Về Tâm Trí

Chương 1

1. Học sinh chuyển trường đáng ngờ

Trên đời có những thứ người ta vĩnh viễn chẳng thể nào quen được. Những thứ mà dù có lặp đi lặp lại cả trăm lần, cảm xúc cũng không thể nào chai sạn nổi.

Với tôi, thi cử chính là như thế. Trong một đất nước với hơn năm mươi triệu dân chen chúc trên mảnh đất chật hẹp - đỉnh điểm của một xã hội cạnh tranh khốc liệt. Sinh ra ở Hàn Quốc và từng trải qua vô số kỳ thi, thế nhưng cứ mỗi lần mùa thi đến, tôi lại rơi vào trạng thái bồn chồn như thể tim sắp vỡ tung. Áp lực cùng gánh nặng đè bẹp toàn thân cứ thế ùa tới, gặm nhấm tôi từng chút một. Nỗi bất an ấy dù nếm trải bao lần vẫn thấy ngột ngạt và lạ lẫm. Lần nào nó cũng tìm đến bám riết không buông mà chẳng có ngoại lệ. Và nó sẽ chỉ chịu biến mất vào khoảnh khắc tôi tự chấm bài xong và cầm phiếu điểm trên tay.

Hôm đó là ngày ngay sau kỳ thi cuối kỳ, cũng là ngày dự kiến phát phiếu điểm. Vì kỳ nghỉ hè đã cận kề, không khí trong lớp trở nên náo loạn chẳng chút kiêng dè, hệt như bầy ngựa hoang đứt cương giữa thảo nguyên. Thầy giáo tiết cuối chỉ bật đại một bộ phim lên rồi rời đi; lớp trưởng ngồi cắm mặt vào điện thoại với dáng vẻ buông xuôi nửa vời, còn lớp phó thì đã gục xuống bàn ngủ say sưa. Một lớp học không có người quản lý ồn ào hết chỗ nói, vì vậy tôi cảm thấy hơi bực mình.

Rốt cuộc thì có cái quái gì để mà hớn hở đến thế cơ chứ?

Tôi cắn nát viên kẹo trong miệng. Giữa mớ âm thanh đinh tai nhức óc này, dù mệt lả cả người nhưng tôi chẳng thể nào chợp mắt nổi, tất cả chỉ vì tấm phiếu điểm sắp sửa được phát. Để xua đi cơn buồn ngủ rũ rượi, tôi đành dỏng tai nghe mấy mẩu chuyện phiếm của đám bạn trong lớp. Lũ con trai vẫn như mọi khi, hết lảm nhảm chuyện bao đồng rồi lại chuyển sang đùa cợt kém duyên; còn đám con gái thì xôn xao bàn tán về mạng xã hội cùng cậu học sinh mới nghe đâu vừa chuyển đến sáng nay.

Học sinh chuyển trường sao.

Một nhân vật bí ẩn từ trên trời rơi xuống quả thực là miếng mồi ngon để đám học sinh đang chán ngán sau kỳ thi xúm lại mổ xẻ. Chẳng biết từ sáng đến giờ chúng nó đồn thổi rầm rộ cỡ nào, mà một đứa chưa từng chạm mặt như tôi cũng nắm thông tin về cậu ta rõ như lòng bàn tay. Từ mấy thứ cơ bản như nam sinh mới chuyển tới lớp bên cạnh, vóc dáng cao ráo; cho tới những chi tiết tỉ mỉ kiểu cực kỳ đẹp trai, lại gần là ngửi thấy mùi thơm phảng phất. Thậm chí tôi còn biết luôn cả chuyện cậu ta lúc cười lên trông đẹp vãi chưởng chẳng khác nào thiên thần.

Mặc dù tôi không hề tò mò chút nào.

Lũ học sinh cấp ba vốn dĩ là thế. Ghét cay ghét đắng việc học và chỉ thích cắm đầu cắm cổ chơi bời. Đổi lại, đám lười biếng ấy lại cực kỳ rảnh rỗi để xía mũi vào chuyện người khác. Mỗi ngày đều có vô số chuyện ngồi lê đôi mách và tin đồn bùng lên rồi chìm xuồng, thành ra trường học chẳng có lấy một ngày yên ả. Kẻ chịu thiệt thòi sau cùng chỉ là những người nhạy cảm với tin đồn và có quá nhiều thứ để mất.

Ví dụ như tôi đây.

Tóm lại, tầm ngắm của ngày hôm nay đã rơi trúng tên học sinh mới chuyển trường. Tôi chống cằm, thầm điểm lại mấy lời đồn thổi nghe đến chai cả tai từ nãy tới giờ. Đẹp trai, cao ráo, người thơm tho, cười đẹp... đại loại vậy. Toàn mấy thông tin chưa ai kiểm chứng, nhưng chính miệng Kwon Sang Ho đã thừa nhận cậu ta đẹp trai đến mức chết tiệt thật. Vậy nên ít nhất khoản nhan sắc có vẻ như là đúng. Thằng nhãi Kwon Sang Ho tuy mồm mép tép nhảy nhưng hoàn toàn không phải loại thích bịa đặt nói hươu nói vượn.

Cứ để mấy lời tầm phào xung quanh lọt từ tai này sang tai kia một lúc thì chuông báo hết tiết cuối cũng reo. Dù sao cũng đang là học sinh cấp ba nên nãy giờ tụi bạn cùng lớp vẫn ráng nhẫn nại ngồi yên, giờ chỉ chực chờ có thế liền đồng loạt bật dậy đi lại nhốn nháo, khiến cả phòng học càng thêm ồn ào. Giữa mớ hỗn loạn chẳng khác nào cái chợ vỡ ấy, một bóng người lướt vội tới rồi chống hai tay xuống bàn tôi. Là Kwon Sang Ho.

"Làm cái burger không mày? Kéo cả Cha Dong Hyuk đi cùng."

"Thôi... Tao buồn ngủ chết đi được."

"Ờ ha. Trông mày như sắp ngỏm tới nơi rồi ấy, nhìn chẳng khác nào con gà rù." Kwon Sang Ho cười hề hề rồi vỗ vỗ vai tôi. "Thi cử xong xuôi cả rồi thì còn lo cái gì nữa? Lúc tự so đáp án mày bảo ổn rồi cơ mà?"

Theo sau đó là vài câu an ủi bâng quơ của nó. Tôi chỉ biết gật đầu ậm ừ cho qua chuyện. Tôi không nói với nó rằng mình còn chẳng rõ hai câu 21 và 29 môn Ngữ văn có làm đúng hay không, bởi lúc ấy cận giờ quá nên tôi chỉ kịp cuống cuồng tô vội đáp án. Càng không thể nửa lời về việc chính nỗi bận tâm ấy đã khiến tôi trằn trọc cả đêm không tài nào chợp mắt, phải thức trắng tới sáng rồi mới lê xác đến trường.

