Vì tất cả những người lần đầu tiên bước vào đảo thành đều sẽ có một tấm ảnh như vậy, được lưu hồ sơ tại tiệm chụp ảnh trong dãy nhà kỵ lâu vô cùng khuất mắt ấy.
Ngu Thanh cũng không ngoại lệ.
Khi ấy anh vừa mới đến đảo thành, có lẽ còn chưa chuyển vào căn hộ kia, thậm chí còn chưa từng uống bát canh do bà lão Mạnh Bà nấu. Người ta vẫn nói ảnh chụp rất dễ lưu hồn, vậy nên trên tấm ảnh này hẳn vẫn còn lưu lại dấu vết thuộc về thế giới hiện thực của anh. Dùng nó làm vật dẫn để Dạ Du Thần tạo mộng thì không gì thích hợp hơn.
Di Tiếu Bạch cầm tấm ảnh nhỏ trong tay, khẽ rũ mắt nhìn xuống. Người trong ảnh vẫn mang dáng vẻ thiếu niên vừa mới xuất hiện bên khung cửa sổ năm mười lăm tuổi.
Khi ấy, đôi đồng tử của Ngu Thanh đen thẫm như mực, càng tôn làn da trắng tựa màn sương mùa đông, chỉ có đôi môi còn vương một lớp huyết sắc nhạt.
Ngu Thanh năm mười lăm tuổi vẫn chưa mang khí chất lạnh lẽo, âm u đặc trưng của Họa Bì về sau, nhưng gương mặt và thần thái vẫn lạnh nhạt như cũ.
Chính sự lạnh nhạt cùng cảm giác xa cách ấy lại càng trở nên lạc lõng giữa đảo thành, nơi yêu ghét lúc nào cũng mãnh liệt, khiến anh trông cô độc hơn hẳn.
Thời ấy tóc anh cũng chưa dài như sau này, nhưng đã buộc hờ một chỏm đuôi sói. Trong ký ức của Di Tiếu Bạch, chiếc đuôi sói ấy khi đó chỉ ngắn ngủn một nhúm.
Cũng chính năm ấy, hai người vừa mới thân thiết với nhau chưa bao lâu, hắn đã tiện tay bóp thử chỏm tóc kia, đổi lại chỉ là một ánh nhìn mang ý cảnh cáo của Ngu Thanh. Thế mà hắn vẫn cực kỳ đáng đòn, cười đùa: “Tóc thì làm gì có cảm giác, rõ ràng tôi đã nhẹ tay hết mức, cố không làm cậu phát hiện rồi, sao vẫn nhận ra nhanh thế?”
Không đợi Ngu Thanh đáp, hắn lại giả vờ kinh ngạc, bóp thêm hai cái rồi nói: “Ồ... chẳng lẽ là đuôi thật à? Nhưng cũng đâu có thịt.”
Kết quả là hắn bị Ngu Thanh đuổi thẳng xuống lầu, ngay cả bệ cửa sổ cũng không được ngồi nữa, còn được tặng thêm một câu: “Thần kinh.”
Khung cảnh năm ấy vẫn sống động như mới hôm qua. Di Tiếu Bạch khẽ cong khóe môi, nhưng chỉ một lát sau, ý cười ấy lại chầm chậm tan biến.
Hắn cất tấm ảnh vào túi áo, đang định rời đi thì chợt phát hiện bên chân chiếc bàn cà nhắc có một món đồ nhỏ lăn ra. Trong phòng quá tối, hắn cúi người nhặt lên mới thấy đó là con búp bê vải mà Ngu Thanh từng nhập vào.
Búp bê vải của những người chơi khác đều chỉ là đạo cụ xuất hiện khi vào phó bản Thọ Công, riêng con của Ngu Thanh là ngoại lệ, nên sau khi rời phó bản nó cũng không biến mất.
Trên người búp bê vải vẫn còn lưu vết máu của Ngu Thanh, đương nhiên không thể tùy tiện xử lý. Di Tiếu Bạch cầm nó lên, khe khẽ lắc hai cái rồi trầm giọng nói: “Đi về nhà với tôi nhé?”
Nói xong, hắn lại như đang trêu nó, thấp giọng lặp lại một lần nữa: “Về nhà với tôi đi.”
