc thì nói tuyến phía Tây cần tăng thêm quân nhu, lúc lại nói bình nguyên Hưởng Linh cần bổ sung binh sĩ." Lữ Kỳ tiếp tục cười nói: "Cứ mỗi ngày một kiểu như thế, Độ chi chúng ta dù có là bàn tính thành tinh cũng tính không xuể."

"Năm nay động binh không giống trước đây, số người và quân nhu cần báo tự nhiên cũng không thể cứ theo lệ cũ." Phương Tố cười lạnh: "Chuyện ngựa năm ngoái cũng là Chí tôn và Đỗ tướng công đang lo liệu, Độ chi cứ hỏi chúng ta đòi sổ sách thì có ích gì? Ta chỉ hỏi ông, Kỵ binh tào cuối cùng có thâm hụt không? Cũng không có mà! Ông không nói ta còn quên, số lương thực cho một ngàn người ở Tư Lệ các ông đã bù vào chưa? Chẳng phải vẫn để Tư Lệ tự mình gom góp về đó sao. Lữ tướng công, cái nhà này của chúng ta cũng không thể chuyện gì cũng gọi Cẩm Tú Công đến tiếp tế chứ?"

Di Tân khi lựa chọn tù binh ở Đình úy ngục thường xuyên gặp mặt Phương Tố, hai người cũng coi là quen biết, nhưng lúc này Di Tân không định xen vào, phía trước hắn vẫn còn có người.

Quả nhiên, Nguyên Ức theo sát nói: "Về quân vụ ta không xen mồm vào được, nhưng đã nhắc đến Tư Lệ thì không thể không nhắc đến Tư Lệ phủ. Lữ tướng công, hôm qua ta phái người đi quyết toán sổ sách, sao bên Độ chi các ông lại không bằng lòng? Tu sửa quan thự cũng không giống như động binh đánh trận, không có lý nào lại cứ kẹt lấy Tương tác tự chúng ta không buông."

"Tiền lớn không ra được, tiền nhỏ cũng không minh bạch." Phương Tố nói: "Thật là kỳ quái, ta xem lúc Khảo khóa*, các vị Sứ quân các nơi vì tranh cái danh "Tối" mà lời lẽ đều nói rất hay mà! Bây giờ mọi người lại bị tiền làm khó đến mức này, rốt cuộc là vấn đề nảy sinh ở đâu? Là ở địa phương hay là ở trong Tỉnh, trước mặt Chí tôn, luôn phải có một lời giải thích!"

[*]Khảo khóa: kỳ kiểm tra, đánh giá quan lại.

"Độ chi chúng ta trước mặt Chí tôn xưa nay luôn minh bạch, Độ chi giải* nằm ngay trong Thượng thư viện, không có một cuốn sổ cái nào mà Lữ Sĩ Bích ta không dám đưa ra." Lữ Kỳ ngước mí mắt lên: "Phương tướng công, ông cũng là quan triều đình chính quy, trước mặt thánh thượng mà cứ gọi một tên thương nhân phố thị là "Công" là "Hầu", thế này là ra cái thể thống gì? Cứ gọi hắn là Nguyên Bá Thành!"

[*]Độ chi giải: nơi làm việc của Độ chi.

"Ba chữ Cẩm Tú Công." Nguyên Ức nhìn Di Ly Nan một cái: "Là Chí tôn ở rừng mai đã đích thân ——"

"Đại tượng công, ông cũng hồ đồ rồi!" Vẻ buồn ngủ của Lữ Kỳ đã tan biến sạch: "Chí tôn quý là Thiên tử, nhất ngôn nhất hạnh của Thiên tử đều được thiên hạ chú ý, ngài thân là bầy tôi, chẳng những không lấy chuyện này để can gián quân vương, mà còn đi rêu rao khắp nơi. Tên Nguyên Bá Thành đó một không phải lương tịch*, hai không có công tích, hắn lấy tư cách gì mà tự xưng là Công? Các người lấy tư cách gì mà đem hắn ra so sánh với Độ chi!"