Suốt một tuần trước kỳ thi, mỗi ngày nhiều nhất tôi cũng chỉ ngủ được bốn tiếng; còn trong ba ngày thi thì chật vật lắm mỗi đêm mới chợp mắt được vỏn vẹn hai tiếng. Đã thế đêm qua cố dỗ giấc nhưng chỉ chập chờn được một thoáng rồi đành đầu hàng, thức chong chong tới tận sáng. Bảo sao bộ dạng tôi trông chẳng khác nào sắp chết tới nơi. Đầu óc tôi chốc chốc lại mụ mị đi, bụng dạ thì cồn cào, buồn nôn đến phát điên.

"Ê, lần này tao toang thật rồi đấy. Nói nghiêm túc luôn, khéo bị tống cổ ra đường với mỗi cái sịp trên người mất. ...Cơ mà mùa hè thì chắc không lạnh đâu nhỉ."

Thấy nó nói thêm một câu với giọng điệu đùa cợt, tôi không nhịn được mà bật cười. Được đà, Kwon Sang Ho liền kéo ghế ngồi phịch xuống chỗ trống đối diện tôi. Sau khi càu nhàu vài câu về kỳ thi, nó bắt đầu thao thao bất tuyệt đủ chuyện trên trời dưới biển, từ việc đứa này đang hẹn hò với đứa kia, cho đến vụ đánh nhau tóe máu hôm qua bên lớp 12 ban Xã hội. Cái miệng liến thoắng không ngừng nghỉ của nó chỉ chịu dừng lại khi lớp trưởng bước vào phòng học.

"Tất cả trật tự ngồi về chỗ đi! Đọc đến tên đứa nào thì đứa đó bước lên lấy."

Tiếng quát đanh thép khiến bầu không khí ồn ào xung quanh lập tức lắng xuống. Sau khi ổn định lại trật tự cả lớp, lớp trưởng bước lên bục giảng. Nó đập cộp xấp phiếu điểm đã được rọc nhỏ xuống bàn giáo viên, rồi cất giọng gọi.

"Kwon Sang Ho."

"Mẹ kiếp. Sao họ tao cứ phải là họ Kwon cơ chứ!"

Kwon Sang Ho vừa làu bàu vừa uể oải đứng dậy, kéo lê đôi dép loẹt quẹt bước lên bục giảng. Từng cái tên tiếp theo lần lượt được xướng lên khiến lòng bàn tay tôi tứa đầy mồ hôi lạnh. Ừ nhỉ, sao họ mình cũng cứ phải là họ Kim cơ chứ? Giữa lúc đầu óc còn đang mải nghĩ vẩn vơ, cuối cùng tên tôi cũng vang lên.

"Kim Hee Soo."

Cảm giác chẳng khác nào vừa nghe phán quyết tử hình. Cơn bồn chồn bóp nghẹt lồng ngực khiến tôi phải thở hắt ra một hơi thật dài rồi mới đứng dậy. Trên đường bước lên bục giảng, tôi cảm nhận được vô số ánh mắt đang kín đáo đổ dồn về phía mình. Nhưng tôi đã quen rồi.

"Ồ— Đúng là Kim Hee Soo có khác nha!"

Đi cùng lời cảm thán hào hứng của lớp trưởng, tôi đưa tay đón lấy mẩu phiếu điểm từ nó. Chẳng buồn liếc nhìn lấy một lần, tôi gập đôi tờ giấy lại rồi đi thẳng một mạch về chỗ ngồi.

Hít một hơi thật sâu, tôi cẩn thận dò từng con số, khởi đầu bằng điểm môn Ngữ văn ở góc ngoài cùng bên trái.

92 | 98 | 100 | 100 | 96 | 100 | 100 | 100 | 100
Hạng 1 lớp | Hạng 1 toàn trường

Trái tim tôi suýt rớt xuống tận đáy vực khi nhìn thấy con số 92, mãi tới lúc xác nhận thứ hạng toàn trường ghi ở ô cuối cùng, nó mới chịu đập bình thường trở lại. Sự căng thẳng đè nén toàn thân lập tức tan biến, nhường chỗ cho nỗi nhẹ nhõm đến nghẹt thở ào ạt ùa về.

"A......."

May quá. Thật sự may quá. Tôi thầm tự nhủ trong lòng rồi gục khuôn mặt đang choáng váng xuống mặt bàn.

“Ê, thi thố thế nào rồi? Tao được hạng mười trong lớp đấy nhé! Uầy, điên thật sự. Cứ tưởng môn Toán toang rồi, ai ngờ bốn câu khoanh bừa trúng sạch cả bốn.”

Chẳng biết đã chạy tới từ lúc nào, Kwon Sang Ho vừa liến thoắng vừa giật phắt mẩu phiếu điểm trên bàn tôi, rồi gào toáng lên.

“Uầy, cái thằng ranh này! Tao biết ngay mà!”

Giọng điệu thán phục của nó cứ oang oang bên tai. Mặc kệ thằng bạn đang làm ầm lên, tôi chỉ ngẩng đầu, vỗ nhẹ vào lồng ngực để đè nén cơn buồn nôn vẫn đang cồn cào ruột gan. Thấy bộ dạng ấy, Kwon Sang Ho nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu.

“Ê mày. Sao đợt thi nào cái mặt mày cũng như đưa đám thế hả? Có phải mày với thằng bét bảng đổi chỗ cho nhau rồi không đấy, cái vị trí đội sổ ấy!”

Tôi chẳng việc gì phải giải thích về những điều sẽ ập đến nếu mình thi cử không tốt. Đó chẳng phải chuyện vẻ vang gì để mang đi rêu rao, cũng không phải chủ đề để tôi có thể tùy tiện dốc lòng tâm sự.

Hơn hết, nói trắng ra thì mang chuyện này đi kể ở đâu cũng chỉ thấy mất mặt. Kể lể ra thì được cái tích sự gì cơ chứ, cùng lắm cũng chỉ rước về chút lòng thương hại khó chịu mà thôi. Có lẽ thấy bộ dạng như chết trôi của tôi đáng lo thật, Kwon Sang Ho bắt đầu thao thao bất tuyệt về tầm quan trọng của sức khỏe và giấc ngủ. Nó cứ lải nhải ngủ ít thì hại thế này thế nọ, còn tôi chỉ đành gật đầu lia lịa cho qua chuyện.

“Biết rồi, tao biết rồi mà. Về đến nhà tao sẽ lăn ra ngủ ngay, ngủ một mạch tới sáng mai luôn. Vừa lòng mày chưa?”

“Không, đợt này trông mày tệ thật sự đấy. Cái mặt xám ngoét nhìn kinh chết đi được. Khéo trên đường về lại lăn đùng ra ngất ấy chứ!”

