Vô Vọng - Chương 73 - Chúc Mừng 👁️ 0

Chương 73: Chúc Mừng

Sát Tước không rõ đầu đuôi, chưa kịp hỏi rõ nguyên do về cây Ngô đồng thì đã bị Di Tân bế ra khỏi giấc mộng.

"Di Vô Da." Tứ chi Sát Tước mềm nhũn như thể vừa tỉnh cơn say, phát ra những lời mơ mơ hồ hồ: "Ngươi nặng quá..."

Di Tân cúi người, vùi mặt vào hõm cổ Sát Tước. Y cũng vừa chợp mắt không lâu, cũng đang trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Tâm trí Sát Tước hỗn độn, hồn phách dường như vẫn còn đang phiêu du. Hắn khẽ mở mắt, tầm mắt chỉ có thể tựa vào vai Di Tân, một lần nữa lầm bầm mơ hồ về sức nặng của y.

Di Tân mới chỉ thỏa mãn được một nửa, vừa nghe thấy động tĩnh của Sát Tước, y liền chậm rãi siết chặt vòng tay, đồng thời thấp giọng đáp bừa: "Rất nóng."

Hai người dán chặt lấy nhau như thế, Sát Tước càng thêm khó chịu. Hắn khẽ vùng vẫy, nhưng Di Tân lại vùi mặt sâu hơn. Ánh tuyết từ bên ngoài hắt vào, mông lung mờ ảo, bọn họ như đôi uyên ương quấn quýt lấy nhau, rồi lại chìm vào giấc ngủ say.

Giờ Tỵ, tuyết rơi lớn, khắp nơi trắng xóa, mù mịt như bụi ngọc. Những bông tuyết như lông ngỗng điên cuồng tạt vào, cành khô lá héo trong sân đều phải khuất phục, không ngừng lay động trong gió. Long Sơn và Dụ Phi Thường lần lượt tiến vào phòng trực, lò than bên trong đang cháy, các thái giám qua lại hầu hạ, dâng lên điểm tâm sáng.

"Cái nơi Sâm La này tà tính thật." Long Sơn phủi tuyết trên người: "Năm mới đã sang rồi mà tuyết còn rơi lớn hơn trước. Thế này thì bao giờ mới thấy trời nắng?"

"Còn sớm chán, tháng Giêng còn chưa qua, tính ra cũng phải đợi thêm cả tháng nữa." Dụ Phi Thường đứng ở cửa giậm chân: "Tuyết dừng rồi còn phải tan, ngoại trừ quan lộ ngự đạo*, thì phố xá ngõ hẻm của dân đều là đất cát bùn lầy, xe ngựa trâu bò đi lại, người đi sau chỉ có khổ. Đến lúc đó đi loại guốc, giày nào cũng chẳng ăn thua, đi một chuyến là chân cẳng nhếch nhác hết."

[*]Quan lộ ngự đạo: đường quan và đường dành cho vua.

Long Sơn nói: "Vũ Miên của các ngươi vẫn ổn chứ? Ta đi bao nhiêu lần, thấy trên đường đều lát gạch xây đá cả."

"Đường đón khách là bộ mặt, không thể để khách vừa vào đã giẫm phải một chân bùn. Nghe nói hồi đó để lát đá cho con đường này, chủ nhân đã phải nhờ vả không ít người đấy." Dụ Phi Thường múc một bát sữa nóng đưa cho Long Sơn: "Nhìn cái đà này, hôm nay còn rơi tiếp. Lát nữa ta lại gọi thêm hai người về báo tin, đã giờ này rồi, trong nhà chắc lại sắp hỏi thăm rồi."

Trong lúc họ trò chuyện, rèm cửa lại vén lên, Du Tri Nhàn ló đầu ra ngó nghiêng. Long Sơn thấy là hắn, liền hỏi: "Ngươi đứng lảng vảng ngoài cổng viện lâu thế làm gì? Chủ quân vẫn chưa dậy."

