Vô Vọng - Chương 74 - Đối Chất 👁️ 0

Chương 74: Đối Chất

Những người hầu hạ trong viện đều là tâm phúc, tin tức nhanh chóng truyền đến chỗ Nguyên Bá Thành. Vị "A Da hờ" vẫn thản nhiên tự tại, ông ta uống cạn chén rượu trên bàn tiệc, tiếp tục chào hỏi quan khách, mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ. Đợi đến khi ông ta trở về, trời đã tối hẳn, trước cửa treo đèn lồng, Cáo Nguyệt dẫn theo đám đồng bộc ra đón.

"Dấu sắt nung trên mình trâu là của Đà Ngưu Thự." Cáo Nguyệt theo sát Nguyên Bá Thành: "Ta đã theo lệnh của thiếu chủ đi điều tra rồi, con trâu này và con trâu mà Chí tôn ban thưởng cho chúng ta cùng một nguồn gốc, đều được gửi đến từ trang trại Vĩnh Nam."

"Cùng một nguồn gốc thì không có gì lạ, gia súc ở Sâm La chỉ có hai nguồn, không phải Vĩnh Nam thì là Chiêu Bắc." Nguyên Bá Thành bước đi như bay: "Chuyện hiển nhiên thế này, thiếu chủ sẽ không bảo ngươi đặc biệt chạy một chuyến, phía sau còn nguyên do gì nữa?"

"Mọi việc đều không giấu được chủ nhân." Cáo Nguyệt gật đầu: "Hai con trâu này không chỉ ra từ cùng một trang trại, mà còn cùng một chuồng, ngay cả số hiệu đóng dấu cũng chỉ cách nhau một số!"

Đà Ngưu Thự thuộc về Thái Bộc Tự, số lượng và tình trạng của gia súc đều có ghi chép, việc điều động và ban thưởng đều cần có văn bản phê duyệt. Số hiệu liên tiếp thì quá lộ liễu, còn nhảy số chính là đối phương đang ám chỉ rằng họ làm việc này cực kỳ dư dả và thành thạo, đây là chiêu bài đe dọa thường thấy.

[*]Thái Bộc Tự: Cơ quan quản lý xe ngựa, chăn nuôi của triều đình.

"Lại là cái bài cũ rích đó, mười mấy năm rồi, còn tưởng mấy cái trò vặt này có thể hù dọa được người sao? Đây là Sâm La." Nguyên Bá Thành đi xuyên qua hành lang, vượt qua sân viện, bình thường ông ta vốn không câu nệ tiểu tiết, hiếm khi lạnh mặt với người khác, nhưng lúc này ông ta giơ tay chỉ vào trong viện, không một chút ý cười: "Bao nhiêu người canh gác ở đây, mà lại để mặc cho người ta dâng lễ vật đến tận cửa, nếu không phải thiếu chủ các người nhạy bén, thì món quà chúc mừng này bao giờ ta mới được mở ra xem?"

Trong sân viện lập tức quỳ xuống một đám người, tất cả đều cúi đầu trên nền tuyết, im phăng phắc như ve sầu mùa đông.

"Đừng để ta phải nói lời tuyệt tình, bao nhiêu năm nay phân tán các người ra ngoài là để các người nuôi dưỡng tinh thần và nhuệ khí, chứ không phải để các người tu tâm ăn chay, nếu còn không vực dậy tinh thần được thì tất cả cuốn gói cút hết!" Nguyên Bá Thành không nhìn bất cứ ai, bước chân không dừng: "Ngày tháng yên ổn không phải do trốn tránh mà có, người ta dám ép đến tận cửa, chính là do chúng ta vô năng. Báo cáo tổn thất của Thiên Thính cho ta!"

"Ba mươi sáu 'Tai', hai mươi bốn 'Lưỡi'." Cáo Nguyệt hơi ngập ngừng, rồi cứng giọng tiếp tục: "Còn có mười lăm đồng bộc."

