Tài Xế Taxi Xuyên Ngân Hà - Chương 9 👁️ 0

Trong bụng đói cồn cào, vị chua cứ trào ngược lên khiến Tabby khó chịu đến chết đi được. Vốn đã quen với việc ngày ba bữa không bỏ bữa nào nên anh càng thấy khó chịu hơn. Cả anh lẫn chiếc taxi đều đang ở trong tình trạng cạn nhiên liệu, vì vậy, anh không thể đi xa hơn nữa. Không có hành khách trên xe, mà cũng chẳng thể tùy tiện đáp xuống bất kỳ hành tinh nào, tình hình quả thật vô cùng nan giải.

“Có lẽ phải đi đến trạm không gian gần nhất thôi.”

Điều quan trọng nhất là hiện giờ Tabby chẳng còn gì trong tay. Tiền bạc thì chưa nói đến, thiết bị liên lạc đã hỏng cũng bị anh vứt đi, còn chiếc radio kiêm định vị thì đã tê liệt từ lâu.

“Vốn dĩ mình không định làm đến mức này đâu…”

Giờ cũng chẳng còn cách nào khác. Tabby tự ý đổi qua đổi lại các con số kênh, khiến chiếc radio cứ xoay vòng vòng, rồi anh nện mạnh một cú xuống nó. Màn hình lập tức tối sầm, anh đập thêm vài lần nữa, đến khi chiếc radio gần như vỡ đôi, tách rời rồi rơi phịch xuống dưới.

Anh tiện tay ném chiếc radio gắn hình vuông sang ghế phụ, sau đó đẩy đống dây điện bị đứt sang một bên. Bên dưới là một radar trí tuệ nhân tạo được gắn vào. Nhìn thiết bị trông khá đắt tiền, vẻ mặt Tabby chẳng mấy vui vẻ, rõ ràng anh cực kỳ không muốn làm chuyện này.

“Shiming.”

Một tay giữ vô lăng, tay còn lại gõ nhẹ lên màn hình. Ngay sau đó, một biểu tượng cảm xúc cau có hiện lên.

“Dậy đi, Shiming.”

Hai chấm tròn lập tức chuyển động qua lại như đang kiểm tra xung quanh, rồi chớp chớp mắt nhìn Tabby.

[A! Lâu rồi không gặp!]

“Ừ, lâu rồi không gặp.”

[Chính xác là bốn năm tám tháng rồi. Tabby, anh vẫn khỏe chứ?]

“Cho đến hôm kia thì vẫn ổn.”

Tabby đáp lại như thở dài. Kim đồng hồ nhiên liệu đang nhích từng chút một ở mức nguy hiểm, anh chẳng còn thời gian để nói những chuyện vô bổ.

“Này, Shiming. Có thể cho tôi biết khoảng cách và tuyến đường ngắn nhất đến trạm không gian gần đây không?”

[Xin lỗi, nhưng tôi là thiết bị quân dụng, cần có ID quân nhân của Tabby. ID quân nhân anh từng sử dụng trước đây đã bị hủy rồi. Đã xảy ra chuyện gì vậy?]

“Giải thích thì dài lắm, tôi đang trong tình huống khẩn cấp, không thể dùng được sao?”

[Không thể truy cập bất kỳ chức năng nào nếu không có ID quân nhân.]

“Được rồi. Liên lạc khẩn cấp thì sao?”

[Tất nhiên là được. Có ba số điện thoại được đăng ký trong danh sách liên lạc khẩn cấp. Tôi nên liên lạc với ai?]

Đôi môi vốn đang mấp máy như định nói gì đó bỗng cứng lại, rồi khép chặt. Dấu chấm hỏi trên màn hình liên tục nhấp nháy.

[Tabby?]

“Không có gì. So với việc cứ để nhiên liệu cạn sạch rồi trôi lơ lửng giữa vũ trụ thế này, nhờ tên khốn đó giúp đỡ thì vẫn hơn.”

Số điện thoại trong danh sách liên lạc khẩn cấp không phải do anh lưu. Đó là một tên điên nổi tiếng, nên dù gọi vào số nào thì chắc chắn người bắt máy cũng vẫn là cùng một người. Tabby thở dài, lẩm bẩm nói.

“Colin đúng không? Nối máy cho tôi với tên đó.”