"Ta dậy từ sớm để quan sát vân khí, trong lòng phiền loạn, ngủ cũng không yên." Du Tri Nhàn vẫn mặc bộ trực cư của ngày hôm qua, đôi mắt láo liên nhìn hai người họ: "Chủ quân chưa dậy, có cần chuẩn bị chút điểm tâm rồi gõ cửa không?"

"Ta thấy không cần." Dụ Phi Thường uống sữa: "Tư Lệ dạo này bận tối mắt tối mũi, khó khăn lắm mới được nghỉ một ngày, nên để ngài ấy nghỉ ngơi. Hơn nữa giờ này dùng điểm tâm cũng muộn rồi, chi bằng cứ chờ đã. Tiểu tiên sinh, ngươi cũng mau vào trong cho ấm đi, nhìn ngươi rét run kìa."

Du Tri Nhàn nhận lệnh, cũng chẳng khách khí, bước vào lải nhải: "Cái trận tuyết này rơi thật khác hẳn với vùng bình nguyên Hưởng Linh của chúng ta, ta đứng ngoài cửa một lát đã không chịu nổi, cái lạnh âm u cứ đâm thẳng vào tủy! Ngày trước ta xem tướng cho người ta, cũng gặp mấy người ở vùng kinh kỳ, lúc đó họ đã gọi ta đến Sâm La, bảo ta đến đây chắc chắn sẽ phát đạt. Ban đầu ta không tin, nhưng sau đó ta tự xem tướng cho mình, thấy nơi này đúng là vượng ta thật, nhưng ta cứ không muốn đến, từ chối người ta mấy lần, chính là vì sợ lạnh..."

Long Sơn biết tính nết của Du Tri Nhàn, chỉ cần cho hắn một cái cớ, hắn có thể tự tâng bốc mình lên tận trời. Trước đây nghe thì thấy khó chịu, nay người cũ đều đã mất, thấy hắn thần thần đạo đạo như vậy, trong lòng lại có vài phần hoài niệm, bèn nói: "Ngươi bày vẽ nhiều trò thật, lúc thì xem tướng, lúc thì vọng khí, thật chẳng ra thể thống gì cả. Đã là ngày rảnh rỗi, vậy ngươi xem cho chúng ta xem, khi nào chủ quân và tiểu lang quân mới có chỉ thị?"

"Ta là ta ghét nhất nghe mấy lời ngoại đạo của các ngươi." Du Tri Nhàn uống ực một cái hết bát sữa nóng, quẹt miệng: "Câu hỏi thế này mà cũng muốn làm khó ta? Các ngươi tưởng ta ăn cơm không chắc? Ta đứng ngoài cửa nhìn một cái là biết, chủ quân có chỉ thị chính là ngay bây giờ!"

Hắn vừa dứt lời, hai người kia đều không để tâm. Dụ Phi Thường bưng bát của mình, định trêu chọc vài câu, bỗng nghe thấy tiếng động dưới hành lang, cửa phòng mở ra.

"Ngươi giỏi thật đấy, cái này gọi là gì nhỉ." Long Sơn lập tức đứng bật dậy, chẳng kịp phân biệt tục ngữ hay thành ngữ, nghĩ gì nói nấy: "Mèo mù vớ cá rán!"

Họ vội vàng đến chờ lệnh, Di Tân lại đóng cửa phòng lại. Các thái giám bưng khay, không dám chậm trễ, nghe chủ quân truyền lệnh cho dục đường* đốt củi.

[*]Dục đường: phòng tắm.

Dục đường vốn không thông với nội thất, nhưng tộc họ Di khi phát tác vốn phụ thuộc vào hồ nước, nên lúc xây dựng cung thất, đã đặc biệt dẫn một hành lang thông từ phòng ngủ sang đó. Điều này tạo thuận lợi cho Di Tân, y chỉ cần bế người lên là có thể đi qua.

Trên sập thấp lộn xộn, Sát Tước nghe thấy tiếng bước chân dưới hành lang, lờ mờ tỉnh giấc. Di Tân một tay đỡ lấy lưng Sát Tước, một tay ôm lấy hông hắn, nhẹ nhàng nhấc bổng người lên khỏi chăn nệm.

