Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng - Chương 71 👁️ 0

Cảm giác trống rỗng ấy kéo dài thêm một thời gian, rồi dần dần chuyển thành tĩnh lặng, nếu sự tĩnh lặng ấy tiếp diễn đủ lâu, sẽ rất giống với thờ ơ.

Ngu Thanh đã từng cho rằng, anh đã hoàn toàn thờ ơ với chuyện của Vô Thường rồi.

Thế nhưng vào một buổi chiều đầu xuân, khi đi ngang qua một góc phố không mấy nổi bật, anh chợt nghe thấy trong cửa hàng nhỏ dưới dãy nhà có mái hiên ven đường vang lên một tiếng kêu thất thanh: “Trời đất! Tượng Vô Thường nhà tôi sao lại nứt thế này?”

Bước chân của Ngu Thanh khựng lại.

Bên trong cửa tiệm vẫn còn tiếng người truyền ra: “Nứt từ lúc nào vậy?”

“Không biết nữa! Tôi chỉ đóng cửa hàng đi chơi mười ngày, hôm nay quay về định lau bàn thờ, ai ngờ đã thành ra thế này.”

“Có phải lúc lau vô ý va phải không?”

“Không thể nào! Cửa hàng này còn trông vào ngài ấy để kiếm cơm đấy, sao tôi có thể bất cẩn như vậy được?”

Ngu Thanh chớp mắt khẽ một cái rồi quay đầu nhìn sang.

Đó là một cửa tiệm bà đồng rất phổ biến ở đảo thành, vừa bán bùa chú, mặt dây chuyền và những món đồ nhỏ liên quan đến các vị thần, vừa giúp người ta làm vài nghi thức đơn giản như bói toán, hợp quẻ, chọn ngày, siêu độ...

Ở những nơi như vậy, quả thật đều thờ tượng Vô Thường.

Tại đảo thành, tượng thần gần như không bao giờ tự dưng xuất hiện vết nứt. Một khi đã nứt, thường chỉ báo hiệu một kết cục khiến người ta bất an, đó chính là thần minh đã tiêu vong. Điều này, dù là người dân bình thường của đảo thành hay Ngu Thanh, đều hiểu rất rõ.

“Thật sự không phải do cậu làm hỏng sao? Nếu không phải va chạm, vậy chẳng lẽ...”

Người kia dường như không muốn đoán tiếp kết quả ấy, câu nói đột ngột dừng lại, giọng cũng hạ xuống rất khẽ, thậm chí còn mang theo vài phần dè dặt: “Vô Thường... biến mất rồi?”

Nhưng câu nói ấy vẫn lọt vào tai Ngu Thanh rất rõ ràng.

Đây là một con phố đi bộ hẹp, dòng người trên đường vẫn tấp nập qua lại, tiếng ồn chưa từng ngơi nghỉ, vậy mà Ngu Thanh lại có cảm giác như tất cả những âm thanh huyên náo ấy bỗng ngưng lại trong một thoáng.

Có thứ gì đó trong lồng ngực đột ngột nảy lên một nhịp, va mạnh đến mức khiến anh sững người.

Quỷ thần Họa Bì vốn không có tim, từ trước đến nay anh chỉ từng có ba lần cảm nhận được cảm giác gần giống như nhịp tim.

Hai lần trước đều là trong căn gác mái của Vô Thường, bởi khi ấy Vô Thường ở quá gần, nhịp tim của hắn quá mạnh, khiến anh sinh ra ảo giác như trong lồng ngực mình cũng có thứ gì đang va đập theo.

Mà giờ khắc này, là lần thứ ba.

Cuộc trò chuyện của hai bà đồng trẻ kia vẫn đứt quãng truyền đến, dường như họ vẫn khó lòng tin nổi kết luận “Vô Thường đã biến mất”.

“Không thể nào, không thể nào, đó là Vô Thường cơ mà, Vô Thường sao có thể không còn được?”

