Thoát Khỏi Đảo Hoa Hồng - Chương 91 👁️ 0

Khi chiếc thuyền gỗ của người lái đò sông Minh biến mất giữa chân trời xa xăm, khung cảnh cái gọi là “phó bản” bắt đầu rung chuyển không ngừng.

Giống như có người ném một hòn đá xuống mặt hồ, tòa bệnh viện cao 36 tầng tựa như hình ảnh phản chiếu trên mặt nước bị viên đá làm cho tan tác, trở nên mơ hồ, vỡ vụn rồi méo mó, vặn vẹo. Những chiếc thang máy trong suốt vốn không ngừng lên xuống đột nhiên dừng lại, dòng người vốn đông đúc qua lại cũng càng lúc càng chậm, cuối cùng hoàn toàn đứng im.

Chỉ có một văn phòng trên tầng 34, nơi treo tấm bảng “Chủ nhiệm”, vẫn duy trì nguyên trạng, ánh đèn sáng rực.

Bác sĩ Ngô đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới một cái, thấy tất cả đang sụp đổ, kinh ngạc lẩm bẩm: “Vậy mà thành công rồi.”

Hắn ta lấy điện thoại ra, tìm trong đó một liên hệ mới được thêm vào, cả giao diện trống không, biệt danh chỉ có “^ ^”, không nhịn được mà lẩm bẩm: “Tại sao Vô Thường lại có dùng cái khuôn mặt cười vô hại như thế này làm tên chứ, định lừa ai đây?”

Hắn ta gửi cho người kia một tin nhắn: “Ngoài dự liệu, vô tình thành công, có phải tôi không còn tai họa mất mạng nữa rồi không?”

Lúc nhấn gửi, vòng tròn chờ đợi xoay hồi lâu, cuối cùng hiện lên một dòng thông báo: Error! Người dùng không tồn tại.

Nhìn thấy phản hồi này, bác sĩ Ngô chỉ bĩu môi, sau đó xoay người lại.

Trước cửa văn phòng, Đan Bối đang đến tìm giáo viên để nói chuyện, vẫn duy trì tư thế gõ cửa, giống như những người khác trong bệnh viện, đứng im bất động.

Bác sĩ Ngô đi tới, vỗ vai cậu ta rồi nói: “Nhóc may mắn đấy, vừa khéo đến đúng thời điểm, tránh được nguy cơ bị giáo viên gọi vào nói chuyện.”

Hắn ta tháo cặp kính vốn chẳng cần thiết đối với mình xuống, tiện tay đặt lên sống mũi Đan Bối. Đến khi quay đầu lại, chiếc khẩu trang y tế màu trắng vốn đang đeo trên mặt đã biến thành một lớp khẩu trang đen mỏng.

Hắn ta cởi áo blouse, vắt lên lưng ghế, rồi mở một chiếc tủ đứng, lấy từ bên trong ra một chiếc áo khoác mô tô màu đen để thay. Sau đó, hắn ta tháo chuỗi chuông gió đang leng keng theo từng chuyển động, nghiêng người bước ra ngoài rồi đi vào một chiếc thang máy.

Chiếc thang máy vốn đang dừng, vì hắn ta mà một lần nữa vận hành, xuyên qua bối cảnh đang rung chuyển, méo mó, rồi đi xuống tầng một.

Hắn ta xách chuông gió, xuyên qua đám đông bất động, bước ra khỏi cửa bệnh viện, tìm thấy một chiếc mô tô màu đen trong khu vực đỗ xe.

Hắn ta kéo khẩu trang đen lên cao hơn, đội mũ bảo hiểm, khởi động động cơ, chỉ trong chớp mắt đã hòa mình vào màn đêm mà ngày ngày rong ruổi.

Mà ngay khoảnh khắc bóng dáng ông biến mất nơi góc phố, tiếng chuông gió “leng keng” cũng đột ngột xa dần, tất cả những hình ảnh giấc mộng được tạo ra một cách cưỡng ép lập tức sụp đổ tan tành, biến mất ngay tại chỗ.

*

Tòa nhà cao nhất đảo thành vẫn sừng sững giữa khu vực phồn hoa, phố đi bộ trung tâm chạy ngang qua phía trước tòa nhà, dòng người cuồn cuộn như nước chảy.