[Có phải Colin yêu dấu của tôi♥ không?]

“Đúng, mẹ kiếp.”

[Tabby, chửi tục là không tốt đâu.]

“Đáng lẽ tôi phải biết điều này từ bốn năm tám tháng trước mới đúng. Thôi, giúp tôi đi, Shiming.”

[Đang kết nối.]

Sau một khoảng thời gian chờ không dài, biểu tượng cảm xúc của Shiming lập tức biến mất khỏi màn hình. Chẳng bao lâu sau, khi một khuôn mặt chiếm kín màn hình xuất hiện, Tabby lập tức nhăn mặt. Anh chẳng muốn nhìn lại cái vẻ mặt nhơn nhơn ấy chút nào.

[Ai đây ta, chẳng phải Tabby sao?]

“Cậu lưu tên mình trong danh sách liên lạc khẩn cấp bằng cái tên chết tiệt gì vậy, làm trò gì thế?”

[Hả? Tôi á? Cậu lưu tôi là gì?]

“Bỏ đi. Tôi muốn nhờ cậu một chuyện.”

[Cậu biết tôi sẽ đòi hỏi gì để đổi lấy việc giúp đỡ mà vẫn bảo tôi giúp sao?]

Colin vừa nói vừa lên giọng đắc ý. Tên này lúc nào cũng vậy. Chính vì thế nên trước giờ Tabby chẳng muốn liên lạc với hắn ta. Anh khó chịu thở dài, còn ở góc trên bên phải màn hình, dòng chữ “Đừng tức giận, Tabby!” cứ nhấp nháy liên tục.

Shiming, một AI chuyên dụng cho quân đội, là một trong những trang bị mà Tabby từng được cấp khi vẫn còn là quân nhân. Đáng lẽ sau khi xuất ngũ anh phải trả lại, nhưng vì cảm thấy ra đi tay trắng thật quá thiệt thòi nên anh cứ mang theo, bảo rằng cứ xem như tiền trợ cấp thôi việc. Tuy nhiên, nếu sử dụng trái phép hoặc cố tình hack nó thì vị trí sẽ lập tức được truyền đi và anh sẽ bị đưa ra tòa án quân sự, vì vậy, anh chỉ lắp nó vào rồi mặc kệ nó.

“Chỉ cần cậu giúp thì chuyện gì cũng được, đăng ký ID quân nhân để tôi có thể sử dụng Shiming đi.”

[Quân nhân đã xuất ngũ sử dụng Shiming là trái pháp luật, Tabby.]

“Tôi biết. Nhưng hiện giờ tôi đang gặp chút rắc rối. Chỉ sơ sẩy một chút là mất mạng, nên cứu tôi một lần đi.”

[Nếu tôi cứu cậu, cậu sẽ báo đáp ân nhân cứu mạng thật hậu hĩnh chứ?]

“Dù có bị phát hiện thì cậu cũng chẳng sao, cứ lạm dụng chức quyền một chút đi. Cấp bậc trung tá làm được mà.”

Shiming hoàn toàn khác với radar dành cho người bình thường. Nó có thể tự đưa ra phán đoán, đồng thời khả năng ứng phó với tình huống khẩn cấp cũng cực kỳ nhanh. Không chỉ vậy, vì vốn được chế tạo cho quân nhân nên Shiming còn có thể sử dụng sóng gây nhiễu để che giấu vị trí.

[Ừm, hiện giờ cậu đang ở đâu?]

“Không biết, đâu đó trong vũ trụ, nhiên liệu cũng cạn sạch rồi, có khi chẳng bao lâu nữa động cơ sẽ tắt.”

[Tình hình cấp bách thật. Được, tôi sẽ xin phép và cho tàu cứu hộ đến.]

“Không cần đến tàu cứu hộ đâu.”

[Trong lúc xin phép hạ cánh khẩn cấp xuống hành tinh gần nhất mà nhiên liệu cạn hết thì sao? Cứ ngoan ngoãn chờ tàu cứu hộ đi. Tôi sẽ kéo cậu đến hành tinh tôi đang ở.]

Tôi chẳng muốn đến chỗ Colin chút nào. Thấy Tabby thẳng thừng tỏ vẻ chán ghét, Colin trong màn hình bật cười rồi nói thêm.