“Cũng đúng, tôi cũng thấy không thể lắm. Hay là... hay là mình sang hỏi thử chỗ khác xem?”

...

Anh đã không còn nghe rõ những lời sau đó nữa, mãi đến khi hoàn hồn lại, anh mới phát hiện mình đã ở trên con đường dẫn đến nhà Vô Thường.

Giống như ngày hôm ấy rời khỏi sân nhà Vô Thường, anh cảm thấy lúc này mình không hề lo lắng, cũng chẳng hề buồn.

Dù sao, so với cô bà đồng nhỏ kia, anh càng không tin Vô Thường sẽ xảy ra chuyện gì.

Anh chỉ nghĩ, với tính cách của Vô Thường, chắc hẳn lại đang bày ra trò gì đó để lừa người. Rõ ràng anh chẳng có cảm xúc gì, vậy mà vẫn sẽ vì chuyện này mà có phản ứng.

Kiểu phản ứng miệng một đằng lòng một nẻo ấy khiến chính anh cũng thấy rất khó chịu, nhưng cuối cùng, anh vẫn đi đến khu sân của Vô Thường.

Con cua từng lộn nhào trong sân đã chết mất một con, trông như một điềm báo kỳ lạ nào đó, khiến hàng mày của Ngu Thanh khẽ chau lại.

Tầng một vẫn tối đen như cũ, trên bốn mặt kính lớn vẫn còn lấm tấm những vệt xước do mưa đóng băng của mùa đông để lại. Cả đảo thành đã bước sang mùa xuân, vậy mà nơi này dường như vẫn mãi dừng lại ở cuối thu đầu đông.

Ngu Thanh đứng trong sân một lúc, như thể đang âm thầm phân cao thấp với điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn đưa tay đẩy cửa.

Sự hiện diện của Vô Thường vốn luôn rất mãnh liệt, vậy mà lúc này trong căn nhà lại trống trải lạnh lẽo, hoàn toàn không có dấu vết của chủ nhân.

Hàng mày Ngu Thanh càng siết chặt hơn, lời của bà đồng trên phố đi bộ lại vang lên bên tai, anh do dự một thoáng, rốt cuộc vẫn bước lên cầu thang, đi thẳng lên tầng ba.

Anh có chút không muốn bước vào căn gác mái này.

Một nửa là vì nó khiến anh nhớ đến khoảnh khắc Vô Thường nhắn tin lừa mình, một nửa là vì nó khiến anh nhớ đến cả những chuyện còn sớm hơn thế.

Thật ra anh rất bình tĩnh.

Cho dù còn để tâm, cũng chỉ còn lại một chút rất nhỏ.

Chỉ nhỏ đến vậy mà thôi.

Cửa gác mái vẫn mở, đúng như dự đoán, cũng không có bóng dáng Vô Thường. Ngu Thanh đảo mắt nhìn sơ qua rồi định rời đi, thế nhưng ngay trước lúc xoay người, khóe mắt anh lại bắt gặp trên mặt bàn dường như có một tờ giấy bị vật gì đó đè lên.

Trước đây anh từng tựa vào chính chiếc bàn này hôn Vô Thường, biết rằng ngoài mấy quyển sách đặt sát mép, mặt bàn vốn luôn trống trải, chưa từng đặt thứ gì ngay chính giữa.

Anh khẽ nhíu mày, giằng co rất khẽ với chính mình một lúc, cuối cùng vẫn bước tới.

Ở chính giữa mặt bàn là một tờ giấy nhắn, trên đó là nét chữ hiếm khi ngay ngắn đến vậy của Vô Thường. Dòng đầu tiên viết:

“Nếu cậu đến đây...”

Hàng mày Ngu Thanh khẽ giật, ánh mắt tiếp tục lướt xuống dòng dưới:

“Tôi tạm thời phải rời đi giải quyết một chút việc, nhiều nhất vài tháng sẽ quay về.”