Sáu mươi Thiên Thính, mười lăm đồng bộc. Người chứ không phải súc vật, trong số bảy mươi lăm người này, một nửa Nguyên Bá Thành đều đã từng nhẵn mặt. Vũ Miên đã trải qua nhiều sóng gió, nhưng tổn thất trong gần mười năm cộng lại cũng không bằng đêm nay. Đối phương ngông cuồng như thế, ngay trước khi lộ diện đã muốn đánh cho bọn họ da tróc thịt bong!

"Ta biết rồi." Mặt Nguyên Bá Thành trầm như nước, ông ta đến trước cửa phòng, Dụ Phi Thường và Lệnh Nguyệt im lặng hành lễ. Vị A Da hờ không có động tác gì, ông ta im lặng một lát, trước khi kéo cửa phòng, ông ta gõ gõ trước: "Chúng ta — Tiểu Tước chủ nhân nhà chúng ta có ở trong không?"

Bên trong vang lên hai tiếng gõ vào bàn, coi như lời đáp.

Nguyên Bá Thành kéo cửa bước vào, vừa vào đã đá phải một con hổ bằng vải. Trong phòng không thắp đèn, A Da hờ vừa cúi người nhặt con hổ vải, vừa phàn nàn: "A Da ngươi già rồi, trong phòng để tối thui thế này, không sợ ta ngã sao! Dụ, Dụ gì đó, ngươi vào thắp đèn cho thiếu chủ các ngươi đi, đều mù cả rồi sao? Cứ để nó ngồi như thế à!"

"Đừng vội." Sát Tước tựa vào gối tựa. Hắn chỉ có một cái bóng mờ nhạt, giọng nói không nghe ra điều gì bất thường: "Ông kéo cửa lại trước đã."

Nguyên Bá Thành nghe theo kéo cửa phòng lại, trong phòng khôi phục sự tĩnh lặng. Ông ta ngồi bệt xuống đất, có chút không tự nhiên, lại khẽ điều chỉnh tư thế ngồi vài lần, sau đó đằng hắng, trịnh trọng lên tiếng: "Chiếc xe trâu đó —"

"Dọn dẹp xong rồi." Sát Tước nói: "Trâu là trâu tốt, đợi sang xuân còn có thể bán lại cho trang trại Vĩnh Nam, ít nhiều gì cũng là tấm lòng, nên nhận thì phải nhận."

Nguyên Bá Thành gật đầu, coi như đồng ý. A Da hờ nói: "Số người đều đã rõ rồi, còn chuyện gì khác không?"

"Trước năm ta phục sinh, ông vì ta mà giết mười lăm tên Cửu Trùng, nay mười lăm đồng bộc này chính là quà đáp lễ." Sát Tước chỉ vào cái bàn, bên trên đặt tấm thiếp chúc mừng đó: "Còn về sáu mươi Thiên Thính kia, chắc là đòn đáp trả cho việc chúng ta nhúng tay vào chuyện ở rừng mai. Nếu chỉ tính số lượng, người của họ chết nhiều hơn chúng ta, nhưng nếu tính về mức độ quan trọng, chúng ta bị thương nặng hơn họ."

Nguyên Bá Thành đặt con hổ vải sang một bên, cầm lấy tấm thiếp chúc mừng. Ông ta hơi nghiêng người, mượn ánh sáng xuyên qua cửa phòng, quan sát kỹ lưỡng: "Đây là kiểu thiếp mừng đầu năm, giấy gai được chọn rất cầu kỳ, nhưng chữ viết lại quá đỗi bình thường."

"Tông thất và thế tộc tập trung ở đô thành, ai ra ngoài cũng mang theo danh thiếp, lại đúng vào tháng Giêng, loại giấy gai này có thể thấy ở khắp nơi, hiện tại dù có lật tung Sâm La lên cũng không truy được nguồn gốc của tờ thiếp này." Sát Tước vẫn tựa vào gối tựa, tiếp tục nói: "Sáu mươi Thiên Thính đó, phần lớn là những người già đã rời khỏi cung."

"Đây là né tránh cung cấm. Thiên Thính chủ yếu là các thái giám, quan trọng nhất là những người đang trực ở các vị trí cơ mật, thật sự bắt họ đi giết sáu mươi thái giám, họ cũng không làm được. Di Ly Nan còn chưa chết đâu!" Nguyên Bá Thành ném tấm thiếp lại bàn: "Chỉ đáng thương cho sáu mươi người này, có thể ra khỏi cung đã là cửu tử nhất sinh, cầm số tiền thù lao đó ở lại Sâm La, vốn dĩ cũng là đang duy trì các mối quan hệ cho chúng ta."