Con búp bê vải bị hắn lắc đến leng keng khe khẽ, thoạt nhìn cứ như đang gật đầu.
Thế là hắn bật cười.
*
Đã rất lâu rồi Di Tiếu Bạch mới lại đi bộ trên những con phố của đảo thành như thế.
Cảm giác ấy thật kỳ lạ. Trong nhận thức của hắn, bản thân chỉ mới rời đi mấy tháng, nhưng hắn biết thời gian ở đảo thành đã trôi qua tròn năm năm, nên cảm giác về “mấy tháng” dần trở nên mơ hồ, thay vào đó là một nỗi hoang mang kéo dài.
Cứ như thể hắn thật sự đã rời khỏi nơi này suốt năm năm.
Đảo thành rất rộng, đường đi cũng cực kỳ phức tạp, lên dốc xuống dốc chia thành nhiều tầng. Những con ngõ đan xen chằng chịt vừa dày vừa rối.
Rất nhiều góc phố đều là kiểu sân cũ hoặc miếu thờ tượng thần, bên cạnh nhà thường trồng cây cổ thụ, đa số là cây hòe và cây liễu, cành lá quấn lấy hành lang cùng mái hiên, hình dáng lại na ná nhau.
Bởi vậy, cho dù điện thoại người chơi có bản đồ thì vẫn rất dễ lạc đường, nên hầu hết người chơi muốn dạo đảo thành đều sẽ chọn đi tàu.
Nhưng Di Tiếu Bạch không thích đi thứ đó, mà với số tài sản hiện giờ của hắn thì cũng chẳng mua nổi vé tàu.
May mà hắn đã quá quen thuộc với từng ngóc ngách của đảo thành.
Hắn biết muốn từ khu nhà ở giá rẻ Hạ Thành đến trung tâm thành thì đi qua mấy con ngõ nào sẽ nhanh nhất. Trên tuyến đường ấy có một khu chợ đêm Lục Trà, bán rất nhiều món đồ chơi và đồ ăn đặc trưng của đảo thành.
Thuở ban đầu, phần lớn những món quà nhỏ hắn để lại trên bệ cửa sổ của Ngu Thanh đều mua từ nơi đó.
Đa số những món ăn ấy Ngu Thanh đều không quen ăn. Di Tiếu Bạch cũng chẳng bất ngờ, hắn rất thích thử những thứ kỳ quái mới lạ, nhưng cũng phải thừa nhận rằng không ít món tuy mới mẻ thật đấy, nhưng lại chẳng ngon chút nào.
Mà việc hắn cứ mãi mang đồ đến cho anh ăn, một phần là để cảm ơn vì đã chiếm bệ cửa sổ, phần khác chỉ vì thấy Ngu Thanh lúc nào cũng bàng quang với mọi thứ, muốn anh sớm quen với Đảo Thành hơn mà thôi.
Bây giờ nghĩ lại, đúng là hắn rất đáng ghét, dường như từ đầu đến cuối đã làm không ít chuyện thừa thãi.
*
Khi đi ngang qua trung tâm thành phố, hắn vẫn như trước kia, ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà cao nhất.
Trời đã tối, căn hộ trên tầng cao đã sáng đèn, hẳn là Ngu Thanh đã về đến nhà.
Lần trước đi ngang nơi này, cửa sổ căn hộ ấy vẫn luôn mở. Còn bây giờ, cánh cửa sổ ấy đã đóng kín, có lẽ suốt năm năm qua vẫn luôn như vậy. Kể từ lúc hắn rút cây kim xương kia ra, hắn đã không còn tư cách bước vào căn phòng ấy nữa.
Di Tiếu Bạch siết nhẹ con búp bê vải trong tay, thu ánh mắt khỏi nơi vẫn còn ánh đèn, đứng lặng một lúc rồi mới xoay người rời đi.
Ngược lại, sân nhỏ của chính hắn vẫn y hệt như xưa.
Đám hoa cỏ mọc um tùm không hề vì hắn rời đi mà héo úa, trong sân thậm chí vẫn còn một con cá nhỏ bơi lội. Lũ cua hẳn đã thay không biết bao nhiêu lứa, con mới này chỉ biết bò ngang rồi phun bong bóng, chưa học được mấy trò lộn nhào lấy lòng người.