Xuống thêm một dòng nữa, vốn cũng có chữ, nhưng cuối cùng lại bị Vô Thường gạch xóa.

Ngu Thanh cúi người nhìn thật kỹ, mới nhận ra câu ban đầu là:

“Tôi đảm bảo.”

Ngu Thanh: “...”

Lần trước anh nghe ba chữ ấy, là vào đêm Vô Thường để lại vết thương trên cổ anh. Trước khi rời khỏi căn hộ, Vô Thường trong trạng thái lệ quỷ tướng đã nói với anh:

“Vừa khôi phục xong tôi sẽ báo cho cậu ngay, tôi đảm bảo.”

Khi Ngu Thanh đứng thẳng người dậy khỏi mép bàn, trên gương mặt anh đã không còn chút biểu cảm nào.

Tờ giấy này khiến anh vô cùng bực bội, đến mức cơn bực bội ấy còn lấn át cả khoảnh khắc nhẹ nhõm ban đầu.

Đáng lẽ tờ giấy này phải được để lại cho anh, nhưng nó lại không đặt trong căn hộ tầng cao, cũng không đặt trên bậu cửa sổ, mà lại nằm trên chiếc bàn trong căn gác mái này.

Trong mắt Ngu Thanh, điều đó chỉ có thể chứng minh rằng Vô Thường đã chắc chắn anh sẽ đến.

Thoạt nhìn, tất cả giống hệt một màn dây dưa kéo kéo đẩy đẩy, lúc gần lúc xa, lại khiến người ta phát bực.

Ngu Thanh giữ nguyên gương mặt trắng trẻo lạnh nhạt ấy, đứng nhìn tờ giấy rất lâu, sau đó xoay người rời đi. Khi bước ra khỏi tầng một, anh đóng sầm cánh cửa lại bằng một tiếng “rầm”.

*

Đêm trở về từ nhà Vô Thường, anh hiếm hoi không đi trên mái ngói, mà men theo những con ngõ yên tĩnh hơn của màn đêm, chậm rãi đi đến dưới tòa chung cư.

Hiếm khi nào cửa hàng tiện lợi vốn luôn sáng đèn lại đóng cửa vào tối nay, sau cánh cửa kính chỉ là một khoảng tối đen kịt.

Ngu Thanh liếc nhìn một cái, không dừng lại lâu mà đi thẳng lên tầng cao nhất. Lúc trở về căn hộ, mèo xương trên vai anh nhảy xuống đất, đang định lăn hai vòng thì chợt nghe anh lẩm bẩm một câu: “Điện thoại đâu rồi?”

Mèo xương ngơ ngác chẳng hiểu gì.

Dù sao thì chủ nhân nhà nó cũng đã rất lâu không động đến điện thoại, nó hoàn toàn không biết vì sao hôm nay anh lại nhất thời nổi hứng.

Ngu Thanh tìm thấy điện thoại ở một góc khuất trên ghế sofa, mở máy rồi vuốt mở màn hình, lập tức bấm vào khung trò chuyện. Quả nhiên, hai tin nhắn cuối cùng của Vô Thường vẫn không hề thay đổi, vẫn dừng lại ở một tấm ảnh cùng nửa câu tin nhắn.

Vậy nên, chuyện “hắn sẽ tạm thời rời đi một thời gian” quả thật chỉ được để lại trên tờ giấy trong căn gác mái.

Ngu Thanh nghĩ, Vô Thường đúng là đã chắc chắn rằng anh sẽ bước vào sân, sẽ lên căn gác ấy, cũng chắc chắn rằng anh nhất định sẽ đi tìm hắn.

Mãi đến lúc này, cảm xúc không biết nên đặt vào đâu trong lòng anh dường như cuối cùng cũng tìm được điểm tựa.

Đối với phần lớn mọi chuyện, anh đều có thể thờ ơ, lạnh nhạt đến cực điểm, chỉ riêng với Vô Thường, vẫn luôn còn sót lại một chút để tâm rất đỗi kỳ lạ.