Một bên hành lang là cửa sổ, cung thất không dùng giấy gai dán cửa, mà đều tuyển chọn dùng vải lụa. Vì hôm nay tuyết lớn, các tấm chắn gỗ bên ngoài đều được hạ xuống, nên bên trong còn tối hơn cả buổi sáng. Tiếng sột soạt của những hạt tuyết nhỏ rất giống với tiếng xào xạc của lá Ngô đồng, Sát Tước nhất thời chưa tỉnh hẳn, gục trên vai Di Tân mà ngẩn ngơ.

"Chiếu thư." Đợi đến khi Di Tân đã vào đến dục đường, Sát Tước mới uể oải hỏi: "Chiếu thư có phải đã được gửi đến Vũ Miên rồi không?"

"Vẫn còn nhớ chuyện này cơ à." Di Tân bóp cằm hắn, quan sát vẻ mặt của hắn: "Trả lời ta trước, ta là ai?"

Sắc đỏ trên cổ Sát Tước đã lui, nhưng dư âm vẫn chưa tan biến. Hắn lạnh mặt nhìn chằm chằm Di Tân, hồi lâu không đáp. Di Tân nhẹ nhàng lắc cằm hắn thì hắn mới bất mãn nói: "Ngươi là Di Vô Da ngang ngược vô lý nhất bình nguyên Hưởng Linh."

"Thật là được sủng mà sợ, lần này ngủ dậy vẫn còn nhận ra người." Di Tân để lộ răng nanh, ghé sát lại nói: "Chiếu thư đã gửi đến từ sớm rồi, lát nữa ta còn phải vội đi chúc mừng Cẩm Tú Công. Thiếu chủ, thuận đường đấy, nhưng có một bí mật ta phải nói cho ngươi biết ngay bây giờ."

Dứt lời, y cũng chẳng đợi Sát Tước phản ứng, ghé sát tai hắn. Đồng tử rắn của Thái tử chưa tan hết, lớp vảy đen trên cổ chỉ biến thành những đường vân rải rác, lúc này hiện ra trước mắt Sát Tước, nhưng lại có thêm hai ba vòng vết cắn mờ nhạt.

"Tuyết Khách." Di Tân như đang nói thầm: "Ngươi đã ngất đi quá nhiều lần, việc thứ ba vẫn chưa làm xong đâu."

Hẳn hắn đã gợi lại chút ký ức, Sát Tước dần tỉnh táo, sau đó uất ức tức giận: "Di Vô Da..."

—

Nguyên Bá Thành tối qua uống rượu ở Chân Châu Đường đến nửa đêm nên sáng ra nhận chiếu thư, người vẫn còn say. Từ Đạo Thuần đỡ lấy ông ta, cười nói: "Cẩm Tú Công, chúc mừng ngài! Lần này thật sự phải hưởng chút phúc khí của ngài, vinh dự thế này, ta có tìm khắp sử sách Đông Nguyên cũng chẳng thấy người thứ hai sánh kịp!"

"Cùng mừng cùng mừng. Để Thường thị chê cười rồi, ta đây là đột ngột bước lên thang mây, người vẫn như đang nằm mơ." Nguyên Bá Thành nồng nặc mùi rượu, ông ta xoa mặt mấy cái: "Cái thân đầy mùi tiền này của ta, vốn tưởng đời này chỉ đến thế thôi, ai ngờ gặp được thánh ân ở rừng mai, lại được giao cho trọng trách tốt như vậy! Không giấu gì Thường thị, kẻ khác coi ta là con kiến trong cọc tiền, nào ngờ lại được Chí tôn yêu trọng như thế. Vốn nói bán rượu nuôi ngựa cũng không đủ bày tỏ lòng báo đáp của Nguyên Bá Thành ta, nay lại càng lo sợ, chỉ mong Chí tôn có thêm chỉ thị, ta nhất định nhảy vào dầu sôi lửa bỏng, dù chết cũng không từ!"