Di Tiếu Bạch không nán lại trong sân lâu, bước chân hướng về phía cửa, thậm chí còn có chút vội vã.
Hắn đi mấy bước, vội vàng đến trước cửa. Ngay khi mở cửa ra, ánh mắt đầu tiên đã hướng về phía cầu thang.
Chiếc cầu thang ấy đang được thu gọn, chiếc điều khiển từ xa vẫn nằm trên nóc tủ lạnh, hoàn toàn không có dấu vết từng bị ai động vào.
Di Tiếu Bạch bước tới, mở tủ lạnh ra.
Bên trong chất đầy loại nước mơ muối mà Ngu Thanh thích uống. Vì đã để trong tủ lạnh quá lâu, thân lon lạnh buốt đến mức khiến người ta giật mình.
Lúc hắn rời đi thế nào thì lúc quay về vẫn y nguyên như thế, không thiếu lấy một lon.
Hắn chần chừ rất lâu mới hạ chiếc cầu thang xuống, bước lên gác mái rồi chậm rãi đi đến trước chiếc bàn.
Tờ giấy hắn để lại năm đó vẫn nằm ngay chính giữa mặt bàn. Câu nói đã bị hắn gạch đi trên đó rất dễ khiến người ta nổi giận, thế nhưng tờ giấy ấy không hề bị vò nát, cũng không bị xé bỏ. Nó vẫn nguyên vẹn như năm năm trước, lặng lẽ nằm ở nơi này.
Không một ai ngó ngàng đến.
Di Tiếu Bạch rũ mắt nhìn rất lâu, rồi tự nhủ trong lòng: Đây chẳng phải chính là điều mày mong muốn sao?
Thật ra tất cả đều nằm trong dự liệu. Ngu Thanh không đến, chứng tỏ cây kim xương kia thật sự đã phát huy tác dụng. Ít nhất trong năm năm ấy, anh sẽ không còn vô tình làm rơi những mảnh hồn khắp nơi nữa, có thể sống bình yên và an toàn.
Đáng lẽ hắn phải vui mới đúng.
Quả thật hắn nên vui vì điều đó. Lần này trở lại đảo thành, sau khi gặp lại Ngu Thanh, có rất nhiều lúc hắn chẳng hề che giấu cũng chẳng hề kiềm chế. Thế nhưng độ hảo cảm của thần minh vẫn tăng rất chậm, về sau còn dừng hẳn ở mức mười chín, chỉ dao động chứ không thay đổi nữa.
Bất kể hắn làm gì, cho dù vẫn mãnh liệt và bốc đồng như năm ấy, thì Họa b
Bì bé nhỏ mà hắn yêu thích cũng sẽ không còn thích hắn nữa.
Cho nên, nhìn xem, cây kim xương ấy rất có tác dụng.
Hắn lặng im trong nhận thức ấy thật lâu, rồi chợt nhìn sang con búp bê vảo còn in vết máu của Ngu Thanh, khẽ bóp bóp bàn tay và gương mặt của nó, thấp giọng nói: “Tôi đúng là một tên khốn, lúc nào cũng được voi đòi tiên, chẳng biết điểm dừng, muốn gì làm nấy.”
Dù sao... cũng sẽ chẳng còn tác dụng gì nữa.
*
Di Tiếu Bạch trở về nhà mình, tắm rửa sạch sẽ, thay sang một bộ quần áo quen thuộc, rồi lại giặt sạch con búp bê đã cùng bọn họ ngâm dưới hồ nước, sau đó hong khô chỉ trong chớp mắt.
Kẻo lại lại bị ai đó chê bẩn.
Đang lau tóc, hắn tìm thấy chiếc điện thoại năm xưa trong ngăn tủ đầu giường trên gác mái.
Màn hình đen kịt, hiển nhiên đã hết pin từ lâu. Dù pin có bền đến đâu cũng không chịu nổi năm năm.
Hắn đặt điện thoại lên đế sạc bằng ánh sáng, đợi thật lâu, màn hình mới rung lên rồi sáng trở lại.
May mà mọi thứ trong điện thoại vẫn còn nguyên, toàn bộ dữ liệu cũng không mất.
Hắn xem album ảnh một lúc rồi mở danh bạ liên lạc. Trong đó có và cũng chỉ có duy nhất một người.