Trong căn hộ tầng cao nhất, chú Nguyên đứng giữa căn phòng ngủ đã không còn một bóng người, trên tay ôm một pho tượng thần Họa Bì nhỏ bé, vẻ mặt hoang mang đến mức không biết phải làm sao.

Pho tượng thần không ngừng rơi xuống từng hạt bột đá nhỏ, những vết nứt không thể ngăn cản lan ra khắp thân tượng.

Một tay chú Nguyên nâng pho tượng, tay còn lại cố đón lấy những vụn đá rơi xuống, muốn gom chúng lại rồi dính trở về thân tượng, nhưng tất cả vẫn vô ích.

Luôn có những mảnh đá vụn lọt qua kẽ tay ông, lăn xuống tấm thảm, chẳng bao lâu sau đã phủ thành một lớp bụi xám trên nền thảm trắng.

Có lẽ đây là ngày bất lực nhất trong những năm tháng qua của ông lão quản gia, lần gần nhất ông cảm thấy hoang mang đến thế, cũng đã là năm năm trước.

Ông cẩn thận che chở pho tượng, lại tìm một chiếc bàn chải lông mềm màu trắng sạch sẽ, cố gắng gom toàn bộ bột đá trên thảm lại, nhưng tay ông vẫn không ngừng run, vừa quét vừa có vụn đá rơi xuống.

Rất lâu sau, ông dùng gốc bàn tay sạch sẽ lau mắt, rồi chống người đứng dậy khỏi sàn nhà, giống như một ông lão thật sự, chậm rãi đi đến bên cửa sổ.

Ông hỏi người bên ngoài cửa sổ: “Cậu vừa nói… cậu vừa nói cậu chủ nhà tôi đi rồi, cậu ấy… đã tiêu vong rồi sao?”

Vô Thường đứng trên bệ cửa sổ hẹp, ánh mắt hướng về nơi chân trời xa xăm. Một lúc rất lâu sau anh ta mới khẽ động đậy, giống như vừa nghe thấy câu hỏi của ông lão.

“Không tiêu vong.”

Vô Thường chỉ hơi nghiêng đầu, ánh mắt vẫn hướng về phía xa không quay mặt lại, bởi vậy chú Nguyên không nhìn thấy đôi mắt hay biểu cảm của hắn, chỉ cảm thấy giọng nói ấy rất thấp, rất nhẹ.

“Không tiêu vong? Vậy, vậy tại sao pho tượng thần lại nứt thành thế này?” Mắt chú Nguyên đã đỏ lên.

Ông sợ pho tượng Họa Bì nhỏ bé kia sẽ vỡ vụn thành cát trong tay mình, đến chạm cũng không dám chạm nhiều, chỉ có thể cẩn thận dùng vạt áo bọc lấy nó.

“Cậu nhìn đi, cậu nhìn một cái đi…” Chú Nguyên đối diện với người mà ông sợ nhất, gấp đến mức trong giọng nói cũng mang theo chút oán trách: “Toàn là vết nứt, cứ liên tục rơi vụn đá xuống, đến chạm cũng không dám chạm, nhưng nó vẫn cứ rơi, cứ rơi mãi.”

Có một khoảnh khắc, chú Nguyên cảm thấy dường như Vô Thường không dám nhìn pho tượng Họa Bì đang không ngừng vỡ vụn kia…

Cũng có thể là không muốn nhìn.

Hắn chỉ im lặng thật lâu, lặp lại với chú Nguyên một lần nữa: “Cậu ấy không tiêu vong.”

“Chỉ là cậu ấy… chuyển đi rồi.”

“Chuyển đi rồi?” Con người lúc nào cũng muốn nghe những kết quả tốt hơn một chút, chú Nguyên chưa bao giờ tin Vô Thường đến thế vào lúc này, ông gật đầu: “Thật sự chỉ là chuyển đi thôi sao? Vậy cậu ấy chuyển đi đâu? Ở đây đã là khu trung tâm của đảo thành rồi.”

Ông lão nghĩ ngợi, vừa buồn vừa tủi thân: “Sao cậu ấy ấy không đưa tôi đi cùng chứ? Thật ra tôi cũng đâu có nói nhiều đến mức làm phiền cậu ấy đâu.”