"Cẩm Tú Công vạn lần đừng tự hạ thấp mình, từ xưa bậc trượng nghĩa xuất thân khác nhau. Chí tôn xưa nay không bị định kiến thế gian làm phiền, chỉ yêu kẻ kiệt xuất trong nghề, ngươi hùng trong nhân gian." Từ Đạo Thuần cảm thán: "Cẩm Tú Công trượng nghĩa khinh tài, mấy lần gặp nạn đều dốc túi tương trợ, đó là đại nghĩa lẫm liệt biết bao? Sau này chúng ta còn phải cậy nhờ Cẩm Tú Công nhiều, chỉ mong Cẩm Tú Công giữ vững lòng son, cẩn trọng từ đầu chí cuối!"

Hai người họ kẻ tung người hứng, toàn lời sáo rỗng hào hùng. Thấy tuyết vẫn đang rơi nên Nguyên Bá Thành tự mình cầm ô. Từ Đạo Thuần vội vàng đỡ lấy, ân cần cười nói: "Cái chức Thường thị này của chúng ta, vốn cũng chỉ để làm cảnh cho oai thôi, nói trắng ra, trong cung chính là kẻ hầu người hạ Chí tôn, sao dám để Cẩm Tú Công đối đãi ân cần thế này? Ô này cứ để ta che cho. Ái chà, ta vốn cũng là mượn việc công để đến chúc mừng Cẩm Tú Công mà!"

"Thường thị còn khuyên ta đừng tự khinh mình, ta thấy Thường thị càng không nên coi nhẹ bản thân, bên ngoài ai mà chẳng biết sức nặng của Thường thị? Hôm nay tuyết lớn thế này, làm phiền Thường thị đi lại rồi." Nguyên Bá Thành quay đầu: "Lệnh Nguyệt, đem chút quà mọn tặng cho các vị hoàng môn, Thường thị ở đây đích thân ta tiếp đãi."

Ông ta lại quay đầu lại, áy náy nói: "Cũng là do hôm nay chuẩn bị gấp gáp, lại vào tháng Giêng, thương nhân mang hàng lạ đến không nhiều. Nhưng có mấy cái bát lưu ly rất đẹp, vốn định đợi sang xuân chuẩn bị cho các thế tộc quý tộc ở Na Cô. Nhân hôm nay gặp chuyện vui, lát nữa Thường thị xem qua, nếu có cái nào vừa mắt cứ việc lấy về dùng để uống rượu. Chúng ta cùng mừng mà!"

Trước đây ông ta cũng từng gõ cửa nhà Từ Đạo Thuần, Từ Đạo Thuần luôn là cái gì nên nhận thì nhận, không nên nhận thì không nhận, phân chia rất kỹ lưỡng, luôn có một ranh giới rõ ràng. Hôm nay Từ Đạo Thuần đã đích thân đến, chứng tỏ Nguyên Bá Thành ông ta quả thực đã khác xưa, lúc này ông ta có bốc một nắm tuyết dưới chân đưa cho Từ Đạo Thuần, Từ Đạo Thuần cũng sẽ coi như vàng ngọc châu báu mà nhận lấy, huống chi ông ta còn nể mặt như vậy.

Từ Đạo Thuần vui vẻ nhận lời, lại cùng Nguyên Bá Thành tản bộ trong sân. Nguyên Bá Thành nói: "Tiếc là Phúc Thành Vương đã rời kinh, nếu không chuyện này thật nên mời ngài ấy đến cùng chung vui. May mà Tư Lệ vẫn còn đây, không biết Chí tôn có lời dặn dò nào khác không?"

Ông ta trông như say rượu, nhưng thực chất chẳng hề hoảng loạn. Từ Đạo Thuần mím môi cười, liếc nhìn vào trong sân, chỉ hỏi: "Hôm nay không thấy tiểu lang quân, chắc là dạo này vất vả, vẫn còn bận sao?"

"Sát Tước à, nó bận thật, chẳng phải vừa rồi đón năm mới sao? Người khác là xin nghỉ ngơi, nó thì tranh thủ ngày giờ để thanh lý sổ sách. Khoảng một tháng nay, các chưởng quỹ lớn nhỏ của Vũ Miên nó đều đã gặp qua rồi, đợi hai tháng nữa, thương nhân bên ngoài kéo vào, nó còn bận hơn nữa."