[*]Lương tịch: hộ tịch của dân tự do, có địa vị.

"Chính vụ ông không đáp, hư danh ông lại cắn chặt thế." Phương Tố ngồi vững không động: "Lữ Sĩ Bích, Chung Cổ không phải là Đại Trân!"

"Đại Trân chính vì xem nhẹ lễ pháp mà đánh mất lòng dân thiên hạ, Phương tướng công." Lữ Kỳ nhấn mạnh giọng điệu: "Ông muốn Chung Cổ cũng đi vào vết xe đổ của Đại Trân sao?"

"Ta sớm đã biết." Phương Tố giận dữ: "Lữ thị Ung Châu các người lòng hướng về Đại Trân, nay đến cả loại lời lẽ vạch trần tâm địa này cũng nói ra được. Lữ Sĩ Bích, ông có phải là nghịch thần không!"

"Ta thấy ông mới phải!" Ngực Lữ Kỳ phập phồng: "Ta hôm nay vốn không muốn phát tác, nhưng ông thật là quá quắt! Vừa rồi là lời lẽ gì thế? Cái gì mà là địa phương hay là trong Tỉnh, rốt cuộc là ta tham ô, hay là ta bao che cho địa phương tham ô. Phương Bão Phác, ông có bản lĩnh thì nói thẳng ra đi!"

Lữ Kỳ lật bài ngửa chất vấn, Phương Tố ngược lại không thể trả lời. Tham ô phải có bằng chứng xác thực, mà Lữ Kỳ chính là liệu định Phương Tố không có —— ông ta là một Thất Binh Thượng thư, thúc giục phát quân lương đã đủ miễn cưỡng rồi, Thượng kế lại liên quan đến địa phương, nếu thực sự buộc tội sai người, sẽ chỉ rơi vào cảnh bị đám đông hợp lực tấn công!

"Chuyện tham ô thì thôi đi." Nguyên Ức lão luyện nói: "Phía trước còn đang nói rất tốt, sao lại kéo đến nghịch thần với tham ô rồi? Hỏi đường đi của tiền bạc chẳng phải là quy tắc cũ của chúng ta sao. Lữ tướng công, ông cũng bớt giận, ông là đại chưởng quỹ của chúng ta, các tào có ai không phục ông? Chính vì phục ông nên mới phải hỏi ông mà."

"Đại tượng công, ông cũng đừng bận rộn nịnh hót ta, nếu ông đã hỏi tại sao ta không quyết toán sổ sách cho Tương tác tự các ông, vậy thì ta nhân tiện trước mặt Chí tôn nói hết một lần luôn." Lữ Kỳ đẩy bàn ra, quỳ phục xuống đất: "Chí tôn, hạ thần hôm nay muốn đàn hặc Tương tác Đại tượng Nguyên Ức, Sơn Yết Doãn Triệu Hoàn, và cả Tư Lệ Hiệu úy Di Tân!"

Triệu Hoàn vốn đang ngồi trên chiếu, bỗng nhiên nghe thấy tên mình, mặt mũi trắng bệch. Ông ta hôm nay là đi theo Di Tân đến, việc bắt giữ án hình của ngục Sâm La sau này đều phải thông báo với Tư khấu. Vốn tưởng rằng không có việc gì quan trọng, đến trong đường còn có thể lộ mặt trước Chí tôn, không ngờ họ cãi qua cãi lại, lại liên lụy đến cả bản thân mình!

Di Ly Nan ngồi trên ghế cả ngày, lúc này vừa đi đi lại lại vừa nghe họ nói chuyện. Lão chắp tay sau lưng, chỉ nói: "Được, ngươi cứ mạnh dạn mà nói, để ta cũng nghe xem là chuyện như thế nào."

