Vô Vọng - Chương 77 - Ánh Lửa 👁️ 0

Chương 77: Ánh Lửa

Vừa hết tháng Giêng, tuyết bắt đầu ngừng rơi.

Vết thương trên mặt Uất Trì Lương cuối cùng cũng tan, chỉ có sống mũi là không còn thẳng, rốt cuộc vẫn bị phá tướng. Gã đã trải qua một cái Tết đầy cẩn trọng, ở nhà cũng luôn miệng răn đe mấy đứa con nuôi, bảo chúng không được gây chuyện sinh sự, thấy Di Tân thì né được cứ né.

Lời này Uất Trì Lệnh Tắc đã nghe lọt tai. Cậu ta cả ngày nếu không ở thao trường của Cấm vệ quân luyện tập cưỡi ngựa bắn cung, thì cũng là hầu hạ mấy vị ca ca. Đám người trong ngoài đều liếc xéo cậu ta, vốn tưởng cậu ta chẳng ở lại được bao lâu là phải cút xéo, ngờ đâu cái hũ nút lầm lì này lại được Uất Trì Lương thiên vị. Qua một cái Tết, đám thuộc hạ bên dưới lại gió chiều nào theo chiều nấy, bắt đầu ân cần với cậu ta hơn.

Đám huynh đệ Trương Tử Lân vốn dĩ đều coi thường Uất Trì Lệnh Tắc, gần đây cũng đổi tính, không chỉ gọi "tiểu đệ, tiểu đệ" thân thiết, mà còn dẫn cậu ta đi giao thiệp khắp nơi.

Uất Trì Lương thấy vậy, nỗi bực dọc cũng vơi đi phần nào. Gã không cưới thê ở cựu đô, người thấp kém thì gã không chịu, người cao sang thì gã không xứng — đó là nguyên văn lời người ta nói. Dù là huân quý bản bộ hay thế tộc môn phiệt, đều đòi hỏi môn đăng hộ đối. Phả hệ trong hôn nhân cũng quan trọng y như trên quan trường, ngay cả những văn sĩ hàn môn có chút tự trọng cũng không tình nguyện gả con gái cho gã.

Xuất thân là một cái gai, đâm vào lòng Uất Trì Lương khiến gã đau nhói từng cơn. Gã vì thế càng hận Di La, nếu không phải tại Di La, giờ này gã vẫn còn đang chăn ngựa ở núi Đại Sắc, hà tất phải chen chúc ở cựu đô, nơm nớp lo sợ làm kẻ dưới tay người khác!

Uất Trì Lương nhận con nuôi toàn là người Chung Cổ, việc này gã có tính toán riêng. Người Côn Đồ ra khỏi Cấm vệ quân thì ở bên ngoài còn không bằng quân hộ tầm thường, dù có đến Tứ Trấn hay Thiên Tinh Quan, số người thăng lên được đến Thống quân cũng ít đến thảm thương. Ngay cả ở Cấm vệ quân, làm đến vị trí như gã hiện nay cũng coi như đã đụng trần, vậy nên gã chỉ cần con trai người Chung Cổ.

Di Ly Nan giáng cấp Cấm vệ quân, đám con trai gã hồ đồ còn tưởng là được trọng dụng, dù sao cũng là quản lý ba cổng thành, nhưng Uất Trì Lương sớm đã biết ý đồ, chỉ là gã thà giả vờ không hiểu. Không phải gã không thức thời, mà là gã đang ở thế tiến thoái lưỡng nan, thật sự rút lui thì ngày tháng sau này liệu có dễ chịu? Đám bản bộ như hổ đói sói vồ kia đâu có tha cho gã!

Rất nhiều chuyện, Uất Trì Lương đã sớm nghĩ thông suốt rồi.

Nếu Di Ly Nan đang độ sung mãn, Uất Trì Lương một chút dị tâm cũng không dám có, bảo giao quyền là giao quyền, gã sẽ mặt dày làm một Tỳ tướng, dùng thân kỹ nghệ cưỡi ngựa bắn cung này đổi lấy nửa đời an ổn. Nhưng Di Ly Nan đã gần bảy mươi rồi, dù là hóa rắn hay Thiên mệnh, tất cả những thứ đó đều không thể giúp Đồ Lục Vương trường sinh bất tử.

Sự già nua của Di Ly Nan chính là cơ hội của Uất Trì Lương, vì vậy Uất Trì Lương mới to gan đi tìm con đường khác.

Trong bốn người con nuôi của Di Ly Nan, người có trọng lượng nhất chắc chắn là Phúc Thành Vương. Nhưng chính vì có trọng lượng, Phúc Thành Vương hành sự lại càng thận trọng hơn người khác. Uất Trì Lương muốn đầu quân dưới trướng ông ta, ông ta chắc chắn sẽ không chấp nhận. Binh quyền hệ trọng như thế, trong ngoài lại có bao nhiêu đôi mắt soi mói, vì một tên hàng tướng mà rước lấy sự nghi kỵ thì thật không đáng.