Dù vậy thì tôi cũng đâu đến mức yếu ớt tới nỗi ngất xỉu giữa đường cho được. Không còn sức để đôi co, tôi chỉ khẽ gật đầu. Cũng tại cái giọng oang oang của Kwon Sang Ho mà chẳng mấy chốc đã có vài ánh mắt tò mò quay sang nhìn chúng tôi.

“Kim Hee Soo lại đứng nhất à?”

“Ừ. Điên thật sự luôn! Toàn điểm mười, chắc phải đến cả triệu con ấy chứ.”

Nghe một bạn nữ trong lớp cất tiếng hỏi, Kwon Sang Ho đứng bên cạnh liền đáp lại bằng giọng điệu khoa trương hết cỡ. Thế là cả đám xung quanh lập tức rộ lên những tiếng “Ồ…”. Đứa thì nhảy vào trêu bảo quả nhiên là niềm tự hào của lớp 11-8, đứa lại nói mấy câu đùa ngớ ngẩn xin được cưa đôi nửa bộ não xài chung.

Rõ ràng chẳng phải chuyện của mình mà mặt mũi Kwon Sang Ho trông đắc ý thấy rõ, trong khi chính chủ là tôi lại chẳng có chút hứng thú nào.

Đối với tôi, điểm số cao chẳng đem lại chút cảm giác thành tựu hay vui sướng nào, nó chỉ đơn thuần mang tới sự an tâm. Điểm số cũng đã biết xong xuôi rồi, giờ tôi chỉ muốn mau chóng về nhà đánh một giấc.

Chẳng bao lâu sau, thầy chủ nhiệm bước vào, dẹp yên đám học sinh đang nhao nhao để bắt đầu giờ sinh hoạt cuối ngày. Sau khi phát tờ thông báo an toàn kỳ nghỉ hè gửi về cho phụ huynh và dặn dò ngắn gọn vài lời về bảng điểm, thầy gõ cộc cộc lên bàn giáo viên.

“Thi xong rồi cũng không được lơ là, phải lên kế hoạch nghỉ hè cho đàng hoàng cẩn thận vào. Giờ là lúc quan trọng nhất đấy, biết chưa? Người ta học mình cũng học là điều hiển nhiên, nhưng đứa nào chịu học vào lúc người khác chơi bời thì đứa đó mới bứt phá được. Rõ chưa cả lớp?”

“Dạ vâng… vâng ạ…”

Thấy cả lũ đồng thanh đáp lại bằng cái giọng ỉu xìu cho có lệ, thầy chủ nhiệm tặc lưỡi mắng một câu rồi phẩy tay.

“Xong, giải tán!”

Lời vừa dứt, cả đám như chỉ đợi có thế liền túa ra ngoài, trông chẳng khác nào bầy cá chen chúc thoát khỏi tấm lưới rách. Kwon Sang Ho bảo nó phải chạy sang chỗ Cha Dong Hyuk trước, tôi gật đầu đáp lại rồi cũng thu dọn đồ đạc, cất bước rời khỏi phòng học.

Hành lang đông nghẹt học sinh qua lại vô cùng hỗn loạn. Cộng thêm cái oi bức đặc sệt của ngày hè ập tới khiến cả người tôi chùng xuống trong tích tắc. Đôi chân nặng như chì lê từng bước về phía cầu thang; cảm giác buồn nôn vốn âm ỉ lúc đứng yên giờ lại tăng lên gấp bội khi di chuyển, hành hạ tôi đủ đường. Cảm giác cồn cào chực trào ra nơi cổ họng buộc tôi phải cúi gằm mặt, chật vật bước từng bước một. Nghĩ tới đoạn đường dài dằng dặc trước mắt mới về được đến nhà, đầu óc tôi lại căng thẳng đến phát bực.

Chẳng lẽ mình lại lăn ra ngất giữa đường thật? Còn chuyện gì thảm hại và bẽ bàng hơn thế nữa chứ? Nhưng nhìn tình trạng tồi tệ này, tôi khó có thể tự đi bộ về nhà an toàn nổi. Đang thầm tính chuyện bắt taxi, vừa vô tình rẽ qua khúc ngoặt nơi chiếu nghỉ cầu thang thì…

Đầu tôi đâm sầm vào một lồng ngực rắn rỏi, cùng lúc hai bên vai cũng bị giữ chặt lại. Ngay trên đỉnh đầu, một chất giọng trầm ấm, êm tai khẽ thốt lên tiếng ‘A’ ngắn ngủi. Mải không nhìn đường nên tôi lỡ va phải người ta mất rồi. Lẽ ra phải mở miệng xin lỗi ngay, nhưng vì quá mệt nên đầu óc tôi cứ đờ đẫn ra, đôi môi nặng trịch chẳng thể nào hé nổi. Thay vào đó, tôi chỉ đành gắng gượng ngẩng đầu nhìn lên.

Đối phương theo phản xạ buông tay khỏi vai tôi rồi cúi xuống nhìn thẳng vào tôi. Ngay khoảnh khắc ánh mắt hai người chạm nhau, tôi có thể khẳng định chắc nịch một điều: Cậu bạn này chính là nhân vật khiến cả trường xôn xao bàn tán suốt từ sáng đến giờ.

Học sinh chuyển trường.

Đám con gái cứ túm năm tụm ba bàn tán không chỉ vì ngoại hình khó quên, mà phần lớn là bởi khí chất rất riêng của cậu ta. Dáng vẻ vừa điềm đạm, chỉn chu, lại toát ra nét sắc sảo đủ sức hút trọn mọi ánh nhìn - chẳng trách tôi vừa liếc qua đã nhận ra ngay.

À, thì ra tên này chính là nhân vật ấy.

Ánh mắt màu đen nhạt của đối phương như kéo phăng dòng ý thức đang đờ đẫn nãy giờ của tôi quay trở về thực tại.

"......."

Nghĩ lại thì thấy hơi buồn cười, nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, tôi có cảm giác như cả bầu không khí xung quanh vừa biến đổi. Tựa một thước phim quay chậm, từng cử chỉ nhỏ nhặt cho tới nét biểu cảm thoáng qua của đối phương đều găm sâu vào tâm trí tôi. Tựa như gợn sóng bất chợt khuấy động mặt hồ phẳng lặng, phải chăng cú va chạm này diễn ra đúng lúc đầu óc tôi đang mụ mị vì kiệt sức? Đúng là một ấn tượng đầu tiên không thể nào sâu sắc hơn.