“Hẳn cậu ấy không cảm thấy ông phiền, chỉ là không thể đưa ông theo thôi.”

“Tôi lên rừng xuống biển gì cũng làm được.” Ông lão nhấn mạnh mức độ phối hợp của mình: “Chuyển đi đâu mà không thể đưa tôi theo?”

Vô Thường im lặng rất lâu, khẽ nói: “Bên ngoài đảo thành.”

Đối với những người đã định cư ở đảo thành, họ chỉ từng nghe nói có người từ nơi khác chuyển đến đây, gần như chưa từng nghe chuyện có người chuyển đi, càng chưa nói đến việc nhắc tới “bên ngoài đảo thành”.

Chú Nguyên sững người.

Ông vốn có thể tiếp tục hỏi, nhưng cũng giống như những người đã định cư ở đảo thành, ông dừng lại ở đây, không nói gì nữa.

Một lúc lâu sau, ông cúi đầu nhìn pho tượng thần nhỏ bé đang được bọc trong vạt áo, chợt nhớ ra pho tượng này vốn thuộc về Vô Thường, được jawsn cẩn thận thờ phụng trên chiếc bàn duy nhất trong căn hộ con nhộng.

Chú Nguyên vô cùng không nỡ, nhưng vẫn hỏi một câu: “Vậy, vậy cậu đến để lấy pho tượng thần này đi sao?”

Vô Thường khẽ lắc đầu.

Ngoại trừ chính Họa Bì, hắn vốn rất ít khi giải thích bất cứ điều gì với người khác, chỉ nói với chú Nguyên: “Ông lão, ông có thể tạm thời giúp tôi trông nom nó không?”

Chú Nguyên hé miệng.

Vô Thường nói: “Tôi sẽ đến tìm ông.”

Chú Nguyên lập tức khép vạt áo lại, nhét pho tượng thần vào bên trong: “Thật ra cậu không đến cũng được.”

Ông lão nghĩ nghĩ, cả gan bổ sung thêm: “Cậu… sau này đừng đến nữa.”

Nói xong, ông giống như sợ Vô Thường đổi ý đến cướp lại, vội vàng đóng cửa sổ, kéo rèm thật kín rồi nhanh chóng lui đến bên cửa phòng ngủ.

Xuyên qua lớp rèm mỏng, ông lờ mờ nhìn thấy bóng dáng cao lớn của Vô Thường vẫn lặng lẽ đứng bên bệ cửa sổ.

Đứng rất lâu…

Rất lâu.

*

Pho tượng thần Họa Bì nhỏ được cẩn thận đặt trên đài mạ vàng của bàn sách, phía trước còn bày một chân nến dùng để thờ phụng. Chú Nguyên gần như không rời nửa bước khỏi bên chân nến, hết lần này đến lần khác châm vào bấc nến.

Thế nhưng, dù châm thế nào cũng không thể thắp sáng.

Cho dù đã dùng hết sức lực, rất mực cẩn thận, chú Nguyên vẫn không thể ngăn những vết nứt tiếp tục lan rộng trên pho tượng.

Những pho tượng Họa Bì ở đảo thành vốn đã rất hiếm, chỉ còn lác đác vài pho do những tín đồ năm xưa để lại, hoặc bị cất lên nơi cao không ai hỏi tới, hoặc bị phủ bụi trong những căn nhà không có người ở.

Vì thế, vào đêm khuya ngày thứ ba sau khi Ngu Thanh biến mất, ngoại trừ chú Nguyên vẫn luôn canh giữ ở đó, không còn ai nhìn thấy khoảnh khắc ấy…

Ngay khi những vết nứt phủ kín toàn thân, pho tượng thần Họa Bì bong ra một lớp vỏ đá. Nhưng nó không biến thành một đống phế tích vụn vỡ đến mức không thể nhận ra hình người, mà giống như vừa trút bỏ một lớp áo ngoài, để lộ ra một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Đó vẫn là một pho tượng thần, có thân hình và tư thế rất giống Họa Bì, ngồi trên ghế bành, chống đầu bằng một tay.

Anh cụp mắt xuống, những ngón tay đặt trước người đã hóa thành xương trắng, mà giữa những đốt xương trắng ấy lại khép hờ một đóa hồng gầy dài.