Nguyên Bá Thành nói thật, Sát Tước nửa tháng nay thường ở Chân Châu Đường, một phần vì người A Da hờ không hiểu rõ về Loan tộc, mong hắn có thể đi theo Nhuế đại gia để thân thiết hơn với Loan tộc ở Sâm La, một phần cũng vì việc báo cáo sổ sách và chưởng quỹ bái kiến đều diễn ra ở đó.

Sát Tước kiểm soát sổ sách rất nhanh, đòi nợ còn nhanh hơn. Cách hắn đối xử với khách Ung Châu đã khiến hắn có chút danh tiếng dữ dằn trên mấy con phố này. Chuyện đánh nhau giết người thì mọi người không phải chưa từng thấy, ngoài mấy cửa thành bãi tha ma đầy rẫy, thời buổi này ai mà chẳng thấy người chết? Nhưng thế tộc mới là loại khó đối phó nhất.

Thiếu chủ đến mặt mũi của Lữ Tướng công còn chẳng thèm nể, các lang quân quan lại khác ai mà chẳng phải cân nhắc bản thân? Hơn nữa, danh tiếng của Vũ Miên có một nửa là nhờ Tư Lệ, thái độ đó của Di Ly Nan, đám người bên dưới tự nhiên cũng sẽ nhìn sắc mặt mà hành sự. Nay lại thêm một tước vị Cẩm Tú Công này nữa, thực sự có thể coi là oai phong tám mặt rồi.

"Trẻ con không giữ được, hôm qua ra ngoài uống rượu với Tư Lệ, giờ này vẫn chưa về." Nguyên Bá Thành khách khí nói: "Thường thị muốn gặp nó? Để ta sai người gọi nó về."

"Thế thì không vội, ta chỉ là từ sau lần biệt ly ở rừng mai, vẫn chưa có cơ hội gặp lại tiểu lang quân của chúng ta, trong lòng vẫn nhớ, giờ đã đến đây, tự nhiên nên hỏi thăm." Nụ cười của Từ Đạo Thuần vẫn không đổi: "Tiểu lang quân và Tư Lệ thân thiết như vậy, thật là tốt. Hai người tuổi tác tương đương, chắc hẳn là có nhiều chuyện để nói với nhau. Hầu gia nhà chúng ta ngày trước nuôi ở bình nguyên Hưởng Linh, nay trở về rồi, Chí tôn miệng không nói nhưng trong lòng quý trọng muôn phần. Dặn dò khác thì không có, chỉ có một điều."

Gã một tay cầm ô, một tay đỡ lấy cánh tay Nguyên Bá Thành.

"Phong thái của Cẩm Tú Công ở rừng mai như thế, ai thấy mà chẳng bái phục? Chỉ là nói câu lòng thành, điều thực sự chạm đến tâm can Chí tôn của Cẩm Tú Công không phải là những câu ca lời thơ đó, mà là câu: 'Nếu con trai ta chết rồi, thì những sắp đặt này của ta còn có ý nghĩa gì nữa'."

Tuyết rơi tầm tã, Từ Đạo Thuần nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay Nguyên Bá Thành, ôn tồn nhỏ nhẹ: "Lòng cha mẹ thương con, thế gian đều như nhau. Chỉ cần Cẩm Tú Công bảo vệ che chở cho Hầu gia nhà chúng ta, tiểu lang quân còn thiếu thể diện gì nữa? Đều như nhau cả thôi."

"Sẽ đem sức lực mọn này, góp phần xây dựng nền thái bình*." Nguyên Bá Thành chỉ cười đáp: "Thánh ý của Chí tôn ta đã hiểu, cái mạng này của ta đã sớm phó thác cho Tư Lệ rồi, vạn lần sẽ không có lòng hai."

[*]Trích từ "Tự đức thư tình tứ thập vận, thượng Tuyên Hấp Địch Trung thừa". Nguyên văn trong bài thơ là "hoàn tương kê cổ lực, trợ lực thái bình cơ" (Sẽ đem sức học cổ nhân, góp phần xây dựng nền thái bình), tác giả biến tấu thành “hoàn tương miên bạc lực, trợ lực thái bình cơ” cho hợp cảnh. 