"Tu sửa Tư Lệ phủ là đặc lệnh của Chí tôn, chuyện này hạ thần không dám lơ là." Lữ Kỳ không ngẩng đầu: "Dự toán của Độ chi chúng ta đưa ra, nhưng sổ sách Tương tác tự nộp về lại không khớp với dự toán!"

"Xây dựng thi công có ai mà tính toán chi li được như thế? Tư Lệ phủ cũng chỉ có mấy cái môn đình chuồng ngựa." Nguyên Ức lấy làm lạ: "Lữ tướng công, ông không thể nói ta và Tư Lệ đã biển thủ mấy khối đá gỗ đó chứ."

"Hạ thần không nói Đại tượng công báo khống." Lữ Kỹ nói: "Hạ thần nói là Đại tượng công báo thiếu!"

Lời này vừa thốt ra, Di Tân liền biết Lữ Kỳ muốn làm gì. Hắn bóp bát sữa, lập tức nói: "Chuyện này dễ giải đáp, cái Tư Lệ phủ đó của ta không cần trang trí quá mức, dùng được là được rồi, cho nên Tương tác tự khi khởi công đã lược bớt rất nhiều vật liệu."

Báo khống là tiền tiêu quá mức, báo thiếu lại là tiền tiêu ít đi. Quyết toán sổ sách lằng nhằng thường là để tranh chấp phần vượt quá dự toán, nhưng Lữ Kỳ hôm nay lại khăng khăng nói về phần tiền không tiêu đến đó. Đây là một điểm gây lú lẫn! Nguyên Ức chắc chắn là để tránh việc bị Lữ Kỳ nắm thóp khi quyết toán nên đã cố ý cắt giảm một nửa chi phí, sổ sách cuối cùng lão dâng lên Độ chi đương nhiên thấp hơn dự toán rất nhiều, nhưng điều này lại kéo theo một vấn đề khác —— Nguyên Ức xây quan thự cho Di Tân tuyệt đối không thể ăn bớt nguyên vật liệu, vậy thì phần bị cắt giảm đó, hoặc là Nguyên Ức tự bỏ tiền túi ra bù vào, hoặc là lão để người khác bỏ tiền ra bù vào.

Vế trước thì dễ nói, vế sau thì phức tạp rồi.

Di Tân đã lên tiếng, Nguyên Ức sao lại không hiểu? Ông ta lập tức tiếp lời: "Là chuyện như thế này. Tư Lệ biết nỗi khó khăn của Độ chi chúng ta, nên đã đặc biệt bảo ta trước khi khởi công rằng có thể tiết kiệm thì cứ tiết kiệm. Đây là một tấm lòng thấu hiểu, ta nghe xong rất cảm động, nhưng đây là vị Tư Lệ Hiệu úy đầu tiên của Chung Cổ chúng ta, sao ta có thể để ngài ấy chịu thiệt thòi? Dù sao vật liệu cho sảnh đường đó cũng không tốn bao nhiêu tiền, ta đã dứt khoát dùng tiền riêng bù vào."

"Vua sáng tôi hiền." Phương Tố không biết chi tiết nhưng không thể đứng nhìn, do đó cũng nói: "Chuyện của Tư Lệ và Đại tượng công như thế này, nên truyền ra ngoài cho mọi người nghe, đều là lòng thành son sắt! Hiện giờ sắp đánh trận, các vị Sứ quân các nơi cũng nên như thế, mọi người nghĩ cho triều đình nhiều hơn, còn sợ quân nhu không phát xuống được sao?"

Di Ly Nan không lên tiếng, hắn ngẩng đầu, ngắm nhìn bức bích họa trong đường, đây là cơ hội để Lữ Kỳ mở miệng.