Hơi cụp mi với vẻ bối rối, khóe mắt đối phương khẽ cong lên rồi mỉm cười. Gương mặt vốn lạnh lùng bỗng chốc bừng sáng, dịu mát như một cơn gió lành. Cậu học sinh chuyển trường quả thực rất cao ráo, điển trai, lại tỏa ra mùi hương vô cùng dễ chịu; nụ cười ấy đẹp mê hồn hệt như một thiên thần. Đáng kinh ngạc là mọi lời đồn thổi ngoài kia đều chuẩn xác mười mươi.

"Xin lỗi nhé."

Rõ ràng người đâm sầm vào là tôi, vậy mà câu xin lỗi lại thốt ra từ miệng đối phương. Đã thế cậu ta còn vừa cười vừa nhận lỗi nữa chứ… Tôi thầm nghĩ tên này rộng lượng thật đấy. Nghĩ thì nghĩ vậy, chứ cái miệng lẽ ra phải phân bua rằng ‘Là tôi đâm vào cậu mà, xin lỗi nhé’ lại chẳng chịu hé ra. Cứ như ngậm phải hột thị, môi tôi cứng đờ không thốt nổi nửa lời. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành khẽ gật đầu thay cho lời xin lỗi.

Đúng lúc này, ánh mắt người kia nhìn tôi bỗng đổi khác một cách kỳ lạ. Chớp mắt vài cái, tôi đã thấy cậu ta trưng ra vẻ mặt ngơ ngác kiểu: ‘Cái quái gì thế này?’. Tựa như người xem đang hiếu kỳ quan sát một sinh vật lạ lùng, cậu ta cứ thế lặng lẽ rủ mi nhìn chằm chằm vào tôi. Một thoáng ngắn ngủi ấy ngỡ như kéo dài đằng đẵng cả thế kỷ.

Bị nhìn chòng chọc khiến tôi thấy ngột ngạt vô cùng, đành khẽ siết chặt tay rồi dời mắt sang hướng khác. Đâm sầm vào người ta mà lại trưng ra cái bộ mặt trơ như đá thế này, đến chính tôi nhìn vào còn thấy ngứa mắt. Không biết cậu ta có đang nghĩ mình là đứa xấc xược khó ưa không? Liệu cậu ta có kiếm chuyện, bảo đi đứng kiểu gì mà không biết nhìn đường? Hay sẽ cố tình huých vai tôi một phát cho bõ tức rồi mới bỏ đi? Hoặc chỉ đơn giản buông một câu ‘Thế tôi đi trước nhé’ rồi đi thẳng?

Giữa lúc tôi còn đang mải vẽ ra đủ thứ kịch bản trong đầu để xua đi cơn mệt mỏi rũ rượi, một làn gió mát bỗng thoảng qua. Kèm theo đó là tiếng vải áo sột soạt khẽ sượt qua bên tai.

"......."

Chẳng kiếm chuyện, cũng không nói thêm nửa lời, cậu học sinh chuyển trường cứ thế lướt thẳng qua tôi. Dĩ nhiên, cũng chẳng hề huých vai tôi lấy một cái.

Làn gió thoảng qua giúp tôi tỉnh táo lại đôi chút. Đến lúc ngẩng lên nhìn lại, trước mặt đã chẳng còn bóng người. Nhìn người ta chòng chọc như muốn đục thủng một lỗ cho đã đời, cuối cùng lại bơ đẹp luôn thế đấy? Đúng là không lường trước được. Nhưng cảm giác ngơ ngác trước phản ứng ngoài dự tính ấy chỉ thoáng qua trong tích tắc, bởi ngay sau đó, cơn mệt mỏi quen thuộc lại ùa tới, nhớp nháp và đè nặng khắp cả người.

A. Mệt chết đi được.

Cơ mà rốt cuộc mình vẫn chưa xin lỗi cậu ta.

Tôi khựng lại với cảm giác lấn cấn dâng lên trong lòng, rồi bất giác nhớ đến nụ cười thoáng qua ban nãy của đối phương.

...Chắc là không sao đâu nhỉ?

Tự nhủ như thế, tôi lại chậm rãi bước tiếp xuống cầu thang.

Đó chính là cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa tôi và Yoon Seo Joo - cậu học sinh chuyển trường đang là tâm điểm chú ý của cả trường lúc này.

---

Kỳ nghỉ hè trôi qua nhanh như một cái chớp mắt, chưa kịp tận hưởng được gì thì đã đến ngày đi học lại. Mới sáng sớm mà cả lớp đã bị cái oi ả cuối hè vắt kiệt sức, đứa nào đứa nấy gục rũ rượi xuống bàn, nháo nhào đòi bật điều hòa. Xem ra trong cả cái lớp này, có mỗi mình tôi là thấy lạnh.

Từng cơn gai gai rét cứ chạy dọc khắp người khiến tôi phải kéo chặt vạt áo khoác ngoài. Giữa lúc còn đang oang oang cái mồm kêu thế này thì sống sao nổi, phải phi ngay lên phòng giáo viên đòi điều khiển thôi, Kwon Sang Ho vừa quay ngoắt sang thấy bộ dạng của tôi liền cau chặt mày lại.

"Trời nóng muốn chảy mỡ thế này mà sao mỗi mình mày như đang sống ở mùa đông thế?"

"Làm gì đến mức đấy." Tôi ho khẽ một tiếng rồi đáp, "Bị cảm thôi."

Từ sáng nay tôi đã dính ngay cái bệnh cảm mùa hè mà đến chó cũng chẳng thèm mắc. Vừa dứt lời, nhận ra giọng mình khàn đặc nghe phát khiếp, tôi giật mình hắng giọng để lấy lại hơi.

"Vãi chưởng. Cấm mày bén mảng lại gần tao trong bán kính một mét đấy nhé."

Dứt lời, Kwon Sang Ho vừa bịt chặt mũi miệng vừa lùi vội ra sau với điệu bộ làm lố hết sức. Rốt cuộc thì thế nào mới gọi là bạn tốt nhỉ? Tiêu chuẩn của mỗi người có thể khác nhau, nhưng tôi dám chắc cái thằng này tuyệt đối không nằm trong số đó.

"Cút xéo."

Tôi gằn từng chữ rồi tặng cho nó một ngón giữa. Kwon Sang Ho chỉ cười hề hề: "Tao đùa tí thôi", sau đó ngồi phịch xuống chiếc ghế trống phía trước.

Tôi chỉnh lại khẩu trang, kéo sát vạt áo khoác quanh người. Đầu đau như búa bổ, cơn ho thì dồn dập không dứt, cả người cứ ngây ngấy ớn lạnh. Nguyên do chắc chắn là vì tối qua lỡ tay chỉnh nhầm điều hòa xuống 15 độ rồi ngủ tì tì tới sáng. Đúng là tự rước khổ vào người.

"Mới ngày đầu đi học lại đã mưa gió thế này. Nhìn thôi là thấy chán chẳng muốn đến trường rồi."