Ảnh đại diện của Ngu Thanh vẫn là tấm quen thuộc ấy, giống hệt như ảnh đại diện tìm thấy trong hệ thống trò chơi, một con thanh điệp đậu trên chóp mũi của mèo xương.
Dường như suốt năm năm qua chưa từng thay đổi.
Với tác dụng của cây kim xương, Di Tiếu Bạch sẽ không tự luyến cho rằng Ngu Thanh không nỡ thay. Theo hắn đoán, với tính cách của đối phương, khả năng lớn là đã rất lâu rồi anh không còn dùng điện thoại nữa.
Hắn nhìn chằm chằm vào tấm ảnh đại diện ấy, rất muốn gửi cho anh một tin nhắn, nói gì cũng được.
Nhưng ngay khi mở khung trò chuyện, nhìn thấy hai tin nhắn cuối cùng mình từng gửi, đầu ngón tay hắn chợt khựng lại, cả người lập tức rơi vào im lặng.
“...”
“Tôi đúng là chẳng phải thứ tốt đẹp gì.”
Di Tiếu Bạch khẽ nói.
Nếu còn tiếp tục gửi tin nhắn cho Ngu Thanh ở khung trò chuyện này, e rằng ngay cả mười chín điểm hảo cảm cũng chẳng giữ nổi, biết đâu còn tụt xuống thành số âm.
Nghĩ đến kết cục ấy, Di Tiếu Bạch lại lặng lẽ cầm lấy chiếc điện thoại phế vật được trang bị cho người chơi.
Hắn nhớ khi mới định kết bạn với Họa Bì, hệ thống hiện lên thông báo: “Độ hảo cảm < 10”, không thể thêm bạn.
Bây giờ độ hảo cảm đã là mười chín, hẳn là được rồi chứ?
Vì vậy, hắn nhập hai chữ “Họa Bì” vào ô tìm kiếm trong danh sách bạn bè, ảnh đại diện của Ngu Thanh lập tức hiện ra đúng như dự đoán.
Di Tiếu Bạch nhấn vào nút “Thêm bạn bè”.
Ngay sau khi nhấn, hắn lại tự giễu cười một tiếng. Đã nhiều năm như vậy trôi qua, vậy mà đến khoảnh khắc ấn xuống nút ấy, tim hắn vẫn không kiềm được mà đập nhanh hơn.
Chỉ tiếc, tim còn chưa kịp đập nhanh được mấy nhịp thì đã lập tức rơi thẳng xuống đáy, bởi trên màn hình bật ra một thông báo:
Vị thần này đã từ chối lời mời kết bạn của bạn.
Di Tiếu Bạch: “...”
*
Trong căn hộ tầng cao nhất.
Quý ngài Họa Bì cảm thấy đêm nay tà môn đến kỳ lạ.
Đầu tiên là sau khi anh tắm xong, thay quần áo sạch sẽ, chỉnh tề rồi quay về phòng, cả người bỗng nhiên lại ướt sũng một cách khó hiểu, cứ như vừa ngâm mình dưới nước thêm một lượt.
Anh sa sầm mặt, trong lòng đầy vẻ bài xích, cả người tỏa ra sát khí, đưa mu bàn tay lên ngửi thử vệt nước ẩm trên đó.
May mà không phải thứ gì bẩn thỉu, ngược lại còn mang theo mùi sữa tắm thơm dịu.
Bốn bề đảo thành đều là biển cả vô tận, nên rất nhiều đồ dùng nơi đây đều thích thêm một chút hương muối biển, loại sữa tắm này cũng vậy, mùi hương gần như giống hệt loại anh vẫn dùng.
Nhưng thơm thì thơm, cũng chẳng có nghĩa là anh có thể chấp nhận cái hiện tượng vô duyên vô cớ này.
Thế là anh lại lạnh mặt quay trở vào phòng tắm.
Rồi chuyện tà môn lại tiếp tục xảy ra.
Còn chưa kịp xử lý, toàn bộ những giọt nước trên người anh đã lập tức khô sạch trong chớp mắt, bốc hơi không còn dấu vết.
Giống như tất cả những gì vừa rồi chỉ là ảo giác, chưa từng xảy ra.
Ngu Thanh: “...”