Điền Như Bình thì càng không cần nghĩ tới, kẻ đó nhìn thì to gan lớn mật, thực chất nhát như cáy. Hắn ở trong đô thành không có huân quý ủng hộ, bên ngoài lại không được thế tộc tiếp đón, vạn sự chỉ biết đi theo sau Lục Quan Kiệt, cầu hắn chẳng thà tự cầu mình.

Chỉ có Lão Tam là tuổi tác vừa vặn, tuy thời gian cầm quân không nhiều nhưng trên người cũng có chiến công. Di Ly Nan xây đô ở Sâm La, Lão Tam theo sát phục vụ, hắn không chỉ có tiếng nói trước mặt đám bản bộ như Nguyên Ức, Phương Tố, mà ngay cả trước mặt thế tộc như Lữ Kỳ, Triệu Hoàn cũng có chỗ ngồi, bởi vì thê tử hắn xuất thân từ Đỗ thị ở Ninh Châu, là trưởng nữ của Đỗ Vi.

Di Ly Nan thường nói người bản bộ biết làm quan quá ít, ít, có nghĩa là vẫn có, và Lão Tam chính là cái "có" đó. Di Tân trở về gần nửa năm mà đến giờ vẫn chưa thấy Lão Tam, chính là vì Lão Tam đang đi tuần thú bên ngoài. Uất Trì Lương đoạn thời gian này im hơi lặng tiếng, cũng là để đợi Lão Tam về kinh.

"Hết tháng Giêng, ngay sau đó là lễ Tịch điền* vào giữa mùa xuân, đây là đại sự khởi đầu năm mới." Uất Trì Lương huấn thị trong phòng: "Đến lúc đó Chí tôn sẽ dẫn đầu bách quan đến đến tế lễ phía Nam và đích thân cày ruộng, các ngươi mau chóng lập danh sách tùy tùng cho ta, đừng có chỉ toàn nhét huynh đệ mình vào! Những kẻ ngày thường lười biếng ta tuyệt đối không lấy, kẻ nào uống rượu chơi bời cũng nghỉ vài ngày đi, một cái Tết chơi chưa đủ sao? Làm việc không được phép để xảy ra bất kỳ sai sót nào, bài học ở rừng mai lần trước các ngươi phải nhớ cho kỹ!"

[*]Lễ Tịch điền: nghi lễ vua đích thân xuống ruộng cày cấy vào dịp đầu xuân.

Đám Tỳ tướng bên dưới đồng thanh đáp lời, Uất Trì Lương lại nói: "Ngay mấy ngày này, việc tuần phòng cung cấm và trong đô thành cũng không được để xảy ra sơ suất. Tuy ta ngày ngày đều ở bên cạnh hoàng đế, nhưng chuyện trong bộ ta đều biết rõ, đêm kia đứa nào cãi nhau với Trú Đô Quân?"

"Tướng quân bảo chúng ta tránh né phủ Tư Lệ, chúng ta đều nghe theo, thời gian qua gặp người của phủ Tư Lệ đều rất khách khí." Một Tỳ tướng bên dưới nói: "Nhưng Trú Đô Quân là cái thá gì chứ? Chúng suốt ngày nịnh bợ Tư Lệ, một lũ gà rừng cũng đòi đóng giả phượng hoàng! Trước đó đã bàn kỹ, mười ngày tuần đêm, chia làm hai ca, gần đây chúng sắp xếp kiểu gì vậy? Cứ cách hai ngày lại đến gọi chúng ta một lần, mẹ kiếp, chúng ta ở trong cung cấm mệt muốn chết, ban ngày còn phải luyện binh dàn trận, đứa nào rảnh mà đi đứng đường với chúng? Không mắng chúng vài câu, chúng lại được đà lấn tới, cái nhục này huynh đệ không ai chịu nổi!"

"Chịu không nổi thì cút, cãi nhau với lũ canh cổng thì đẹp mặt lắm sao? Tự hạ thấp giá trị bản thân!" Uất Trì Lương cười lạnh: "Chút lợi lộc nhỏ nhoi đã khiến chúng tưởng mình trèo được cành cao, đó chẳng phải là chuyện nực cười sao? Thật sự bám được vào Tư Lệ cũng vô dụng, binh sĩ dưới tay chúng có mấy cân mấy lượng, Tư Lệ không biết, chẳng lẽ các ngươi còn không biết? Cứ để chúng quậy, ca trực nào đến lượt ta tuần thì cứ đi. Luyện tập ban ngày không được bỏ bê, đó là bản lĩnh giữ mạng. Làm binh sĩ, có bản lĩnh hay không, ra thao trường nhìn một cái là biết ngay. Tất cả nhớ kỹ cho ta một câu: Muốn rèn sắt thì bản thân phải cứng!"