Mà Vô Thường đúng là một tên khốn.

*

Những ngày sau đó lại trôi qua.

Ngu Thanh vẫn ra ngoài bằng lối dưới lầu, giống hệt tuyến đường rất lâu về trước.

Điều kỳ lạ là cửa hàng tiện lợi dưới nhà mãi không mở cửa, ông chủ tinh quái như vá thủng ồn ào kia cũng chẳng thấy bóng dáng suốt mấy ngày liền.

Thật ra ngoài các tín đồ của mình, Ngu Thanh gần như chưa bao giờ chủ động để tâm đến chuyện của người khác. Thế nhưng vào một buổi chiều nọ, sau khi hoàn thành nguyện vọng của một tín đồ, lúc chuẩn bị trở về, anh đi ngang qua một khu dân cư và nhìn thấy tên khu nhà trên cổng: Nam Thủy Loan.

Anh bỗng thấy cái tên ấy có chút quen tai.

Cho đến khi ánh mắt lướt qua mấy cửa tiệm bên ngoài khu dân cư, Ngu Thanh mới chợt nhớ ra, đó chính là nơi ông chủ của cửa hàng tiện lợi từng nhắc đến, nhà ông ta ở đây.

Vốn dĩ chuyện này chẳng liên quan gì đến anh.

Nhưng trong một khoảnh khắc, anh chợt nhớ tới những lần mình ghé vào cửa hàng tiện lợi ấy lúc đêm khuya, mở cánh tủ lạnh phủ đầy hơi nước, lấy ra một lon nước đá. Ông chủ lúc nào cũng sẽ đứng bên cạnh bảo: “Khát thì uống hai ngụm trước đi, lát chọn xong hết rồi hẵng tính tiền.”

Đôi khi ông ta còn hỏi anh: “Trông cậu hôm nay tâm trạng tốt lắm nha, gặp chuyện gì vui à?”

Thậm chí hơn một tháng trước còn từng hỏi anh: “Dạo này cậu sao thế?”

Nghĩ kỹ lại, ngoài Vô Thường trước đây, dường như ông chủ này là người nói chuyện với anh nhiều nhất.

Dẫu vậy, hai người vẫn chưa thể coi là thân quen. Nhưng ma xui quỷ khiến thế nào, Ngu Thanh vẫn xoay người bước vào khu dân cư mang tên “Nam Thủy Loan”...

Và nhìn thấy cả gia đình ông chủ đã chết.

Hai vợ chồng, một trai một gái nhận nuôi, thậm chí còn có cả một chú chó.

Ngu Thanh cau mày nhìn căn nhà bừa bộn hỗn loạn, lắng nghe ông chủ đã hóa thành quỷ hồn, nửa thân còn chưa rời khỏi xác, vừa lau nước mắt vừa khóc thút thít.

Loại quỷ hồn đã thành hình, tách khỏi thân xác như vậy, đứng đối diện nói chuyện với anh thì Ngu Thanh vẫn nghe được.

Thế nên anh nghe thấy ông chủ vừa khóc vừa nói: “Đều tại tôi, tôi không nên cái gì cũng mang ra kể...”

Đến cả Ngu Thanh chỉ là người đi ngang qua cũng biết ông ta ở đâu, trong nhà có những ai, thậm chí mỗi tháng kiếm được bao nhiêu tiền.

Bị người khác để mắt tới rồi chuốc lấy họa sát thân, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Hơn nữa, ông chủ này không chỉ là cái vá thủng, mê tiền mà còn hơi tham. Trên bàn thờ trong nhà bày kín một hàng tượng thần: Lộc Cô, Võ Thần, Phúc Tinh, Thọ Công... gần như đủ cả các vị nhân thần, thậm chí còn có cả Dạ Du Quỷ Thần chuyên giúp người “mộng đẹp thành thật”.