"Đã nóng sẵn rồi lại còn mưa!" Kwon Sang Ho vừa càu nhàu vừa vỗ hai tay vào nhau cái đét như sực nhớ ra điều gì, sau đó tuôn một tràng những chuyện mà tôi chẳng hề hay biết: chuyện đứa này chia tay đứa kia, rồi sáng nay trên đường đi học có hai đứa nào đó vừa choảng nhau... Bản tính Kwon Sang Ho vốn lắm mồm lại mê hóng hớt, nên nó cứ thích gom đủ thứ chuyện trên trời dưới đất về kể cho tôi nghe. Khổ nỗi hầu hết đều là mấy chuyện vô nghĩa mà tôi chẳng mảy may bận tâm, hệt như lúc này. Tôi chỉ ậm ừ phụ họa cho có lệ như mọi khi, tay vẫn cắm cúi giải đề Toán.

"À phải rồi. Ê, nghe bảo anh Kang Shin Woo đang hẹn hò với Son Ji Hye đấy. Mày biết Son Ji Hye rồi đúng không? Cái đứa năm ngoái học cùng lớp với mày ấy."

".......Hả?"

Ngay khi cái tên ấy lọt vào tai, tôi không tài nào giữ nổi vẻ dửng dưng thêm được nữa. Câu nói bâng quơ của Kwon Sang Ho khiến đôi mày tôi bất giác nhíu chặt lại. Sợ bị phát hiện điều bất thường, tôi vội thả lỏng nét mặt, nhưng tâm trạng lúc này đã chạm đáy, tồi tệ chẳng khác nào một mớ rác rưởi lăn lóc dưới sàn.

"À, chắc mày biết rồi nhỉ? Dù sao mày cũng thân với anh ấy mà."

Sự kích động ấy tuy khác hẳn ngày thường, nhưng ngẫm lại thì cũng hoàn toàn dễ hiểu. Bởi một trong hai người vừa được nhắc tên đâu phải người dưng nước lã với tôi. Thậm chí nếu nói cho đúng hơn, người đó mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt.

"Ồn quá đấy."

"Mẹ kiếp. Quá đáng vừa thôi chứ."

"Hay mày giải bài hộ tao luôn đi?"

Tôi khẽ nhấc mép cuốn sách bài tập lên dằn mặt, Kwon Sang Ho thấy thế liền lí nhí: "Biết rồi, tao xin lỗi."

Mặc kệ thằng bạn đang cụp đuôi, tôi dán mắt trở lại vào mấy bài toán dở dang. Đang định gạt phăng mớ suy nghĩ lung tung để tập trung, lồng ngực tôi bỗng nhói lên từng nhịp buốt rát. Lại là cảm giác đau đớn quen thuộc ấy. Một cơn nhức nhối âm ỉ đã chai sạn đến mức tưởng chừng chẳng đáng để tâm. Vậy mà dù có âm ỉ, nó vẫn hiện diện rõ mồn một, cứ thế cào xé từng sợi dây thần kinh trong tôi.

Rốt cuộc, tôi đành buông bút đứng dậy. Chữ nghĩa trong đống bài tập chẳng thể nào lọt nổi vào đầu. Mới sáng ngày ra đã phải nghe cái tin sét đánh ngang tai, xem chừng tôi cần ra ngoài hít thở chút không khí.

"Đi đâu đấy?"

"Ra máy bán nước làm một lon."

"Tiện thế! Mua cho tao chai Powerade nhé. Yêu mày vãi."

Mặc kệ Kwon Sang Ho đang giơ hai tay làm hình trái tim trên đỉnh đầu, tôi bước ra khỏi lớp. Thế nhưng vừa quay người đi, tôi đã lập tức hối hận vì quyết định của mình. Tất cả là do hai con người đang đứng giữa hành lang kia: Kang Shin Woo và Son Ji Hye. Giữa dòng học sinh qua lại tấp nập, hai người họ đứng đối diện nhau, nổi bật hơn hẳn bất kỳ ai. Dù tôi có sắt đá đến đâu, việc vừa nghe tin sét đánh xong đã phải tận mắt chứng kiến cảnh này đúng là quá sức chịu đựng. Hai cú sốc liên tiếp ập đến khiến sắc mặt tôi lập tức sầm xuống.

Biết thế cứ ru rú trong lớp cho xong. Đang đắn đo xem có nên quay đầu lại hay không, rốt cuộc tôi vẫn quyết định đi tiếp theo dự tính ban đầu. Bởi một khi hai người họ đã hẹn hò thì sau này chắc chắn tôi sẽ còn phải bắt gặp cảnh tượng này thêm cả chục lần nữa. Đâu phải cứ trốn một lần là xong chuyện. Vả lại, lẩn tránh vốn chẳng phải tính tôi, huống hồ lúc này tôi cũng đang thèm chút caffeine. Cảm nhận cơn nhói buốt nơi ngực trái ngày một rõ rệt hơn, tôi khẽ thở dài một tiếng rồi cất bước.

Càng bước lại gần, bóng hình hai người họ càng hiện rõ. Chẳng biết anh Kang Shin Woo nghe được chuyện gì vui mà cười đến tít cả mắt, còn Son Ji Hye thì ngước nhìn anh với ánh mắt ngập tràn dịu dàng. Đúng chuẩn một cặp đôi đang chìm đắm trong hạnh phúc. Sắp thi thử tới nơi rồi mà còn rảnh rỗi lãng phí thời gian kiểu đấy. Tôi tặc lưỡi một cái, rồi lặng lẽ đưa mắt nhìn Son Ji Hye. Đường nét trên gương mặt cô ấy lúc này vẫn ấm áp và hiền hòa như thế.

Trớ trêu thay, suốt cả năm ngoái, tôi mới chính là người đón nhận ánh nhìn tha thiết ấy. Cô ấy từng thích tôi, thậm chí vào dịp cuối năm còn lấy hết can đảm tỏ tình. Chợt nhớ lại vẻ bối rối đến luống cuống của Son Ji Hye lúc bị tôi từ chối, tôi thu hồi tầm mắt rồi nhìn thẳng về phía trước.

Người từng thích tôi và người tôi thầm thích, giờ lại hẹn hò với nhau.

Đời đúng là biết khéo trêu ngươi.

"......."

Tiếng mưa rả rích bên ngoài vọng vào tai nghe bức bối đến khó chịu. Khi tôi bước tới gần hơn, Son Ji Hye nãy giờ vẫn đứng quay nghiêng người bỗng vô tình bắt gặp ánh mắt tôi, vẻ bối rối lập tức lộ rõ trên gương mặt. Kể từ đợt tôi khước từ lời tỏ tình vào cuối năm ngoái, mỗi lần chạm mặt cô ấy đều ngượng ngập như thế. Trước đó dù sao hai đứa cũng từng là bạn cùng lớp, thi thoảng vẫn trò chuyện với nhau vô cùng thoải mái.