"Có câu này của Cẩm Tú Công, ta về cũng dễ ăn nói rồi." Từ Đạo Thuần mượn chiếc ô này: "Rượu thì ta không uống nữa, việc trong cung bề bộn, xin cáo từ trước, mong ngài lượng thứ."

—

Sát Tước trở về vào giờ Thân, Di Tân nói là thuận đường, nhưng trong nha môn vẫn còn việc chờ đợi. Làm Tư Lệ, việc vặt lớn nhỏ trong kinh thành rất nhiều, hôm nay tuyết lớn thế này, tình trạng đường sá của mỗi con đường ngự đạo đều phải báo cáo lên bàn của y, lúc trước chỉ lo cãi cọ với Độ chi giải, giờ mới rảnh tay, còn phải bàn bạc với quân đồn trú, Cấm Vệ Quân về các ca tuần tra đêm trong đô thành.

Lúc tiểu lang quân ra cửa, Long Sơn một chút cũng không dám nhìn. Duy chỉ có Du Tri Nhàn là như thiếu dây thần kinh, chạy theo Sát Tước nịnh nọt, chưa chạy được mấy bước đã chạm phải vảy ngược của chủ quân.

"Rảnh rỗi thì đi xâu hạt thiên châu đi." Di Tân ở phía sau gọi Long Sơn: "Ném hắn về viện đi, bảo hắn không có việc gì thì đừng có lởn vởn trước mặt — Du Tri Nhàn, tiến độ thi mộng ta còn chưa kiểm tra ngươi đâu."

Du Tri Nhàn thật không có tiền đồ, bị Long Sơn lôi đi là kêu cha gọi mẹ, Sát Tước liếc nhìn hắn một cái, đối với người này cũng để tâm một chút.

Vì tuyết chưa có dấu hiệu ngừng, Di Tân đã gọi hai Dã hỏa võ sĩ đi theo Sát Tước. Bên ngoài gió lớn, lúc Sát Tước xuống xe, vừa vặn gặp một chiếc xe trâu khác.

Lệnh Nguyệt từ dưới hành lang đi ra, vội vàng che ô cho Sát Tước. Sát Tước hỏi: "Đây là xe của ai?"

"Cáo Nguyệt đang định đi hỏi đây." Lệnh Nguyệt nhìn theo: "Hôm nay chiếu thư vừa đến, người đến tặng quà chen chúc nhau. Thiếu chủ, tuyết lớn thế này, đừng để bị lạnh, chúng ta vào trong thôi."

Sát Tước khoác áo choàng, nhìn chằm chằm chiếc xe trâu đó một lát, bỗng nhiên giơ tay lên. Dụ Phi Thường tháo thanh đao của mình ra, dâng cho hắn rồi hắn vòng sang bên hông chiếc xe trâu đó, đâm thanh đao vào.

Một tiếng "xoẹt" vang lên.

Lớp vải bị rách toạc, bên trong xe đặt ngay ngắn một chiếc hòm sơn mài rộng nửa sải tay. Miệng hòm không khóa, Sát Tước dùng mũi đao dễ dàng hất mở. Nắp hòm "loảng xoảng" rơi sang một bên, Dụ Phi Thường cầm đèn soi ở phía trước, xung quanh đều là tiếng kinh hô.

Sát Tước nheo mắt. Hắn vốn không có biểu cảm gì, nhưng lúc này nhờ ánh đèn, lại đột nhiên mỉm cười. Những bông hoa bạc đầy trời bay múa, hắn trông rất vui vẻ.

"Một món quà." Sát Tam Thanh nói: "Tặng cho hai người à."

Hóa ra trong hòm xếp ngay ngắn rất nhiều tai và lưỡi, chúng đều là đồ mới cắt, đây là món quà tặng cho Nguyên Bá Thành, vì bên trên có đặt một tấm thiếp mới, một mặt viết "Chúc mừng", một mặt viết "Thiên thính".

Dưới tấm thiếp, đặt ngay ngắn thứ mà Sát Tước quen thuộc nhất.

Một cái túi thơm.