*

Cùng lúc đó, bên ngoài đảo thành.

Trong một phòng điều dưỡng đặc biệt trên tầng cao nhất của một tòa nhà cao tầng, căn phòng kín đã vận hành gần một năm đột nhiên phát ra tiếng “tít tít” dồn dập.

Trên bức tường đối diện căn phòng kín là một màn hình ánh sáng khổng lồ.

Trên màn hình, những chỉ số sinh tồn dưới đủ loại kiểm tra ngày này qua ngày khác không hề thay đổi, nhưng vẫn không ngừng nhảy múa và cũng đã được duy trì gần một năm.

Ngay khoảnh khắc tiếng “tít tít” vang lên, những đường sóng vốn luôn ổn định như mặt nước chết đột nhiên điên cuồng nhấp nhô, dao động, trông vừa hỗn loạn vô trật tự lại vừa khiến người ta kinh hãi.

Sự hỗn loạn ấy kéo dài hơn mười giây, rồi căn phòng kín đột nhiên vang lên một tiếng “ù” rất khẽ.

Không biết nó đã kích hoạt chương trình nào, lớp vỏ màu trắng nhẹ nhàng chuyển động, khoang bên trong dạng bán mở từ từ được đẩy ra, để lộ những đường ống chằng chịt phức tạp bên trong…

Và bên dưới những đường ống ấy là một người đang lặng im nằm đó.

Người kia có thân hình thanh mảnh, trông khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Có lẽ vì đã nằm trong khoang quá lâu, mái tóc đen nhánh đã dài hơn đôi chút, càng làm nổi bật làn da trắng bệch, gần như có thể bị ánh đèn xuyên qua, cả người đều bao phủ bởi thứ khí chất bệnh tật nặng nề.

Thoạt nhìn, thậm chí không giống một người sống.

Thế nhưng khi khoang bên trong từ từ di chuyển, anh lại đột nhiên mở mắt.

Dưới ánh đèn chiếu thẳng từ dải đèn trên đỉnh đầu, anh nheo mắt, mượn bóng hàng mi để che đi thứ ánh sáng chói mắt.

Qua một lúc lâu, anh mới dần thích nghi, rồi một lần nữa mở mắt ra.

Trên người có quá nhiều đường ống, chúng đan xen kết nối với nhau, mang đến cảm giác trói buộc mãnh liệt, vừa cứng ngắc, lạnh lẽo lại khiến người ta chán ghét.

Trong lúc cảm giác dần khôi phục, anh khẽ cau mày, cụp mắt nhìn những đường ống phủ kín người mình.

Ngay giây tiếp theo, anh chống tay vào mép bàn kim loại rồi ngồi dậy, đưa tay giật phăng hơn một nửa số đường ống.

Những đường ống dài ngắn khác nhau rủ xuống bên mép bàn kim loại, ngay khoảnh khắc bị ngắt kết nối, chúng lập tức phát ra tiếng cảnh báo giống như tiếng ong vo ve.

Mà ngay lúc tiếng vo ve ấy vang lên, trò chơi “Đảo Hoa Hồng” vốn đã vận hành liên tục suốt một thời gian dài, đến cả cập nhật bảo trì cũng chưa từng ngừng hoạt động, đột nhiên giống như một chiếc đèn kiểu cũ bị chập điện, màn hình tối đen rồi chớp tắt vài lần…

Hai giây sau, toàn bộ người chơi đang trực tuyến trên tất cả máy chủ, tất cả các băng tần chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, thiết bị não máy đang đeo phát ra thứ tạp âm chói tai như tiếng rít.

Đợi đến khi tạp âm biến mất, bọn họ hoàn hồn lại thì phát hiện khung cảnh trò chơi vốn chân thực đến cực độ vẫn chưa lập tức khôi phục, thứ hiện ra trước mắt họ vẫn là màn hình đen kéo dài.

Mà giữa màn hình đen ấy, vài dòng phụ đề vẫn lặng lẽ lơ lửng, hiển thị lời nhắc:

Lỗi không xác định.

Bạn đã mất kết nối với bản đồ trò chơi “Đảo Hoa Hồng”.

Vui lòng kiên nhẫn chờ hệ thống chính thức sửa chữa.