"Nếu thực sự như các vị nói, ta việc gì phải phát tác như thế này?" Lữ Kỳ là danh sĩ Ung Châu, trước đây ở địa phương cũng có danh tiếng hùng biện, chẳng qua ở Sâm La lâu ngày, người lại trông có vẻ hòa nhã, khiến người ta quên mất điều đó. Ông ta nói: "Tiền bạc là thứ yếu, vật liệu được sử dụng mới là quan trọng nhất. Đá gỗ tu sửa quan thự đều có quy định, số vật tư này nếu đã không điều động từ kho của triều đình, vậy thì Đại tượng công lấy từ đâu ra? Chi phí vận chuyển trên đường tính thế nào? Nhân lực vận chuyển mượn từ đâu? Ba câu hỏi này không phải Lữ Sĩ Bích ta làm khó các người, mà là ta thành tâm chất vấn, mà là ta vì nước mà chất vấn!"

Nguyên Ức trả lời thế nào đây? Ông thực sự bị Lữ Kỳ hỏi bí rồi!

"Ta còn muốn hỏi Sơn Yết Doãn, Doãn công." Lữ Kỳ thao thao bất tuyệt: "Trước năm mới trong kinh cấm Bác hí, đây là là lệnh rõ ràng. Ông sớm đã biết một số tửu quán có lập sòng bạc, tại sao ông không tra? Những năm gần đây con em thế gia vào Sâm La, đa phần bị các cuộc rượu lừa gạt, nhẹ thì đánh nhau bị thương, nặng thì nợ nần hàng triệu. Vậy mà ông là Sơn Yết Doãn, lại làm ngơ như không thấy. Rốt cuộc ông đang ăn lương của triều đình, hay là đang ăn lương của người khác? Hôm nay Phương tướng công không dám tố cáo ta tham ô, ta lại dám tố cáo ông tham ô!"

Triệu Hoàn đã nhận hai cửa tiệm đó của Sát Tước, trong lòng có quỷ, đương nhiên không dám đáp lời. Ông ta rất hiểu Lữ Kỳ, Lữ Kỳ dám nói như vậy trước mặt Di Ly Nan thì chắc chắn là có chỗ dựa, điều này khiến ông ta sợ hãi, nhưng nhất thời ông ta cũng không nghĩ thông được, chuyện hai cửa tiệm đó sao lại lọt vào tai Lữ Kỳ?

"Một Tri Nghĩa Đường, ba vị đại thần, người nào cũng giao hảo với tên Nguyên Bá Thành đó. Vật liệu quan thự để hắn xuất, lợi nhuận cờ bạc cho hắn ăn, cuối cùng đến cả lương thực cho một ngàn người của Tư Lệ cũng mượn từ hắn. Ta thấy tò mò đấy, nếu hắn một lòng báo đáp triều đình, sao trước đây không nói một lời? Mấy năm trước quân lương của chúng ta cũng từng căng thẳng, nay Tư Lệ vào kinh, hắn lại như mới sống lại vậy, lẽ nào mặt mũi của Tư Lệ còn lớn hơn cả Chí tôn? Cho nên cuối cùng ta muốn hỏi Tư Lệ."

Lữ Kỳ ngẩng đầu lên, nhìn Di Tân.

"Ngài và tên Nguyên Bá Thành đó, có phải đã quen biết từ lâu rồi không?"

Nguyên Bá Thành giúp đỡ Di Tân, có thể nói là vì sự ngầm cho phép của Di Ly Nan, nhưng Lữ Kỳ không nhắc đến một chút sai sót nào của Di Tân, câu hỏi này của ông ta thâm độc nhất ở chỗ, ông ta muốn nói với Di Ly Nan rằng: nếu họ đã quen biết từ lâu, vậy thì cái chết của Di La, vở kịch ở rừng mai, và mọi chuyện của ngày hôm nay, đều là một màn kịch được thiết kế với tâm địa khó lường. Mà Di Ly Nan, cũng chẳng qua là kẻ ngốc bị họ đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Lữ Kỳ ẩn mình một tháng, chính là để đợi thời cơ nói ra câu nói này. Dự toán và lương thực đều là mồi câu của ông ta, thứ ông ta muốn chính là sự trả lời không minh bạch của Di Tân!