[Cậu sẽ thích thôi. Biết tôi đang ở đâu không?]

“Ở đâu?”

[Trái Đất.]

“Cái gì?”

[Về thăm quê sau bao lâu rồi còn gì? Cứ ngoan ngoãn chờ đi.]

Quê quán gì chứ, anh chẳng muốn gặp hắn ta chút nào, nhưng hiện giờ cũng không thể nói không được. Vốn đang định không dây dưa với tên điên này thêm lần nào nữa, vậy mà chẳng hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Trong lúc Tabby đang than thở, Shiming đã nhận ID quân nhân Colin gửi đến và hoàn tất đăng ký.

[Tôi sẽ hạ nồng độ oxy để chỉ sử dụng lượng nhiên liệu tối thiểu. Anh thấy ổn chứ?]

“Có bình oxy đeo ở cổ nên vẫn ổn. Tạm thời thôi.”

[Vâng! Đã hoàn tất đăng ký ID quân nhân. Tôi sẽ thêm Tabby vào danh sách người dùng.]

“Shiming, Trái Đất có người sinh sống sao?”

Khi Tabby còn ở trong quân đội, Trái Đất vẫn là khu vực cấm tiếp cận. Mức phóng xạ quá cao, có thể gây tử vong cho một số chủng tộc. Chỉ mới hơn bốn năm mà rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh không thể biết được.

Chẳng lẽ những chủng tộc có khả năng chống phóng xạ đã quyết định định cư ở đó? Nhưng điều đó cũng vô lý. Trái Đất không chỉ có vấn đề về phóng xạ mà còn vô số vấn đề khác. Vì đã hứng chịu từng ấy vụ phóng tên lửa hạt nhân, bên trong chắc chắn đã tan hoang đến mức khó lòng tưởng tượng. Có lẽ sẽ cần một lượng vốn và thời gian khổng lồ để tái thiết.

Không có chủng tộc nào chịu đựng tất cả những điều đó chỉ để sống ở đó. Nếu có thì họ đã làm từ lâu rồi, cần gì phải bỏ hoang nơi ấy suốt một khoảng thời gian dài như vậy. Trái Đất hiện tại vẫn là vùng đất chết.

[Ừm, quyền truy cập dữ liệu liên quan bị hạn chế. Có vẻ là tài liệu tuyệt mật.]

“Tên đó định gọi tôi đến Trái Đất sao? Có vẻ Colin đã quên béng mất chuyện tôi là người Trái Đất rồi.”

[Nhưng trong số những dữ liệu tôi có thể truy cập, tôi đã tìm thấy một thứ khá hữu ích. Hy vọng nó có thể trả lời câu hỏi của anh.]

Shiming hiển thị một tài liệu lên màn hình. Bên cạnh hình ảnh Trái Đất không còn xanh tươi như ngày xưa là thông tin cho biết Trái Đất đang tự tiến hành quá trình tự thanh lọc và tuần hoàn bên trong. Điều đó vốn chẳng có gì đặc biệt, chỉ có điều vấn đề nằm ở chỗ để Trái Đất khôi phục lại diện mạo như trước sẽ cần một khoảng thời gian gần bằng một trăm triệu năm.

Đó chính là lý do quan trọng nhất khiến người Trái Đất không thể sống trên Trái Đất. Hiện tại mới chỉ bốn trăm năm trôi qua kể từ khi Trái Đất trở nên hoang tàn.

“Thôi, cứ đến gần đó rồi sẽ biết.”

[Tôi vừa nhận được tin nhắn từ Colin yêu dấu của tôi, nói rằng tàu cứu hộ đã xuất phát. Tôi nên trả lời thế nào?]

“Trước tiên đổi cái tên đó giúp tôi được không?”

[Xin lỗi, chỉ có chế độ quản trị viên mới có thể thay đổi. Tabby đang ở chế độ người dùng nên không thể thực hiện.]

“Cái tên khốn đó đúng là đủ trò. Cậu cũng nghĩ vậy chứ?”

[Colin có thích Tabby không?]

“Chẳng qua tên đó chỉ muốn ngủ với tôi một lần thôi.”

Colin, người từng học cùng trại huấn luyện với anh, cứ hễ có cơ hội là lại ve vãn anh. Lý do thì vô lý hết sức, đơn giản chỉ vì hắn muốn thử ngủ với một người có xuất thân từ Trái Đất. Tabby vốn ghét nhất những kẻ có phần thân dưới quá dễ dãi.