Anh mím môi im lặng một lúc, rồi bước ra ngoài mở cửa phòng ngủ gọi chú Nguyên.
Chú Nguyên vốn luôn có mặt ngay khi được gọi, rất nhanh đã chạy tới, hỏi:
“Cậu chủ, cậu chủ, có chuyện gì vậy? Ờm... sắc mặt cậu hình như không được tốt lắm.”
Nào chỉ là không tốt, phải nói là đen sì như sắt.
Nhưng bị chú Nguyên hỏi như vậy, Ngu Thanh phát hiện tình huống kỳ quái này thật sự không thể giải thích rõ chỉ bằng vài câu, cuối cùng đành nói:
“Thôi, không có gì đâu, tôi đi tắm lại lần nữa.”
Chú Nguyên: “?”
Vị tổ tông này không vui là chuyện thường, nói mấy câu khiến người khác chẳng hiểu nổi cũng chẳng phải lần đầu. Chú Nguyên nghĩ đi nghĩ lại, để đề phòng bất trắc, ông không quay về phòng mình ngay mà thuận thế ngồi xuống chiếc sofa ngoài cửa phòng ngủ của Ngu Thanh.
Chính lúc vừa ngồi xuống ấy, lại vừa khéo trùng với thời điểm Di Tiếu Bạch gửi lời mời kết bạn.
Trong mắt chú Nguyên, đó là chiếc điện thoại suốt năm năm chẳng có lấy một động tĩnh, vậy mà đột nhiên hiện lên một thông báo mới, nội dung vô cùng ngắn gọn:
Bạn có một lời mời kết bạn.
Có đồng ý hay không?
Sau bài học năm năm trước, chú Nguyên không dám tùy tiện chạm vào chiếc điện thoại này nữa. Ông nhìn nó như nhìn một quả bom, vừa sốt ruột lắng nghe động tĩnh trong phòng ngủ.
Cửa phòng ngủ không đóng, loáng thoáng vẫn nghe được tiếng nước trong phòng tắm. Lại qua một lúc lâu, tiếng nước cuối cùng cũng ngừng.
Chú Nguyên tranh thủ gọi lớn vào trong:
“Cậu chủ… điện thoại cậu có tin nhắn.”
Ngu Thanh thay thêm một bộ quần áo sạch sẽ khác rồi bước ra, vừa lau tóc vừa nghe chú Nguyên nghiêm túc đọc thông báo:
“Ờm... cậu có một lời mời kết bạn, có đồng ý hay không?”
Ngu Thanh thầm nghĩ: Cái gì vậy?
Điện thoại của anh trước giờ chưa từng thêm người khác, cũng đã chẳng còn nhu cầu liên lạc với ai từ lâu, vì vậy anh không cần nghĩ ngợi, lạnh nhạt đáp:
“Không đồng ý.”
Chú Nguyên lại nghiêm túc hỏi:
“Vậy để tôi làm thay nhé? Tôi bấm đây, tôi thật sự bấm đấy.”
Ngu Thanh khẽ “ừ” một tiếng:
“Bấm đi.”
Lần đầu tiên có lý do chính đáng để chạm vào điện thoại của Ngu Thanh, chú Nguyên lập tức cảm thấy như sắp xử lý một chuyện đại sự, còn xoa xoa hai bàn tay rồi mới trịnh trọng nhấn: Từ chối.
Kết quả, năm giây sau, điện thoại lại rung lên một tiếng.
Chú Nguyên: “?”
Ông thầm nghĩ hôm nay mặt trời chắc mọc đằng tây mất rồi, thứ năm năm không hề kêu lấy một lần, sao hôm nay lại náo nhiệt thế này?
Cúi đầu nhìn xuống mới phát hiện lại có thêm một lời mời kết bạn.
Thông báo trên màn hình quá ngắn gọn, hoàn toàn không nhìn ra đây là cùng một người gửi lại lần nữa, hay là một người khác cũng đang xin kết bạn.
Chú Nguyên: “...”
Ông kéo cao giọng hỏi:
“Cậu chủ, cậu chủ, lại có thêm một cái nữa…”
Ngu Thanh ngắt lời:
“Không đồng ý.”
“Làm ngay!”
Chú Nguyên vui vẻ làm thay, dứt khoát từ chối.