Đám tướng lĩnh than vãn một hồi rồi cũng lục tục vâng lệnh. Uất Trì Lương cho họ lui, chỉ để lại mấy đứa con nuôi.

Trương Tử Lận lần trước bị Uất Trì Lương tát tai trước mặt mọi người, giờ không dám huênh hoang nữa, ghé sát vào bàn hỏi: "A Da, cứ để chúng chèn ép thế này, việc tuần phòng ba cổng thành của chúng ta liệu có giữ được không? Giờ ngay cả việc sửa đường đắp cầu cũng đổ hết lên đầu chúng ta, thế này là có ý gì?"

"Ý gì? Ý tứ rõ ràng quá rồi còn gì." Uất Trì Lương bưng bát sữa nóng lên: "Chính là cậy thế làm nhục chúng ta, bắt nạt người ta đấy."

"Ta lại không hiểu nổi vị Phục Tâm Hầu này." Trương Tử Lân nói: "Hắn hô hào Trú Đô Quân làm khó chúng ta để làm gì? Nếu hắn thật sự thiếu nhân thủ, tìm lũ gối thêu hoa đó cũng vô dụng. Vài tháng nữa, binh cũ trả về nguyên quán, binh mới vào, lại toàn là lũ vô dụng không phân biệt nổi nam bắc, hắn có được lòng đám người này thì đã sao? Cuối cùng cũng chẳng vực lên nổi!"

Trương Tử Lân nói cũng không sai, Lang tướng có giỏi giang đến đâu cũng phải có binh sĩ tương xứng.

Ngoại trừ quân hộ Tứ Trấn, mọi người vốn dĩ đều là nông dân. Mười người đứng trên đầu ruộng, bảo họ hướng nam hướng bắc thì rất dễ, một trăm người cũng không khó, nhưng một quân đoàn kết hợp lại là hàng ngàn hàng vạn người, những người dân chưa qua đào tạo đứng trong đó, dù Lang tướng có gào rách cổ họng, mọi người cũng chưa chắc đã hiểu.

Đó là chưa tính đến việc dàn trận, khi chủ soái ngồi trong trướng, mệnh lệnh phải truyền đạt qua cờ hiệu, không đọc được cờ, không phân biệt được phương hướng thì đánh đấm gì? Huống hồ ai là tiền phong, ai là hậu dực, ra chiến trường phân chia thế nào, tất cả đều cần Thống vệ và Lang tướng huấn luyện hàng ngày.

Lang tướng của Trú Đô Quân thì không tệ, nhưng binh sĩ thì không ổn. Một năm thay một lần, chưa nói đến việc luyện không kịp, dù có luyện được thì cũng không ở lại lâu, trả về nguyên quán rồi lại phải bắt đầu lại từ đầu. Cấm vệ quân coi thường họ chính vì họ không xứng là quân chính quy.

"Ngươi đều hiểu được tầng này, chẳng lẽ Tư Lệ lại không biết?" Uất Trì Lương nhấp một ngụm sữa nóng: "Thằng nhóc đó tâm cơ thâm sâu nhất, không chừng đang ủ mưu kế hiểm gì đó, tất cả phải cẩn thận, thật sự rơi vào tay hắn, ta cũng không cứu nổi đâu."

Gã đã chịu thiệt về vụ ngựa, lại bị quở trách ở rừng mai, giờ đối với Di Tân có thể nói là phòng thủ nghiêm ngặt, dù có chịu chút uất ức cũng không sao, lễ Tịch điền chắc chắn Lão Tam sẽ về. Uất Trì Lương nghĩ đến đây, lại hỏi: "Thư của Thị trung đã đến chưa?"

[*]Thị trung: chức quan kiểm duyệt, thẩm định tất cả các sắc lệnh, chiếu chỉ của nhà vua và đề xuất của các bộ trước khi ban hành.

"Việc này ta đều để tiểu đệ để mắt tới." Trương Tử Lân quay đầu: "Tiểu Khuyển, mấy ngày nay có nhận được thư không?"

Uất Trì Lệnh Tắc vội nói: "Dạ không, từ sau lần trước..."

"Hỏi thư thì trả lời thư, nói nhiều lời khác cũng vô ích." Uất Trì Lương đặt bát sữa xuống: "Thư đến phải đưa ngay cho ta. Được rồi, giải tán hết đi, danh sách tùy tùng lập ngay trong hôm nay, ta đợi ở đây."

Gã đóng cửa lại, chính là đang bắt chước dáng vẻ của Di Ly Nan, vì vậy ở trước mặt gã quy củ là nhiều nhất. Mấy đứa con lần lượt đứng dậy, đang định cáo lui thì bên ngoài đột nhiên có một Tỳ tướng xông vào.