“Nhưng giờ tôi cũng chẳng thể nói câu đó nữa rồi.”

Một người đã uống thuốc rồi còn qua đêm với người ta như anh thì chẳng có tư cách gì để nói vậy.

[Vâng?]

“Không có gì, tôi đang tự kiểm điểm quá khứ thôi.”

Đúng lúc ấy, vị chua lại trào lên khiến Tabby “ực” một tiếng rồi nôn khan. Anh đói đến mức khó chịu muốn chết. Vừa xoa bụng bằng lòng bàn tay, anh vừa gửi tin nhắn bảo Colin tiện thể gửi thức ăn cùng tàu cứu hộ.

Có vẻ Colin vẫn luôn theo dõi xem Tabby đang làm gì, bởi hắn lập tức gửi đến một tin nhắn đáng ghét: “Tabby, chẳng lẽ cậu đang nghén à ^.^?” Nghén cái gì chứ! Anh vừa định gào lên thì những lời Reid từng ghé sát người anh nói tối qua lại bất chợt lởn vởn trong đầu.

‘Hãy sinh một đứa trẻ giống em cho ta. Càng nhiều càng tốt, được chứ?’

Hắn còn bảo anh phải đếm xem cần xuất bao nhiêu mới có thể mang thai, nói toàn những lời cứ như thật sự có khả năng mang thai vậy. Đúng là chuyện vô lý hết sức. Điều buồn cười hơn cả chính là bản thân anh khi ấy còn bị thuốc làm cho mê mẩn, lắc lư mông rồi đồng ý.

“Đàn ông người Trái Đất không thể mang thai được!”

[Có muốn tôi tìm kiếm các trường hợp nam giới người Trái Đất mang thai không?]

“Không, Shiming. Thật sự không cần.”

[Đây là các trường hợp nam giới người Trái Đất mang thai. Anh có muốn xem không?]

“Không, thật sự không muốn đâu, Shiming. Thật sự, thật sự không muốn.”

Thế nhưng Shiming vẫn hiển thị đầy màn hình những trường hợp mang thai. Điều buồn cười nhất là số trường hợp ấy lại khá nhiều, chứ không phải hoàn toàn không có hoặc chỉ có vài trường hợp như anh đã nghĩ.

[Có vẻ có khá nhiều trường hợp mang thai do lai khác loài.]

“Tôi đã bảo thật sự không tò mò mà, Shiming.”

[Nhưng Colin đã ra lệnh thực thi ở chế độ quản trị viên mà?]

“Rốt cuộc hắn ta theo dõi đến mức nào vậy?”

[Tất cả tình hình bên trong đều đang được truyền đi. A, tôi nhận được biểu tượng cảm xúc đang cười rồi. Thấy hai người cười thì tôi cũng vui.]

“Không phải tôi. Nếu Colin mà cười, tôi chỉ muốn đấm thẳng vào mặt hắn ta thôi.”

Tabby cáu kỉnh đáp lại. Anh dùng tay gạt những dữ liệu hiện kín màn hình sang một bên, chẳng có chút tâm trạng nào muốn đọc. Thế rồi anh chợt định bảo Shiming tìm kiếm thông tin về loại thuốc đã uống tối qua, nhưng ngay khi nhớ ra Colin đang nhìn thấy tất cả những chuyện này, anh lại thôi.

Nếu Colin biết chuyện này thì sẽ phản ứng thế nào nhỉ? Hắn ta sẽ cười vì thấy thú vị, hay sẽ bực bội vì cho rằng vốn dĩ mình muốn làm chuyện đó trước nhưng lại thất bại? Dù là kiểu nào thì anh cũng thấy khó chịu.

Tabby hạ tay xuống, chỉnh ghế lái thấp hơn rồi ngả người nằm nửa chừng, nhắm mắt lại vì cơn mệt mỏi đột ngột ập đến.

[Ôi, anh định ngủ sao?]

“Ừ. Từ sáng đến giờ cứ di chuyển mãi nên mệt rồi.”

[Được thôi. Khi tàu cứu hộ đến, tôi sẽ đánh thức anh. Anh còn cần gì nữa không?]