Chỉ thiếu mỗi Họa Bì.

Vì vậy, Ngu Thanh vốn có thể mặc kệ.

Nhưng có lẽ tiếng khóc của ông chủ quá lớn, làm anh đau cả đầu, cuối cùng, anh vẫn khoác da người lên rồi giúp một tay.

Ngay khoảnh khắc giết sạch đám hung thủ, ông chủ lại bắt đầu oa oa khóc lớn, thao thao bất tuyệt sám hối với Ngu Thanh suốt tám nghìn chữ, cuối cùng nói: “Tôi biết mà, tôi biết cậu tốt bụng. Giờ tôi bày tượng thờ cậu lên bàn thờ còn kịp không?”

Ngu Thanh: “...”

Dĩ nhiên anh giúp không phải vì chuyện đó, nên chỉ lạnh nhạt khéo léo từ chối: “Ông chết rồi.”

Người chết còn tốn công bày bàn thờ làm gì?

Ông chủ: “...”

Đâu phải ông ta ngày đầu biết tính Ngu Thanh lạnh lùng, nói năng khó nghe, nhưng vẫn bị nghẹn đến chết cứng. Nghĩ đến việc mình đã chết thật rồi, ông ta lại khóc càng to hơn, vừa khóc vừa hỏi: “Thế giờ tôi phải làm sao đây?”

Ngu Thanh theo bản năng đáp: “Đợi người đến siêu độ.”

Nói xong, anh bỗng nhớ đến người chuyên phụ trách việc siêu độ kia, lập tức rũ mắt xuống, không muốn nói thêm nữa, gương mặt vốn đã lạnh lẽo càng trở nên buốt giá.

Ông chủ bị khí lạnh ấy làm cho trở tay không kịp, dè dặt hỏi tiếp: “Đợi... đợi Vô Thường sao? Phải đợi bao lâu? Thật ra tôi hơi sợ hắn. Người ta đều nói hắn vừa siêu độ vừa giết quỷ, tâm trạng không tốt còn ăn cả quỷ nữa, húp xì xụp xì xụp.”

Ngu Thanh: “...”

Ông chủ đã bị hại mấy ngày rồi, vừa khéo bỏ lỡ tin đồn tượng thần Vô Thường xuất hiện vết nứt, nếu không với tính nhiều chuyện của ông ấy, e rằng đã đi rêu rao khắp nơi từ lâu.

Ấn tượng của ông ta đối với Vô Thường lúc này hoàn toàn đều đến từ đủ loại lời đồn loạn thất bát tao.

Ông ta lải nhải lo lắng một hồi thật dài, ngẩng đầu lên mới phát hiện Ngu Thanh đang hơi thất thần.

Nói thêm vài câu nữa, ông ta lại nhận ra chỉ cần nghe thấy hai chữ “Vô Thường”, sắc mặt Ngu Thanh sẽ lạnh thêm một chút. Tật nhiều chuyện nổi lên, ông ta đang định hỏi xem có phải anh và Vô Thường từng có hiềm khích gì không.

Nhưng còn chưa kịp mở miệng, Ngu Thanh đã xoay người rời đi, để lại cả gia đình ông ta ở trong căn nhà đầy máu, mờ mịt nhìn mọi thứ đã hoàn toàn đổi khác.

Ông chủ khe khẽ thở dài.

Ngoài chính ông ta, những người còn lại trong nhà đều bị kinh hãi quá mức, hồn phách cũng tan tác, không thể tụ thành hình người, càng không thể nói chuyện, dường như chỉ biết nức nở nghẹn ngào rồi sắp sửa kết thúc thêm một kiếp người.

Một khi không còn ai có thể trò chuyện, ông chủ bỗng thấy mình cô độc lạ thường.

Ông ta ôm lấy những hồn phách chưa thành hình của người nhà, cúi đầu bối rối. Không biết đã đợi bao lâu, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa mở.