"Ta đã theo quy định, thêm gấp ba lần tiền tuất, nhưng những người này chẳng có mấy ai có gia đình, người có con cái lại càng ít, vì thế phần tiền này sẽ được giao vào tay các con nuôi, cháu nuôi vẫn còn ở trong cung của họ." Sát Tước quay đầu: "Danh sách ta cũng để trên bàn rồi, ông rảnh thì xem qua."

"Sổ sách trong nhà giờ ngươi là người rõ nhất." Nguyên Bá Thành nhìn danh sách đó, không hề đưa tay ra: "Chuyện này cứ để ngươi làm chủ."

Sát Tước chưa vội đáp lời, mà nói: "Món quà chúc mừng này có thể gửi đến tận cửa, là do có người tiết lộ bí mật, thân phận của ông trong mắt đối phương đã trở thành bài ngửa rồi."

"Đây thực sự là do ta suy tính không chu toàn." Nguyên Bá Thành thành tâm thành ý: "Sau chuyện ở rừng mai, lẽ ra ta nên cẩn trọng hơn, trách ta, dạo này mọi việc đều thuận lợi, nhất thời không kiềm chế được..."

"Ông trước đây từng nói, thân phận này của ông là do tổ chức dày công gây dựng hơn mười năm mới có được, nay đã thành bài ngửa." Sát Tước dùng đầu ngón tay đè lên một vật, hắn bình thản nói: "Ta có nên vì sự an nguy của tổ chức mà giết ông trước, sau đó giết sạch tất cả những người bên ngoài không?"

"Quy tắc là chết, người mới là sống." Nguyên Bá Thành chỉ chỉ ra sau lưng: "Mấy đứa ngoài cửa ngươi nỡ giết, mà A Da đây ngươi cũng nỡ giết sao? Chúng ta nói đi cũng phải nói lại, ở với nhau cũng gần nửa năm rồi, đà đang tốt thế này, ta lại vừa được phong Cẩm Tú Công. Ngươi cứ đi theo A Da, chúng ta cùng hội cùng thuyền, đồng lòng hiệp lực, làm một phen nghiệp lớn ở Sâm La này, công lao còn lớn hơn đánh nhau nội bộ!"

"Có một chuyện, ta lẽ ra nên hỏi từ lâu rồi. Năm tên Cửu Trùng là một tiểu đội ám sát, một nhiệm vụ nếu liên quan đến hơn hai mươi tiểu đội thì bắt buộc phải có Tông chủ chủ trì. Lần ám sát ở rừng mai vừa rồi, đối phương cùng lúc điều động hàng trăm tên Cửu Trùng, trong đó còn có một đội tinh nhuệ dùng giản đồng, quy mô này dù đặt ở phái nào cũng được coi là trọng trách bậc nhất, vì thế ta cho rằng, đối phương chắc chắn có một vị Tông chủ ở Sâm La.

"Tương tự, quy mô như Vũ Miên, số lượng ám trang vượt xa hai mươi tiểu đội, cũng nên có một vị Tông chủ trấn giữ. Nhưng lạ thay, khi ta cải trang thành người của đối phương, lúc giao thủ với bọn họ, không một ai hỏi ta có phải là người của phái bên kia hay không.

"Sau loạn Xuân Thược, hai phái chém giết nhau là chuyện thường tình, ông đóng chốt ở Sâm La hơn mười năm, đối phương lại chẳng hề hay biết gì. Ta cho rằng đây không phải vì ông ẩn mình giỏi, mà là vì ông căn bản không phải là người của Cửu Trùng."

Lớp vải lụa trên cửa phòng mỏng như vỏ lê, hắt vào chút ánh sáng nhạt nhòa. Sát Tước cầm vật đó lên, cách một chiếc bàn, đối chất với Nguyên Bá Thành.

"A Da." Cuối cùng hắn cũng hỏi ra câu này: "Ông là ai?"