Một cảm giác cay đắng vô cớ dâng lên khiến tôi vô thức siết chặt nắm tay rồi lại buông lỏng. Không giấu nổi sự lúng túng khi thấy tôi chỉ còn cách mình vài bước chân, Son Ji Hye vội vã chào anh Kang Shin Woo một tiếng rồi rảo bước thẳng về phía lớp học. Dõi mắt nhìn theo bóng lưng hớt hải rời đi của cô ấy, tôi bỗng khựng lại khi bên tai vang lên giọng nói thân thuộc mà mình đã mong ngóng suốt bấy lâu.

"Ơ- Kim Hee Soo này."

Gương mặt Shin Woo bừng sáng vẻ mừng rỡ, anh khẽ giơ tay vẫy chào.

"...Lâu rồi không gặp anh."

"Ừ nhỉ. Lâu lắm mới thấy mặt em đấy."

"Tại anh có đi học phụ đạo hè đâu."

Đúng như lời anh nói, quả thực đã lâu lắm rồi tôi mới lại thấy gương mặt này. Suốt cả kỳ nghỉ hè vừa qua, anh không học phụ đạo ở trường mà đăng ký vào thẳng trung tâm nội trú. Chắc là vất vả lắm, trông anh dạo này có vẻ gầy đi đôi chút.

Cơ mà nghĩ lại mới thấy, anh ấy với Son Ji Hye hẹn hò kiểu gì thế nhỉ? Một người cứ ru rú trong trung tâm cắm đầu cắm cổ học thì lấy đâu ra thời gian? Hay là họ đã quen nhau từ trước kỳ nghỉ hè rồi? Trong lúc đầu óc tôi còn đang mải miết suy nghĩ, một bàn tay ấm áp chợt đặt lên trán khiến tôi giật mình, vô thức cắn chặt răng.

"Gì thế này? Trời này mà cũng dính cảm được à?"

"...À, hôm qua em chỉnh nhầm nhiệt độ điều hòa rồi ngủ quên mất."

Trái ngược với nhịp tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, tôi đáp lại bằng vẻ mặt thản nhiên nhất có thể. Shin Woo áp lòng bàn tay lên trán tôi, rồi lại đổi sang mu bàn tay để đo nhiệt độ. Cử chỉ thân mật bất ngờ ấy khiến các ngón chân tôi vô thức co quắp lại. Người ngoài nhìn vào hẳn sẽ thắc mắc, thích người ta đến thế thì tại sao lại thấy khó chịu?

Nhưng chính vì thích, nên mới không thể nào thoải mái nổi. Đây là thứ tình cảm tôi tuyệt đối không được phép để lộ. Tôi ghét việc bản thân cứ phải gồng mình tỏ vẻ bình thản, lại càng sợ chỉ một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ khiến bí mật này bị phơi bày. Đã vậy mà tôi vẫn chẳng nỡ gạt tay anh ra, đúng là hết thuốc chữa.

Nhưng mà, làm sao trách tôi được chứ.

Có ai lại nỡ gạt đi hơi ấm từ người mình thích đâu.

"Giỏi thật đấy, khéo ghê cơ."

Hết sờ trán lại chuyển sang áp hai tay lên má tôi, Shin Woo liền khoác vai kéo tôi bước đi. Bị anh dắt đi như thế, tôi chỉ biết ngoan ngoãn bước theo như kẻ mộng du. Rõ ràng sắp sửa vào tiết học đến nơi rồi cơ mà.

"Đã đi khám chưa đấy?"

"Lát tan học em mới đi."

"Chắc cũng chưa uống thuốc luôn chứ gì?"

"Dạ... Tại sáng nay em chưa ăn gì. Mà anh đang dắt em đi đâu đấy?"

"Xuống phòng y tế. Anh còn lạ gì tính em nữa, kiểu gì lát nữa em cũng trốn cho mà xem."

"Sắp vào tiết rồi anh ơi. Lát nữa tự em lo được mà."

"Vẫn còn chút thời gian. Em chẳng chịu để ý xem tình trạng mình tệ thế nào cả."

Cơn nhức nhối nơi lồng ngực chỉ vừa chuyển sang một trạng thái khác rồi lại tiếp tục giày vò tôi. Tôi hít một hơi thật sâu nhằm đè nén mớ cảm xúc đang cuộn trào hỗn loạn. Bực mình thật đấy. Chỉ vì mấy cử chỉ nhỏ nhặt này mà tim cũng loạn nhịp cho được. Dù trong lòng không ngừng càu nhàu, tôi vẫn chẳng kìm được mà nghĩ.

"Mặt em đỏ bừng hết cả lên rồi đây này. Em đang sốt cao lắm đấy."

Tôi thầm nhủ, cũng may là mình đang bị cảm, nhờ thế mới giấu được chuyện tôi đỏ mặt vì anh.

---

Cứ ngỡ trận ốm này cùng lắm ba ngày là khỏi, ai ngờ cơn cảm cúm cứ bám dai dẳng hành hạ tôi suốt. Ho khan, sốt cao, đau đầu rồi viêm họng... Tóm lại là nếm đủ trọn bộ combo từ đầu đến cuối, mãi đến sát nút kỳ thi thử tôi mới tống khứ được con virus phiền toái kia đi.

Giờ nghỉ trưa của ngày thi thử, thay vì xuống nhà ăn, tôi chọn ở lại lớp một mình học từ vựng tiếng Anh rồi đợi muộn muộn mới mò xuống căn tin. Lý do tôi bỏ bữa trưa rất đơn giản: thực đơn hôm nay thảm họa hết chỗ nói. Cơm độn đậu, canh chạch, cà tím xào, nộm ốc biển, kim chi hành lá, sữa chua. Nghĩ mà ớn, trừ hộp sữa chua ra thì toàn những món tôi ghét cay ghét đắng. Ngày thi cử mà cơm trường lại ra cái nông nỗi này đấy. Học trường tư thục danh giá cho lắm vào rồi cũng có để làm gì đâu.

Vừa rùng mình ngán ngẩm vừa bước tới căn tin, tôi mới thấm thía sự bất cẩn của bản thân khi chỉ biết một mà không biết hai. Tôi tự trách mình đã quên béng mất rằng lũ bạn cùng tuổi đứa nào cũng kén ăn như nhau, và những hôm cơm nhà ăn dở tệ như thế này thì căn tin kiểu gì cũng đông nghẹt.

Một căn phòng chỉ to cỡ lớp học, vậy mà người đông gần bằng cả trường đang chen chúc chật như nêm cối. Nhìn cảnh tượng lộn xộn bên trong, tôi thở dài một tiếng thườn thượt.

"A! Đừng có đẩy nữa!"