Vô Thường sao?

Ông chủ vẫn chưa biết Vô Thường đã không còn ở đây, nên vừa nghĩ vậy vừa ngẩng đầu lên, lại phát hiện người bước vào chính là vị Họa Bì luôn lạnh mặt kia.

Đi cùng anh còn có một cô gái trẻ.

Ông chủ vốn chuyện gì cũng thích dò hỏi, rất quen thuộc với những người sống quanh khu này, chỉ nhìn một cái đã nhận ra cô gái ấy là một bà đồng nhỏ, cửa tiệm nằm ngay đối diện cổng khu dân cư.

Chắc là Họa Bì vừa tìm đến, đưa tới để siêu độ cho cả nhà ông.

Ông chủ vốn còn thao thao bất tuyệt, lập tức im bặt, trăm mối cảm xúc đan xen nhìn Ngu Thanh.

Trước đó, động tác giết sạch hung thủ của đối phương vừa gọn gàng vừa tàn nhẫn, khiến ông ta sợ hãi đến thất thần. Mãi đến lúc này ông mới nhận ra, vị quỷ thần Họa Bì này thật ra còn rất trẻ.

Ông vẫn nhớ mùa hè năm ngoái, khi Ngu Thanh ghé cửa hàng lúc đêm khuya mua một chai nước ngọt vị mơ muối ướp lạnh. Dẫu cao hơn ông cả một cái đầu, dáng người thẳng tắp như ngọc.

Nhưng thật ra vẫn chỉ là một chàng trai mới lớn, chắc còn chưa đến hai mươi tuổi.

Ông chủ nhớ tới bóng lưng luôn cô độc một mình của anh, trong lòng bỗng thấy chua xót khó tả.

Cứ như thể anh đã sống qua hai ba đời người, còn ông ta dường như cũng từng có một đứa con trai hoặc con gái chừng mười mấy tuổi.

Thế nên, khi nhìn bà đồng nhỏ cầm lá bùa siêu độ, cẩn thận tiễn đưa những hồn phách chưa thành hình của người nhà, rồi chuẩn bị tới lượt mình, ông ta bỗng ghé sát bên Ngu Thanh nói: “Tôi vẫn chưa muốn đi đâu, đảo thành náo nhiệt thế này, tôi ở thêm một thời gian được không? Tôi đi theo cậu, được chứ?”

Ngu Thanh căng mặt, đầy dấu hỏi, trong lòng nghĩ đương nhiên là không được.

Ông chủ dường như nhìn ra khắp người anh đều viết hai chữ “kháng cự”, lập tức như đang đi ứng tuyển, bắt đầu thao thao bất tuyệt kể ra hàng loạt ưu điểm của mình suốt cả một tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, hình như nói đến đoạn mình nổi tiếng là người nhiều chuyện, tin tức linh thông, chuyện gì cũng biết đầu tiên, lời đồn bát quái cái gì cũng tinh thông...

Vị quỷ thần Họa Bì mặt không cảm xúc kia có lẽ cũng chịu thua, miễn cưỡng gật đầu.

Mãi rất lâu về sau, cách xưng hô quen dùng của chính ông từ “ông chủ Nguyên” đổi thành “chú Nguyên”, còn cách gọi vị quỷ thần trẻ tuổi cũng đổi thành “Cậu chủ”, nhưng ông vẫn không sao hiểu nổi, rốt cuộc năm đó Ngu Thanh gật đầu là vì tin tức của ông thật sự linh thông, hay chỉ vì bị ông làm phiền đến chịu hết nổi.

Ban đầu chú Nguyên cho rằng là vế trước.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ông phát hiện quý ngài Họa Bì trẻ tuổi này hầu như chẳng hề hứng thú với những chuyện bát quái ông chia sẻ, luôn thờ ơ, ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên.

Chỉ duy nhất có chuyện của một người là anh sẽ có phản ứng...

Đó chính là Vô Thường.