Mười giây sau, điện thoại lại bật lên lời mời kết bạn lần thứ ba.
Chú Nguyên: “………………”
Vi thần mệt rồi.
Ông còn định xin chỉ thị Ngu Thanh thêm lần nữa, nhưng theo hiểu biết của mình, đáp án của anh chắc chắn sẽ không thay đổi. Thế là ông chẳng cần nghĩ ngợi, lại lần thứ ba nhấn: Từ chối.
Mười phút tiếp theo, chú Nguyên nhấn từ chối tất cả mười hai lần. Đến lần cuối cùng, người đàn ông trung niên vốn chẳng giỏi “lạnh lùng” hay “từ chối” người khác này thầm nghĩ:
Mình thật sự không chịu nổi nữa rồi.
Thế là trong lòng, ông lặng lẽ quyết định: cứ từ chối mãi như thế cũng chẳng phải cách. Hay là nếu lời mời kết bạn còn hiện lên thêm một lần nữa, ông sẽ trực tiếp bưng điện thoại đưa cho Ngu Thanh, để vị tổ tông kia tự xử lý.
Thế nhưng ngay sau khi vừa hạ quyết tâm, điện thoại lại đột nhiên im bặt.
“Cuối cùng cũng bỏ cuộc rồi sao?”
Chú Nguyên vẫn tận tụy canh bên chiếc điện thoại, âm thầm thắc mắc.
*
Cửa phòng ngủ vẫn mở.
Ngu Thanh lau khô tóc rồi ngồi xuống chiếc sofa đơn cạnh cửa sổ.
Từ góc ngồi của anh, chỉ cần hơi nghiêng đầu sang trái là có thể nhìn xuyên qua cánh cửa phòng ngủ đang mở, thấy chú Nguyên đang ngồi nghiêm chỉnh trên sofa phòng khách, tận tụy canh chừng chiếc điện thoại.
Bên tay phải anh là ô cửa kính sát đất rộng lớn, chỉ có điều lúc này rèm voan đã buông xuống, khiến màn đêm đảo thành phía sau lớp rèm trở nên mờ ảo.
Anh khẽ gảy chiếc xương đuôi của mèo xương, đang định gọi người quản gia vào đóng cửa rồi đi ngủ thì bỗng nghe thấy ngoài cửa sổ dường như có tiếng động.
Là thứ âm thanh rất khẽ, rất khó để người ta chú ý.
Ngu Thanh chợt khựng lại.
Đã rất nhiều năm rồi anh chưa từng nghe thấy âm thanh ấy.
Cứ như... có ai đó nhẹ nhàng trèo lên bệ cửa sổ.
Anh khẽ nhíu mày, bỗng đứng dậy, kéo tấm rèm voan đang che hờ ra.
Ánh đèn trong phòng sáng hơn ánh sáng ngoài tòa nhà, bóng dáng anh phản chiếu trên mặt kính, vì vậy anh phải ngẩn người vài giây mới nhìn rõ.
Trên bệ cửa sổ hẹp ấy, lúc này thật sự có người.
Ngu Thanh mở cửa sổ.
Người anh nhìn thấy là Di Tiếu Bạch.
Hắn đã thay bộ đồ người chơi trong phó bản, mặc lại bộ quần áo trước đây vẫn thường mặc, theo thói quen kéo chiếc mũ trùm phía sau lên che mái tóc hơi rối.
Giữa màn mưa lất phất, hắn chống tay lên mép bệ cửa sổ hẹp để trèo lên. Đúng lúc vừa đứng thẳng người thì bắt gặp Ngu Thanh mở cửa sổ.
Trong thoáng chốc, trên gương mặt hắn hiện lên chút ngỡ ngàng.
Hắn siết nhẹ con búp bê vải đã được giặt sạch trong tay, mang theo hơi nước mờ mịt của cơn mưa, bước đến trước mặt Ngu Thanh.
Không biết ban đầu hắn định nói điều gì.
Thế nhưng khi đứng đúng nơi quen thuộc năm xưa, cách Ngu Thanh chỉ một khung cửa sổ rộng chừng một thước, hắn rũ mắt nhìn anh, mở miệng rồi cuối cùng chỉ thốt ra đúng một câu:
“Lâu rồi không gặp.”
💬 Bình Luận Chương Này