"Tướng quân!" Tỳ tướng vội vàng hành lễ: "Trong phố bị hỏa hoạn, cháy thành một dải rồi!"

"Trong phố chứ có phải cung cấm đâu." Trương Tử Lân bước tới vài bước, vén rèm lên: "Bên ngoài cháy, dù có cháy thành tro thì liên quan gì đến Cấm vệ quân chúng ta? Đi gọi Trú Đô Quân!"

"Trú Đô Quân hôm qua bị chúng ta đuổi đi, giờ này đều đang ở ngoài thành sửa đường cả rồi." Tỳ tướng nói: "Đợi gọi được họ về, e là thế lửa không kiểm soát nổi nữa!"

Họ bước ra ngoài, trời vừa sập tối, phố phường đã loạn cào cào, đằng xa là một vùng ánh đỏ. Cổng thành gần đó đang gióng trống, tiếng "tùng tùng" đinh tai nhức óc báo động khắp nơi.

"Đám tuần đêm tối nay chết hết rồi sao? Sao lại cháy lớn thế này!" Uất Trì Lương đeo đao lên, gã nheo mắt nhìn phương hướng: "Bắt đầu từ đâu?"

"Đầu tiên là quán khách cũ gần trạm dịch." Tỳ tướng đi theo Uất Trì Lương: "Chỗ đó sát cổng thành, lính canh đứng trên thành nhìn thấy ngay. Trú Đô Quân đã gọi người đi dập lửa, người của chúng ta cũng đi theo, đi được nửa đường lại nghe báo phía Đông cũng cháy rồi!"

Uất Trì Lương lập tức dừng bước, gã quả quyết quay đầu: "Trú Đô Quân không đủ người thì đi thông báo cho phủ Tư Lệ! Cứu hỏa là việc của Tư Lệ, thật sự cần điều người cũng không đến lượt chúng ta vượt quyền, nếu không thì còn có ngục Sâm La, Sơn Yết Doãn đâu? Trong ngục của họ thiếu gì người!"

Gã chưa nói dứt lời, Triệu Hoàn đã từ trên xe bò lăn xuống. Vị Doãn công này vừa thấy gã là chỉ biết giậm chân: "Lửa lớn thế này, Cấm vệ quân các người sao còn chưa động? Uất Trì Lương, đi thôi! Người trong ngục của ta đều phái đi cả rồi! Những chỗ khác ngươi không quản, nhưng Thái Thương* và Vũ Khố* ngươi có quản không? Tình hình hỏa hoạn ta đã báo vào cung rồi, giờ trời tối, Chí tôn lên đài nhìn một cái là thấy ánh lửa ngay. Trong vòng hai canh giờ mà không ngăn được lửa, sáng mai cái chức Tràng tướng này ngươi còn muốn làm nữa không? Đến lúc đó đừng phân biệt ngục hay quân gì nữa, tất cả chúng ta đều bị bay đầu đấy!"

[*]Thái Thương: kho lương triều đình.

[*]Vũ Khố: kho binh khí triều đình.

Triệu Hoàn nói xong, cũng chẳng kịp đợi Uất Trì Lương phản ứng, quay người trèo lên xe bò đi mất.

Tuần phòng trong đô, cứu hỏa cũng là nhiệm vụ trọng yếu. Quan thụ và dân cư toàn bằng gỗ, nếu thật sự cháy lan ra, mấy kẻ quản tuần phòng như họ đều phải gánh tội. Uất Trì Lương không muốn động là vì gã biết rõ lai lịch của cái quán khách cũ kia, đó là nơi Cẩm Tú Công đã mượn để triều đình tiếp đãi các Thượng kế duyện khi họ về kinh báo cáo!

Nghĩ đến Sát Tước, Uất Trì Lương cảm thấy bất an vô cớ, nhưng lời của Triệu Hoàn cũng đánh trúng tim đen của gã. Ban ngày thì thôi, ban đêm ánh lửa quá sáng, gã không nhúng tay vào thì trước mặt Di Ly Nan sẽ không có bất kỳ lý do nào để bào chữa.

Phía đó khói đặc bốc cao, đỏ rực một vùng, linh canh vẫn đang đánh trống báo động. Sắc mặt Uất Trì Lương thay đổi liên tục, cuối cùng nghiến răng nói: "Đi gọi người, các ngươi đều đi theo, ta phải xem rốt cuộc là chuyện gì!"

Nếu Sát Tước có trí nhớ tốt thì chắc hẳn không quên nơi này là Sâm La. Nếu thật sự là một cái bẫy, Uất Trì Lương cũng đành chịu — cứ để mọi người va chạm một phen xem sao!

Gã có thể giết hắn một lần, thì cũng có thể giết hắn lần thứ hai!