"Mẹ kiếp, né ra cho người ta đi cái coi!"

Hỗn loạn, ong vỡ tổ, biển người... đúng là chỉ mấy từ ấy mới lột tả hết được khung cảnh lúc này. Giữa một nơi chẳng khác nào bãi chiến trường, sau hơn năm phút trầy trật vật lộn, cuối cùng tôi cũng giành được một chiếc bánh mì pizza. Khó khăn lắm mới lách qua được đám đông để thoát ra ngoài thì bộ đồng phục trên người đã xộc xệch hết lên. Vừa vuốt lại vạt áo nhăn nhúm, tôi vừa bước tới trước lò vi sóng.

Trong lúc chờ tới lượt, tôi lơ đãng đưa mắt nhìn sang phía bên cạnh. Mấy đứa cùng khối đang ngồi chen chúc quanh một góc căn tin, cười đùa ầm ĩ. Giữa đám đông đó, ánh mắt tôi dừng lại ở tấm lưng rộng ngồi hơi chếch về phía mình. Chẳng cần nhìn rõ mặt, chỉ lướt qua mái tóc bồng bềnh khẽ lay động là tôi nhận ra ngay: tên học sinh mới chuyển trường.

"Uầy, nhìn tay cậu nhanh chưa kìa! Nhường người ta một chút thì mất miếng thịt nào à?"

Đó là Yoon Seo Joo. Cậu ta thuộc tuýp người năng nổ, chỉ cần đi dạo một vòng quanh trường là kiểu gì cũng bắt gặp ở xó xỉnh nào đó. Tôi khẽ tựa lưng vào tường, lặng lẽ nhìn cậu ta chơi trò đập tay với cô bạn đối diện.

Tính đến giờ, cũng đã hơn một tháng ba tuần kể từ ngày cậu ta chuyển tới. Yoon Seo Joo thích nghi với môi trường mới cực nhanh và kết thân với vô số người. Riêng tôi và cậu ta lại chẳng có lấy một điểm chung, thành ra chỉ dừng lại ở mức biết mặt. Tôi từng mơ hồ nghĩ, mối quan hệ giữa cả hai chắc sau này cũng chỉ nhạt nhòa như thế mà thôi. Nhưng nghĩ lại, đó cũng là lẽ đương nhiên.

Cậu ta thuộc tuýp người hoàn toàn đối lập với tôi. Từ khả năng giao tiếp khéo léo khiến người ta ngỡ như cậu ta sắp làm quen với cả trường dù mới đến chưa đầy hai tháng; từ cái bầu không khí ồn ào náo nhiệt luôn bám theo từng bước chân; cho tới cái cách cậu ta thản nhiên buông lời chửi thề như bao đứa con trai khác, để rồi ngay sau đó lại nở một nụ cười rạng rỡ, trong trẻo không gợn chút tì vết.

Một kẻ kỳ lạ và khó hiểu.

Đó là tất cả những gì tôi nghĩ về cậu ta.

Cậu ta thậm chí còn nhiều bạn hơn cả một đứa sinh ra và lớn lên ở khu này như tôi. Ngay lúc này cũng vậy. Mang tiếng là hòn đá lăn từ nơi khác đến, thế mà lại nghiễm nhiên ngồi chễm chệ giữa đám đông như thể một hòn đá tảng đã bám rễ ở đây từ lâu năm. Bình thường, học sinh chuyển trường sẽ thấy ngượng nghịu và chật vật lắm mới hòa nhập được với các nhóm bạn đã chơi thân từ trước. Nhưng thích nghi cái nỗi gì chứ? Yoon Seo Joo hòa nhập vào ngôi trường này một cách tự nhiên đến mức mặt dày, cứ như thể cậu ta vốn dĩ đã thuộc về nơi này từ lâu lắm rồi.

Đúng là kỳ lạ thật đấy.

Chưa hết, kể từ ngày chuyển tới đây, tên đó thậm chí đã kịp hẹn hò đến tận hai lần. Một lần với người trường khác, một lần với bạn nữ cùng khối. Cả hai lần tôi đều nghe được qua cái miệng bép xép của Kwon Sang Ho. Nhất là mối tình thứ hai, hình như tới giờ vẫn đang tiếp diễn. Thỉnh thoảng tôi lại nghe tụi học sinh trong trường kháo nhau, rằng bắt gặp hai người hẹn hò chỗ này chỗ nọ, hay nắm tay nhau đi dạo.

Nhất cử nhất động đều bị biến thành đề tài buôn chuyện cho cả trường, nghĩ thôi đã thấy mệt mỏi, vậy mà tôi lại phần nào hiểu được lý do. Quả thật, Yoon Seo Joo là kiểu người dù có đặt ở bất cứ đâu thì bản thân cậu ta vẫn tỏa ra một sự thu hút đến chói mắt.

Với lại, quan trọng hơn cả...

"......."

...Là vì cậu ta rất đẹp trai.

Cái tuổi học sinh cấp ba vốn dĩ là vậy, ngoại hình luôn là một thứ quyền lực to lớn. Minh chứng rõ nhất là đám người trông mờ nhạt cứ túm năm tụm ba, lấy Yoon Seo Joo làm tâm điểm mà vây quanh.

Mặc kệ mọi ánh nhìn xung quanh đổ dồn về mình, cậu ta chỉ để lộ một góc nghiêng, vừa chơi đập tay vừa trêu chọc cô bạn đối diện. Yoon Seo Joo thuộc tuýp người rất hay cười. Cậu ta hào phóng chia đều nụ cười ấy cho tất cả mọi người, chẳng trách từng có người ví von rằng nụ cười của cậu ta rạng rỡ hệt như thiên thần.

"Aish, chơi đỉnh thế không biết! Đánh nhẹ tay thôi đấy, xin cậu luôn."

Cơ mà bảo nét mặt Yoon Seo Joo hiền hòa, dễ gần thì cũng chẳng đúng. Diện mạo của cậu ta thiên về vẻ lạnh lùng nhiều hơn là ấm áp. Mỗi khi không bộc lộ cảm xúc, trông cậu ta cứ như đang khó chịu chuyện gì - vừa lãnh đạm lại vừa sắc sảo. Thế nhưng một kẻ như vậy, lúc cười lên lại dịu dàng và ngọt ngào đến lạ, hèn gì lúc nào cũng cuốn hút người khác. Nhìn cô bạn kia ngoài mặt làm ra vẻ tự nhiên nhưng cử chỉ vẫn lộ nét ngượng ngùng thấy rõ, tôi khẽ hừ mũi một cái. Thừa hiểu lý do tại sao rồi.

"Làm gì có luật đấy?"