Khi cơ thể đã thả lỏng sau lúc căng thẳng, toàn thân Tabby nặng trĩu như bông thấm nước. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, anh chợt lẩm bẩm như nói mê.

“À mà, tôi đã mơ thấy vịt.”

[Mơ thấy vịt sao?]

“Giấc mơ đó có ý nghĩa gì nhỉ…”

[Giải nghĩa giấc mơ là một tập tục đặc biệt chỉ tồn tại trên Trái Đất. Hình như trước đây chỉ được thực hiện ở một số quốc gia. Giấc mơ là những hình ảnh tinh thần trải qua trong lúc ngủ, còn những giấc mơ vẫn được ghi nhớ sau khi tỉnh dậy thường là những giấc mơ xuất hiện trong giai đoạn ngủ nông.]

“Có… hai con vịt…”

[Chắc chúng đáng yêu lắm!]

“Tôi đã mang chúng… về…”

[Theo dữ liệu còn lại của Trái Đất, giấc mơ mang vịt về có nghĩa là sẽ bất ngờ nhận được tài sản, hoặc đối với người chưa kết hôn thì đó là mộng thai. Anh có muốn tôi tìm kiếm xem thai mộng là gì không?]

“……”

[Tabby?]

“……”

[Ồ, được rồi. Ngủ ngon nhé, Tabby!]

Trong chiếc taxi không còn tiếng nói trong trẻo ấy, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Tabby thở đều rồi chìm vào giấc ngủ, còn những vì sao với đủ kích thước khác nhau vẫn tỏa sáng lấp lánh. Chính giữa khoảng không ấy, chiếc taxi lặng lẽ trôi nổi.

*

Lên tàu, vẻ mặt Reid trông vô cùng khó chịu. Tuy mất nhiều hơn ba mươi giây một chút nhưng tàu đã nhanh chóng bay đến trạm không gian để đón hắn, trái lại, việc xác định vị trí của Tabby lại mãi không có tiến triển.

Ban đầu, những người vui mừng vì tin vị Đô đốc trở về giờ đây ai nấy đều ngồi với vẻ mặt như đưa đám.

“Mang tên hạm đội Quipton nhưng thật ô danh.”

“Đ, đô đốc!”

“Chỉ một chiếc taxi mà cũng không xác định nổi vị trí, còn phải khổ sở đến mức này. Xem ra chuyện tập hợp những tinh anh hàng đầu của Ngân Hà cũng đã là chuyện ngày xưa rồi, vậy thì tất cả nhảy xuống đây đi.”

Ý hắn là bảo bọn họ đi chết. Taira phớt lờ Reid đang không ngừng thúc giục, tập trung vào việc truy tìm chiếc taxi. Tất cả taxi được đăng ký với Liên minh Ngân Hà đều có số hiệu riêng, việc truy dấu một chiếc taxi như vậy vốn dễ hơn ăn cháo.

Đúng vậy. Hạm đội Quipton hiện giờ lại đang ở trong tình trạng đến cháo loãng cũng không ăn nổi. Nhưng chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác, bởi Shiming vẫn đang liên tục phát sóng gây nhiễu để che giấu vị trí của chiếc taxi.

Trớ trêu thay, người phát minh ra Shiming, thiết bị vốn được cấp cho quân đội, lại chính là Taira, một thành viên của hạm đội Quipton. Cô không hề hay biết, bản thân đang phải chiến đấu quyết liệt với chính bản thân mình của quá khứ.

“Đ, đô đốc! Hình như tôi tìm thấy rồi!”

Đúng lúc ấy, một thành viên đang ngồi ở góc phòng bất ngờ giơ tay lên nói. Mọi ánh mắt lập tức tập trung về phía đó, còn Taira thì bực bội vò tóc vì có cảm giác như mình vừa thua cuộc. Reid mặc kệ cô, bước đến bên người kia rồi cúi xuống nhìn màn hình.

“Đối với một chiếc taxi thì tốc độ di chuyển này nhanh quá.”

“L, là tàu cứu hộ ạ.”

“Ai bảo các cậu tìm tàu cứu hộ?”

“Nhưng tàu cứu hộ đang di chuyển với tọa độ mục tiêu là một nơi hoàn toàn trống không. Có vẻ chiếc taxi đó đang phát sóng gây nhiễu.”