Yoon Seo Joo vừa nói vừa ra bộ xoay cổ tay khởi động thật hăng. Rõ là làm màu thế thôi chứ hạ tay lại nhẹ tênh. Cứ làm như sắp dồn hết sức đập mạnh một phát, nhưng rốt cuộc cậu ta chỉ khẽ vỗ lên mu bàn tay đang đặt ngay ngắn của cô bạn kia, rồi lại bật cười thích thú.

"Xong rồi nhé, có đau đâu nào?"

"Này, trời đất ơi! Sao cứ thích dọa người ta thế hả?"

Khoảnh khắc đó, đứng từ tít đằng xa mà tôi ngỡ như nghe thấy cả tiếng tim của đối phương. Từng nhịp dồn dập thình thịch. Mà chắc thực tế tim cô bạn kia cũng đang loạn nhịp dữ dội như thế thật. Nhìn từ góc nào thì đó cũng rõ mười mươi là gương mặt của một người đang rơi vào lưới tình. Dù không biểu hiện quá lộ liễu, tôi vẫn nhận ra ngay lập tức.

Đơn giản vì tôi vốn là đứa có thừa kinh nghiệm trong chuyện yêu đơn phương.

"Vui mà."

Thằng này, đúng là tồi thật sự.

Nhìn bản mặt vô hại kia, tôi không khỏi thầm tặc lưỡi. Tôi ghét cay ghét đắng mấy kẻ cứ vô tư bật đèn xanh rồi gieo rắc hy vọng khiến người khác phải rung động. Bình thường nhìn đã ngứa mắt sẵn, mấy hôm nay lại càng thấy chướng mắt hơn. Tất cả cũng tại ngày nào tôi cũng phải đụng mặt anh Kang Shin Woo cất công mò xuống tận tầng này để tìm Son Ji Hye. Đây chẳng phải lần đầu tiên anh ấy hẹn hò, nhưng việc phải tận mắt chứng kiến mọi chuyện ở cự ly gần và thường xuyên đến thế thì đúng là lần đầu. Nó khiến chuỗi ngày dạo này của tôi trôi qua vô cùng khổ sở.

Trong lúc chờ lò vi sóng hâm nóng bánh mì, tôi cứ dán mắt vào bóng lưng của Yoon Seo Joo cùng vẻ mặt tươi rói như vừa vớ được cả mùa xuân của cô bạn kia. Cảm xúc trong tôi lúc ấy nửa bực dọc nửa nặng nề, lại pha thêm chút cáu kỉnh vô cớ chẳng rõ trút vào đâu. Tôi lườm cái lưng rộng kia một cái thật bén, cẩn thận rụt tay cầm lấy túi bánh nóng rẫy rồi xoay người rảo bước.

À không, chính xác là tôi định bước ra ngoài, nếu như không tông phải một người.

Đúng lúc tôi vươn tay đẩy cửa kính căng tin thì một nam sinh từ đâu lao thục mạng tới, đâm sầm vào tôi. Vì bánh còn nóng nên tôi chỉ dám túm hờ mép túi, vậy nên bị cú tông mạnh làm cho tuột tay rồi rơi thẳng xuống sàn cũng là điều dễ hiểu. Nhìn chiếc bánh pizza bẹp dúm dưới đất, tâm trạng tôi lập tức tụt dốc không phanh. Ký ức về cuộc chen lấn sinh tử ban nãy tua chậm qua mắt như một cuốn phim.

Mẹ kiếp, công sức tao vất vả lắm mới giật được đấy!

Tôi bật cười vì bất lực. Thấy vậy, đối phương liền lộ rõ vẻ chột dạ như kẻ vừa gây họa lớn. Nhìn kỹ thì hóa ra là người quen mặt. Một đứa cùng khối mà tôi chẳng biết tên, xưa giờ chỉ thầm gọi là thằng Mũi To vì cái mũi bự chảng đập ngay vào mắt.

"Á, sorry nhé."

Nó trưng ra vẻ mặt vội vã, buông đúng một câu cụt lủn rồi lướt thẳng qua tôi. Thế là xong đấy hả! Chưa bàn tới chuyện bồi thường, ngay cả một lời xin lỗi cho đàng hoàng tử tế nó cũng chẳng thèm nói, cứ thế vèo một cái lặn mất tăm. Tôi đứng trơ ra tại chỗ, chỉ biết chớp mắt liên hồi.

Cái quái gì vừa xảy ra vậy trời? Diễn hài cho ai xem đấy?

Tôi nhìn bàn tay trống không, nhìn xuống sàn, rồi lại ngây người nhìn tay mình lần nữa trước khi buông một tiếng thở dài thườn thượt. Ha, đúng là cạn lời. Thấy bãi chiến trường thê thảm dưới đất giữa dòng người qua lại nườm nượp, tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc ngồi thụp xuống nhặt túi bánh lên, gom tạm đống vụn nhét lại vào trong. Đúng là xui tận mạng!

Vừa lầm bầm rủa xả, tôi vừa ném mạnh cái túi vào thùng rác cạnh máy bán nước tự động. Ngay đúng lúc ấy, phía sau lưng tôi bỗng vang lên một giọng nói trầm thấp.

"Yoon Seok à, lương tâm mày bị chó tha rồi đấy à?"

Bốp!

Kèm theo đó là âm thanh của một cú va đập nặng nề.

Tiếng quái gì thế nhỉ? Tôi đứng khựng lại trước thùng rác, bất giác dỏng tai lên nghe ngóng. Giọng nói này... quen thật đấy. Mà sao tự dưng lại có cả tiếng động tay động chân thế kia, có người đánh nhau à? Dù máu tò mò trong người bắt đầu ngứa ngáy, tôi vẫn không muốn biến mình thành đứa hóng hớt thò đầu ngó nghiêng vào căng tin. Thay vào đó, tôi bèn thu nhỏ bước chân, vờ như tình cờ mà chậm rãi lê từng bước. Chậm hơn bất cứ ngày nào.

"Hả?"

"Người ta chật vật lắm mới mua được cái bánh, mày làm rơi của người ta rồi 'sorry' một câu là xong đấy à... 'Sorry' cái nỗi gì."

Giọng nói ấy thoảng chút ý cười, nhưng lại lạnh lẽo đến thấu xương. Yoon Seo Joo gằn từng nhịp, vừa chầm chậm nhả từng chữ vừa thẳng tay đánh vào đâu đó trên người thằng Mũi To tới năm phát liên tiếp. Đến tận lúc này tôi mới vỡ lẽ hai điều: thằng Mũi To tên thật là Yoon Seok, và Yoon Seo Joo đang đứng ra đòi công lý cho chiếc bánh pizza chưa kịp cắn miếng nào đã phải nằm gọn trong thùng rác của tôi.

Dù thú thật, tôi vẫn chẳng thể nào hiểu nổi tự dưng cậu ta lại nhúng tay vào chuyện này để làm gì.